太极殿内，落针可闻。
孙霸一把松开王宗艾，面如死灰。
浑身不可抑制地颤抖了起来。
龙椅上，桓虔的脸色也沉了下来，目光冰冷地扫过孙霸，最终落在了始终垂手而立、神色平静的陈靖之身上。
“陈爱卿，看来你擒获的，才是正主了。”
陈靖之上前一步，躬身道：“回陛下，正是！赫连悦自从被微臣擒获之后，一路都被微臣派心腹严密看管，未曾有失！至于孙将军所擒之人……”
说到这里。
他瞥了一眼瑟瑟发抖的王宗艾。
“乃是赫连悦的内侍宦官，当初在江上遭遇贼人劫船，微臣一时不慎，让他被贼人劫走，没想到却闹出这等笑话。”
说到贼人劫船。
桓虔好似突然想起了什么。
“陈爱卿，朕当日在华林园，似乎听你提起过，那伙贼人甚至伪造了兵部的文书印信，简直是岂有此理！”
“陛下！”
陈靖之敏锐地捕捉到了时机。
立刻上前了一步。
“此事非同小可！刚好王宗艾先被那伙贼人劫持，后又被孙将军擒获，定知内情！微臣恳请陛下降旨，由御史台、刑部、大理寺三司会审，严查江上劫船一案！务必揪出幕后主使！”
此言一出。
许多人的目光下意识地瞟向了中书令秦懿所在的位置。
毕竟身为当朝宰相。
兵部的文书印信被伪造，他难逃干系。
然而，出乎陈靖之意料的是。
他话音刚落，便有一名御史疾步而出。
“陛下！臣张慎，附议陈将军所言！”
陈靖之眼角微微一跳。
张慎？他不是秦懿门下吗？
干嘛这个时候跳出来力挺自己？
一定有问题！
“伪造兵部印信，江上劫杀朝廷命官，形同谋逆！若不彻查，朝廷威严何在？臣恳请陛下即刻降旨，命三司严查此案，无论涉及何人，绝不姑息！”
张慎话音未落。
竟又将矛头对准了刚刚缓过一口气的孙霸。
“再者，明威将军孙霸，不辨真伪，贸然报功，几致君父受欺，功臣蒙冤！其行昏聩，其心难测！臣弹劾孙霸渎职无能，欺君罔上！请陛下严惩，以儆效尤！”
陈靖之：“？？？”
孙霸：“？？？”
这人到底是跟谁一伙的！？
“臣……臣一时失察……”
孙霸结结巴巴地回了一句，而后猛地扭过头，用求救的目光看向了文官队列最前方，那道须发花白、相貌谦和的身影。
“秦相！秦相！您要替下官说句话啊！”
“孙将军！”
秦懿的声音不高。
却带着一股不容置疑的压力。
“陛下驾前，朝会之上，如此失仪咆哮，成何体统？”
他先是训斥了孙霸的失礼。
随即转向龙椅上的桓虔，微微躬身。
“陛下，老臣听闻此事，亦是痛心疾首。孙霸身为庐州守将，却如此轻率鲁莽，贸然上报天听，险些酿成大错！张御史所劾，并非无的放矢！”
“老臣以为，无论孙霸是否有心。”
“其渎职无能之过，已然确凿。”
“若不惩处，恐难以服众！”
说到这里，秦懿顿了顿。
仿佛经过深思熟虑，才缓缓建议道：“老臣愚见，当暂时革去孙霸明威将军之职，交由三司，会同审查其庐州任内是否还有其他失职之处，以及此番误报军功之详由。”
“待查清之后，再行论罪。”
“至于庐州防务，应即刻另选贤能接任。”
“以防北夏乘虚而入。”
庐州防务？
陈靖之神色猛地一凝。
果然秦懿话音刚落，立刻又有一位官员出列。
“陛下，秦相所言极是。庐州乃淮南重镇，守将人选至关重要，臣举荐鹰扬将军李晗接任，李将军久在军旅，熟稔兵事，沉稳干练，可当此任！”
“臣附议！”
“李将军确是合适人选！”
顿时，又有几人出声附和。
迅速将话题从追究孙霸和江上劫案。
转向了庐州守将的任命问题上。
节奏转换之快，让人目不暇接，但秦懿却在庐州守将的举荐上保持了沉默，仿佛后面的人事安排与他毫无关系一般。
陈靖之冷眼看着这一切。
心中豁然开朗，一股寒意却悄然升起。
原来如此！
龙椅上，桓虔脸上看不出任何表情。
良久之后，他才缓缓开口，声音平稳无波。
“准奏！将孙霸革职下狱，着三司会审其罪！江上劫船一案，并案严查！庐州防务……便由鹰扬将军李晗暂时接任！”
“陛下圣明！”
百官齐声躬身。
而早已瘫软在地的孙霸仿佛想通了什么，面如死灰，眼神空洞，任由两名殿前侍卫上前，将其如死狗般拖离了大殿……
………………………………
散朝后。
陈靖之随着人流，步行走出了皇城。
崔全望等人立刻迎了上来，眼中带着询问。
陈靖之面色沉静，只是微微摇头。
低声道：“回去再说。”
一行人回到驿馆，立刻关上房门，隔绝了外界的喧嚣，陈靖之这才缓缓吐出一口浊气，将早朝的事情娓娓道来。
崔全望一下子就意识到了不对。
“难道孙霸并非秦懿门下，亦或者说并不那么听话？”
“崔兄，你也看出来了？”
陈靖之面露沉吟之色，目光愈发深邃。
“恐怕秦懿的目的，从来就不单单是我和赫连悦。”
“哦？怎么说？”
岳羽、李兴赐、陈邈元皆是伸长了脖子。
“若他们江上劫船成功，这样自然最好，可以借机弹劾我护卫不力。但即便失败了，劫走的是个假赫连悦，这步棋也没有白走！”
陈靖之顿了顿，眼中闪过一丝寒芒。
“庐州往北是淮南第一重镇，寿州！往南则是濡须口，直通长江！不管是北夏南侵，还是我大楚北伐，都绕不开庐州！”
“孙霸此人，或是并非秦懿门下嫡系，亦或是在某些事上并不那么听话。”
“总之秦懿就可以借着这个机会。”
“将真正的心腹李晗，安插进庐州！”
岳羽听罢。
忍不住倒吸一口凉气。
“所以无论江上劫船成与不成，他秦懿都不亏？成了，打击政敌！败了，也能借机扶持心腹上位，彻底掌控庐州防务！”
“正是如此！”
陈靖之重重地点了点头。
“我看那孙霸也是个糊涂鬼，恐怕在此之前，都以为是自己运气好，逮到了假扮赫连悦的王宗艾，否则不会到最后都没有攀咬他人！”
崔全望听完，默然片刻。
缓缓叹道：“这位中书令……当真是我们的大敌啊！”
但陈靖之却劝道：“崔兄不必忧心，我等或许权谋不如秦懿，但乱世根基在沙场而非朝堂，若是那李晗无能，胡人可不会认他秦相的手令！任他在朝堂翻云覆雨，我自练兵强军！”
“权谋刀兵！两手都要抓！两手都要硬！”