“蛮族二十万铁骑兵临城下，雁门关危在旦夕！霍莽将军的求援奏疏，朕已经看了不下十遍！字字泣血，句句锥心啊！”
“我大周的将士正在用血肉筑成长城，我大周的百姓正面临着被屠戮的风险！”
“朕，心如刀绞！夜不能寐啊！”
他捶着胸口，一副悲痛欲绝的模样。
殿下的文武百官纷纷跪倒在地。
“陛下息怒！龙体为重！”
“请陛下示下！臣等万死不辞！”
赵显看着下方跪倒一片的臣子，眼底深处飞快地闪过一抹不易察的得意与阴冷。
他等的就是这个机会！
秦啸天那个废物，二十万大军竟然败给了一个黄毛丫头和一个阉人，简直是奇耻大辱！
不过，没关系。
他倒了，正好给了自己机会。
现在，蛮族入侵，所有人的目光都聚焦在北境。
这正是他从那个女人手中夺回权力的最好时机！
而第一步，就是要除掉那个女人的爪牙！
比如，霍莽。
那个手握重兵，却只知有姜晚棠，不知有他这个天子的莽夫！
借蛮人的刀，杀掉霍莽，再顺理成章地接管北方边军。
一石二鸟！
想到这里，他心中的喜悦几乎要按捺不住。
但他脸上的表情却愈发悲戚。
“唉……”他长长地叹了口气，“朕何尝不想立刻发兵增援？何尝不想将粮草军械尽数送往边关？”
“可是……”
他话锋一转，声音里充满了“无奈”。
“户部尚书！”
“臣在。”一名白发苍苍的老臣战战兢兢地出列。
“你告诉诸位同僚，我大周的国库，现在是个什么光景？”
户部尚书闻言，老脸皱成了一团苦瓜。
“回……回禀陛下……”
“秦啸天谋逆，耗空了京畿大半的储备。如今平叛虽胜，但……但国库早已是空空如也！别说是支撑一场与蛮族的大战，便是连抚恤阵亡将士的银两，都……都有些捉襟见肘了啊！”
此言一出，满朝哗然！
所有人都知道国库空虚，却没想到已经到了这个地步！
赵显要的就是这个效果。
他看向兵部尚书：“兵部！如今京城附近，还有多少可调之兵？”
兵部尚书一脸颓然：“回陛下，禁军与京畿三大营刚刚经历血战，伤亡惨重，亟待休整。短时间内，实在……实在无力再战啊！”
一时间，整个太和殿都陷入了一片死寂。
绝望的气氛如同乌云笼罩在所有人的心头。
没钱，没兵。
这仗，还怎么打？
难道真的要眼睁睁看着雁门关被攻破，看着蛮族的铁蹄踏入中原吗？！
就在这片令人窒息的沉默中。
一个清冷的女声，从大殿的侧面悠悠传来。
“谁说我大周没钱，没兵了？”
众人循声望去。
只见身穿一袭凤袍的姜晚棠，在一众宫女内侍的簇拥下，缓缓地从屏风后走了出来。
她没有看龙椅上的赵显。
她的目光，如同利剑一般，扫过殿下所有的文武百官。
凡是被她目光扫到的人，无不心头一凛，下意识地低下了头。
那是一种源自灵魂深处的威压！
是真正的，属于帝王的威压！
“参见太后殿下！”
群臣再次跪拜。
没错。
姜晚棠如今的身份，是先帝的皇后，当今天子赵显的嫡母——垂帘听政的皇太后。
而赵显，不过是她从宗室旁支中挑选出来的一个傀儡而已。
一个，如今想要反噬主人的傀儡。
“都起来吧。”姜晚棠淡淡地说道。
她一步一步地走上御阶，走到了龙椅的旁边，居高临下地看着脸色已经有些发白的赵显。
“皇帝刚才说，国库空了？”
“是……是的，母后。”赵显强挤出一丝笑容，“国事艰难，儿臣……”
“秦啸天在京中经营数十年，府上金银堆积如山，本宫怎么听说，他倒台之后，那些家产全都被某些人以‘充入内帑’的名义给私吞了呢？”
姜晚棠的声音不大，却像是一记重锤，狠狠地砸在了赵显的心上！
赵显的脸色“唰”地一下变得惨白！
“母……母后明鉴！绝无此事！这……这是污蔑！”
“哦？是吗？”姜晚棠嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“福安。”
“老奴在。”
“你带人去一趟皇帝的私库，好好清点一下。”
“告诉户部尚书，就说皇帝忧心国事，自愿捐出内帑，充作军资。让他务必在三个时辰之内，将第一批粮草军械给本宫送出城！”
“至于兵……”
她的目光转向了兵部尚书。
“京畿大本营的兵是不能动，但本宫记得，城外的勋贵世家，豢养的私兵家将，加起来没有十万也有八万吧？”
“国难当头，他们难道不该为国分忧吗？”
“传本宫懿旨！”
“命京中所有侯爵以上勋贵，三日之内，每家出私兵五百，粮草千石！有敢违抗或阳奉阴违者……”
她顿了顿，声音陡然变得冰冷刺骨！
“按谋逆论处！”
“还有。”
她终于将目光落在了那个已经快要坐不稳的傀儡皇帝身上。
“本宫以为，北境军情紧急，调度繁琐，非有大才者不能胜任。”
“锦衣卫督主林鹤年，忠勇果敢，智计无双，此次平叛更是居功至伟。”
“本宫决定，派林督主即刻赶赴雁门关，代天巡狩，总览军务！”
“皇帝，你以为如何啊？”
她笑吟吟地看着赵显，那笑容，却比刀子还要锋利！
夜。
丞相府。
这里曾经是秦啸天的府邸，如今，它换了新的主人。
书房内，烛火通明。
姜晚棠坐在那张宽大的紫檀木书案之后，手中把玩着一枚精致的白玉狮子印。
那是秦啸天曾经的私印。
如今，也成了她的玩物。
在她的对面，林鹤年一身崭新的青色锦袍，静静地垂手而立。
他已经沐浴更衣，洗去了满身的血污。
那张苍白的脸上，也恢复了几分平日里的儒雅与淡漠。
但他身上那股若有若无的血腥气，却像是刻进了骨子里，怎么也洗不掉。
他即将启程，前往雁门关。
这是他临行前，姜晚棠对他的最后一次召见。
书房内的气氛，安静得有些压抑。
“坐。”
许久，姜晚棠终于开口，打破了沉默。
“臣不敢。”林鹤年躬身道。
在她的面前，他从来不敢有片刻的松懈。
姜晚棠没有勉强他。