今时不同往日。
宋小河这回再出发, 就用不着苏暮临累死累活地催动飞符了。
仙盟给她发了一件飞行灵器。
那灵器是一片绿叶，颇为神奇，只要一念口诀就会瞬间放大几十倍, 足够宋小河和苏暮临坐上去。
绿叶一腾空, 不需灵力维持便能自行往前飞, 若是要它停下, 只需念法诀就好。
这东西比小飞舟可好掌控太多了, 宋小河盘腿坐在叶子前头, 高举着双手, 迎面而来的风将她的碎发吹起，露出光洁的额头，四条小辫也飞舞起来。
她一张口, 就灌了满嘴的风, 吹得脸颊都鼓起来。
出了仙盟群山往北，底下则是重峦叠嶂, 河山相互环绕着，云雾隐隐遮了些许, 放眼望去就能将一派风景尽收眼底。
从前宋小河出行, 只觉得这样的风景美, 而今经历了这些事之后再看这辽阔的旷野，望不到尽头的天穹以及绿意盎然的大地, 顿时觉得心胸也跟着敞开了, 有一种短暂的卸下了负担的舒适。
仿佛什么都不用想, 融入了这天地之间。
沈溪山踩着剑，赤色的衣袍猎猎翻飞, 云雾从他俊朗的眉眼拂过。
宋小河看了会儿风景，又看了会儿沈溪山, 忽而道：“沈猎师，我们需赶路多久？”
沈溪山瞥她一眼：“我道你眼睛出问题了，瞧不见我呢。”
“怎么会。”宋小河道：“你方才来的时候我就看见了啊。”
“那为何现在才开口与我说话？”沈溪山问。
宋小河就道：“我等有要务在身，还是少闲聊的好。”
沈溪山就知道。
宋小河又开始在外人面前装模作样，表现出与他不太相熟的样子来。
“此处又无盟主，何须装成这样？”沈溪山小声嘀咕道。
宋小河听见了，她左右张望，见没人注意这里，便将身子斜过去，压低声音道：“人多眼杂，你我还是谨慎些为好。”
沈溪山听着这话就来气。
如若他与宋小河当真有什么倒还好，谨慎些也无妨，关键二人不过是朋友的交情来往，怎么还偷偷摸摸上了？
沈溪山拒不配合，“我就要张扬。”
说罢，他收了剑，一下就落到宋小河的身边，挤着她坐下来，紧挨着她的肩膀。
宋小河被这么猝不及防地一挤，险些从绿叶上翻下去，下意识抱住了沈溪山的胳膊，二人就这样坐在了叶子的前头地方。
苏暮临侧躺在后面晒太阳，感觉到绿叶的震动后掀开眼皮看了一眼，见是沈溪山上来了，便也没在意。
沈溪山的动作果然吸引来一片目光，频频有人侧头看来，其中有个女子更是一直盯着宋小河。
感受到这炽热的视线，宋小河转头看去，对上那女子的眼睛。
是个模样颇为英气的女子，就算是偷看被发现了，也没有丝毫闪避，反而是冲宋小河微微挑了下眉毛，以笑示意。
宋小河见她与关如萱共乘灵器，想来二人关系不错，一时间分不清楚她有何意图，于是转头问沈溪山，“她是谁？”
沈溪山正与她置气，回应也十分简洁，“谁？”
宋小河道：“坐在关如萱旁边的那个人，她方才对我笑。”
沈溪山一听，顿时转动锐利的眼眸扫过去，“我看看是男是女？”
“女子。”宋小河道。
沈溪山已经看见了，出乎意料地，他对此人还真有点印象。
“她名唤杨姝，是去年从南方的仙盟分部调来的猎师。”
但凡是分部调来总部，都要降至丁级重新考核，而杨姝便是用了一年的时间，考上了甲级。
只是此人酷爱喝酒，沈溪山鲜有的几次见她，都看见她抱着酒坛喝得酩酊大醉，还闹出不少笑话来着。
沈溪山对宋小河道：“不必理会她，此人好胜心强，若是你搭理了她，她定会找机会与你对练。”
