此篇小序云：
讽执政也。
寅恪案：元和四年时，三公及宰相凡五人。其中郑??裴垍李藩三人皆不应为乐天所讥诮，而新乐府司天台一篇则专诋杜佑，是则此篇之所指言者，其唯于??乎？
新唐书陆贰宰相表中（旧唐书壹肆宪宗纪上同。）云：
元和三年九月庚寅山南东道节度使检校尚书左仆射于??守司空同中书门下平章事。
寅恪案：据此，知于??之拜相与乐天之作诗，其时间相距甚近也。旧唐书壹伍陆于??传（新唐书壹柒贰于??传同。）略云：
贞元十四年为襄州刺史，充山南东道节度观察［使］。于是广军籍，募战士，器甲犀利，僴然专有汉南之地。于是公然聚敛，恣意虐杀，专以凌上威下为务。及宪宗即位，威肃四方，??稍戒惧，以第四子季友求尚主，宪宗以长女永昌公主降焉。其第二子方，屡讽其父归朝，入觐，册拜司空平章事。
国史补中（新唐书壹柒贰于??传略同。）云：
襄州人善为漆器，天下取法，谓之襄样。及于司空??为帅，多酷暴。郑元镇河中，亦虐。远近呼为襄样节度。
寅恪案：于??居镇骄蹇，迫于事势，不得已而入朝。虽其执政原是虚名，但以如是人而忝相位，固宜讥讽也。
白氏长庆集肆壹论于??裴均状（于??裴均欲入朝事宜。）云：
且于??身是大臣，子为驸马，性灵事迹陛下素谙。一朝到来，权兼内外。若绳以规制，则必失君臣之心。若纵其作为，则必败朝廷之度。
同书同卷论于??所进歌舞人事宜状云：
于??自入朝来，陛下待之，深得其所。存其大体，故厚加宠位。知其性恶，故不与威权。
寅恪案：乐天于于??入朝以前，已有痛诋之语，在其入朝以后，复于奏状中言其「性恶」，是不满于于??可知。然则谓此篇为专指于??者，亦不足怪矣。
诗中「官牛官牛驾官车。浐水岸边般载沙」「载向五门官道西。绿槐阴下铺沙隄」者，盖拜相之仪制，如国史补下云：
凡拜相，礼绝班行，府县载沙填路，自私第至于城东街，名曰沙隄。
者，是也。