首先, 宋小河发现这些村中的百姓，见到他们这些修仙之人，竟然表现得十分平常, 并未觉得稀奇, 甚至都没有几人凑过来看热闹。
最先发现这点的原因是宋小河那爱显摆的得意小性子。
以前她在沧海峰, 修炼吃力不说, 还毫无所成, 自然没什么可拿得出手显摆的。
但现在的她进入了猎门, 腰间除了挂着香囊之外, 还挂了猎师的牌子，恨不得见到个人都要拿出来炫耀一番。
她原本思索着，这些百姓见到修仙之人定然会颇为稀奇艳羡, 围在灵域石门口看热闹。
宋小河甚至准备好了不少说辞, 类如“仙途漫漫，我不过也是大道之路的一个赶路人而已”, 或是“修仙之路刻苦，磨炼心性, 寻常人怕是轻易受不住”, 还有“斩妖除魔, 匡扶正义，是我宋小河的职责。”
以此来侧面衬托出自己高深莫测。
然而并没有, 灵域石外空****的, 所有百姓都在忙着自己的事, 甚至像是察觉不到这些突然出现的仙门弟子。
一人两人如此也就罢了，所有人都是如此, 这就很不对劲了。
其二，宋小河发现这村里的人都是年轻人和幼童, 放眼望去，视线之中竟然搜寻不到一个年纪大的人，更遑论是胡子花白的老人了。
最后一点，就是这座村中没有任何植物的存在。
现在还没到万物凋零的冬季，哪怕村里没有一棵树，地上也该是有些未曾完全枯死的杂草才是。
然而宋小河所站的这条路上，从南到北却找不出一根草苗来。
甚至这村落旁的一座高山上，也没有任何花草树木，只露着贫瘠的黑色土地，甚至比酆都鬼蜮的山都要荒凉。
“靠山吃山靠水吃水，这座山上什么东西都没有，为何这些村民还要生活在此地？”宋小河眺望着高山，喃喃道。
苏暮临听见了，左右看看，警惕周围没人靠近后，才凑到宋小河的耳边小声说：“小河大人，这村子里的人，都已经是死人了。”
宋小河转头看他一眼，“你如何知道？”
他指了下自己的鼻子，说：“我闻到的。”
“他们身上，有股腐烂的味道，那就是人死之后的气息，我不会闻错。”
“你的鼻子还挺厉害，竟然有这能耐？”宋小河颇为惊讶，“全部都死了吗？没有活口？”
苏暮临摇头，“我今早起来之后，在村子里走了走，几乎走遍，未找到活人气息。”
宋小河皱起了眉头，表情看起来有些凝重。
其实昨夜步时鸢已经说过，这村落的命数已尽，百姓都被炼成了妖尸。
她并不知道妖尸是什么东西，方才起来一看，这路上的百姓都是以寻常模样各自生活着，看起来好像没什么问题，她就以为还有什么方法能够将村中百姓变回凡人。
却不想他们都已经死了。
师父说过，人死不可复生。
既然都死了，那就说明再无挽救的可能。
宋小河的一腔热血被兜头浇下凉水，心里很不是滋味。
她站着不说话，也不知道在想什么，苏暮临也就跟着没说。
二人站了一会儿，便有人走到了跟前。
“宋姑娘，苏少侠。”
谢归在两人面前站定，抬手拘礼。
他的脸色苍白，已经没有一点血色了，原本清俊的眉眼充满着病态，无端显得柔弱。
只是他姿态依旧端庄，不失风度。
宋小河见他在外面加了件厚厚的外衣，关心道：“谢春棠，你没事吧？你的情况看起来真的已经不太好了，比鸢姐还要差上不少呢。”
谢归牵着嘴角，微微一笑，“早上才让医修看过，暂时无妨。”
“那你多在房中休息啊，作何还要跑出来吹冷风？”
“我是在等宋姑娘。”
