秦烈看着那道纤细的身影消失在帐帘之后，夜风吹动着肩上披风的边缘，带来一丝女子身上特有的、混杂着皂角与淡淡幽香的气息。
那句“等夫君，凯旋”，说得平静，却比任何露骨的言语，都更像一根无形的丝线，轻轻缠绕过来。
他知道，这或许也是“诱之”的一部分，是一种更高明的手段。抛却了媚态，转而用这种温婉的、近乎于妻者的姿态，来软化他这块顽石。
只是，她的眼神，骗不了人。
那双清澈眸子里一闪而过的、不掺杂质的担忧，是演不出来的。
秦烈收回目光，心中并无波澜。是真心也好，是假意也罢，于眼下的战局，都无甚分别。他转过身，冰冷的甲胄在火光下泛着幽暗的光，大步走向那支已经集结完毕，在死寂中等待着他的队伍。
……
夜色深沉，像一块泼了墨的黑布。
黑风口以南的乱石坡后，白彪和他那五十名精挑细选出来的岩石村老兵，如同一群蛰伏的夜枭，悄无声息地勒马而立。
他们人人双马，一匹骑乘，一匹备用。身上穿着五花八门的皮甲，手里提着寒光闪闪的弯刀，脸上涂抹着泥灰，只露出一双双在黑暗中闪烁着凶光的眼睛。
这些都是在刀口上舔了半辈子血的老卒，见惯了生死，也习惯了在绝境中寻找生机。秦把总发下的那几两银子，正沉甸甸地揣在他们怀里，烫得人心头发热。
白彪回头看了一眼身后这些弟兄，压低了声音，话语却像淬了毒的刀子。
“都记住了把总教的那些话了？”
“记住了！”众人瓮声瓮气地应道，声音里透着一股压抑的兴奋。
“好！”白彪狞笑一声，从备马上解下一面缴获来的、画着黑色狼头的鞑子旗帜，狠狠插在身前的土里，“待会儿，就照着那些话，给老子往死里骂！把他们祖宗十八代都从坟里骂出来！谁骂得越难听，回去之后，老子自掏腰包，请他喝最好的酒！”
说罢，他一挥手，一行人催动马匹，如同鬼魅一般，借着夜色和地形的掩护，朝着远处那片灯火连绵的鞑子营地，摸了过去。
……
与此同时，距离黑风口十几里外的一线天峡谷，则是另一番景象。
周平正指挥着一百多名以白溪泉兵卒为主的步勇，在峡谷两侧的山壁上，紧张而有序地忙碌着。
一线天，名副其实。两面是陡峭的悬崖，中间只留下一条窄窄的通道，仅容三五骑并行。这里是通往浑源大峡谷的必经之路，也是一处天造地设的埋骨之地。
没有喧哗，没有催促，只有粗重的喘息声，和滚木礌石摩擦着山石发出的“沙沙”声。
士兵们用绳索，将一根根粗大的圆木，一块块磨盘大小的石头，费力地拖上山崖，按照周平的指示，小心翼翼地安置在预定的位置。每一个动作，都透着一种即将见血的肃杀。
周平站在崖顶，俯瞰着下方那条深邃如巨兽之口的谷道，心中对秦烈的谋划，只剩下深深的敬畏。
分兵诱敌，围点打援，而后中心开花。
这一整套计策，听着简单，可其中的每一个环节，对时机的把握，对人心的算计，都精准到了毫厘之间。一步踏错，便是万劫不复。
他看了一眼身边那些正汗流浃背、却咬着牙不发一言的白溪泉兵卒。这些兵，前几日还是晒着太阳混日子的老油条，此刻，眼中却都有了一丝被逼出来的狠劲。
周平明白，秦把总这是在用鞑子的命，来给这些新附的兵卒，淬火开刃。
这一仗过后，能活下来的，才算是真正能用的刀。
……
主帐之内，万籁俱寂。
