律师，在旧中国是没有这一种职业的，可说是个舶来品了。在旧中国只有一种叫作讼师，讼师是什么呢？说他是舞文弄法，包揽词讼，为国家所禁止，为社会所不齿，称之为刀笔吏、恶讼师。律师则大不然，那就是为国家所尊崇，社会所仰仗了。这两者如何去辨别呢？自然是一正一邪，一善一恶了。但我也听民间传诵，一个讼师，与官场奋斗，出神入化，平反了一个冤狱。我也见近代新闻，一个律师受豪强指使贪赃枉法，诬害许多良民。那么所谓律师与讼师者，也不过仅一字之差而已。
话休烦絮，我且谈谈上海的律师界。向来中国人打官司，没有请过律师的，有之则自上海租界始。但最初也只有外国律师，没有中国律师，因为他们洋人与洋人打官司，自有他们外国的法律，非请外国律师不可，但后来华洋交涉频繁，尤其租界里，中国人与中国人的交涉也多起来了，渐也有了中国律师。可是凡有大讼案，中国人还是请教外国律师的，惹得他们搭臭架子，乱敲竹杠。辛亥革命以后，中国律师渐渐多起来了，提倡司法独立，各大都市，也设立了法院。及至民国十六年（一九二七年）以来，上海特别市政府成立，会审公廨收回，设立特区地方法院后，那时候到上海来当律师的，不是说多于过江之鲫，真似大群的散巢之蜂了。
我是不深明法律的，清代的《大清律例》既不曾看过，民国的《六法全书》也不曾读过，不过身为新闻记者，这普通的常识，终要知道一点的吧！谁知后来的许多名律师的，竟有连这一点儿常识也没有，凡为律师者，不仅要精通法理，而且也要敷佐文理，这一班律师先生，竟文字也不甚了了，至于外国文，更不必说了，他们本没有资格涉及国际交涉词讼的。为什么造成这一班庸才呢？讲起来也就有种种理由呢。
我在上海认识了不少律师，这也有几种原因：第一，上海的律师是自由职业，不是像有些国家，放出官家面孔，什么“皇家大律师”等名称。他们也喜与新闻记者亲近，有时也要与报界有所联系。第二，上海的律师，在开业以后先是要有人来请教，但也不能像一个商家那样，登大广告，发宣传品，有失律师身份。于是只有用交际之法，请客宴会，拉拢朋友，我就常常被他们拉去做座上之客了。第三，我为什么常做座上客呢？原来上海的律师，以江苏省人为多，浙江省人次之，而江苏省中尤以苏州人为多，有的本来是亲戚朋友，现在是律师了，也是常常要找到我的。
我最先所认识的律师，都是有高才卓识的，他们都是从西洋法政大学毕业回来的。日本早稻田一派也不弱，因为他们于中国文学早有了根底的。我早先识得的一位朱斯芾律师，他号榜生，湖州人，年纪在三十岁左右，为人颇潇洒俊逸，他也是世家子，那个时候，中国律师上海还不多呢。不过他开业以来，先把基础打好，什么是基础呢？先要找几家常年主顾如富商大户的作为后援。朱榜生便是如此，据我所知，他的同乡南浔张家便是他的长年主顾。平时是法律顾问，每年送他若干钱，如果是一场官司，不论是原告、被告，要他出庭辩护的，也规定律师费为一千元。因为产业多，钱债的纠纷亦随之而起，只要一年有几场官司打，律师的经济就可以无虞了。
朱榜生还有“护花律师”的艳誉，他也是出入花丛的人，上海堂子里叫他朱二少。但是有许多孤苦女娃堕落在风尘中，受尽虐待，得以解脱的，全仗他的法力。先是有不自由的姊妹花，知道他是位名律师，暗暗地乞求他拯救她们在苦海中，他也心中颇怜悯之。有一天，有一个十五岁雏妓，涕泣向他道：“朱二少！救救我！我的假母（鸨母）强要我给一个五十多岁粗野军官**（初次**），我死也不愿意。”
朱榜生觉得这事不大好办，但也可怜她，想了一想，因说道：“你明天上午，捉一个空，到我事务所里，给你谈谈，或者可能有一个办法。”便把事务所的地址给了她。
明天上午，她去事务所了，朱律师摊开一个记事簿来，便问：“你是哪里人？亲生父母在哪里？怎样地到上海来做妓女的？详细地说一说。”那雏妓道：“我是南京人，家在南京，只知有母而不知有父，家里穷得没有饭吃，把我卖出来，有一个专做贩卖人口的老太婆，把我贩卖到上海堂子里来的。”朱律师道：“现在你想怎么样呢？是不是可以回到亲生母那里去呢？”她说：“不！契约订定断绝关系，我也不知道亲生母现在哪里，我是九岁就卖出来的。”朱律师皱眉道：“你得自己想一想：你出来了怎么样？虽然假母从前虐待你，但是到底有吃有住，最时髦的衣裳给你穿，最珍贵的珠宝给你戴。你要出来以后，一无所有，你能自己独立吗？”
那雏妓只是垂泪不语。朱律师道：“你要坦白地说一说，你的客人中，有没有相爱的人，可以帮你的人吗？”她涨红了脸道：“有是有一人，他说很喜欢我，很爱我。”朱律师问是谁？她说：“是郑大少，杭州人，他虽然如此说，不知是否真心。”朱律师道：“好！那么三天后，你来听回音。”原来朱二少与郑大少，也是老朋友，于是朱榜生约了郑君来，和他商谈一切，他说：“这女孩子，在堂子里还算有志气的，她说你很喜欢她，我已答应她办这事了，但必须你帮忙不可。”郑君问：“怎样地帮忙呢？”他说：“简单得很，她是从妓院里一个人光身出来，既无食，又无住，一切她的生活费用，都要你担任，直到案子结束。你是有钱的人，应当不在乎的。”郑君道：“说出来不好听，人家说我包一个妓女。”榜生道：“这是秘密的，我不说出，人家不会知道。”于是郑君允诺而去。