谢归说着，又向宋小河行了一礼，认真道：“昨日事态混乱，学文让宋姑娘受了大委屈，我一直想找机会好好跟宋姑娘赔个不是。”
“是他挑事，与你又没关系，何须你跟我道歉？”宋小河轻哼一声，“是他没那个脸皮来认错，托你来的？”
谢归轻轻摇头，缓声道：“学文是我师弟，出门在外，我理应对他多加约束才是，昨夜的事就是我的失职，所以才向宋姑娘道歉。”
“你也不要总把责任揽在自己身上，钟浔之目中无人，行事狂妄，还喜欢血口喷人，那是他们钟氏家风有问题，才怪不到你头上呢。”宋小河像是哥俩好地拍拍谢归的肩膀，豪爽地一笑：“况且你我是朋友，何须在意这些小事。”
谢归也跟着笑了笑，“宋姑娘不生我的气便好。”
宋小河的性子好，不会迁怒旁人，但苏暮临却并非如此。
昨夜的事情过后，苏暮临连带着谢归也一并厌烦，总觉得他们是师兄弟，所以才是一伙，更是觉得寒天宗没什么好人。
于是对谢归自然也就不待见起来，说道：“只是不生你的气，又不是不生你那个好师弟的气，何以做出一副此事就此揭过的样子。”
谢归笑容一顿，有些无措地看了苏暮临一眼，说道：“苏少侠千万不要误解，我并无此意。”
谁知苏暮临听了之后更恼，攥着拳头往前两步，冲着人龇牙咧嘴：“你说这话是什么意思？难不成暗将我与你那脑子出了问题的师弟比作同一类人，含沙射影说我瞎猜臆想？”
偏生他又没有谢归的身量高，昂着脖子威胁人的样子有些好笑。
谢归的性子本就温和，如今又是病弱，硬生生被逼得往后退了两步，气势上落了一大截，赶忙道：“苏少侠误会！”
宋小河蹦起来给了苏暮临的后脑勺一巴掌，扬声道：“凶什么凶，现在倒是威风起来了，昨日被人提起来的时候，怎么不见你大显神威？欺负病弱之人你倒是擅长！”
苏暮临捂着后脑勺，退了两步回来，委屈地看着宋小河，说道：“小河大人，恃强凌弱，仗势欺人，欺软怕硬，乃是六界生存法则。”
宋小河都不明白他是如何用一脸认真的样子说出这满口胡话来的，气道：“谁教你的？简直是一派胡言！”
“我生来学的道理便是如此。”苏暮临说。
宋小河道：“你听好了，咱们修仙弟子呢，就应当秉持正义，匡扶弱小，勇于和妖魔斗争，在大道面前不惧生死才对。”
苏暮临缩了缩脖子，说道：“那会死得很快。”
宋小河说：“那我现在不是还活得好好的？”
苏暮临道：“那是因为小河大人本就异于常人，寻常修仙弟子如何能与你相比？”
宋小河点点头，说道：“你明白就好，谢春棠是你我的朋友，你不能因为一些小事就对他如此恶语相向，懂吗？”
这说来说去，又绕回来了。
苏暮临心里很是不忿，但他对宋小河十分盲从，还是硬邦邦地应了一声。
谢归勾起个淡淡的笑容，温声道：“多谢宋姑娘谅解。”
话音落下，忽而一阵寒风吹来，将三人的衣摆微微掀起，腰间挂着的玉佩撞出清脆的声响。
谢归灌了一口凉风，立即以袖遮口，猛烈地咳嗽起来。
“你还是快点回去吧。”宋小河叹了口气，担忧地看着他。
谢归摆摆手，似乎想说话，但咳嗽却停不下来。
“三师兄！”云馥正从另一处街角走来，见状便快步跑过来，运起灵力推入谢归的体内，助他缓解病情。
随后又拿出了灵丹，让谢归服用了，他才慢慢停下咳声，一张脸涨得通红，有些活人的样子了。
“他的病症是不是很严重了？”宋小河在一旁问。