宋小河的指尖摩挲着剑柄，若有所思片刻，而后问道：“她能力如何，我能打得过她吗？”
沈溪山淡声说：“你若对练，找我便是，不必寻别人。”
宋小河心道也是，她若是想要试探体内的业火红莲究竟能施展到何种地步，恐怕还真得找沈溪山才行。
她先前就发现了，这种寒冰之力所散发的刺骨寒冷，连她自己都受不了，但每回触及沈溪山时，他都面不改色。
不知是他的修为可以抵御寒冰之力，还是他特别能忍，即便是冻得厉害也不会在面上显露。
思及此，宋小河忽而想起一件事。
她拉了拉沈溪山的衣袖，问道：“先前我睡觉的时候，感觉有什么东西烫了我的手心，当时把我痛醒了，但不知为何我醒来之后掌心完好，并未有灼烫的痕迹，究竟是我做梦，还是确有此事？”
沈溪山不动声色道：“我怎么不知此事？”
宋小河看着自己白嫩的掌心，神色迷惑了一会儿，便也很快将此事抛之脑后。
由于寿麟城与仙盟隔得并不远，众人又是飞行赶路，不过半日就到了目的地。
落地时正是日暮，红霞满天，周围没有遮天蔽日的群山环绕，能够肆意欣赏天边染上了火焰一般的云彩。
火烧云将大地映衬得满是霞光，连带着宋小河的雪白衣袍也有了几分俏色。
寿麟城看上去与其他城镇没有任何区别，一座半人高的石墩立在柱门前，上面刻着寿麟二字。
城中还算热闹，百姓在街道上来往，正是农户收镐，商户关门的时候，待日落了后，便会各自回家，不如大都城那般有灯火通明的夜市。
宋小河绕着石墩转了一圈，心生疑窦。
先前青璃说这里有大量灵力外泄，所以才派人前来此处探查，但现下宋小河站在城外，并未感觉这城中有什么灵力。
且她总觉得此处有些奇怪，又寻不到源头，于是转头去看沈溪山。
就见他将左手微微举起，停在半空中，掌心稍微摊开，也不知在做什么。
宋小河几步来到他身边，学着他的模样，将左手半举，却并未察觉什么异样。
沈溪山笑着看她，问：“可感觉出什么了？”
宋小河摇头，收回手，好奇问：“你在做什么？”
沈溪山自然是有问必答的，他让宋小河先是往周围看了一圈，再道：“今日风大，此处又是四面无山，不该如此静谧无风才是。”
宋小河一听，顿时也反应过来。
难怪她方才就觉得有什么地方不对劲。
倒也不是一点风都没有，只是这些风只能隐隐吹动宋小河额前的碎发，无山之地不该如此，所以宋小河也很轻易地就猜出，是有什么东西挡住了风。
但周围的景色可以一眼望个明明白白，若非有什么高大的东西，是无法将风挡了那么多的。
宋小河思考着道：“是不是有什么障眼法，让我们看不见那些东西？”
沈溪山点头，说：“今日刮东风，说明这座城的东边有连绵的高山，只不过被施法隐藏了而已，想来那些泄露的灵力，也是从那地方而来。”
苏暮临站在边上，将两人的话听了个来回，转头朝东边看去。
他也看不见那座山，但他是天生的魔族，鼻子又灵敏，能在风中闻到魔族的气息。
眼下人多，苏暮临打算等会儿找个时间，悄悄告诉沈溪山。
众人在城门口集合，沈溪山站在所有人的前面，说道：“所有人记住，在此城不可单独行动，必须两两结伴，并且时刻检查同伴手腕上的印记，如若有人拒不让查看或是印记消失，立即远离，将此事报备于我，或是程猎师。”
由于先前那队人来了寿麟城后不知发生了什么，回去又全变成了假人，为了避免这次再出现同样的情况后，拓印人混入队伍之中，临行前青璃给每人都上了仙印。
