“臣不是怕。”他咬着牙根，“臣是怕陛下有什么闪失！”
“闪失？”姜晚棠收回手，“你觉得朕会有闪失？”
“南王手里有十万精兵，咱们只有五万。”林鹤年压着火气，声音压得极低，“陛下，这不是儿戏！”
“谁说朕要带五万人去？”
姜晚棠转身就往外走。
“朕只带一万。”
林鹤年当场愣在原地。
“陛下！”
“有意见？”姜晚棠回头，瞥了他一眼。
“陛下，一万人去南边，这是送死！”林鹤年再也忍不住，声音都拔高了八度。
“送死？”姜晚棠笑意更浓，“那你说，朕该如何？”
“至少三万！不，五万！倾巢而出！”
“不行。”姜晚棠干脆利落地摇头。
“为何？！”
“因为朕要让南王看看。”姜晚棠一字一顿，声音不大，却砸在密室每一个角落，“朕，就算只带一万人，也能把他踩在脚下。”
林鹤年张了张嘴，所有劝谏的话都堵在了喉咙里。
他知道，这个女人疯起来，十头牛都拉不回来。
“准备一下，明早出发。”
话音落下，姜晚棠的身影已经消失在门口。
林鹤年僵在原地，许久未动。
萧寒小心翼翼地凑过来，压着嗓子问：“司主，陛下这是……”
“疯了。”林鹤年从牙缝里挤出两个字。
“那咱们……”
“还能怎么办？”林鹤年猛地转身，大步流星地往外走，“跟着她一起疯！”
……
次日，天色未明。
一万精锐缇骑悄无声息地集结完毕，在姜晚棠的带领下，如同一支黑色的利箭，直指南方。
林鹤年策马紧随其侧，一张脸绷得像块铁。
行至晌午，前方官道上忽然尘土飞扬，马蹄声由远及近。
“陛下，有人来了！”
探马话音刚落，一支百余人的队伍便出现在视野尽头。
为首的是个脑满肠肥的中年男人，一身锦袍几乎要被撑破，骑着一匹高头大马，气喘吁吁。
“来者何人！”林鹤年勒住缰绳，厉声喝问。
那中年男人一见阵仗，连忙滚下马背，连滚带爬地跑到队伍前方，噗通一声跪倒在地。
“草民王成，拜见陛下！”
姜晚棠挑了挑眉。
“南边首富，王成？”
“正是草民！”王成头也不敢抬，“草民听闻陛下南下，特来迎接！”
“迎接？”姜晚棠笑了，“我看你是来送死的吧？”
王成浑身一抖，冷汗瞬间就下来了。
“陛下明鉴，草民……草民确实备了些薄礼。”
他仓皇一挥手，身后护卫立刻抬上十几口大箱子。
“草民一点心意，还请陛下笑纳。”
姜晚棠没说话，只给了林鹤年一个眼色。
林鹤年会意，上前一脚踹开其中一口箱子。
哗啦一声！
满箱的金银珠宝倾泻而出，在日光下闪着刺眼的光芒。
“好大的手笔。”林鹤年冷笑，“王首富，你这是拿钱给南王买军械，还是拿钱给陛下买棺材？”
王成脸色瞬间惨白如纸。
“林大人！林大人说笑了，草民怎敢！”
“不敢？”林鹤年走到他面前，从怀里掏出那本从北王府搜出的账册，直接甩在他脸上，“睁大你的狗眼看看！你这些年，给北王南王走私了多少军械，资敌通叛，哪一条不够你满门抄斩？！”
王成瘫软在地，抖如筛糠。
“冤……冤枉啊！草民冤枉！”
“拿下。”
姜晚棠淡淡吐出两个字。
几个缇骑如狼似虎地扑上去，将王成死死按住。
“陛下饶命！草民愿献出全部家产！饶命啊！”
姜晚棠看都懒得再看他一眼。
“审。”
“是。”
林鹤年一挥手，王成杀猪般的嚎叫声被拖远。
队伍继续前进。
没走多远，前方再次传来密集的马蹄声。
这次来的人更多，足有上千骑，气势汹汹。
为首的是个锦衣华服的年轻公子，面容俊朗，只是那双眼睛里透着一股子阴狠。
“陛下，南王世子，李明。”萧寒低声禀报。
李明翻身下马，隔着十丈远便抱拳行礼，声音洪亮。
“李明，拜见陛下。”
“免礼。”姜晚棠声音平淡，“世子不在王府待着，跑这荒郊野岭来做什么？”
“家父听闻陛下南下，龙心大悦，特命小子前来迎接。”李明脸上挂着热情的笑，“家父已在府中备下薄宴，还请陛下移驾，让家父一尽地主之谊。”
“地主之谊？”姜晚棠笑了，“是鸿门宴吧？”
李明脸上的笑容一僵。
“陛下说笑了，家父对朝廷忠心耿耿，怎敢……”
“不敢？”姜晚棠站起身，从怀里拿出那封密信，随手一扬。
信纸飘飘摇摇，正好落在李明脚下。
“那你告诉朕，这封信，是你爹写的，还是你替他写的？”
李明低头一看，整个人如遭雷击，脸色煞白！
信上那句“南北夹击，那个女人必死无疑”的字迹，他再熟悉不过！
“陛下！这……这是误会！是有人栽赃陷害！”
“误会？”姜晚棠冷笑，“你是说，朕的缇骑，从北王府的密室里，搜出了一封栽赃你爹的信？”
“我……”李明张口结舌，一个字都说不出来。
“拿下。”
缇骑再次上前，将瘫软的李明按在地上。
“陛下饶命！小子知错了！小子这就回去劝说家父归降！”
“归降？”姜晚棠俯视着他，笑了。
她转向林鹤年。
“押着他，继续走。”
“是！”
队伍再次开拔，只是这一次，队伍最前面，多了一个被五花大绑的南王世子。
这下，再没人敢来拦路了。
三日后，南境王城遥遥在望。
城墙高耸，旌旗密布，一股肃杀之气扑面而来。
“陛下，那就是南王城。”
姜晚棠勒住马缰，看着那座雄城。
“传令，全军列阵。”
“是！”
一万缇骑迅速展开阵型，黑甲如墨，长刀如林，沉默中透着令人窒息的压迫感。
城楼之上，南王李元霸身披重甲，手按城垛，看着下方那支规模不大却杀气冲天的军队，脸色阴沉得能滴出水来。
尤其当他看见被绑在阵前，狼狈不堪的儿子李明时，拳头捏得咯咯作响。
“王爷，那妖后把世子……她这是在逼咱们啊！”副将咬牙切齿。