朽月，三孟秋。柔然王庭。
“乐浪啊，”可汗眼望帐窗，手抚摸着怀中的乐浪，“上回右相说木伦什么时候回来？”
乐浪不再懒懒地躺着，她双手撑着从可汗怀中坐起来，又深情地为可汗整理他凌乱的须发：“可汗是最了解木伦王子的人了，他什么时候走的，谁也不知道，他什么时候回来，更是谁也不知道。”
可汗“哼”的一声道：“木伦是很勇敢，谁的话也不听，可如今……”
木伦王子离开柔然几月未返，郁久闾可汗终于失去了耐心，决定不再等待他的消息。他已经对魏国忍无可忍，要召开朝会进行商议。
这次的廷议，可汗获得了以纪由为首的一派大臣的赞成，柔然一改以往的防御，转为反击。
“柔然人想要反击是柔然人的事，为何找上我？”耶律卑冷笑几声，不屑地道。
合达安从自己进入医巫闾山时，就已经觉得异样，加上面前的耶律卑，依旧沉稳儒雅，却冷如冰霜。
她很害怕，因为她想起今早临行前，木伦带着哽咽对她说：“一定要活着回来。”她便知道此行危险。但是她也没有生起什么逃跑的念头，因为她内心总觉得，自己的坦诚比所有阴谋手段都更能打动耶律卑这个被抛弃的太子。
“你明知道后果，为什么还要对我说实话？”耶律卑冷冷地问。
合达安手颤抖着指着一旁：“因为那个。”
她看到耶律卑桌面上的字，便决定不再设法骗他出去，她相信他会自己出去的。
耶律卑脸上现出几丝狰狞，道：“你可知？我最亲近的人，曾经给了我最重的打击。”他双手一摊，头伸得直直的，大声道，“我又怎会相信你？”
说完，他沉默了片刻，脸上的肌肉在隐隐地抽搐，犹豫几下后，他闭上双眼，轻声说道：“你出去吧。”
合达安突然感到一丝尖锐的痛苦，她此刻真的想逃跑，但她知道方才一路无人的山路，现在已经变得危机四伏。
她这时有点后悔，她的坦诚不仅没有将耶律卑带出去，就连自己也走不出去了。等在外面的木伦与什锦，自然是毫不知情。
她回头一望，见耶律卑依旧闭目不言，心里一怵，向外走去。
她看见门外的道路，石色深青，透露着死亡气息。
“等等。”耶律卑先是发出一声轻微的紧张叹息，又立刻说道，“方才你问我要汗巾，也是为了逼我出去吗？”
她轻摇着头：“不是。”此刻她已经走到了门前，距离踏出那道门槛只有一步之遥，她不敢向远方看，于是回头看着耶律卑，道：“我没有想过逼你，我知道我所说出的一切将决定我的生死，但是看到你的题字，我相信我应该坦诚对你，对一个与我很像的人。”
“哪里像？”
“我娘亲，就是被她最亲的亲人害死的。于我而言，柔然就是让我受尽肝肠寸断之苦后，让我重新生活下去的地方。”
耶律卑听完，立刻快步走上前，走到合达安身旁，若是门外的不远处此刻有人往这里看，便能看见他离这个姑娘很近。
“你可知道，虽然只是第二次相遇，我却想什么都和你说。”他一副久蒙冰霜的眼眸闪出炽热的火花，“我真想把心里的话掏尽！”
他眼中的炽热越来越浓烈，最终，他将合达安重新拉回屋内。
“我与任何人的只言片语都有人在暗处听着，所以，你现在很危险，一会儿与我同上一匹马，我带你离开。”
合达安猛一抬头，恐惧地看着他：“你把自己也置于危险之中？为何？”
耶律卑痛苦地道：“本来今日发泄我内心压抑很久的苦后，我也没打算再苟延残喘下去，我已经处在危险与苟活之间太久了。”说完，他拉着她向另一侧走去，“记住！一定要紧紧地贴着我。”
他突然一跃将她抱在怀中，飞身上马。
合达安蜷在耶律卑胸前，死死地抓住耶律卑的衣服。