云馥看起来有些不太开心，却还是说道：“没事的，宗门给我们下过灵符，稳住了病情，虽病态越来越明显，但暂时还没有性命之忧，只是我们所剩时日不多，必须要尽快进入鬼国了。”
她道：“那我们什么时候出发呢？”
“不知道，他们好像是打算先将这个村子的问题解决了。”云馥道：“我方才在那边看到很多人聚集，商议这些事。”
宋小河朝云馥指的方向看了一眼，说：“那我也去看看。”
云馥说：“正好闲来无事，我给你带路吧。”
谢归也道：“我一同去，让我一直在房中坐着，我也心急。”
几人说定，便一同前往云馥所说之地。
昨夜出了事之后，各门派都增加了守夜的弟子，更是在周围都布下了阵法，时刻注意还有没有暴起的村民。
今日天一亮，就有人起来在村中探查，想查明村民变成如此模样的原因。
但几番搜寻一无所获，随着起来的人越来越多，整个村子到处都是仙门弟子。
甚至有些人查去了村民的家中，把人家吃水的井挖开一看，里面却不是水，而是血红色的淤泥，泥巴中全是泡得血红的骨头。
有动物的，但大部分都是人骨。
后来就有人，在一处地方发现了一个人。
好些人都说此人蹊跷，围在那人身边问话，但云馥却看不出，站着旁观了一会儿之后便走了，又正好看到了宋小河和谢归三人。
云馥带着他们又来此地，往那一指，“就在那里。”
那是一座十分破败的小庙，从外面看过去，墙皮几乎全部脱落，墙体上布满密密麻麻的裂缝。
连屋檐都结满了蜘蛛丝，大门紧闭着，呈现出一种诡异的气氛来。
庙前站着许多人，有些散开着说话，有些却堆聚在一处。
宋小河向云馥道了谢，伸手拨开前面层层阻挡的人群，走到了最前面的地方。
进去一看，她就知道那些人说此人蹊跷的原因了。
只见那庙前的台阶之下，坐着一个胡子花白的老头，身体干瘦，皮肤黝黑，面上的褶皱一层一层，很明显就能看出此人年纪少说也有六十往上。
这是到目前为止，宋小河在村中见到的第一个老人。
他就坐在那里，怀中抱着一根木棍，双目发愣，不论身边有多么吵闹，也不管谁与他说话，他就没有半点反应。
苏暮临的鼻子在空中嗅了嗅，盯着那老人看了又看，“咦？奇怪。”
“怎么了？”宋小河低声问。
“闻不到这人的气息。”苏暮临说。
“你属狗的吗？还能闻到气息？”宋小河笑了一下，并未在意，而是大步往前走，在老人身边硬是挤了一个位置出来，然后说：“你凑近点再闻闻？”
她是在开玩笑，苏暮临却当真凑过去，对着老头闻来闻去。
这模样立即引起了身旁人的不满，“你们是什么人啊？”
宋小河摘下腰间的石牌，举给那人看了看，说道：“仙盟。”
仙盟在人界的作用本就等同于衙门在民间的作用，是以遇到这等邪祟奇案，他们自然有权力凭借着身份介入。
宋小河的石牌虽然等级低，但也是猎师。
身旁众人见后，便没有异议，稍稍给她让出来个位置。
“猎师，”一中年女子对宋小河道：“此人是我们在村中找到的，唯一一个岁数大的人，只是不管我们问他什么话，他都拒不作答，你且看看他是出了什么问题。”
宋小河是头一次举着仙盟的牌子下山办事，背着年纪稍大的人正正经经地叫一声猎师，还诚心要她探查，宋小河顿时就有些不好意思了。
她羞赧地清了清嗓子，耳朵有些红，说道：“那我先看看。”
正说着，苏暮临就靠过来小声说：“这是活人。”
宋小河惊讶道：“当真？”
