乐天此篇小序云：
借夫妇以讽君臣之不终也。
或疑李相国论事集贰论白居易事条所云，宪宗怒白居易不逊，欲逐之出翰林事。与此有关。考此事亦见于通鉴贰叁捌唐纪宪宗纪中，而附记于元和五年六月甲申白居易复上奏以为臣比谓罢兵条下。其时间虽似稍晚，但乐天新乐府五十首中如海漫漫杏为梁诸篇，疑亦作于元和四年以后，则此说不为无见。惟可注意者，乐天此时虽居禁近，实为小臣，诗中「左纳言，右纳（内）史」句，乃指宰相大臣而言，非乐天自况之辞也。
复次，新乐府之作既在元和四年或略后，而其时宪宗朝大臣并无所谓「朝承恩，暮赐死」之情事，乐天所指言者，其在德顺二宗之世乎？
旧唐书壹贰德宗纪上（旧唐书壹壹捌新唐书壹肆伍杨炎传同。）略云：
建中二年七月庚申，以中书侍郎平章事杨炎为左仆射。十月乙酉，尚书左仆射杨炎贬崖州司马，寻赐死。
同书壹叁陆窦参传（参新唐书壹肆伍窦参传，通鉴贰叁肆唐纪德宗纪贞元八年四月乙未条，贞元九年三月条。）略云：
明年（贞元五年）拜中书侍郎同平章事领度支盐铁转运使。贬参郴州别驾，贞元八年四月也。［九年三月］乃再贬为驩州司马，未至驩州，踢死于邕州武经镇。
寅恪案：杨炎以文学器用，窦参以吏识强干，俱为德宗所宠任，擢登相位，而并于罢相后不旋踵之间，遂遭赐死，此诚可致慨者也。
又会昌一品集壹贰论救杨嗣复李珏陈（裴？）夷直第叁状（参新唐书壹捌拾李德裕传。）云：
伏见贞元初（寅恪案，刘晏之赐死实在建中初。）宰臣刘晏缘德宗在东宫时涉动摇之论，竟以此坐死。旋则朝廷中外皆以为寃。两河不臣之地，悉恐亡惧（？）。德宗寻亦追悔，官其子孙。
寅恪案：刘晏为代宗朝旧相，最有贤名，而德宗以疑似杀之，斯为失政之尤。此当时后世所以咸致寃痛也。
旧唐书壹肆宪宗纪上（参新唐书柒宪宗纪陆贰宰相表中。）云：
［永贞元年十一月］贬正议大夫中书侍郎韦执谊为崖州司马，以交王叔文也。
寅恪案：韦执谊流贬于宪宗即位之年，距乐天作诗之时甚近。乐天始终同情于牛僧孺，而牛僧孺曾受韦执谊之知奖。（见唐文粹伍陆李珏牛僧孺神道碑及陆捌杜牧丞相奇章公墓志铭。）复考白氏长庆集贰柒有为人上宰相书一篇，据其中所言此宰相拜相之日，知必为执谊无疑。然则执谊虽未赐死，但其进退荣辱，易致乐天之感触，自甚明也。乐天此篇之作，或竟为近慨崖州之沉沦，追刺德宗之猜刻，遂取以讽谏元和天子耶？
诗中「左纳言，右纳史。」句，唐六典捌门下省侍中条略云：
门下省侍中二人，隋氏讳忠，改为纳言。炀帝十二年，改纳言为侍内。皇朝初为纳言，武德四年，改为侍中，龙朔二年，改为东台左相。咸亨元年复旧。光宅元年改为鸾台纳言。神龙元年复旧。开元元年改为黄门监，五年复旧，曰门下省侍中。
同书玖中书省中书令条略云：
中书省中书令二人，隋氏改中书省为内史省，置内史省监令各一人，寻废监，置令二人。炀帝十二年改为内书省。武德初为内史省。三年改为中书省。龙朔三年改省为西台，令为右相。咸亨元年复旧。光宅二年改中书为凤阁，令为内史。神龙元年复旧。开元元年改为紫微令，五年复旧。
寅恪案：据此，则右纳史当作右内史也。
又白氏长庆集壹初入太行路诗结语云：
若比世路难，犹自平于掌。
可与此篇旨意相参照也。