耶律卑单薄的衣衫被合达安紧紧抓着，她的指尖已经快要扎进他的肉中，却依旧没有去抱住他。
耶律卑感到疼痛，却没有说什么，只是尽力策马快跑。
到了城堡门下，他却突然停住，方才空无一人的堡垒，现在却变了一个模样。
无数箭刺般的枪头从各个位置伸出来。
一个看似草原大汉的胡人从中走出，他半张脸掩盖在了浓密的胡须中，但露出的双眸却闪烁着犀利的光芒。他道：“东丹王殿下，恐怕你不能出去。”
耶律卑回过头，小心地道：“如果我出了这里，里面的杀手会不再顾及我，会一箭杀了我们两人。”他问，“来接应你的人呢？”
不远处的木伦与什锦已经看见此景，心知危险。
“殿下在这里等我，我去接她回来。”什锦拉住正要过去的木伦，眼睛看着不远处城堡前的空地，“城堡前一片空旷，太危险了。”
木伦朝合达安的方向望着，他口中对什锦说：“好。”但是随着什锦刚一松开手，他就一翻身跃上马，狠加一鞭向城堡跑去。
“殿下你不能去，危险！”什锦在后面追着，却无济于事，只听见木伦边策马边冲他吼道：“你留下，若我有事，下面的事交给你办！”
合达安在极度恐惧下见到木伦，欣喜若狂，可是瞬间又变得惊恐万分，她看见一支箭从自己身旁飞过，直直朝他飞去。
合达安“啊”的一声跳下了马，却被耶律卑一把拉住：“危险！”
木伦手拉住缰绳，身子一侧，贴着马躲过了一箭。
可是接下来更加惊险，几个黑衣人从隐身处接连跳出，架起弓箭，准备齐发。
合达安疯了一般挣脱耶律卑的拉扯，跳下马朝木伦跑去。耶律卑见拉不住她，便转身弃缰站着，高举双手：“停手！我并没有违背母后的命令出这座城堡，你们若是再如此，我就死在你们面前！”
有几人迟疑了一下，的确，此刻谁若是真的杀了东丹王，他的母亲，契丹的太后定不会轻饶。但远处的人，还在张弓搭箭。
合达安拼力向木伦跑去，她从来没有像此时此刻那么渴望他的怀抱。
木伦看到她跑近，一手继续策着马，一手远远地伸出去。
两人在贴近的那一瞬间，合达安觉得自己纵起的身体好像突然变得失控，她听见木伦惨叫一声，紧接着觉得自己背后一阵剧痛，嘴角也随即溢出了鲜血。
她倒地的一瞬间，被木伦死死地抱住。
合达安最后只听见马儿急促的喘息声与木伦撕裂胸腔般的喊声，眼前渐渐变得恍惚……
坐在一旁的木伦看见合达安醒来，惊喜万分，眼眸闪闪发光，还带着些许波澜。
一位老医生此刻走了进来，木伦忙迎上前。
老医生对他说了几句，他方才的惊喜渐渐淡去，隐去了欢喜，随即而来的是失望的表情和痛苦的眼神。
但是，他在侧过身面对合达安时，却露出了一个笑容。
背后的箭伤又一次强烈地刺痛了她，她再一次昏睡过去。
朽月过去，进入初冬。
可汗病重，哆哆嗦嗦地坐在禅椅上，一边喘着粗气，一边流着汗。面前的秃鹿愧与纪由，一个惴惴不安，另一个却无动于衷。
“大汗，”纪由面淡无色，静静地道，“据人来报，木伦王子并不在契丹的首都上京，而是去了东丹。”
“什么？为何去东丹？”
纪由思索片刻，言道：“老臣觉得，木伦王子这么做一定有些道理，因为前些日子，他还托什锦写信到我左相府要人，虽没说用处，但我见他做事知分寸，也就同意了。”他摸摸胡子，终于有些担忧地看着可汗，“他恐怕还不知大汗病重，否则无论何等重要的事，他都会快马加鞭赶回来的。”
可汗轻叹着摇摇头，道：“我早就不把希望全部寄托在他身上，这个木伦！出发时未向我禀报……如果再无功而返！我一定……”可汗一时气急，咳了几声，随后深吸一口气，看着秃鹿愧，“我要你出兵魏国，你有什么打算？”