他便点头，又说：“没有腐烂的气味，虽然气息并不明显，但仔细闻闻也能闻出来，他身上就是寻常活人的气息。”
宋小河心说苏暮临的鼻子真有那么神？
她疑惑地朝那老头看了看，他完全就像是一尊木偶人，没有表情，眼睛也没有聚焦，一动不动。
于是就试着伸出手，朝那老人的手腕摸去。
手还没碰到老人枯瘦的皮肤，就听头上传来一道声音，“你在做什么？”
宋小河本就有些紧张，被这突然的声音给吓了一大跳，一抬头就看见沈策正靠在檐下的柱子旁，正居高临下地看她。
“好端端的，你吓我干什么？”宋小河埋怨道。
“你的耳朵只用来听话，不听别的声音？”沈溪山反问。
“谁那么闲，还会去听别人的脚步声？”宋小河撇嘴反驳了一句。
周围的人都沉默着。
仙门弟子，在入门之后所学习的基础课程，便是眼观六路耳听八方，不仅仅要用视线抓住所看到的所有东西，更要学会如何用耳朵分辨各种声音，最重要便是时刻保持着警惕心，察觉出任何东西的靠近。
这是非常重要的自保常识。
沈溪山并不打算与她吵嘴，转移了话题，“你的手方才想干什么？”
“我想摸摸他还有没有脉搏。”宋小河如实道。
“别碰他。”沈溪山淡淡地说道：“他浑身上下，全是毒。”
宋小河听闻，顿时吓得往后弹了一下，坐在了地上，嘴上道：“你可别吓唬我！”
沈溪山说：“不相信，那你就摸一下试试。”
宋小河当然相信。
她站起身来，拍了拍衣裙上的灰尘，说道：“你如何知道他身上有毒？”
围在老人周围的弟子也都纷纷起身，后退了几步，场地变得宽敞不少，谢归也得以挤了进来。
听到这句话，他就直接回答了，“我好像在书上看到过，此人应当是喝过蛇妖的血。”
宋小河眉头一皱，“蛇妖？”
“蛇本身就有毒，但妖族的血对于寻常凡人来说，却有着奇效。不过至少是修炼出了妖丹的妖怪，其血液才能改变凡人血脉，使人变成一种半人半妖的物种。”谢归缓慢地说道：“但蛇妖有毒，是以此人喝了蛇妖之血后，毒液才会侵蚀全身，导致他身上的任何地方都具有毒性。”
宋小河又去看那老人，先前只以为他是风吹日晒，加上苍老所以皮肤在那么黑，却没想到根本就是皮肤上覆满了毒。
“这么说来，他也不能算作是一个活人了？”
“半生半死的状态。”沈溪山从台阶上下来，站在那老人旁边，低头看了看，又说：“不过应该也活不长了。”
宋小河道：“他是村里唯一一个活到这般年龄的人，若是能从他嘴里问出些什么，或许就能知道这村子究竟经历了什么。或者，这里有没有什么邻村，找别村的人问一问也可以。”
苏暮临道：“再往前百里都是渺无人烟，一片荒漠，这村子是最靠近鬼国的地方。我去观察过，这里的邻村像是在很多年前就全部走空了，只余下破败的房屋。”
谢归也道：“看来要探查村中的事，只能从这老先生着手了。让我试试吧，反正我已经是腐败之躯，也不在意这些妖毒。”
他说着便挽起袖子要上前，却被宋小河一把抓住了手腕，“不可，你现在本来就一副要死的样子，怎么还能让你去干这事呢？”
谢归笑了笑，“多谢宋姑娘关心，不过我会一些探魂之法，此事还是我来比较好。”
“那也不行，我来吧！”她信手往后一甩，一下就把谢归甩得后退了几步，险些摔倒。
只见宋小河两步又上前去，与那老人保持着一些距离，蹲下来盯着他。
周遭安静了片刻，不知道她葫芦里卖的什么药。
