见刘恩服软，秦烈并未多言，只是侧了侧头。
“去，将你的人，都叫出来吧。”
刘恩身子一僵，最后那点属于把总的体面，在秦烈这句轻描淡写的命令下，彻底碎裂。
他苦涩地点了点头，亲自走下城楼，去召集那些躲藏在屯堡各处，如同惊弓之鸟的溃兵。
半个时辰后，白溪泉屯堡的校场上，稀稀拉拉地站着数百名军卒。
当得知那伙凶神恶煞的“鞑子”竟是友军假扮的，这些人的脸上，神情复杂到了极点。
有劫后余生的庆幸，有被戏耍的恼怒，但更多的，是一种无地自容的羞耻。
他们看着站在高台上的秦烈，以及台下那些卸了“鞑子”伪装，此刻正用一种戏谑的眼光打量他们的岩石村军卒，一个个都低下了头。
“白彪。”秦烈忽然开口。
“在！”
“去，把他们的兵器，都收上来。”
此令一出，不光是台下的军卒一片哗然，就连站在秦烈身侧的刘恩，也猛地变了脸色。
“秦把总！你这是何意？”
缴械？
那和当俘虏有什么区别！
秦烈瞥了他一眼，脸上没什么波澜。
“刘把总莫急，本官是在帮你练兵。”
“你的人，心气都散了，不把他们敲打一番，上了战场，也是给鞑子送人头的货色。”
“刘把总无需插手，在旁看着便可！”
刘恩嘴唇翕动，还想再说些什么，可对上秦烈那双毫无温度的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
他只能眼睁睁地看着白彪带着人，粗暴地收缴了所有白溪泉军卒的兵器，堆在校场中央，像一座小山。
没了刀枪的军卒，愈发显得手足无措，校场上的议论声也渐渐平息，只剩下一种令人窒息的恐慌在蔓延。
秦烈看着台下这些垂头丧气的兵，终于再度开口。
“鞑子即将袭边，本官奉百总令，特组织此次军势演习，以检验各部战备。”
“但结果，让本官大失所望！”
秦烈的手，忽然指向了一旁的刘恩。
“此次演习，除刘把总临危不惧，誓与屯堡共存亡外，尔等其余人，竟闻风而逃，四散溃败！”
台下的军卒们闻言，更是把头埋到了胸口。
而刘恩，听到秦烈这番话，脸上却一阵青一阵白。
他何时誓与屯堡共存亡了？
他明明是想一箭射死秦烈这个疯子！
秦烈这是在捧杀他！
是将他彻底从麾下军卒中孤立出去！
果然，秦烈的声音陡然变得森寒。
“若是在真正的战场上，你们这等人，有一个算一个，皆是逃兵！”
“按我大洪军律，逃兵，当斩！”
“当斩”二字，如同两记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
校场上顿时**起来，恐惧像瘟疫一样散开。
“哗啦！”
白彪一挥手，那些围着校场的岩石村军卒，齐齐抽出了腰刀，雪亮的刀锋在秋日下泛着寒光。
所有的**，瞬间平息。
整个校场，死一般的寂静。
就在这股压力积蓄到顶点时，秦烈的话锋却是一转。
“不过，念在眼下正是用人之际，本官暂且免了你们的死罪。”
呼……
人群中，响起一片如释重负的喘息声。
“但活罪难逃！”
秦烈厉声道：“从今日起，尔等所有人，全部调往岩石村屯堡，重新操练！”
练兵？
只是练兵？
台下的军卒们先是一愣，随即心中都松了口气。
只要不被砍头，去哪里练兵不是练。
就在众人以为此事就此了结之时，秦烈冰冷的视线，却落在了人群前列的两名管队身上。
“你们二人，出列！”
那两名管队心里咯噔一下，惴惴不安地走了出来。
“你们身为将官，食朝廷俸禄，本该为士卒表率。”
秦烈一步步走下高台，来到他们面前。
“可强敌当前，你们想的不是如何组织防御，而是带头奔逃！”
“罪加一等！”
“来人！”秦烈断喝一声，“革去此二人管队之职，发配后勤！”
两名管队闻言，大惊失色，脸瞬间就白了。
从高高在上的管队，变成干苦力的后勤，这比杀了他们还难受！
“把总！秦把总！”
“刘把总！您……您给说句话啊！”
两人慌了神，竟下意识地扭头，向站在台上的刘恩投去了求救的目光。
秦烈停下脚步，转过身，嘴角勾起一抹冷意。
“死到临头，不知反省，还妄图脱罪？”
他没再多看那两人一眼，只是对着白彪挥了挥手。
“拖下去！”
白彪狞笑一声，亲自上前，像拎小鸡一样，将那两个瘫软在地的管队拖出了校场。
高台之上，刘恩看着这一幕，心中最后一点侥幸也烟消云散了。
他长长地叹了口气，闭上了眼睛。
他知道，秦烈虽然没有动他这个把总，可白溪泉的根，已经被秦烈连根拔起了。
刘恩很清楚，这两个管队只是开始。
恐怕用不了多久，秦烈就会将白溪泉屯堡的所有底层军官大换血。
到那时，他这个名义上的把总，也会彻底沦为摆设……
这秦烈，哪里是个莽夫？
之前那些鲁莽举动，肯定都是装出来的！
其手段之高，竟比堂姐在信里所述，还要可怕！
……
中岩石墩堡，主帐之外。
秋风萧瑟，吹得帐帘猎猎作响，也吹乱了秦薇薇鬓角的碎发。
她跟在周平身后，一双美目不动声色地扫过屯堡内的每一处角落。
此次前来，除了探明秦烈虚实，她更重要的目的，是设法联系上秘谍司安插在此地，协助她行事的暗探。
可秦烈有紧急军务外出，这暗探究竟是随军而行，还是留在了堡中，她一无所知。
眼下，只能走一步看一步。
秦薇薇的视线，落在了城墙下那一排排整齐的军帐上，秀眉微蹙，露出一副不解的神情。
“周管队，这堡楼里不是能住人么？为何将士们都宿在城墙下面？”
周平脸上挂着恭敬的笑，侧身回答。
“回嫂夫人的话，这是秦把总的命令。”
“把总说，兵贵神速，住在城墙下，若有敌情，弟兄们披甲上马，不过是眨眼的功夫，可第一时间投入战斗。”
秦薇薇闻言，脸上恰到好处地流露出一丝忧色。
“可……可若是鞑子来势凶猛，这般岂不是连个躲避的地方都……”
周平咧嘴一笑，那笑容里，带着一种发自肺腑的崇拜与自信。
“嫂夫人多虑了。”
“咱把总说了，区区鞑子，算不得什么！他们来多少，咱们就杀多少，根本用不着躲！”