“父汗！我……”秃鹿愧正要发话，却察觉到一旁一道锐利的目光，他顿了顿，道，“父汗！我准备迈过伊犁河，绕道敦煌。一来山路难走，二来敦煌靠近河西走廊，是魏国的繁华之地，所以……”
“好！”可汗未等秃鹿愧说完，便迫不及待拍手赞道，“拓跋焘加诸我的痛苦，也让他和他的百姓尝尝！”
看着可汗大悦，纪由向秃鹿愧投去一个赞许的笑容。
“左相，您真的觉得这样的打法可以？”秃鹿愧出了汗帐后问。
“你指的是什么？”
“现在木伦去了东面的契丹，如果我再带兵去往西面的敦煌，那如果柔然内部有什么事，可如何是好？”
纪由道：“现在柔然内部饥荒依旧未除，周边部落都对我们紧闭城门，你自己去了塞外几月，也应该知道，若是我们不去打开通道，我们就得自生自灭了。你不用担心，这里还有我在，你走了以后，我会前去将粟水至武川的防线加固，你且安心去吧。”
秃鹿愧想了又想，道：“左相，我还有一个请求。”
纪由：“请求怎么敢，殿下是想知道木伦王子的消息吗？”
“不是，我想，这一去，日子说不定要多久，我还是把赫泽带上吧。”
纪由释然一笑：“此等小事，又是殿下你的家事，臣就不插手了。”
什锦听说妹妹醒了，兴冲冲地迈进客栈，推门而入，见她正强支着身体起来，想要倒桌上的羊奶。什锦立刻上前扶住她，又重新将她扶回到**。
手中倒着羊奶时，他四下环顾道：“就你一个人？怎么连个照顾你的人也没有，不行，我实在不放心。”
合达安听后，摇了摇头：“你且坐下，哥哥，我无大碍的。”她虽这么说，却觉得力不从心。休养这一个半月来，身体每日都被疼痛折磨，即使想入睡，却痛得睡不着，现在连起身行走都难。
什锦挤出几分笑意，道：“合达安，你看看，我把谁带来了。”
一个女人走了进来，看到合达安虚弱的模样，她一双眼暗淡了下去。合达安反而欣喜，强撑了身体，欢喜地道：“你……”她话还未说，另一个男子又走了进来。
那男子本是稳重端厚之态，见她这般，也大惊失色，颤抖地发出一声：“格格……”
合达安喜出望外，她不顾自己虚弱的身体和疼痛的伤口，一下想要向两人扑过去。
三人大惊，立刻上前扶住了她，就这么一会儿，她几乎再次昏厥过去，再躺好时，还是按捺不住欣喜：“乙旃、莫桑……你们怎么都来了？”
“是我叫他们来的，我说了，没有人照顾你，我不放心。”什锦说。
她的目光暗了下来，暗得很彻底：“我没有把耶律卑带出来，都是我的错。”
“不是你的错。”什锦道，“契丹太后速率平对耶律卑的监视，我们都了解。”
“那要如何？”
“木伦会想法子的，只要他的心偏向我们，其他的都好办。”什锦言道，“我可以肯定的是，耶律卑的心，早就不在他的母后与王弟身上了。”
“合达安，”什锦又为她倒了一杯羊奶，道，“你已经做了很多了，现在就好好休息，好吗？好好休息，乙旃和莫桑会照顾你的。”
“哥哥，我知道你担心我，可是你把他们找来，我的医馆怎么办？”
“格格你放心，我已经找了几位可靠的人帮忙打理。”乙旃这时候终于说话了，他随后冲着什锦点点头。
“交给你们了。”什锦说完，带着行囊离开了。
“格格，您还想要吃什么？我去买回来，您快好好补补吧。”莫桑见什锦走了，问道。
合达安有些撒娇似的抿了下嘴唇，道：“我想起了之前在契丹曾经吃过一种酸奶，因为加了盐的缘故，真真美味爽口！”
医巫闾山外空地，前番残斗的血迹早已经被抹去。
马儿踏足的印记重新烙在了沙土之上，虽然很快就会被新沙掩盖，但是那穿云裂石的马蹄声却掩盖不住，远远地就引起了城郭下面驻军守卫的警惕。