沈溪山也低眸看着她，想着她应该还没蠢到明明知道此人皮肤有毒，还会上手触摸的程度。
宋小河当然不会明知故犯，只是她的智慧，体现在另一方面。
“苏暮临。”她唤道。
“我在，小河大人，何事请吩咐！”苏暮临立即举手。
宋小河十分认真地说：“你去找一条毒蛇来，咬这人一口，以毒攻毒。”
“你直接杀了他，不是更快？何必浪费这时间？”沈溪山说。
宋小河抬头与他说话，“我没有想要杀他。”
“嗯，”沈溪山从台阶上缓步走下来，“你只是想要毒蛇咬他一口，死不死全看他自己的造化。”
走到老人的边上，他蹲下来，肩膀还故意挤了宋小河一下，将她顶得一屁股坐在地上。
她又爬起来蹲好，瞪了沈溪山一眼，“说什么风凉话，难不成你有办法？”
沈溪山道：“应当比你的办法好上一点。”
他从怀中摸出一张符纸，是空白的。
随后又不知从哪里变出来个剪子，几下就将符纸剪出了个小人的形状。
沈溪山扎破指尖，将血珠点在小纸人的脑门上。
“且慢！”有人看了他的行为，猜到了些许，说道：“这是魂祭术？”
沈溪山：“怎么？”
“魂祭术消耗寿元，你怎能给这老人用？”
“总归活了那么多年，也该活到头了。”沈溪山很是无所谓道。
“他说的话是什么意思？”宋小河不明白，转头问苏暮临。
苏暮临不愧读了那么多书，立马解释道：“魂祭术是很多年前用于审问穷凶极恶的罪人所用之法，倒不是酷刑，只是将魂魄引于一个媒介上，此后便问什么就答什么了，不过这等方法很消耗人的寿命，且在行术的途中媒介毁了的话，人也就跟着死了。”
言下之意，便是说将魂祭术用在这老人身上，问完了话，他也没多少时日可活了。
“这样好吗？”宋小河看着那老人呆滞的模样，凑近沈溪山耳畔低问，“这样算不算是杀了一个无辜之人？”
“你们只管人活着，却不管人怎么活。”沈溪山眸色淡漠，并未因周围人的出声制止而停下手中的动作，不多时那之人的四肢也被点上了血珠。他将小纸人往空中一扔，纸人就飘浮起来，而后一下子就贴在了老人的脑门上。
“快住手！”
有人想想上来阻拦。
“苏暮临，把人拦住。”沈溪山突然开口使唤起人来，“若是放一个来打扰我，我就揍你。”
苏暮临一个飞扑上前，猛地抱住那人的腰，将人狠狠扑倒在地。
随后他蹦起来，龇牙咧嘴，面目狰狞，大声喊：“谁也不许动！我倘若挨揍了，大家都别想好过！”
宋小河对沈溪山说：“你凭什么揍他。”
沈溪山就随口胡诌，十分敷衍地回答她的话：“我看见笨的人，我就想揍。”
宋小河道：“那看来你只能跟我待在一起。”
沈溪山听后一愣，因为这很像是一句示爱的话。
但是很快地，他就反应过来，这只不过是宋小河在拐弯抹角地说自己聪明而已，她总是这样。
于是他不再接话，开始画符，并说道：“你安静些。”
宋小河见他认真做事，便也难得地听话一回，不再说话。
沈溪山动作很快，几下就画符完成，随着符咒散发出一抹微光，而后化成烟雾一般融进老人的干瘪的胸膛之中。
老人一下子闭上了空洞无神的双眼。
这是宋小河来到这里之后，老人所做的第一个动作。
“咒成了。”谢归在后头这么说了一句。
“说话。”沈溪山下令。
只见老人干皮皲裂的嘴唇轻动，声音缓缓传出来，仿佛几十年未曾说过话一样，那声音苍老嘶哑，已经不像是人能够发出的声音了。
“逃啊……”老人像用尽全力，声音颤抖道：“快逃！”