阿影此生为数不多的一次通过交流谈话解决矛盾的尝试就此破灭了。她终于放弃了幻想，认清了事实，发现还是暴力斗争比较管用。
正巧屋外传来敲门声，有人想要进来。元子墨已经重新戴上了耳廓的法器，听到声响挥了挥手，解开了门禁。
房门被推开。阿影骤然蓄力爆发，转瞬间就已经冲到了房门口。仿佛一只幽影的蝙蝠，侧过身子就要从来者身边滑过。
推门进来的人反应也很快，下意识地伸臂一捞，转手一格挡一扭转，仿若金石碰撞的声音自两人躯干相撞处铮响。阿影本就还没完全适应的傀生右臂，此时微微一愣神，就被牢牢钳制住了手臂，动弹不得。
阿影能受这委屈，她从小学的擒拿术。
就势一拉扯，瘦弱的身躯中迸发出极为凶悍的力量，几乎就要将整个人过肩摔过去。来者面上浮现出一丝惊讶，被迫放松了力道。阿影得空，猛然挣脱了束缚。
她摆脱了桎梏，也不恋战，立刻收缩身形，整个人向上方屋檐翻去。眼看就能顺利潜伏进屋檐下的黑影逃走，那股仿佛被磁铁吸引的感觉又来了，将她从阴影中钓了出来。
元子墨从容地站在房内，目光清澈不近人情。丝毫没觉得一对一大战，他躲一边从中作梗偷偷放控制技能有什么不对。
阿影知道自己铁定是没法遁影逃走了。背后疾风忽至，那人又黏了上来，每一次攻击都直冲她的右侧。傀生铁臂在宛如骤雨一般的攻势下，再次成为了负担。仅仅是略微的卡顿僵直，就能被立刻找到破绽。两三个回合下来，阿影再一次被禁锢。
这一次阿影终于看清了来者的面容。是一个看起来很老实和善的剑修，发现阿影是个女孩子时，还微微有些惊讶。对上阿影怒火翻涌的目光，居然还露出了腼腆羞涩的笑容——
然后手臂上的劲道又收紧了一点。
刚想着可以趁机逃脱的阿影：“…………”
这是哪来的剑宗神经病，大中午的真晦气。
元子墨也走了过来，简单用术法书写了几个字。剑修有些好奇地看了过来：“这么说，她就是太乙知天命的那个异国弟子？”
阿影冷冷偏头。她没有，她不是，别瞎说。
她从来没承认自己是太乙的人。
阿影深色的皮肤和湛蓝的眼睛都明显地表现出她的异国身份，但是这个剑修和元子墨一样，倒是没有表现出任何对异国人的好奇和惊异，像是早就习惯了一样。
剑修露出了纯善朴实的笑容，语气宽和友好：“我是施臣，昆吾剑宗弟子，跟你的师尊是旧识好友。前两日刚回来，听说子墨接收了一个以傀生续接断臂的太乙弟子。所以今日过来帮他收拾收拾屋子，顺便协助他一起帮你调理手臂。”
阿影冷漠地看着这个伪装地像一个老实人，禁锢她的手臂却丝毫没懈力的剑修，讥讽道：“你们剑宗就这么悠闲，都没别的事做么？”
施臣并不在意她话中的尖刺，温厚地解释道：“我只是剑宗一个普通弟子，只负责处理一些杂事。前两日刚好完成了任务，眼下确实无事。”
阿影眼神微微一暗。
一个剑宗的普通弟子？
她之前在太子宗门武试时，是在暗影稀少的白日，都能和已经到元婴的傅晓近乎打成平手的。眼前的剑修和陆白是好友，那必然也没能逃脱绥和二十年无元婴的诅咒。区区一个最多金丹修为的剑修，居然能让她如此的狼狈。
阿影知道为什么。
因为她的右手。
傀生禁术让铁臂能够动起来，但终究还是无法恢复到，之前顶尖的刺客的手那样的灵活敏捷。日常生活并没有感觉不便，跟正常手臂无异。但是到了像刚才那样电光火石之间迅速拆解反击之时，微妙的异样会让她立刻落入下风。
施臣注意到阿影一瞬间的落寞，想了想，放开了对她的挟制。
阿影有一丝难以置信，不明白怎么这么轻易就把她放开了。却看见对面的剑修神情坦然地撩开了自己双手的袖子。
剑袍之下，赫然是两只黑色玄铁炼制的手臂。
阿影一怔。
在之前两人短暂的交手中，除了躯干碰撞的异响，阿影丝毫没有发觉这个动作流畅贯通的剑修，居然用的也是假肢。
还没结束，施臣抽出背在身后的长剑，轻轻敲击了一下自己的左腿。剑鞘撞击处，传来如同金石撞击一般地铮鸣。
他的腿也是假的。
他曾是一个断臂断腿的剑修。
施臣面不改色：“其实还有其他地方，不过就不方便展示了。”
阿影暂时放弃了逃跑的想法。她原本并不喜欢说话，影卫的训练也要求她保持静默。但是眼下剑修身上的铁臂，让她难以遏制内心的好奇：“这也是……傀生？”
