“反正，等南方的事办完了，她气也该消了。”
“火”不敢再多言。
她总觉得，司主对陛下的了解，偏差得有些离谱。
陛下那样的女人，怒火一旦点燃，可不是区区一场胜仗就能浇灭的。
……
京城。
御书房内，气氛压抑。
姜晚棠翻看着奏折，指尖在“南王”两个字上轻轻划过，留下了一道浅浅的印痕。
“陛下，南方的叛军愈发猖獗，已连下三州，自封‘南王’，简直目无王法！”一个老臣气得胡子都在抖。
“南王？”
姜晚棠发出一声轻呵，听不出喜怒。
“朕倒要看看，他有几个脑袋，敢在朕的江山上称王。”
另一个大臣躬身道：“陛下息怒，林大人已率镇抚司主力南下，相信不日便能传来捷报。”
姜晚棠“嗯”了一声，将奏折丢在一旁。
“希望如此。”
她挥了挥手。
“都退下吧。”
“臣等告退。”
大臣们如蒙大赦，躬身鱼贯而出。
空旷的大殿里，只剩下姜晚棠一人。
她缓缓起身，走到巨大的舆图前，目光落在南方那片被标记出的疆域上。
“林鹤年。”
她低声呢喃，声音里带着一丝冰冷的寒意。
“你最好别让朕失望。”
“否则……”
她的手，轻轻抚上舆图上那座被叛军占据的城池。
“朕不介意亲自走一趟，把你，连同那些叛军，一起埋了。”
……
南方。
州府城外，黑压压的大军旌旗蔽日，将整座城池围得水泄不通。
林鹤年立于高坡之上，遥望城头。
“司主。”萧寒策马而来，“探子回报，城内守军约两万，领头的正是那个自称‘南王’的李元霸。”
“李元霸。”
林鹤年念着这个名字，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“听说此人天生神力，有万夫不当之勇？”
“没错。”萧寒面色凝重，“属下打探过，这家伙确实有两把刷子，手下也都是些亡命徒。若是强攻，我们伤亡恐怕不小。”
“谁说要强攻了？”林鹤年反问。
萧寒一愣：“那司主的意思是……”
“派人进城。”林鹤年语气淡然，“告诉李元霸，本官想和他谈谈。”
“谈？”萧寒更懵了，“谈什么？”
“谈投降。”
林鹤年转过身，拍了拍他的肩膀。
“当然，不是我们投降。”
“是他。”
萧寒听完，忍不住笑出了声：“司主，您这可真是……李元霸那种滚刀肉，会投降？”
“会的。”林鹤年笃定道，“因为他没得选。”
萧寒不再多问，转身去安排。
“火”的身影从阴影中走出。
“司主，您真有把握劝降李元霸？”
林鹤年没有回答，只是看着远方的城池，幽幽开口：“这个世界上，没有人不怕死。”
“只要他怕死，就会投降。”
“可是……”“火”迟疑道，“如果他真的投降了，我们……真的要接纳他？”
林鹤年回过头，脸上是惯有的温和笑容。
“当然不。”
“那……”
“等他开城投降，再杀。”
林鹤年的声音很轻，却让“火”如坠冰窟。
这个男人，比陛下还要狠。
……
天刚蒙蒙亮，一个衣衫褴褛、披头散发的“乞丐”晃到了城门下。
“滚滚滚！哪来的叫花子！”守城士兵正要驱赶。
那人却猛地抬起头，露出一张满是泥污的脸：“劳驾通报一声，镇抚司林大人派我来的。”
士兵们一愣。
“你说什么？”
“林大人让我给你们南王带句话，”那人咧嘴一笑，“就说，想和南王谈谈。”
士兵们面面相觑，这年头，还有主动送上门找死的？
不敢怠慢，一人飞奔进城禀报。
很快，消息传到了李元霸的耳朵里。
“什么？林鹤年要见我？”
李元霸正撕着烤羊腿，闻言动作一顿，油腻的手指几乎要把羊骨捏碎。
旁边的军师捻着山羊胡，笑道：“王爷，这林鹤年怕是知道强攻占不到便宜，想来议和了。”
“议和？”李元霸啐了一口，“他算个什么东西，也配跟老子谈？”
军师摇摇头：“王爷，林鹤年此人，手段阴狠，不可小觑。依属下之见，不妨见上一见，探探他的虚实。”
李元霸想了想，把骨头往桌上一扔。
“行！让他进来！”
“记住，只许他一个人！”
……
半个时辰后，林鹤年孤身入城。
他没带任何兵器，一身素衣，长发随意束着，脸上甚至还挂着一丝浅笑。
城门口的士兵们都看傻了。
这就是那个传说中杀人不眨眼的镇抚司司主？怎么看着比账房先生还文弱？
林鹤年无视周围的目光，径直走向叛军大堂。
堂上，一个身高八尺、虎背熊腰的络腮胡大汉正襟危坐，正是李元霸。他身旁站着十几个手按刀柄的护卫，杀气腾腾。
林鹤年踏入大堂，扫视一圈，笑了。
“南王好大的阵仗。”
李元霸冷哼一声：“林大人说笑了，你孤身闯我龙潭虎穴，才是真的胆大包天！”
林鹤年也不客气，直接拉过一张椅子，在李元霸对面坐下。
“南王不必紧张，我今天来，是想和你谈一笔买卖。”
“买卖？”李元霸眉头一拧。
林鹤年从怀中摸出一封信，随手扔在桌上。
“南王不妨先看看这个。”
李元霸狐疑地拆开信，只看了一眼，脸色骤变！
信上，密密麻麻写满了人名，全是他麾下重要将领的名字，后面还清清楚楚地标注了他们家眷的住址！
“你……”李元霸猛地一拍桌子，霍然起身，“你他妈什么意思！”
林鹤年笑得更灿烂了。
“南王别误会，我只是想提醒你，你手下那些兄弟，他们的根，都在我手里攥着呢。”
李元霸的脸黑如锅底：“林鹤年，你是来谈判的，还是来威胁我的？”
“都有。”
林鹤年站起身，踱步到窗边。
“南王，你是个聪明人，应该清楚自己的处境。朝廷大军就在城外，你这两万人能撑几天？三天？还是五天？”
“等城里粮草耗尽，你们就只能等着被做成肉干。”
李元霸咬牙切齿：“那你想怎么样！”
林鹤年转过身，伸出两根手指。
“两条路。”
“第一，你打开城门，献上人头，我保你手下将士和他们的家人安然无恙。”
“第二……”