仙印无法拓印，只需检查手腕上有没有那抹青色的徽文，便能辨别真假。
这次出行人数有二十余，但加上擅自跟来的孟观行，只有三个天字级猎师。由沈溪山与程灵珠就分别领了一队人进入城中。
进城前，程灵珠将所有人手腕上的徽文检查了一遍，确认每个人都有，这才分头行动。
寿麟城的百姓似乎并不适应这种突然一大批外来人进城的现象，纷纷驻足，惊讶好奇地张望。
宋小河也在人群中寻找，圆溜溜的眼睛在周围转来转去。
她在找步时鸢。
每回下山，步时鸢都像是算准了宋小河会出现在什么地方，然后不经意地往那一站，自然而然地进入宋小河的视线之中。
从不用她刻意去寻找。
只是这次不知为何，并未找到步时鸢的身影。
为避免太过引人注目，沈溪山将自己所带的队伍分队，让两人一组在城中分散，去寻灵力的踪迹。
苏暮临一听，当即不乐意了，提出了反对意见，“我觉得三个人一组比较好。”
若是两个人，沈溪山必定会带着宋小河走，届时就没他的位置了，苏暮临对此很不赞同。
结果沈溪山还没开口说话，就听站在一旁的孟观行道：“苏师弟，还是依照溪山所言，两两分组较为方便，一来是我们两人一组正能分完，若是三人一组，就会有一人多余，此城诡异，不可独行。”
苏暮临反驳说：“那就给其中一个组分三个人呗。”
孟观行一本正经道：“如此，便对其他人不公平。”
苏暮临顿时恼怒起来，觉得此人脑子有毛病，奇怪道：“你这人谁啊？”
孟观行像是没察觉他语气中的不耐烦和质问，抬手揖礼，当真自报家门起来，“在下孟观行，字百相，西京人，不知苏师弟家出何处？”
苏暮临对此大为光火，刚想说两句难听的，就听宋小河道：“苏暮临，你与孟师兄一起吧，别再胡闹了，出门在外也不知道懂事一点。”
她满脸严肃地训斥，颇有几分正经大人的样子，殊不知这模样落在沈溪山眼里，就像是故作成熟的小孩子。
她教训苏暮临，等于是半斤教训八两。
但宋小河开口了，苏暮临也只得听话，不再闹了。
孟观行笑着地对沈溪山道：“溪山，夜间于客栈相会。”
沈溪山点了下头，与他辞别。
宋小河与沈溪山沿着街边行走，发现许是他们这些外来人的突然造访，许多商铺都很快关了门，街上的人也逐渐变少，还没到天黑街道就开始清静了。
这种坐落在地界比较荒僻的城镇，百姓有如此警戒之心也是常事，更是好事。
宋小河与他并肩而行，走了一段路，忽而瞧见还有个架在路边的摊子没收，于是赶忙喊着沈溪山前去。
到了小摊前，宋小河一下就从摆着商品的桌上拿起一个巴掌大的海螺，在手里研究着。
“小姑娘，你们是哪个宗门的呀？”那摊主是个上了年纪的男子，正嗑着瓜子，与宋小河搭话。
沈溪山走来，将话接过去，“老伯是如何看出我们是仙门弟子的？”
那老伯道：“上个月都来了三批人了，刚进城就耀武扬威地说自己是什么什么仙门，要在城中搜查东西，将我们这些百姓的家中翻得乱七八糟，什么也没找到后就走了。不过你们瞧起来很有礼节，想必是出自大门派。”
沈溪山道：“我们自仙盟而来。”
“仙盟啊，原来如此。”那老伯笑眯眯道：“仙盟到底是人界第一门派，教出来的弟子也这般有教养，比先前那些好太多了，你们来我这小摊，可是要问什么？”
宋小河晃着手里的海螺，问：“老伯，这个东西是从何而来？”
