接下来的半个月。
宁北关外的这片雪原，彻底成了一锅沸腾的粥。
今天，蛮夷的一个小型马场，半夜起火，数百匹战马在烈火中哀嚎。
幸存的牧马人，都说看到了镇北王军队的旗号。
明天，赵无极的一支运粮队，在半路遭到伏击，押运的士兵死伤惨重。
侥幸逃回来的，哭喊着说是被蛮夷的骑兵冲散的，他们还看到了拓跋宏的战旗。
后天，镇北王营地外的岗哨，被抹了脖子。
大后天，蛮夷的巡逻队，掉进了捕兽的陷阱。
……
各种小规模的冲突，摩擦，暗杀，层出不穷。
一开始，赵无极和呼延豹还试图保持克制，互相派人解释。
可到了后来，解释已经变得苍白无力。
在温启这只无形黑手的不断挑拨下，无数的鲜血和人命，已经将双方的理智彻底淹没。
他们之间，只剩下了最原始的仇恨。
短短半个月，原本还想着重归于好的双方，已然势同水火。
温启每天最喜欢做的事情，就是搬一张椅子，和梁琴一起坐在城楼上，喝着热茶，看着远处因为各种鸡毛蒜皮的小事而爆发的喊杀声。
“夫君，他们真的不会发现吗？”
梁琴有些担忧地问。
“发现？”
温启笑了笑，呷了一口茶。
“他们现在，巴不得对方就是凶手。”
“就算发现了，又能如何？死掉的人，还能活过来吗？”
“仇恨的种子一旦种下，就会生根发芽，长成参天大树，再也无法拔除了。”
他看着远处升起的两股狼烟，眼中闪烁着智慧的光芒。
“等他们斗得筋疲力尽，就是我们，收割果实的时候了。”
就在这时，一名传令兵，满脸喜色地飞奔上城楼。
他的身上，还带着长途跋涉的风霜。
“报！”
“将军，大喜，天大的喜事！”
温启眉毛一挑。
“讲。”
传令兵激动得声音都有些发颤。
“赵虎将军和刘伯温先生，已于三日前，成功攻占朔方城与瀚海城！”
“两座城池，已尽归我军之手！”
此言一出，周围的将领们，瞬间爆发出震天的欢呼声。
“拿下那两座城，咱们就彻底在北疆站稳脚跟了！”
温启的脸上，也终于露出了一丝由衷的笑容。
这段时间的谋划，总算有了结果。
然而，那名传令兵脸上的喜色，却很快又被一丝为难所取代。
他犹豫了一下，才小声地补充道。
“只是……”
温启脸上的笑容，微微一凝。
“只是什么？”
传令兵咽了口唾沫，艰难地说道。
“只是，那赵无极实在是太狠了。”
“两座城，都是空城。”
“城中百姓，早已被他尽数迁走，所有的粮仓、府库，全都被搬空了，连一粒米，一枚铜板都没给我们留下。”
“甚至城中所有的水井，都被他命人投了死去的牲畜和秽物，如今已是臭气熏天，根本无法饮用。”
喧闹的城楼，瞬间安静了下来。
所有人的笑容，都僵在了脸上。
一座没有百姓，没有钱粮，甚至没有干净水源的空城。
那不是城池。
那是两座巨大的坟墓。
是两个需要不断用宁北关的物资去填补的无底洞。
温启嘴角的笑容，彻底消失了。
他看着远方，眉头，缓缓地皱了起来。
赵无极。
你这条老狗，倒是给我出了个不小的难题啊。
……
宁北关城楼上的欢呼声早已散去。
夜很沉。
风雪比白日里更加肆虐，卷着哨音，拍打着城墙垛口。
温启一个人站在书房里，面前的桌案上，铺着一张巨大的北疆堪舆图。
朔方、瀚海。
这两座刚刚拿下的城池，在地图上是如此的显眼。
可现在，它们在温启眼中，却像是两个不断流血的伤口。
赵无极这一手釜底抽薪，玩得太绝了。
两座没有百姓，没有钱粮，没有干净水源的空城。
这不是战利品。
这是两个沉重无比的包袱，是两座巨大的坟墓。
要放弃吗？
温启的拳头，缓缓攥紧。
放弃就等于承认自己输给了赵无极，等于将好不容易撕开的口子，亲手再缝合上。
北疆的战略态势，将重回原点。
绝无可能。
可若是不放弃，拿什么去填这两个无底洞？
从宁北关运粮？
千里迢迢，横穿赵无极的地盘，无异于虎口送食。
温启烦躁地在房中踱步，脚下的地板被他踩得咯吱作响。
他第一次感觉到了棘手。
一种赢了战役，却可能输掉整个战争的无力感。
吱呀……
房门被轻轻推开。
一股暖香，伴着一丝饭菜的香气，飘了进来。
梁琴端着一个托盘，缓步走到他身边。
“夫君，夜深了。”
她的声音很轻，带着一丝心疼。
“我让厨房炖了碗热汤，你先暖暖身子吧。”
温启停下脚步，看着妻子温柔的眼眸，心中的烦躁，奇迹般地平复了些许。
他接过汤碗，却没有喝，只是用手捧着，感受着那份暖意。
“琴儿，我没事。”
“我知道夫君在为那两座空城烦心。”
梁琴没有多劝，只是静静地看着地图。
“赵无极这一招，确实狠毒。”
“他把城里的百姓和粮草都迁走了，让我们占了地，却失了利。”
温启点了点头，眉宇间的愁云更重了。
“他想拖垮我们。”
梁琴的目光在地图上游弋，忽然，她伸出纤纤玉指，点在了朔方城的位置。
“夫君，我记得以前听爹爹说过。”
“镇北王治下，地盘太大了，从南到北，快马也要跑上十天半月。”
“很多地方的城守，其实都是各自为政，只认镇北王府的调兵文书和军令，有时候连镇北王本人长什么样都没见过。”
温启猛地抬起头，眼中闪过一道精光。
只认军令，不认人？
梁琴见丈夫似乎听进去了，便继续轻声说道。
“朔方和瀚海，离赵无极现在逃窜的临时大营，隔着好几百里地呢。”
“就算他想传达什么命令，一来一回，恐怕也要不少时日。”
“这中间，是不是就有机会呢？我在想，既然军令传达都这么难，对我们来说，是不是也算有利可图？”