随着夜色渐深。
众多宾客开始告辞离去。
一般的官员。
自有崔全望代他周旋送别。
但总有些人物。
需要陈靖之这位新晋伯爵亲自相送。
就比如秦明，还有那几位分别代表东宫和诸位王爷的官员。
这些人说话都是云山雾罩，语带机锋，每一句客套话背后似乎都藏着试探与拉拢，听得陈靖之头皮发麻，只能打起十二分的精神，好不容易才将他们打发走。
这一番应对下来。
竟比在千军万马中冲杀还要耗神。
待到这些“贵客”的车驾辚辚远去。
陈靖之才稍稍松了口气。
目光却不由自主地投向了一直在默默等候的那道身影。
府门内，赵韵的身姿挺拔如竹，只是眉眼间比往日多了几分清冷，少了几分沙场并肩时的暖意，她见陈靖之忙完，这才缓步上前。
“陈将军，我也该回去了。”
“我送你。”
陈靖之终于露出了一丝微笑。
毕竟这是他今晚唯一真心想送的人。
两人并肩，沉默地走下台阶，仆役们识趣地落后一段距离，留给他们些许独处的空间，趁着这个机会，陈靖之压低声音问道。
“赵兄，你最近……可是严国公担心陛下那边……”
“陈兄！你的意思……我明白。”
赵韵猛地打断了他。
竭力保持着语气中的平静。
“你我战场相识，生死相托，本不该如此生分，可如今……你圣眷正浓，万众瞩目，而我终究代表着赵家，走得太近，于你前程有碍，于我赵家更是取祸之道！”
“所以……今后还是恪守礼数为好。”
“那声‘赵兄’，也莫要再唤了。”
“望你珍重，告辞。”
说完，她不再给陈靖之任何追问或辩解的机会。
径直登上了严国公府的马车。
陈靖之僵立在原地。
望着那马车拐过街角。
只觉得一股难以言喻的失落和烦躁猛地涌上心头。
堵得他呼吸都有些不畅。
特么的！这算什么事！？
就在他胸中憋闷，几乎想要找个没人的角落，吼上两嗓子之际，一道陌生的声音，却突兀地从他身后响了起来。
“陈将军。”
陈靖之骤然回神，缓缓转身。
眼中还带着未及收敛的烦躁与警惕。
只见身后站着一位年约四旬、面容清瘦、穿着半旧衣衫的中年男子，此人也不知是何时出现的，神色严肃，目光正毫不避讳地打量着他，
陈靖之确定自己从未见过此人。
但还是压下了心头的火气。
维持着基本的礼节。
拱手道：“恕陈某眼拙，阁下是？”
“御史台，刘铭。”
来人回了一礼，动作一丝不苟。
语气直接得近乎无礼。
刘铭？
陈靖之在脑中迅速过了一遍崔全望提供的名单，似乎有那么点印象，但绝不属于需要重点关注的“贵客”。
他心下诧异，面上却不露分毫。
“原来是刘御史，宴席简陋，招待不周，还望海涵，不知有何指教？”
刘铭似乎完全没听出他话里的客套。
依旧是那副严肃的表情。
“陈将军，你年少得志，圣眷优渥，此乃国朝罕有之恩遇，正因如此，更当时时自省，洁身自好，谨言慎行，方不负陛下的信重。”
这没头没脑的一顿说教。
搞得陈靖之都愣了。
一时心中烦躁更盛。
语气也不禁冷了几分。
“刘御史此话何意？陈某不知何处行差踏错，竟劳你如此郑重告诫？”
“何处？”
刘铭声音陡然拔高了几分。
甚至带上了明显的斥责意味。
“将军何必明知故问？今夜你这乔迁宴上，宾朋满座，热闹非凡！太子及诸王的门下、中书令的公子，乃至严国公府的女眷全部到场！”
“陛下厚恩，是望将军成为国之干城，边塞砥柱！”
“而非是让将军周旋于天家贵胄、权臣门下！”
“这岂是人臣之道？”
“我要弹劾你！”
陈靖之简直要被气笑了。
他憋了一晚上的火，好不容易送走了秦明和那几个太子王爷的门下，刚刚又经历了赵韵刻意疏离的打击，此刻别提心情有多糟了。
现在竟突然跳出这么个莫名其妙的御史。
给他扣上了这么一顶大帽子！
还特么是当面通知！
这是什么样的脑回路？
“刘御史真是忧国忧君，陈某佩服！只是陈某有一事不明，你既知此宴不妥，为何又要亲自前来呢？莫非……是特意来搜集罪证的？”
“正是！”
“……”
陈靖之瞬间被噎得说不出话了。
他本意是讽刺。
谁知这刘铭竟一脸理所当然。
说起来他两世为人。
也算见识过不少官场奇葩。
但如此理直气壮、毫不掩饰的。
还真是头一回见！
可刘铭却仿佛完成了什么重要的任务一般。
对着陈靖之拱了拱手。
“证据已然亲见，奏疏今夜便写！陈将军，好自为之，告辞！”
说完，这位刘御史竟真的一甩袖子，转身大步离去，留下陈靖之一人站在原地，在寒夜的冷风中凌乱不止。
呆了半晌，陈靖之才猛地回过神来。
忍不住低声骂道：“这特么的……哪里冒出来的活宝！？”
………………………………
陈靖之回到府中。
只见崔全望正指挥着仆役收拾残局。
清点登记各方送来的礼单账目。
李兴赐、陈邈元、岳羽三人则凑在一旁。
似乎正嘀嘀咕咕地议论着什么。
一见陈靖之进来，立刻便围了上来。
李兴赐最是藏不住话，挤眉弄眼地抢先问道：“靖哥，怎么样？刚才送赵将军出去，你们俩说开了没？”
陈邈元和岳羽也关切地看着他。
可陈靖之原本就心烦意乱。
一听他们提起赵韵。
脸上那点强撑的平静瞬间消失无踪。
眉头紧紧锁起。
“今后在外人面前，我必须与赵韵，乃至整个赵家……保持距离了。”
“什么？这是为什么！？”
李兴赐愕然惊呼。
陈邈元和岳羽也是满脸不解。
唯有崔全望眼中闪过一丝了然。
轻轻叹了口气。
“如我所料不错，这应当是陛下的意思……”
“崔兄所言甚是啊。”
陈靖之有些颓然地点了点头。
“我年纪虽轻，手中暂无实权，但陛下圣眷正隆，不久定会委以重任，而赵家乃是我大楚军中的巨擘，若是我与赵家联姻，陛下岂能容忍？”
“今日赵兄的疏离，绝非她的本意，而是赵家不得不做出的姿态！”
“我若再不知进退，便是取祸之道！”
“不仅会害了我，更会连累整个赵家！”
“明白了吗？”
李兴赐、陈邈元、岳羽三人听得目瞪口呆，他们习惯了沙场的直来直去，何曾想过这层层叠叠、弯弯绕绕的朝堂心思？
只觉得一股寒意从脚底升起，比这冬夜的寒风更冷。
岳羽缓缓点头，面色凝重。
“原来……如此。”
陈邈元张了张嘴。
最终瓮声瓮气地憋出了一句：“俺……俺知道了。”
而李兴赐则是满脸的挫败和愤懑。
狠狠一拳砸在了旁边的廊柱上。
忍不住骂道：“妈的！这金陵城……真他娘的憋屈！还不如在边关打仗痛快！”