木伦的马停在了守卫的面前，守卫大吼一声：“干什么的？”
木伦并没有下马，他拿出那幅《番骑图》，又把身子向前倾了倾，小声却又清晰地对那胡人道：“告诉东丹王，这幅图上骑射的人画得极好，但是既然箭已在弦上，又为何久久不发？”
那胡人不知听懂没有，却把自己砥柱般的身体移开，冲着高高的城墙喊道：“开门放行！”
自从上次耶律卑在山门外看见木伦来救合达安，便知晓他也是柔然人，狡猾的耶律卑也隐隐感到，此人一定就是自己一直在寻找的对象。
桌前两人，对向而坐，没有看茶，只有空空的一张桌子。
耶律卑缩了一下脖子，抬头望望天，愁眉苦脸道：“现在已经是晌午了，却依旧没有看见太阳。”他望着高半身的木伦，嘴角还带着讥笑道，“听人说，现在虽然刚入秋不久，但西拉木伦河受对岸部落的影响，已经寒冷无比，我今日一体会，才觉得真冷得令人不适。”
木伦的目光没有停留在耶律卑身上，只是看着门外的青石，平静地道：“几个月前还不那么冷，现在就快要变天了。”
耶律卑见他不为所动，便觉不凡，浅浅一笑，道：“几个月前有人暗报说有柔然人要来我这里，我猜得没错的话，是你刻意要告诉我的吧？”
木伦将视线转了回来，沉沉地看着他，道：“向你禀报之人的原话恐怕并不是告诉你有柔然人要来这里吧？是你想当然了。”
耶律卑觉得有些难堪，心想怎么自己犯了如此大错，轻易就暴露了自己的意图？他还是强撑着冷静，道：“就算如你所说，我是想要找一个靠山，但你又是怎么看出来我画中的意图？我一直对于柔然人，没有过半点暗示。”
木伦仍然平静地道：“缠缘节之前，城中就有人议论说你是山中寂寞，想要寻一个佳人为你刺绣，所以才有了那个有些滑稽的游戏。可是在我看来，你只是借此机会想要给那些利用你的人一个机会。你将你的画公之于众，只要有心拉拢你的人，就能看出来你画中的意思，从而找到你。而面临饥荒危机的柔然，自然也是你考虑的对象之一。”
耶律卑淡淡地盯着木伦，由着他继续说下去：“当我救回去的姑娘告诉我，你因为她刺绣上人物的神态与你画中的相似从而选中她，我就更加确定你是想要利用画传达你的意图。”
“说得好，说得好啊。”耶律卑眸中一悦，道，“说起那位小姑娘，也是水灵，你为我送来这样的人，很合我的心意。不过，她的伤，怎么样了？”
木伦突然绷紧了脸，用冷酷刺心的话说道：“你的人箭法很准，下手也有分寸，否则射偏或是射深一点，她也就没命告诉我这些了。”
木伦越说眉心越紧蹙，眼神也逐渐凌厉，一丝不颤地盯着耶律卑：“我没有料到的是，你其实并没有像外界传的那样，被严密监视。你送她到门口却不踏出一步，是因为那些所谓一直监视你的人其实一直都进不了这城郭，他们只能在外看着，你命人射伤她却不致死，就是要让监视你的人看见，同时又确保她能活着回来告诉我这些，对吧？”
耶律卑冷淡地听他道完，耸了耸肩，道：“你既然已经拿出了你的诚意，我又何必下狠手？更何况，美丽的女子，总是能让我动情的。”
木伦眼中如电光石火一般，他一脸杀气，恶狠狠地看着耶律卑，道：“你手下留的，算是情吗？”
耶律卑看着他凶神恶煞般的目光，冷嘲道：“你们柔然可汗体谅我多年被打压圈禁，特意派你来看看我，不过你这一脸的杀气，被你看望的人还真是不幸。”
木伦的怒火燃烧得愈加强烈，他的手紧紧地攥着，指甲已经掐进了肉里，渗出了鲜血：“是啊，狗急了也该跳墙了，你被压制多年，终于想要反抗了。”
