帐外，杀声震天，火光燎原。
霍莽亲率两万精锐，如一柄烧红的铁钳，狠狠地、毫不留情地扎进了这片乱成一锅粥的蛮族大营！
拔都看着眼前这彻底失控的局面，看着那两个在自己亲卫中横冲直撞，如入无人之境的煞神，他终于怕了。
这个局，从头到尾，都是针对他这个大单于设下的死局！
“撤！撤退！保护本汗撤退！”
他歇斯底里地嘶吼着，在几名死忠亲卫的簇拥下，狼狈不堪地从金帐后方一个不起眼的暗口钻了出去。
林鹤年没有去追。
他的任务，是拖延，是制造混乱，是把拔都这条大鱼钉死在这里。
真正的猎杀，是外面那位大将军的事。
半个时辰后，喊杀声渐渐平息。
曾经不可一世的蛮族大营，此刻已是一片火海，焦尸遍地，血流成河。
霍莽一身甲胄浴血，大步流星地走进了那顶被砍得千疮百孔的单于金帐。
他看着同样浑身是血，却依旧站得笔直的林鹤年，看着他身边那个叫张承业的汉子，以及那仅存的百余名斥候。
这位纵横沙场半生的悍将，第一次不知道该说什么。
张了张嘴，却发现喉咙里一个字都挤不出来。
眼前这个太监……不，这个人……他用区区三百残兵，搅动了整个北境战局，用一个近乎疯魔的赌局，赢下了这场足以载入大周史册的惊天大捷。
自己那两万精锐主力，到头来，竟像是来打扫战场的。
“霍将军，幸不辱命。”林鹤年对着他，微微拱手。
就在这时，一名传令官骑着快马，疯了似的冲进大营，战马甚至没能停稳，他就从马背上滚了下来，连滚带爬地跪倒在地，声音里带着哭腔。
“霍将军！林监军！京城八百里加急！陛下的……圣旨！”
霍莽和林鹤年心中同时咯噔一下。
传令官颤抖着双手，高高呈上一卷明黄色的绸布。
霍莽一把扯过，猛地展开。
绸布上，没有嘉奖，没有封赏，甚至没有一个多余的字。
只有龙飞凤舞、力透纸背的四个大字，和一股浓得化不开的焦灼。
速归，宫中有变！
八百里加急的圣旨如一道惊雷，瞬间撕裂了大捷后的喜悦。
“速归，宫中有变！”
短短六个字，每一个都像是淬了毒的钉子，狠狠扎进林鹤年的心脏。
他猛地从霍莽手中夺过圣旨，那熟悉的笔迹在火光下颤抖着，墨迹未干，显然是匆忙中写就。更要命的是，圣旨末尾那个“棠”字，写得歪歪扭扭，笔锋颤抖。
姜晚棠出事了！
“传令官！”林鹤年厉声喝问，“宫中到底发生了什么？！”
那传令官脸色惨白如纸，声音都在发抖：“回林监军，小的也不知详情，只是……只是听说太后娘娘突然暴毙，皇后娘娘被软禁在坤宁宫，还有……还有苏家造反的传言满天飞！”
“什么？！”霍莽也变了脸色。
太后暴毙？苏婉容被软禁？苏家造反？
这几个消息像连环炸雷，把所有人都炸懵了。
林鹤年脑中飞速转动，瞬间明白了关键。姜晚棠独自在宫中应付这场政变，而自己这个最重要的棋子，却被困在千里之外的边关！
“霍将军！”他猛地转身，双目赤红，“立刻收拢兵马，连夜回京！”
“可是这边的战场收尾……”
“去他娘的战场收尾！”林鹤年一声爆喝，震得整个金帐都在颤抖，“陛下有难，我们还在这里磨蹭什么？！留下一千人处理俘虏和战利品，其余人马，现在就走！”
霍莽被他这股疯狂的气势震住，下意识点头：“是！”
一个时辰后，两万精锐如一条钢铁洪流，在夜色中疾驰向京城方向。林鹤年一马当先，**战马几乎要被他催出火来。
《龙象破军瞳》死死锁定前方，他能“看到”京城方向那股浓得化不开的血腥气和阴谋的味道。
姜晚棠，你一定要撑住！
与此同时，京城，养心殿。
姜晚棠独自坐在龙椅上，面前跪着一地的内侍宫女，个个瑟瑟发抖。
“启禀陛下，苏国公府已被禁军团团围住，苏国公本人拒不配合搜查，还扬言要面见陛下，为皇后娘娘讨个说法。”一名禁军统领战战兢兢地汇报。
姜晚棠轻抚着扶手，声音平静得可怕：“苏家的胆子，倒是越来越大了。”
“陛下，要不要……”那统领做了个抹脖子的手势。
“不急。”姜晚棠摇摇头，“苏家敢跳出来，说明背后还有更大的鱼。朕要一网打尽。”
她心里很清楚，太后的死只是导火索，真正的危机才刚刚开始。没有林鹤年在身边，她必须独自面对这场生死博弈。
“传旨，宣苏国公进宫面圣。”姜晚棠淡淡开口，“朕倒要听听，他有什么话要说。”
一个时辰后，苏国公苏正德在禁军的“护送”下，进了养心殿。
这位年过六旬的老臣，此刻却腰板挺得笔直，眼中闪烁着不加掩饰的怒火。
“臣苏正德，参见陛下！”他跪下行了个标准的大礼，但语气里却带着质问，“陛下，臣要为小女讨个公道！”
“哦？”姜晚棠饶有兴致地看着他，“国公要讨什么公道？”
“皇后乃是陛下的结发妻子，国母之尊！如今却被软禁在坤宁宫，连个说法都没有！陛下，这是要废后吗？！”苏正德声音洪亮，字字如锤。
姜晚棠冷笑：“皇后质疑朕的身份，言辞荒谬，朕不过是让她闭门思过，有何不妥？”
“质疑陛下身份？”苏正德猛地抬头，眼中精光闪烁，“陛下，臣斗胆问一句，您真的是……真的是我们的陛下吗？”
这话一出，殿内死一般的寂静。
所有的内侍宫女都吓得魂飞魄散，这苏国公疯了不成？竟敢当面质疑皇帝的身份？
姜晚棠却笑了，笑得很冷。
“有意思。朕倒要听听，国公为何有此一问？”
苏正德深吸一口气，声音沉重：“陛下，臣侍奉先帝多年，也看着您长大。您的一举一动，一颦一笑，臣都记得清清楚楚。可是最近这段时间，臣总觉得……您变了。”
“变了？朕哪里变了？”