姜晚棠盯着那团红，喉咙发紧。
她抬起头，声音里听不出情绪：“你想问朕，会不会为你伤心？”
林鹤年一身玄黑铁甲，立在光与影的交界处，纹丝不动。
他没有开口。
这死一般的沉默，就是回答。
姜晚棠胸口一窒，随即缓缓站了起来。
明黄的龙袍垂曳在地，随着她的动作，衣料摩擦，发出一阵沉闷的、令人心烦的沙沙声。
一步。
又一步。
她走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。
终于，她在他面前站定。
那身刚从兵器库里取出的甲胄，还带着金属独有的凛冽寒气，隔着几寸的距离，都冻得人皮肤发紧，寒意顺着鼻息钻进心肺。
姜晚棠抬起眼。
“会。”
一个字。
从她唇间吐出，轻得几乎要被这殿内的死寂吞没。
可林鹤年听见了。
他那一直垂在身侧、紧握成拳的手，指节因为过度用力而寸寸发白，此刻，几不可查地松动了一下。
可她紧接着抬起了手。
五指张开，用尽全身的力气，狠狠一掌拍在他的肩甲上！
“砰——！”
一声震耳欲聋的巨响，金石相击，震得整座大殿的空气都在嗡鸣。
也震得林鹤年高大的身躯，猛地一晃。
“但朕不会哭。”
姜晚棠的手死死压在他的肩甲上，指节绷得青白。
她就这么压着他，一字一顿，每个字都像是从齿缝里磨出来的。
“因为，朕是皇帝。”
林鹤年僵硬地扯动了一下嘴角。
那根本算不上一个笑，只是一个五官扭曲后，极尽痛苦的表情。
他喉结剧烈地滚动了一下，许久，才从干涩的嗓子眼里挤出几个字。
“臣……遵旨。”
有解脱，有苦涩，更有把命豁出去的决绝。
“臣，明白了。”
话音落，他猛地转身，甲胄铿锵作响，大步流星地离去，再没有半分迟疑。
姜晚棠站在原地，看着他挺拔的背影被宫门外的天光彻底吞噬，直到再也看不见。
许久。
她才转身，一步一步，走回那张冰冷的龙椅，重重坐下。
她闭上眼，双手死死攥住了龙椅两侧的龙头扶手，指甲几乎要嵌进木头里。
“林鹤年……”
一声极轻的呢喃，在空旷死寂的御书房里散开，轻得像幻觉。
“你他娘的，可千万别死啊。”
……
三日后。
京城午门。
鼓声三通，城门大开！
风卷旌旗，发出撕裂般的呼啸。
姜晚棠一身赤红戎装，外罩黄金甲，高坐于战马之上，于万军之前，就是一团焚尽八荒的烈火。
她身后，五万玄甲精锐，黑甲连云，鸦雀无声，杀气直冲天际！
林鹤年换上了一身飞鱼服，手按绣春刀，立马在她身侧，下颌线绷得死紧。
城门之外，文武百官黑压压跪了一地，山呼万岁之声震天动地。
姜晚棠扫过底下攒动的人头，声音清越，盖过了风声。
“诸位爱卿，平身。”
百官战战兢兢地起身，却无一人敢抬头直视马上那道耀目刺眼的身影。
“朕此去北境，迎战二十万叛军，归期……未定。”
她话音一顿，语气陡然转厉，每个字都淬着血腥气。
“若朕，回不来了呢？”
此言一出，底下百官瞬间炸了锅！
“陛下！”
“陛下三思啊！万万不可说此不祥之语！”
“陛下乃万金之躯，岂能……”
“闭嘴！”
姜晚棠一声厉喝，声如寒冰，瞬间将所有嘈杂碾得粉碎！
天地间，只剩下旌旗猎猎作响。
百官噤若寒蝉，一个个把头埋得比刚才跪着时还低，恨不得当场昏死过去。
“若朕回不来，遗诏已立，就放在御书房的龙案之下。”
她猛地转头，金色的盔缨在空中划过一道凌厉的弧线，手中马鞭直直指向身旁的林鹤年。
“届时，由缇骑司指挥使林鹤年，代朕监国，执掌朝政，直至新君登基！”
一言出，如惊雷炸响！
满朝文武，一片哗然！
“陛下！不可啊！”一个白发苍苍的老臣涕泪横流，再次叩首在地，“林鹤年不过一介臣子，乃陛下鹰犬，怎可监国！”
“陛下三思！将国之重器交予一介武夫，恐江山动**啊！”
姜晚棠发出一声冷笑，那笑声里淬着冰。
“怎么，诸位是觉得，朕的决定，需要你们来教？”
百官被她看得头皮发麻，立刻全部跪伏在地，再不敢多言半句。
姜晚棠收回视线，猛地一拉缰绳，高举马鞭，指向前方。
“出发！”
战鼓再起，声震云霄！
大军开拔，浩浩****的队伍如一条钢铁洪流，缓缓离开京城，朝着北方的地平线滚滚而去。
直到那面代表着帝王亲征的明黄龙旗彻底消失，跪在地上的百官才敢颤巍巍地站起身。
人群中，吏部尚书之子王子安，脸色黑得像锅底。
“父亲死得不明不白，如今这妖后竟要让林鹤年那条疯狗监国……”
他咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来。
“这天下，迟早要姓林！”
旁边一个同僚吓得魂飞魄散，连忙死死拉住他的袖子，声音抖得不成样子：“子安兄，慎言！慎言啊！不要命了！”
“慎言？”王子安一把甩开他，冷笑连连，“你们就等着瞧吧！女帝亲征，自古有几人能回？她此去北境，九死一生！到时候，林鹤年一手遮天，咱们这些人，还有活路吗？”
说完，他拂袖而去。
身后，几个官员面面相觑，各自心怀鬼胎。
……
北境，边关。
高耸的城楼上，北王李成身披重甲，手按城墙，眺望着南方。
“探子怎么说？”
“回王爷！”身旁的副将躬身道，“探子回报，那小女帝已经出京，正朝咱们这儿来呢！算脚程，最多还有一日便到！”
“呵，她还真敢来！”
李成冷笑一声，转过身，面对着身后一众杀气腾腾的将领。
“诸位，那黄毛丫头御驾亲征，就是把脖子伸到了咱们的刀口下，这可是天赐良机！”
众将齐声大吼，声浪滚滚。
“请王爷吩咐！”
“传令下去！”
李成嘴角勾起一抹残忍的弧度。