“这幅图，我们称之为‘天圆地方图’。”魏长青喘着粗气，眼神涣散，“所谓的‘天圆商会’，也因此得名。会长……我们都称他为‘天公’，无人知晓他的真实身份，他只通过特定的信使下达指令。”
“商会，不过是一个幌子。实际上，这是一个由大周最顶尖的十几个世家门阀，秘密组成的……窃国者同盟！”
魏长青的每一句话，都像一颗重磅炸弹，在林鹤年的心湖中炸开，却无法在他脸上激起半分涟漪。
“从六十年前，高祖皇帝开国时起，这个同盟便已存在。他们帮助高祖打下江山，换取了泼天的富贵和权势。但他们从不满足，他们像一群贪婪的白蚁，一边享受着大周这棵参天大树的庇护，一边，疯狂地在树心深处，蛀空它的一切。”
“每一代皇帝，都想过要削弱他们，但都失败了。因为他们的根，扎得太深了。朝堂、军队、地方……无处不在。”
“到了先帝这一代，他们已经不满足于只在大周国内作威作福了。”魏长青的脸上，浮现出一抹病态的狂热，“他们通过海运，将家族的势力延伸到了海外，找到了比大周更富饶的土地，更丰厚的矿藏！他们发现，与其被困在这艘注定要沉的破船上，不如，在海外，建立属于自己的王国！”
“所以，他们需要大周乱起来。”林鹤年替他说出了后面的话。
“没错！需要乱！”魏长青激动地身体都在发抖，“只有天下大乱，蛮族南下，烽烟四起，朝廷自顾不暇之时，他们才能神不知鬼不觉地，将这百年来积攒的财富，将整个大周的国库，都搬运一空，金蝉脱壳！”
“而阻碍这一切的，最大的那块绊脚石，就是……镇北军。就是你父亲，大将军，林啸天！”
林鹤年端着茶杯的手，微微一顿。
来了。
他等了二十年的答案，终于要揭晓了。
“林大将军，太忠诚了。”魏长青的眼神里，带着一丝复杂的情绪，有敬佩，也有恐惧，“他对大周的忠诚，对皇室的忠诚，已经刻进了骨子里。有他和他手下那支战无不胜的镇北军在，北方的蛮族，就永远不可能踏过一线天半步。”
“所以，他必须死。”
“他挡了所有人的路。挡了‘天圆商会’出海的路，也挡了……先帝想要集权的路。”
“‘天公’下令，启动‘屠林’计划。”魏长青的声音低了下去，仿佛那三个字，带着某种禁忌的魔力。
“我们这些商会的外围成员，负责在经济上动手。我们暗中抬高粮价，克扣军饷，制造舆论，说镇北军耗空了国库，是无底的钱坑。让百姓怨恨，让朝臣非议。”
“而真正负责动手的，是另一个人。一个……比我地位高得多的人。是他，亲自伪造了林大将军通敌的信件，买通了蛮族的使者，设下了一个天衣无缝的局，将所有的证据，都完美地呈现在了多疑的先帝面前。”
“那个人，是谁？”林鹤年的声音，依旧平静。
“我不知道他的名字！”魏长青惊恐地摇头，“我们都叫他……‘鬼手’。因为他能模仿天下任何人的笔迹，能编织出最完美的谎言。我只知道，他……他常年坐镇江南，是整个‘天圆商会’在南方的……大脑。”
江南。
又是江南！
林鹤年明白了。李崇明、苏正德，不过是“鬼手”推到京城台面上的两个棋子。而魏长青，则是“鬼手”在江南敛财的钱袋子。
他真正的仇人，那个亲手将他全家推入深渊的刽子手，就在这片温柔富贵乡里！
“督主，我……我说的都是真的！我知道的，全都告诉你了！”魏长青看着沉默不语的林鹤年，心中那股恐惧越来越盛，“求求你，给我一个痛快……”
“痛快？”林鹤年忽然笑了。
他缓缓站起身，走到魏长青的床边，俯下身，用那双没有瞳孔的眼睛，静静地看着他。
《龙象破军瞳》之下，魏长青身上那代表着恐惧和绝望的黑色气运，如同沸腾的油锅。他说的，都是真话。
“死，太容易了。”林鹤年的声音，如同来自九幽的呢喃，“你的命，现在是我的了。在你帮我，把那个‘鬼手’，还有他背后的‘天公’，一起揪出来之前，你连死的资格，都没有。”
他伸出手，在魏长青那只完好的右臂上，轻轻一点。
一股阴寒至极的内力，瞬间钻入魏长青的经脉，像无数只蚂蚁在啃噬他的骨髓。
“啊——！”
魏长青发出了一声比刚才肩胛骨碎裂时，还要凄厉百倍的惨叫！
那是一种无法用言语形容的痛苦，不伤及皮肉，却直透灵魂！
“这种感觉，每隔六个时辰，会发作一次。一次比一次更强烈。”林鹤年收回手指，语气平淡得像是在谈论天气，“解药，只有我这里有。”
“现在，你还想死吗？”
“不……不……我不想死……督主饶命！饶命啊！”魏长青在**疯狂地扭动着，鼻涕眼泪流了一脸，哪里还有半分“盐王”的威严。
“很好。”林鹤年满意地点点头。
他从怀中，取出纸和笔，丢在了魏长青的面前。
“写一封信，给你的那位‘鬼手’大人。”林鹤年嘴角勾起一抹森然的弧度。
“告诉他，东厂的鹰犬不堪一击，已经被你解决了。扬州，依旧固若金汤。”
第二日，扬州城，菜市口。
天色阴沉，如同百姓们此刻的心情。
上千名城防营的士兵，将整个菜市口围得水泄不通，刀枪如林，肃杀之气，冲散了清晨的薄雾。
在菜市口的正中央，临时搭建起了一座高台。
高台之上，没有监斩官的桌案，只有一把孤零零的太师椅。
林鹤年换上了一身崭新的大红蟒袍，端坐于椅上，闭目养神。他那身刺目的红，与背后阴沉的天空，形成了诡异而强烈的对比。
高台之下，黑压压地跪着一百三十七人。
这些人，昨天还是扬州城里呼风唤雨的富商、豪强、官员。他们身上的绫罗绸缎，此刻沾满了污泥和恐惧的冷汗。每个人都面如死灰，身体筛糠般地抖动着。