“我捡的。”那老伯瞧了海螺一眼，道：“先前出摊的时候就在我这脚下，我就捡到桌子上了，好像不是什么之前的玩意儿。”
沈溪山讨出一块凡间所用的碎银子，“我买下了。”
“捡来的东西哪有收钱的道理，你们直接拿走便是了。”老伯摆摆手，并不接。
沈溪山就将碎银放在了桌面上，而后问道：“寿麟城的附近，可曾有过山？”
“山？”那老伯拧着眉，露出疑惑的表情，继而摇头道：“没有，打我出生起，这地方就是四面都是平地，不见一处山头。”
沈溪山又问：“那城中离世之人，葬于何处？”
老伯往北指了一下，“前走几里地，有个长沟，坡下就是坟地了。”
沈溪山就问了两个问题，随后颔首致谢，转头对宋小河说：“你还有什么要的？”
宋小河摇头，主动拉起他的衣袖，将他往前拉着走了十来步，才举着海螺小声道：“你知道这是何物吗？”
沈溪山见多识广，什么东西没见过，自然知道这是什么，但见宋小河有意卖弄，便顺着问道：“是什么？我没见过。”
宋小河果然得意起来，嘴角压着笑容，轻咳两声道：“此物名唤留声螺，是一种能够记录声音的灵器，沿海之地多用，咱们这里少有，你没见过也是正常。”
沈溪山哇了一声，低头凑近她，“你竟然知道这么多，带你出来果然是明智之举。”
宋小河受不得这吹捧，登时听得双眼发亮，连连道：“你知道就好，我学识渊博着呢！”
沈溪山将海螺接过来，问：“这些都是你从书上看的？”
“我师父教我的。”宋小河道：“你会启动这个留声海螺吗？我觉得有人将此物遗落，说不定是为了留下什么讯息。”
沈溪山道：“会，不过街上嘈杂，先去找客栈，我们进房中再听。”
宋小河点头。
若是平日赶路睡荒野，两人都没有什么可挑剔的，基本是走哪就躺哪，最多在拿一层毯子出来垫在身下。
但若是有了住客栈的条件，宋小河和沈溪山就同时讲究了起来，于是行了两条街，才找到了一家从外面看起来还算像样的客栈。
刚进门，坐在柜台后头的店家就头也不抬地说：“客房满了，客官另寻住处吧。”
沈溪山站在门口的位置，脚还没踏进门就已经知道这客栈是空的，一个住店的客人都没有。
宋小河倒是信以为真，转头就要离去，却被沈溪山拦了一手，随后他扔了一个东西，落在柜台上，发出“咚”的一声响，伴随着一些清脆的声音。
“一间。”
沈溪山走进去，说：“要上好的房。”
那店家打开锦囊一看，里面竟是满满登登的小金锭，他当即双眼发痴，飞快将锦囊收入袖中，再抬脸已是满面谄媚，点头哈腰道：“来来来，二位贵客，楼上请。”
边走边扭头喊，“小王，给客人带到叁号房！”
“来了！”随着一声回应，一个年岁约莫十四五的少年从后院跑来。他脸色相当的白，像是常年不见日光的病态，身量不高，瘦得如皮包骨，几步来到宋小河的面前，笑着问道：“二位住一间？”
宋小河看了沈溪山一眼，这才发现此事，“为何不给我开一间？”
沈溪山的脚已经踩上楼梯，“用不着。”
宋小河追上去，“如何用不着？关于我夜间喜欢乱跑之事，我已经有了对策，只要将手臂捆起来绑在床头，就不会再去找你。”
沈溪山没应声，在心中道你若当真如此，我就连夜把其他房中的床头都给锯了。
“你怎么不理我？”宋小河拽着他的衣袖摆起来，说：“快给我也开一间，我晚上不去找你。”
“你们既然是夫妻，为何不睡一间房？”被唤作小王的少年跟在后头，说：“瞧着也不像是闹别扭的样子。”