明天，那个雏妓来听回音了，朱律师道：“我和你的郑大少已商量好，明天你就可以出来，住到我一个指定的旅馆里去。但是他们给你漂亮的衣服，珍贵的首饰，一概不能带出来，只好穿一身家常衣服，不然，他们可以告你卷逃。到了旅馆里，只要说朱律师定下来的，他们自会招呼你到某一个你一人独居的房间，不要走出来露面。你的饮食、零用等等，也由旅馆里处理，你不必花钱。告诉你，一切都是郑大少出钱给你安排的，可是在这个期间，郑大少不能和你见面，要等你这案子结束后，方可与你相会。听我说话，放心点，去吧！”
且说那个雏妓，这天悄悄地走出了妓院，院中人都没有觉察。及至晚上，叫堂差来了，却不见她。假母大阿嫂骂道：“这几天子阿囡生意好一点，就**极了，又是同什么小姊妹看电影去了。”到了深夜，还不见她回来，一夜不归，便疑心她逃走了。暂时又不敢报告捕房，查问审讯，添出许多麻烦，而且于生意上更有许多窒碍。正惶惑间，朱二少的律师信来了，信中说：“你们的小阿囡，投奔到我这里来，说你们虐待她，强迫她和一个不愿意的人睡觉，破坏她的贞操，要求法律起诉。你们来一个人，试行谈判。”
妓院主任（这个名称，上海小报题出来的）大阿嫂见信，大为跳脚，说是：“小阿囡哪里想得出这个主意，一定是那个拆白党恶讼师，把她拐骗去了，我要和他去拼命。”便到朱律师事务所里去大闹，嚷说：“小阿囡是我的女儿，虽然不是亲生的，是用大红帖子写了文契（按：即卖身文契），过继过来，也和亲生的一样。什么强迫和不愿意的人睡觉，那是我们堂子里‘点大蜡烛’（即“**”，古文中称之为“梳拢”，日本文中名为“**权”），是光明正大的事，朋友们还要饮酒道贺呢。”朱律师起初只是闷声不响，等她闹过以后，便问她道：“你说用大红帖子写了文契，把她过继过来的，那你出了多少钱呢？”她道：“不是白花花出了八十块大洋吗？你若不信，我可以把文契拿给你看。”朱律师笑笑，又问：“那么这个**客人，允许给你多少钱？”她想夸示一番，一想不好，便道：“那还没有讲定妥呢！”
朱律师至此板起面孔来说道：“我是当律师的，依法为人代理诉讼事件。现在明白地对你说，你已犯了两种罪。你说：这个小阿囡，是你用了大红帖子写了文契过继过来的，付了他们八十元。告诉你：这个文契，就叫作卖身文契，你说过继做女儿，怎么将她做妓女呢？你这个罪名就叫‘卖良为娼’。你说堂子里‘点大蜡烛’是个光明正大的事，法律上可不像你所说的，一个女人，如果不愿与这个男子奸宿，而强制执行，这便叫作‘强奸’。对于未成年的女子**，‘虽和同强’，你的小阿囡，还只有十五岁呢。你就是出卖她童贞的人，就这两个罪名，你吃得消吗？关进监狱里就有你的份了。”
那个老太婆急吼吼说道：“嗳呀！那是小阿囡答应的呀。请你叫小阿囡出来，我可以问她。”朱律师道：“你威逼她，她只好答应，何以现在又不愿呢？她此刻不能和你见面，我有保护她的责任。”他见这老太婆不敢再倔强，便缓和其词地说道：“本来我这状子一进去，巡捕房就到你生意上捉人了。不过你的小阿囡还顾怜你，说是不要太难为你，害你坐监牢，吃官司，所以先招你来问问，有可以和解的方法，这官司就可以不打了。”那老太婆道：“朱二少！朱律师！你也是很体谅人的。这小阿囡还是九岁到我那里的，真是一个黄毛丫头，养到了现在，刚刚有些出秀，我的棺材本，就靠在她身上，不想她竟没有良心。”
朱律师道：“你的造孽钱也已赚得不少了，还说什么棺材本吗？现在对你只有两条路，第一，小阿囡是不再和你有什么母女关系了，也不再到你这个生意上来了，你把这张当年的卖身文契交出来，另立一张脱离关系的字据。第二，要是你不服的话，我们就起诉，听候法官如何判断了。你或者和人要商量一下，三天内听你回音。”那个妓院主任，只得悻悻然去了。
朱榜生那天招来了郑大少，说道：“这事可以解决了，但小阿囡如何处置之法，是你的责任。再有，那个假母，是用八十块钱，把她买来的，养了她也有五六年了，刚刚出道，这回是做了蚀本生意。我想点缀她一下，给她四百元，收回卖身文契，我们都是吃花酒的朋友，不要做得太绝。不过这四百块钱我要派你出，你大少爷不在乎此，我的律师费，已经为你们牺牲了。”郑大少只得答应了。愿天下有情人都成了眷属，后来这个雏妓终究是嫁了郑大少爷去。此事结束以后，为朋辈所传闻，都说朱律师办得好，办得痛快。传及花界姊妹中，都说我们要跳出火坑，除非找朱二少，他是我们救星。因此如法炮制的又有数起。于是“护花律师”之名大震于花间。