地上铺着的，不是什么名贵的波斯地毯，而是一张张完整的，不知名巨兽的毛皮。

空气中，弥漫着浓烈的马奶酒味，和淡淡的血腥气。

一个身材魁梧到不像人类的男人，正坐在一张由白骨堆砌而成的王座上。

他赤着上身，露出古铜色的皮肤和钢铁一般虬结的肌肉。

身上，布满了纵横交错的伤疤，每一道，都是一枚荣耀的勋章。

他就是北狄的新任大单于。

从奴隶角斗场里，一步步杀上王座的枭雄。

赤罗。

此刻，他正饶有兴致地，看着跪在帐下，那个浑身颤抖的血狼卫百夫长，刀疤脸。

“你的意思是……”

赤罗的声音，雄浑而低沉，带着一股金属的质感。

“那个南人奴隶，一个人，废了你和你的五十个手下。”

“然后，让你们，跪着，把他‘请’了回来？”

刀疤脸的头，死死地抵在冰冷的兽皮上，一个字也不敢说。

这是他一生中，最屈辱的时刻。

赤罗没有发怒。

他反而笑了。

笑声雄浑，震得整个大帐都嗡嗡作响。

“有意思。”

“太有意思了！”

“本汗统一草原这么多年，还是第一次，见到这么有意思的奴隶。”

他挥了挥手。

“让他进来。”

很快。

林鹤年，就那么孤身一人，走进了这座代表着草原最高权力的大帐。

他依旧穿着那身破烂的麻衣。

腰间，依旧挂着那颗风干的人头。

他的脸上，没有丝毫面对王者的惶恐与敬畏。

只有一种，仿佛回到自己家的，淡然与平静。

他走进大帐，脚步停在中央。

抬起头，目光，与王座上的赤罗，在空中交汇。

一个，是草原上新兴的霸主，充满了征服一切的野性与力量。

一个，是来自中原的权臣，充满了算计一切的疯狂与诡秘。

四目相对。

空气，仿佛都在这一刻凝固了。

大帐内的其他将领和侍卫，都感到了一股令人窒息的压力。

他们惊骇地看着那个清瘦的南人。

这个奴隶，竟敢直视大单于！

他不要命了吗？！

“你，就是那个疯子？”

赤罗率先开口，打破了沉默。

他的目光，像刀子一样，在林鹤年的身上，一寸寸地刮过。

他想从这个人的身上，找到一丝破绽，一丝恐惧。

但他失望了。

林鹤年只是笑了笑。

“疯子？”

“不。”

他摇了摇头。

“我只是一个，来给你送礼的人。”

说完。

他解下腰间那颗人头，随手，扔到了赤罗的脚下。

人头在兽皮地毯上滚了两圈，停了下来。

那双空洞的眼睛，正对着王座上的赤罗。

“黑狼部落的巴图。”

林鹤年淡淡地开口。

“我听说，他前几天，刚刚抢了大单于您看中的一批战马。”

“所以，我杀了他。”

“这份薄礼，不知大单于，可还满意？”

整个大帐，瞬间死一般的寂静。

所有北狄将领，都用一种看鬼的表情，看着林鹤年。

杀了巴图，不是因为他惹了你。

而是因为，他惹了大单于？

这是什么逻辑？

你一个被大单于通缉的奴隶，反过来，帮大单于清理门户？

赤罗的瞳孔，微微一缩。

他脸上的笑容，第一次，缓缓敛去。

他从王座上，站了起来。

那山岳般的身躯，带来了极强的压迫感。

他一步步，走到林鹤年的面前。

低头，俯视着这个比他矮了整整一个头的南人。

“你很有趣。”

“但你是不是搞错了什么？”

“你，现在是我的阶下囚。”

“你的命，由我决定。”

“是么？”

林鹤年依旧在笑。

他抬起头，迎上赤罗那审视的目光。

“大单于，你是不是也搞错了什么？”

“我从没想过，要当你的阶下囚。”

他顿了顿，说出了一句，让整个大帐，都为之失声的话。

“我只是觉得……”

“你这张椅子，坐着应该很舒服。”

“想，换我来坐坐看。”

疯了！

彻底疯了！

当着北狄之主的面，说要抢他的王位！

这不是狂妄！

这是在寻死！

“杀了他！”

“这个不知死活的南狗！”

几个脾气火爆的将领，瞬间拔出了弯刀。

赤罗，却抬起了手。

他没有愤怒。

他那双鹰隼般的眸子里，反而燃烧起了更加旺盛的，名为“兴趣”的火焰。

“你想坐我的位子？”

“好啊。”

赤罗笑得越发残忍。

“只要，你能赢了我。”

“在草原上，只有强者，才配拥有一切。”

“你想怎么比？”

“比刀？比箭？还是比摔跤？”

林鹤年摇了摇头。

“那些，太粗鲁了。”

“我听说，大单于在成为奴隶之前，也曾是南方的贵族，读过书。”

“不如，我们来玩点斯文的。”

他伸出手，在空气中，做了一个落子的动作。

“我们，下棋。”

赤罗的身体，猛地一僵。

下棋。

这是他藏在心底，最深的执念。

也是他身为奴隶时，唯一的慰藉。

这件事，除了几个最亲近的人，根本无人知晓！

他怎么会知道？！

林鹤年看着他脸上那转瞬即逝的震惊，脸上的笑容，越发诡秘。

他知道，鱼儿，已经彻底上钩了。

就在这时。

一个侍从，端着一个托盘，从帐外走了进来。

托盘上，放着一些水果和清水。

是给林鹤年这个“客人”的。

林鹤年没有去看那些东西。

他的目光，落在了那个侍从的拇指上。

那上面，带着一个不起眼的，黄铜指环。

指环上，刻着一朵极其微小的，火焰的图样。

是“火”。

林鹤年心中了然。

他随手从托盘里，拿起一个苹果。

“咔嚓。”

他咬了一口，清脆的声音，在大帐里格外刺耳。

他一边嚼着，一边看向王座上的赤罗。

“大单于，考虑得怎么样？”

赤罗深深地看了他一眼，忽然放声大笑。

“好！”

“本汗，就陪你玩玩！”

“来人！上棋盘！”

一场决定草原未来命运的棋局，即将展开。

林鹤年却在此时，缓缓转过身，背对着赤罗。

他看着那个已经走到帐篷门口的，“火”伪装的侍从。

用只有他自己能听懂的唇语，无声地问了一句。

“京城，有消息吗？”

“火”的脚步，微微一顿。

她没有回头。