刘彻听着许辰这一连串反问，心头猛地一震。
这些话，何尝不是他这些年心头隐隐的疑虑。
只是身为帝王，他不能轻易表露。
许辰今日，竟是借着请罪的名义，将这些尖锐的问题，赤倮倮地摆在了他的面前。
“你的意思是，朕的京兆尹失职，甚至朕的朝堂之上，有人在包庇恶徒了？”
皇帝的声音听不出喜怒。
但熟悉他的人，好比一旁的霍光，已经能感觉到那平静水面下的暗流。
“臣不敢妄言。”
许辰依旧是那副从容淡定的模样。
“臣只知道，律法若不能惩恶扬善，则与废纸无异。”
“民心若失，则社稷危矣。”
“太子殿下昨日所见，长安城中尚有百姓被恶霸欺凌而求告无门。”
“此情此景，殿下心中激愤，路见不平，拔刀相助，此乃少年热血，亦是储君本分。”
“若说有错，错不在殿下，也不在臣。”
“错在那些让恶行滋生，让公道蒙尘之人！”
许辰这番话，掷地有声。
霍光在一旁听得手心都有些冒汗。
这许辰，胆子也太大了。
这已经不是在请罪了。
这简直是在借着请罪，反过来质问陛下了。
御书房内，再次陷入了死一般的寂静。
刘彻看着许辰，眼神复杂。
有欣赏，有审视，也有一丝难以言喻的警惕。
这个年轻人，太锋利了。
锋利得好比一把双刃剑。
用得好，能披荆斩棘。
用得不好，便会伤及自身。
“好一个错在那些让恶行滋生，让公道蒙尘之人！”
刘彻忽然笑了起来。
只是那笑声，听在霍光耳中，却觉得比寒冰还要冷冽几分。
“许辰，你今日是铁了心，要给朕捅个大窟窿了？”
许辰躬身。
“臣所言，皆为肺腑。”
“若陛下认为臣以下犯上，臣甘愿领受任何惩处。”
“但王麻子一案，及其背后可能牵扯之人，恳请陛下一查到底，绝不姑息！”
刘彻盯着他，看了许久。
那目光，仿似要将许辰里里外外都看个通透。
“你以为，朕是昏君吗？”
皇帝缓缓开口。
“朕的天下，岂容宵小横行！”
“王麻子之事，朕早已有所耳闻。”
“只是长安城中，水深得很。”
“有些事情，牵一发而动全身，非一朝一夕可以解决。”
许辰心中微动。
陛下果然知道。
他今日此举，看似鲁莽，实则也是一种试探。
试探陛下的态度。
试探陛下对朝中某些盘根错节势力的容忍底线。
“陛下圣明。”
许辰说道。
“臣今日之举，确有不当之处，甘愿受罚。”
“但臣也恳请陛下，莫要因噎废食。”
“太子殿下此次虽受了些惊吓，但也亲眼见识了民间疾苦，了解了世情险恶。”
“这对殿下将来的成长，未必不是一件好事。”
刘彻哼了一声。
“你倒是会替太子说话。”
“也罢。”
皇帝摆了摆手。
“此事朕自有计较。”
“王麻子及其党羽，朕会立刻下旨，命京兆尹严查彻办，务必查个水落石出，给长安百姓一个交代。”
“至于你，许辰。”
皇帝的目光再次落在许辰身上。
“唆使太子，目无宫规，此罪难免。”
“朕罚你禁足府中三月，闭门思过！”
“羽林卫郎将之职，暂且由他人代理！”
“你可心服？”
许辰躬身。
“臣，心服口服，谢陛下恩典。”
禁足三月，代理郎将之职。
这个处罚，说重不重，说轻也不轻。
至少，暂时将他从风口浪尖上移开了。
也算是陛下的一种保护。
许辰明白，这是陛下在给他时间，也是在给自己时间。
待许辰领旨退下。
御书房内，刘彻长长地舒了一口气。
他走到窗边，望着殿外灰蒙蒙的天空。
“霍光。”
“臣在。”
“你觉得，这个许辰，今日究竟想做什么？”
霍光沉吟片刻。
“陛下，臣以为，许郎将或许是想借此事，敲山震虎。”
“长安城中某些势力，怕是已经让他感觉到了威胁。”
“他这是在逼某些人现形，也是在逼陛下您，下定决心。”
刘彻点了点头。
“与朕想的差不多。”
“这个小子，野心不小，手段也够狠。”
“只是，他把太子牵扯进来，这一步棋，走得太险了。”
“若非太子确实有几分仁勇之心，今日之事，便难以收场。”
霍光没有说话。
帝王心术，深不可测。
陛下对许辰，究竟是何种态度，他也不敢妄加揣测。
“太子那边，也该有个说法了。”
刘彻转过身来。
“朝堂之上，那些言官们，怕是已经等不及了。”
“传朕旨意。”
皇帝的声音在御书房内回**。
“太子刘据，年少轻狂，微服出行，行事不周，致使自身受伤，更引朝野议论纷纷。”
“虽其心可嘉，然身为储君，当以国事为重，不可轻率涉险。”
“朕意，遣太子刘据即刻前往北地边郡，巡视军务，慰问将士。”
“一来，磨砺其心性，让他知晓稼穑艰难，边关不易。”
“二来，也好让他远离京城这潭浑水，静心思过，学习兵法韬略。”
“北地将军李广，乃我大汉宿将，忠勇可嘉，治军严明。”
“便令太子在其麾下，听其教诲，学习用兵杀伐之道。”
“此事，就这么定了。”
霍光心中一凛。
陛下这一手，当真是雷厉风行。
既安抚了朝臣，又给了太子一个历练的机会。
只是，北地苦寒，匈奴时常袭扰，太子此去，安危堪忧。
“陛下。”
一个尖细的声音忽然从殿外传来。
只见中常侍赵谈快步走了进来，跪伏在地。
“陛下，老奴听闻陛下要遣太子殿下前往北地，心中惶恐。”
“太子殿下乃是千金之躯，龙子凤孙，何等尊贵。”
“边疆苦寒之地，刀枪无眼，匈奴未靖，万一太子殿下有何闪失，那可如何是好？”
“还请陛下三思，收回成命啊！”
赵谈一边说，一边以头抢地，痛哭流涕，仿似真的在为太子担忧。
刘彻看着他，面无表情。
“哼。”
皇帝冷哼一声。
“温室里精心呵护的花朵，如何能经历真正的风霜雨雪？”