耶律卑冷笑一声，道：“你相处起来还真是难。”
“我不怕你觉得我难相处。”他也挤出一丝冷笑，缓缓道，“因为如果你真的与我难相处，那你们的契丹太后也就安心了。”
耶律卑眉眼猛地一跳，眸中迅速闪过一片凄凉，又再次被他压了下来。他笑呵呵道：“说得好，说得好啊。可是你还要明白一个道理，欲成大事者，挚爱之人也可杀。”他刻意停顿了一下，接着道，“切不可三心二意。”
木伦压抑内心的怒火，长吸一口气，道：“一路走来，重重关卡，内室破旧，你说这与牢笼有何区别？”
耶律卑神情黯淡，悲号道：“我只记得，我得活着。只有活着，我才能……打败我的敌人……”他一想到自己的处境，就呜咽难言，心中极度绝望，不想再多说。身在夹缝中的他，按捺住内心的波澜，重重地道，“我这一生，只为了一件事活着，就是复仇！”他抬头看向木伦，“我不知你是什么人，但你只要能帮我达成我的心愿，我也可以不顾旁的与柔然进行贸易，并且用炭山汉地的盐救助你们。你知道的吧？那可是契丹第一大盐场。”
见木伦沉着脸不说话，耶律卑又开始嘲讽道：“不过，柔然现在一片混乱，许多百姓流落在外，你们的军队，恐怕根本打不到上京的城下。”
木伦接道：“我们何须打到上京？只要你将东丹分化出去，自立为国，然后以国主的身份与我们合盟，一旦打通了柔然与契丹的贸易往来，恢复了经济，其余自然水到渠成。”
耶律卑一听，吓了一跳，他问道：“你到底是什么人，可以狂言让我自立？你……你现在还在我的地盘，居然敢说出这样的话，你不怕我把你押到上京，让契丹王将你碎尸万段吗？”
木伦“哼”的一声哀叹道：“耶律卑呀耶律卑，你可真是可怜，天下这么大，却容不下你。我父汗命我杀你，我却觉得没必要，没想到你果真一文不值。”
“你……你父汗……”耶律卑头上冒出冷汗，“柔然可汗要杀我？”
“我们可以用你，当然更可以杀你。我想，杀了你，也许更简便一点。”
耶律卑头上的汗珠，随着他惊恐得双眸大睁而流下。
“你这是何意，你……太大胆了！我要……”
木伦打断他的话道：“你不会不知道医巫闾山是契丹针对柔然的重要军事防御体系之一吧？而你们的盐场——炭山汉地也在这附近，你们的太后速率平一边在限制你，一边也是在限制她自己。我一路进来看得很清楚，此处关隘、守卫重重，却是形同虚设，实际防卫空虚。如果我们占领这里，别的不说，契丹的丝绸贸易以及盐贸易，我们就占领了一大半了，我可以不用你的帮助。”
“你胡说！我现在就叫人杀了你。”
“你是真不聪明呢，还是这会子吓糊涂了？这里已经不止我一个人来过了。”他定了定道，“还有，你们狡猾如狐的太后也一定很快能看出这里守卫实际很空虚，就算她没有看出来，我也可以去提醒提醒她。她为了契丹的安宁不得不在此处增派兵力，但是她还是怕你造反，所以也就只能杀了你。”
耶律卑已经气得口齿不清，面色惨白。
“你可别告诉我虎毒不食子。欲做大事者，挚爱之人也可杀，这可是你教给我的。”
“你你……你个……”耶律卑全身颤抖着，他想要拔刀冲向木伦，但是看着面前年轻人锐利却平静的目光和显而易见的身手，他手按在刀背上却一动也动不了。
木伦站起来，犀利地说道：“如果在合达安伤好之前，你还没有给我答案，也不必麻烦你了，我会带着我柔然的军队，杀光你们这里所有人。”说完，他方要走，又停住道，“你就不用送我出去了，若是我再中箭，那太后速率平也该为她即将失去长子而心中滴血了。”
他头也不回地走了，只留下耶律卑坐在那里，久久没有睁眼。