高台之上。
刘闯看着台下狂热的士卒，听着那一声声发自肺腑的温大人威武。
他的脸上，再不见丝毫阴霾。
那是一种混杂着释然、苦涩，与敬畏的复杂神情。
他知道，他赌对了。
宁北关，或许真的有救了。
他对着温启，郑重地抱了抱拳，什么也没说。
一个眼神，已包含所有。
随即，他转过身，迈着沉稳的步子，走下高台。
背影依旧挺拔，像一杆矗立在边关多年的老枪。
温启目送他离去，脸上的笑意缓缓收敛。
他抬起手，往下虚压。
原本鼎沸的校场，瞬间鸦雀无声。
“钱无双，张辉，随我来。”
温启的声音不大，却清晰地传进二人耳中。
说罢，他率先走下高台，朝着不远处的将领议事厅走去。
钱无双和张辉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑，快步跟了上去。
……
议事厅内。
温启摒退了所有下人，亲自关上了厚重的大门。
“吱呀。”
门轴转动的声音，隔绝了外界的一切喧嚣。
厅内，光线略显昏暗。
温启走到主位前，却没有坐下，只是伸手，轻轻摩挲着那张冰凉的帅案。
钱无双是个直肠子，憋不住话。
他往前一步，瓮声瓮气地开口了。
“大人。”
“属下有一事不明。”
温启转过身，平静地看着他。
“说。”
“您今天为何要那般对待刘闯将军？”
钱无双挠了挠头，脸上满是费解。
“又是约法三章，又是当众夺权，这简直是把他的脸皮，扯下来放在地上踩啊。”
“咱们是来协防的，不是来结仇的。”
“这么做，就不怕他心怀怨恨，在背后给咱们下绊子吗？”
他旁边的张辉，虽然没说话，但那紧锁的眉头，显然也怀着同样的忧虑。
他轻轻点了点头，表示赞同钱无双的疑问。
温启闻言，嘴角却勾起一抹淡淡的弧度。
他没有直接回答，而是反问道。
“钱将军，我问你。”
“刘闯，是我们的人吗？”
钱无双一愣。
“这当然不是。”
“他是朝廷任命的宁北关守将，我们是青州的兵马。”
“很好。”
温启点了点头，目光又转向张辉。
“张先生，我再问你。”
“我们此行的目的，是什么？”
张辉略一思索，恭声答道。
“回大人，首要目的，是击退蛮夷，守住宁北关，保北境平安。”
“其次，是借此战机，练兵，立威，为我青州日后图谋，打下根基。”
“说得不错。”
温启赞许地看了他一眼。
“既然刘闯不是我们的人，既然我们的目的很明确，那为什么要交心？”
他的声音，透着一股不容置疑的冷静。
“我与他，从始至终，都只是一场交易。”
“他需要我的兵，我的雷火弹，来守住他的城，保住他的命，和他的前程。”
“我需要他的城，他的地利，来完成我的目标。”
“我们之间，只有利益，没有情分。”
“对于一个随时可能因为朝廷一道旨意，就调转枪口对准我们的盟友，与他保持距离，让他对我们心存畏惧，难道不是最稳妥的做法吗？”
温启的这番话，让钱无双和张辉都陷入了沉默。
道理，他们都懂。
可……
张辉终究是文人出身，考虑得更多。
他上前一步，拱手道。
“大人所言极是。”
“可兵法有云，上下同欲者胜。”
“如今我们与宁北关守军，名为盟友，实则泾渭分明，各自为政。您又如此打压刘闯，恐怕不利于两军团结，万一战事开启，配合上出了纰漏，后果不堪设想啊。”
这的确是一个致命的问题。
一支城池里，有两支互不统属，甚至心存芥蒂的军队，这是兵家大忌。
钱无双也重重地点了点头，显然极为认同张辉的担忧。
听完张辉的话，温启非但没有忧虑，反而笑了。
他缓步走到两人面前，目光在他们脸上扫过。
那眼神，深邃得像一潭不见底的湖水。
“你们说的，都对。”
“但是，你们有没有想过另一个问题？”
他停顿了一下，似乎是故意留给两人思考的时间。
“我问你们。”
“此战过后，若朝廷派下使者，前来论功行赏，询问战时详情。”
“你们说，那刘闯在陛下面前，在他的奏报里，是痛骂我温启飞扬跋扈、目中无人、强取豪夺好呢？”
“还是盛赞我温启深明大义、英勇无双、指挥若定好？”
这个问题，像一道惊雷，在张辉和钱无双的脑中轰然炸响！
钱无双还是一脸茫然，他想不明白这其中的弯弯绕绕。
骂你难道还能是好事？
可张辉的脸色，却在瞬间，变得煞白！
他的嘴唇微微颤抖，看着温启的眼神，充满了难以置信的震惊！
冷汗，从他的额角渗出。
他明白了！
他终于明白了！
“大人高明！”
张辉的声音，因为激动而有些嘶哑。
他看着依旧不明所以的钱无双，急忙解释道。
“钱将军，你还不明白吗？”
“我们大人是什么身份？青州一介小小的地方官！”
“却拥有雷火弹这等神物，麾下兵马战力远超朝廷正规军！”
“这在朝廷眼里，本就是一根刺！”
“如果此战过后，连宁北关守将刘闯都对大人赞不绝口，交口称誉，那陛下会怎么想？”
“他会想，这个温启，不但能打，还会收买人心，连朝廷的封疆大吏都对他俯首帖耳，他想干什么？他是不是要反？”
“功高震主！历来是取死之道啊！”
“可现在这样呢？”
张辉越说越激动，看向温启的眼神，已经从敬畏，变成了狂热的崇拜。
“刘闯在奏报里，必然会大骂特骂大人，说大人如何霸道，如何无礼，如何不把他放在眼里！”
“但同时，他又不得不承认，是大人守住了宁北关，击退了蛮夷！”
“这样一来，在陛下的眼中，我们大人，就成了一个什么形象？”
“一个虽然桀骜不驯，难以管束，但在大节上，却又能为国出力的能臣、酷吏！”
“陛下会用我们，但同时也会防着我们，他会认为，我们只是一把好用的刀，却不是一个能威胁他龙椅的隐患！”
“这道护身符，比什么都管用！”
一番话说完，钱无双张大了嘴巴，半天都合不拢。
他看看张辉，又看看温启，脑子里嗡嗡作响。
原来带兵打仗，还有这么多道道？
他只想着怎么砍人，怎么冲锋。
而大人想的，却是千里之外的朝堂，是那位九五之尊的心思！
这一刻，钱无双对温启，是彻底的心服口服。
他扑通一声，单膝跪地。
“大人深谋远虑，属下拍马也追不上！”
“属下之前愚钝，还请大人责罚！”
张辉也跟着躬身下拜，心悦诚服。
“大人运筹帷幄，决胜于庙堂之上，辉不及万一。”
温启上前，将两人一一扶起。
“自家兄弟，不必如此。”
“现在，你们明白我的用意了？”
两人齐齐点头，像捣蒜一样。
“明白了！”