“你……”

他刚想呵斥。

那文士却将一张折叠好的宣纸，递到了他的面前。

“我家大人说，王家主日理万机，记性可能不太好。”

“特意让小的，来帮您回忆回忆。”

“装神弄鬼！”

王德昌皱着眉，一把夺过那张纸，借着天香楼门口的灯笼光亮，不耐烦地展开。

纸上只有一行墨字，笔锋锐利，力透纸背。

当看清那一行字时，王德昌脸上的所有表情，瞬间凝固。

那志得意满的笑容，那不屑一顾的轻蔑，顷刻间土崩瓦解，只剩下无尽的惊骇与恐惧。

他的手开始不受控制地颤抖，那张轻飘飘的宣纸，此刻却重若千钧。

纸上写着：

“王氏，历年，通匪账目一览。”

一行墨字，笔锋锐利，力透纸背。

借着天香楼门口的灯笼光，王德昌看清了纸上到底画了什么。

那不是账目。

那是一张图！

一张他王家名下，所有私盐盐井的位置分布图！

而在图纸下方，还附着一行行密密麻麻的小字。

过去十年，每一笔卖给北狄的私盐数量、交易时间、接头人，精确到了斤两！

王德昌的瞳孔，骤然缩成一个针尖！

他手一抖，那张轻飘飘的纸，拿不住了，脱手飞出，飘然落地。

“大人还说……”

那文士弯下腰，不急不缓地捡起那张纸，重新折好，塞进王德昌冰凉的手心。

他凑到王德昌的耳边，呼出的气息让王德昌的脖颈汗毛倒竖。

他用一种只有两人能听见的音量，一字一顿。

“……游戏，开始了。”

夜，很沉。

王德昌不知道自己是怎么回到府邸的，整个人浑浑噩噩。

书房里，灯火一夜未熄。

那张纸被他摊在桌案上，上面的每一个字，每一个标记，都化作了厉鬼，在他脑子里反复尖啸、盘旋。

他王家最大的秘密！

也是整个南方士族勾结草原，两头通吃的**！

就这么**裸地摆在了那个阉党鹰犬的面前！

他怎么会知道？！

这些账目，由最核心的族人分段掌管，藏在数个绝密之地，怎么可能泄露！

恐惧，像无数只冰冷的手，从四面八方伸来，死死攥住了他的心脏，让他无法呼吸。

天，刚蒙蒙亮。

“家主！家主！不好了！”

管家连鞋都跑掉了一只，衣冠不整地连滚带爬冲了进来，声音凄厉得变了调。

“城西的粮仓……昨夜走水了！火势太大，等发现的时候……已经……已经全烧光了！”

王德昌猛地从椅子上弹了起来。

“什么？！”

管家哭丧着脸，话还没说完。

“还有！万通钱庄！我们自家开的万通钱庄……地下的金库，昨夜被人……被人搬空了！！”

轰！

王德昌只觉得天旋地转，脑子里像是有什么东西炸开了，眼前一黑，整个人直挺挺向后倒去，重重摔在太师椅上。

粮仓！金库！

王家在金陵城明面上的两条腿！

一夜之间，全被砍断了！

完了。

彻底完了。

林鹤年！

是那个魔鬼干的！

他不是来巡查，不是来要钱！

他是来要命的！

就在这时，王德昌还没从这双重打击中缓过神，门外，一个下人哆哆嗦嗦地跪地通报。

“家主……靖北司的林大人，在……在秦淮河畔的‘闻香居’设了茶宴，请您……过去一叙。”

闻香居。

金陵城最雅的茶楼。

也是他王家的产业。

在他的地盘上，烧他的粮仓，盗他的金库，再请他去喝茶！

这已经不是警告！

这是把他的脸皮剥下来，扔在地上，再狠狠地踩上几脚！

“噗——”

王德昌一口气没上来，喉头一甜，竟是喷出了一口鲜血。

但他不去不行。

他知道，他没得选。

王德昌换上了一身最素净的衣服，连轿子都没坐，步行前往闻香居。

短短的一段路，他仿佛老了二十岁，步履蹒跚。

往日里人声鼎沸的闻香居，今日没有开门迎客。

大堂里空无一人，寂静得可怕。

只有林鹤年，独自一人，坐在二楼临窗最好的那个位置。

他面前，一套精致的茶具，红泥小炉上正“咕噜咕噜”地煮着水。

听到脚步声，林鹤年甚至没有抬头，只是伸手指了指对面的位置。

“王家主，来了。”

“坐。”

两个字，轻飘飘的，却重若千钧。

王德昌双腿发软，几乎是挪到了椅子旁，颤巍巍地坐下，屁股只敢沾一个边。

林鹤年提起水壶，将沸水冲入茶杯，洗了第一遍茶。

动作行云流水，优雅从容。

他对粮仓的大火，对被盗的金库，只字不提。

他将一杯洗好的茶，推到王德昌面前。

“尝尝。”

“今年的新茶，雨前龙井。”

王德昌哪里敢喝。

他双手死死撑着桌面，整个人筛糠似的抖着，连带着桌上的茶杯都“咯咯”作响。

杯中升腾的热气模糊了一切，可那股寒意，却从骨头缝里往外冒。

“林……林大人！”

王德昌再也撑不住，双膝一软，“噗通”一声滑下椅子，重重跪倒在地！

“王某有眼无珠，罪该万死！求大人高抬贵手，饶我王家一条狗命！”

他把头死死磕在地上，发出沉闷的响声。

林鹤年这才有了反应，他低头看着脚边这位曾经跺跺脚金陵城都要抖三抖的王家之主，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

王德昌看到那个笑容，浑身的血液都快冻住了。

“王家主这是干什么？”

林鹤年慢悠悠地又给自己斟满一杯茶，吹了吹浮沫，“地上凉，别着了风寒。”

他嘴上关心着，却没有半分让王德昌起来的意思。

王德昌哪里敢动，只能把头埋得更低。

林鹤年惬意地品了一口，赞了声：“好茶。”

他放下茶杯，从袖子里摸出个东西，“啪”地一声，随手丢在桌上。

那是一本牛皮封面的旧账册。

封面上，两个朱砂红字，刺得王德昌眼球生疼——

【私盐】。

王德昌的身体瞬间僵硬如铁。

林鹤年那不紧不慢的声音再次响起：“听说王家主府上昨夜遭了贼，丢了点东西？”

他指尖轻点着那本账册。

“我这人，运气向来好。这不，出门喝茶的路上，就捡到了这么个玩意儿。”

“王家主瞧瞧，是不是你丢的那个？”