在用餐期间，本内特先生几乎未曾开口。然而，当佣人们退下之后，他觉得此刻应该与客人交谈了。于是，他选择了一个他确信会让柯林斯先生眉开眼笑的话题，称赞他看起来非常幸运，找到了一位如此照顾他的女恩主，凯瑟琳夫人。他对这位夫人的关心和照顾表示了极高的赞赏，甚至说这种照顾几乎是无法超越的。本内特先生挑选这个话题的机智真是无可挑剔。
柯林斯先生对凯瑟琳夫人的赞美滔滔不绝。这个话题立刻使他变得庄重而严肃，他以极其自负的口吻宣称，他从未见过像凯瑟琳夫人这样和蔼可亲、如此谦逊待人的显要人物。他曾有幸在夫人面前布道两次，每次都得到了夫人的赞赏和鼓励。她甚至两次邀请他去罗辛斯用餐，就在上星期六晚上，还派人请他去作伴玩四十张牌的游戏。尽管有许多人认为凯瑟琳夫人傲慢，但他在她身上只看到了亲切和善意。她对他说话的态度总是如同对其他任何绅士一样，丝毫不反对他与邻居交往，也不反对他偶尔离开教区一两个星期去探望亲戚。她甚至屈尊向他建议尽快结婚，只是特别提醒他选择伴侣时要谨慎。有一次，她甚至亲临他的寒舍，对他对牧师住宅所做的整修大加赞赏，甚至亲自提出了建议——在楼上的壁橱里增加几层搁板。
“我相信这一切都非常得体，合乎礼仪，”本内特太太说道，“我可以说，她是个和蔼可亲的人，尽管高贵的夫人们通常都不像她这样。她住的地方离你不远吧，先生？”
“我的花园与夫人居住的罗辛斯庄园仅隔一条小径。”柯林斯先生回答道。
“我记得你好像说过，她是个寡妇吧，先生？她还有其他的子女或亲属吗？”本内特太太继续询问。
“她只有一位千金小姐，也就是罗辛斯的继承人，将要继承一笔非常丰厚的财产。”柯林斯先生回答道。
“哦！”本内特太太惊叫一声，同时摇了摇头说，“那么她比许多姑娘都要富有了。这位小姐是个什么样的人？她漂亮吗？”
“她确实是一位最迷人的年轻小姐。”柯林斯先生热切地说道，“凯瑟琳夫人亲口说过，就真正的美貌而言，德伯格小姐远远超过了世界上最标致的女人。她的眉目之间流露出她天生就是名门闺秀的气质。可惜的是，她的体弱多病阻碍了她在各种才艺方面的发展，否则她一定会多才多艺。这是负责她的教育的女教师告诉我的，她现在还和她们住在一起。德伯格小姐非常友善可亲，经常驾着她那辆双马四轮马车光临寒舍。”
“她见过国王吗？”本内特太太问道，“在进过王宫的夫人小姐中，我不记得有她的名字。”
“由于她的健康状况不佳，使她不幸未能前往京城。”柯林斯先生回答道，“正是因为这一点，有一天我亲口告诉凯瑟琳夫人，英国王宫就缺少了一个最光彩照人的人物。夫人似乎对这个看法很满意，你们可以想象得到，在任何场合，我都乐于说几句这种巧妙而令人愉快的恭维话。我不止一次地对凯瑟琳夫人说过，她娇媚可爱的千金仿佛天生就是一位公爵夫人，而且即使是这种最崇高的爵位，也算不上是给她增添荣耀，反而是借重她而增添光彩——像这样一些小小不言的事情，就能让夫人感到非常开心。就是这种事情呀，而且我觉得，我必须在这类事情上特别献献殷勤。”
“你的判断非常准确，”本内特先生说道，“你很幸运，有这种善于逢迎的本事。我敢问你说这种讨人欢心的奉承话是靠灵机一动，还是早有准备而胸有成竹呢？”
“主要靠的是随机应变。”柯林斯先生回答道，“当然，有时我也会自己开心一下，预先设想并准备一些符合一般场合的巧妙而令人愉快的恭维话。不过我总是尽量装作这些话是脱口而出的样子。”
一切都完全如本内特先生所预料。他的表外甥同他预想的一样可笑，他听他讲话感到十分有趣，尽管他脸上保持着一本正经的表情，不露声色。他并不需要别人来分享他的乐趣，只是偶尔对伊丽莎白使个眼色而已。
到了喝茶的时候，这场谈话才算告一段落。本内特先生高兴地再次将客人领进客厅。喝完茶后，他又高兴地邀请柯林斯先生为太太和小姐们朗诵。柯林斯先生欣然接受了这个提议。于是，她们就给他拿出一本书来。但是，他一看那本书（因为完全可以看出那本书是从流动图书馆借来的），就不禁吓得往后一缩，连忙请求原谅，并连声解释说，他从来不看小说。基蒂两眼直勾勾地望着他，莉迪亚则大叫起来。于是，她们又拿出几本书来供他选择。他仔细考虑了一会儿后，才挑选了《福代斯讲道集》。然而，莉迪亚看到他打开了这本书，立刻打了一个哈欠。还没等他以呆板而一本正经的腔调念完三页，她就开始打岔了：
“你知道吗，妈妈？菲利普斯姨父说要把理查德赶走。如果真的赶走了他，福斯特上校就会雇用他。姨妈星期六亲口告诉我的。我明天去梅里顿再打听一下这件事的情况。我还要问问丹尼先生什么时候回来。”
她的两个姐姐一齐吩咐她住嘴。柯林斯先生则非常恼火地把书放在一边说道：
“我常常注意到年轻小姐们对正经书没有什么兴趣。其实这种书正是为她们有好处而写的。这确实令我感到奇怪，因为没有什么能比教诲对她们更有益处了。不过，我也不想再勉强我这位年轻的表妹了。”
说完这番话后，他转向本内特先生建议陪他玩十五子棋。本内特先生同意了这个提议，并表示这是个好主意，可以让姑娘们自己去找她们的消遣。本内特太太和几个女儿都客客气气地为莉迪亚打断朗诵而表示歉意，并保证如果他继续朗诵，她们保证不会再发生类似的事情。然而，柯林斯先生向她们保证说，他对表妹的行为毫不介意，决不会因此而怀恨在心。然后他就和本内特先生坐到另一张桌子旁边准备下十五子棋了。