帐外备战的喧嚣，仿佛被一层无形的屏障隔绝在外。
秦薇薇跪坐在那张小小的几案前，面前的炭炉上，温着一壶清酒。酒香袅袅，混着她身上清雅的香气，让这间充满了铁血与阳刚气息的营帐，多了一丝难言的柔媚。
她的手，紧紧攥着那个针线篮的边缘，骨节因为用力而泛白。
她脑海里，反复回放着方才踮起脚尖，为那个男人系上披风的一幕。
指尖触碰到冰冷甲胄的瞬间，那股寒意，仿佛顺着她的指尖，一直凉到了心里。
那究竟是出自刘氏密令的算计，还是……发自内心的驱使？
她自己也分不清了。
她只知道，当看到他转身走向那片肃杀的黑暗时，她的心，像是被一只无形的手狠狠揪住，传来一阵陌生的、尖锐的刺痛。
这种感觉，无关任务，无关刘氏，只关乎那个即将踏入九死一生之地的男人。
她忽然意识到，自己的命运，从踏入这座屯堡开始，就已经和那个男人牢牢捆绑在了一起。他若胜，她或许还有一线生机。他若败亡，那等待着她的，将是比死更可怕的结局。
这壶为凯旋而温的酒，又何尝不是在为她自己，求一个渺茫的未来。
……
北风呼啸，卷起沙石，拍打在人的脸上，生疼。
白彪一行人，已经潜伏到了距离鞑子营地不足两里的一处高坡下。隔着一片稀疏的灌木，可以清晰地看到对方营地里巡逻兵卒的身影，甚至能听到战马不耐烦的嘶鸣。
白彪舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒。他冲着身旁的弟兄，比了一个手势。
下一刻，十几面画着狼头的鞑子旗帜，被齐刷刷地竖了起来，在风中猎猎作响。
紧接着，一阵不堪入耳的、用着半生不熟的鞑子话夹杂着大洪官话的叫骂声，划破了夜空的宁静，如同投入油锅里的冰水，瞬间让整个鞑子营地炸开了锅。
“对面的龟孙子们听着！你们的百夫长哈丹，是不是躲在女人的裤裆里不敢出来啊？”
“黑石部落的巴图，死得好惨呐！脑袋被我们把总当夜壶，天天往里头撒尿！”
“听说你们草原的勇士，现在都改行了？不骑马了，改在后山给我们掏大粪！哈哈哈，那味道，可比你们身上的羊膻味冲多了！”
一声声污言秽语，一句句诛心之言，如同重锤，狠狠砸在每一个鞑子兵的心口上。
营地内，先是死寂，随即爆发出冲天的怒吼。无数人影从帐篷里冲出，提着刀，冲向自己的战马，气得双目赤红。
中军大帐内，百夫长哈丹一脚踹翻了面前的酒案，那张布满刀疤的脸，已经扭曲得不成人形。
“欺人太甚！欺人太甚！”他咆哮着，抓起挂在帐中的弯刀，就要冲出去。
“站住！”另一名百夫长阿古拉，一把拦住了他，那张文静的脸上，此刻满是阴沉，“哈丹！你冷静点！这是南人的奸计！他们是想引我们出去！”
“奸计？”哈丹一把甩开他的手，唾沫星子都喷到了阿古拉的脸上，“阿古拉！你听听外面！他们在侮辱我们死去的兄弟！在践踏我们草原人的尊严！你还让我冷静？你的血是冷的吗！”
“我们的任务是查明情况，不是去送死！”阿古拉厉声道，“对方底细未明，不可轻举妄动！”
“我不管什么任务！”哈丹的眼睛已经红了，如同被激怒的公牛，“我只知道，谁敢侮辱我的兄弟，我就要用他的血，来洗干净我的刀！谁敢拦我，谁就是我的敌人！”
他嘶吼一声，再不理会阿古拉，提着刀便冲出了大帐。