沈溪山带着笑的眼睛回头看了他一下，饶有趣味地问：“你如何看出我与她是夫妻？”
少年说：“瞧着像。”
宋小河就说：“你眼睛怕不是出问题了，这是我同门师弟。”
沈溪山这会儿装起理中客了，佯装正直，“好端端，你骂别人眼睛做什么？”
宋小河：“我是好心想让他去就医，以免拖累了病情。”
少年笑着往前走，来到两人前头引路，很快就到了地方，他开了门锁，躬身道：“二位请吧。”
他弯腰的时候，衣领敞开来，露出了枯瘦的脖颈。沈溪山不经意地瞥了一眼，就看见他侧脖子上有一条狰狞的血疤。
另一头。
苏暮临没能跟着宋小河，自然是一肚子的气，一点好脸色都没有，走得飞快。
后方的孟观行总是要停下来询问探查，时不时落后十来步，他追上来时总会说一句，“苏师弟，你慢些，等等我。”
苏暮临道：“你非要跟着我做什么？你要调查自己去就是了。”
孟观行是家中长子，底下有四个弟妹，照顾弟妹习惯了，对着面容白俊的苏暮临，不自觉也当做弟弟来纵容，即便是他语气不好，孟观行也并不生气。
他道：“先前我不是说了，我们在城中行动必须两两结伴，万一有个意外，还能相互照应。”
苏暮临道：“我不需要照应，你找别人去吧。”
孟观行像是听不见，笑道：“把手给我，我瞧瞧你的仙印还在不在。”
“瞧完了你就走。”苏暮临掀起衣袖，露出手腕上的青色仙印，继而转身道：“别再跟着我了。”
孟观行却还是亦步亦趋，“等等，你还没看我的。”
苏暮临快被烦死，怒道：“我不看，你找别人看去！”
孟观行说：“不看也罢，不过此处只有你我，我不能让你独自离开，免得你出事。”
苏暮临骂道：“你怎么比庙里的秃驴还啰唆，能不能闭上嘴让我清净一会儿，我与你又不相熟，你纠缠我做什么？！”
孟观行见他气得脸都红了，赶忙抚着他的背，给他顺顺气，说：“你这孩子气性怎么这般大？”
话音刚落下，就听得后脑一阵疾风袭来，孟观行与苏暮临同时察觉到，瞬间从方才的争执变为极其警戒的状态。
孟观行双指并拢，在刹那间就将长剑召出，推了苏暮临一把，随后转身，就见一个身着紫衣劲装的少女跃至半空，一鞭腿踢在孟观行的剑上。
气浪翻飞，只听铃铛脆响，那少女的长发舞动，侧身的一瞬，与孟观行有一个对视。
孟观行一愣，当即收了剑气，往后退了一丈远，拉出少女攻击范围。
少女落下，单手撑在地上，起身与他对视，满脸不悦，“你是何人？”
孟观行持剑笑道：“是姑娘先对我动手。”
“打的就是你，谁让你欺负那个蠢货？”少女扬声道。
“阿姐！”苏暮临惊叫一声，飞奔而来，抓着桑悦的手腕就往旁边走，将声音压得极低，“你为何还没回去？来这里做什么！”
桑悦扬着下巴，双手抱臂，眉毛压下来，“你怎么跟我说话的？”
苏暮临回头看了孟观行一眼，只一个对视，孟观行就露出一个和善的笑来。
孟观行再如何良善，那也是仙盟的天字级猎师，若是让他知道两个魔族在他面前，定会直接出手，将二人抓去仙盟审问。
苏暮临心知绝不能让桑悦暴露身份，便道：“阿姐，你何时来了寿麟城，都没跟我说呢，这是仙盟天字级猎师，孟师兄。”
孟观行走这一路，头一次听到苏暮临喊自己孟师兄，立马笑着上前，道：“在下孟观行，字百相，方才一见你的脸我就知道你与苏师弟有亲缘关系，你们二人模样极为相像。”
桑悦扫了这个奇怪的凡人一眼，转头对苏暮临道：“你如今这样忙，还认我这个姐姐？”
苏暮临忙道：“自然，我不就你这一个姐姐嘛，孟师兄还在呢，那些事日后再说。”
他话中暗示桑悦此处有仙盟之人，莫要暴露自己魔族的身份。
桑悦比苏暮临要聪明许多，岂能听不出来？便道：“你随我来。”
这是要喊着苏暮临走的意思，但他拽了下桑悦的手腕，指了指孟观行道：“我不能将孟师兄独自丢下。”
桑悦瞪大眼睛，“桑暮临，你是不是脑子被打坏了，整日与凡……”
苏暮临眼看着桑悦一声“凡人”要说出口，只得破罐子破摔，大声喊道：“甩不掉，我根本甩不掉他！他一直跟着我！”
孟观行丝毫没有多余的自觉，站在一旁为自己辩解，“我是为了苏师弟的安危着想。”
苏暮临啧了一声，对桑悦道：“阿姐，你来此处是作何，你便直说了吧。”
他想着，待夜间大家都睡了，他再去找桑悦叙旧，只是他知道桑悦并未贪玩之人，更不会贪恋凡界，她出现在这里，定然是有重要事情要办。
此事必然会牵扯到凡人，那么在这直接说与孟观行，也方便仙盟从中协助。
桑悦皱了皱眉，也不再与他闹，只道：“你尽快离去，此地不可久留。”
“桑姑娘何出此言？”孟观行插嘴问。
桑悦的目光在他身上转了一下，而后红唇轻动，缓声道：“这座城，已经没有几个活人了。”
客栈叁号房，宋小河关上了房门后，手指一勾，落了锁。
她转头，就见沈溪山已经坐在桌边，将海螺放在桌上。
宋小河走到床榻边上，看了看，忽而说：“这床有点窄，未必够你我二人睡。”
沈溪山瞥了一眼，说：“不碍事，先过来听听这海螺里有没有声音。”
她走到沈溪山边上落座，手指在桌上点了几下，道：“我总觉得方才那店小二看起来有些奇怪。”
太瘦了，也太白，简直不太像正常人。
跟步时鸢很像，但步时鸢身上总萦绕着一股仙气儿，单是站着不动，就让人觉着高深莫测。
这店小二倒是病态得有几分诡异。
沈溪山催动灵力，漫不经心地说：“谁知道呢，兴许他早就死了。”
金光覆在海螺上，还不等宋小河问他为何这样说，就听一道声音从里面传出来。
是个女子的声音。
“崇嘉二十八年，正月初七，我们抵达寿麟城，城中百姓热情好客，看起来并无异常，也没能感知到外泄的灵力，许猎师要我们暂住城中。”
“正月初八，许猎师说有新的发现，带领一批人出了城往北，我们则留守城中。另，我发现这城中的人大部分肤色都很白，有些却很黑，此处存疑。”
“正月初十，时隔两日，那日出去的人尚未回归，已然失联，孙猎师带着我们出城寻找，寻找两日未果，队内出现意见分歧，有人说再往北走一些，有人则提议回仙盟。”
“我总感觉夜间有人在房外的走廊行走，但我开门时却并未瞧见有人，不知是不是我的错觉。”
“正月十一，今日出门，听到城中有不少人都说了满月，很奇怪，寿麟城的人似乎并不重视上元节，为何我却隐隐约约听不少人提起满月？”
到此为止，这个女猎师的语气都是平静的陈述，似乎只是将发生的事和心中的疑惑简单描述而已，没有多余的赘述。
宋小河托着两腮，认真地听着。
沈溪山也不言语。
再往下的一条声音，女猎师的语气骤然惊慌急促起来。
“正月、正月十四，这座城很不对劲！我刚刚才发现，或许这城中有许多死人，但是我们已经没有时间细究了，满月将至，我们现在必须动身，我将此螺留在城中，若是被仙盟弟子捡到，切记！勿在城中停留，也勿与城中百姓多接触，别错过满月，等到十五——”
声音戛然而止。