施臣点点头：“剑宗内，还有另外十几个跟我一样的人。不过眼下不巧都不在昆吾境内。等他们回来，我再替你介绍。”
十几个？
阿影有些迟疑：“但是……傀生不是器修的禁术？而且只有天赋极高的器修才能学会。”
施臣点点头：“所以器修【绥和二十年无元婴】。”
阿影顿时愣住了。
二十年前，几乎所有具备天赋的器修，都以今后不能晋级为代价，对断/肢的剑修施加了傀生。
所以，绥和二十年，器修中再无元婴。
她忽然想到了什么，偏头瞥向身后的元子墨。
施臣解释道：“哦，他没有用过傀生。他身体太差了，没法使用那门禁术。他是因为一些别的原因。”
又哑又聋的傀儡偶师面无表情地看着施臣。
跟皮糙肉厚的剑修比当然谁的身体都很差。
元子墨拍了拍手，概述了接下来的安排。在接下来的一个月内，施臣将不断地进行练试，尽可能全面模拟所有会遇到的情况，让阿影尽快适应铁手的特性。
元子墨则会通过日夜相处间观察到的阿影动作习惯，和两人演练后的反馈，不断地调修优化阿影的手臂细节。直到这只假手真正地跟本原的身躯融为一体。
阿影明显心动了。恰在这时，侍童过来传递书信。信件中，宋珺说自己已经知道阿影调理手臂的用时远比想象地要长。
她让阿影不用顾虑时间，自己正好也想跟着这里的剑修精进一下修为。她会在先前安排的住处等她归来。
阿影闻言，终于安下心来，有些别扭地表示了感谢。施臣脾气好的一塌糊涂，丝毫不把之前两人的冲突放在心上。他仰头看了看，觉得今天天气不错，即刻就可以找个地方同阿影演练。
元子墨禁止两个破坏力极强的人在他工作房间的附近大打出手，让施臣和阿影先行离去。施臣询问得知阿影是用双刀的，又跟进了自己家门一样，在元子墨房里搜罗出了两把形制差不多的武器。
施臣带着阿影去了霜明峰上一个废旧的演武台，一路上几乎没碰见几人。偶然遇见几个看起来同阿影年纪差不多的年轻剑修，遇见施臣显然并不熟悉。只是察觉到他的辈分后，出于礼节简单行礼。
阿影不由得用余光看向身旁浑然不在意的施臣。好像确实就像他自己说的那样，他只不过是昆吾剑宗几百名剑修中，天赋一般资质普通，只能做一些琐碎杂事，最平庸无奇的那一批人。
两人到了空无一人的演武台，施臣将从元子墨那里薅来的双刀递给阿影。
阿影有一丝激动接过武器，想着可以开打了。这回终于没有一个器修暗搓搓地制止她潜入阴影了，她必然要一雪前耻。
结果眼前的施臣只是奇怪地看了一眼跃跃欲试的阿影，丝毫没有拔剑的意思：“先把你所学的功法中，最基础的那一套做一遍。”
阿影：“…………”
刀都给我了，你就让我干这个？
最基础的那一套……多基础？要不要从扎马步开始？
不过她身为能和傅晓对攻的顶尖刺客，其实也能明白施臣的用意。傀生炼制的手臂，对于基础动作的影响其实是最大的。通过最基本的招式，能够最明显直观地看出动作的变形偏移。
她身为影卫，对于命令的服从性优异过人。没什么抱怨，一板一眼地像一个刚入门没多久的稚童一样开始从最简单的招式练起。
“停。”
刚演练了三个动作，就被施臣叫停了：“你太在意你的右手臂了。”
阿影默不作声。恐怕只有同为接受了傀生馈赠的人，才能看出刚刚她动作微妙的差别。确实，虽然理智上尽可能忽略，但是本能的还是减少了右手挥臂的力度。
“你需要将傀生手臂就当做你原本血脉相连的躯体。再来一次。”
阿影收刀，老老实实地从头开始。
如此直至天黑，施臣带着阿影返回元子墨房中。元子墨的侍童已经给阿影收拾出了单独的床铺。为了便于观察晚间动作，她要跟元子墨同住一个房间。
“不要担心。”面容昳丽精致的傀儡偶师面无表情地在空中写字：“我看你的身体，就跟看一副剑傀没什么区别。”
阿影：“…………”
她其实对于共处一室没什么意见。她跟着宋珺在军中时，有时条件苛刻，也会跟其他士兵同睡一间军帐。唯一的问题是，通常入睡时，她都习惯潜入阴影中，栖居在房梁、柜顶等便于收揽视野的高处。但是眼下，她显然必须得睡**了。
阿影有些心情复杂地坐在柔软的床铺上。对于常人而言再寻常不过的事情，对她而言却是少有的体验。
元子墨正慢慢吞吞地脱下外裳。阿影注意到，他手上如同傀儡提线一般的钢骨链条，一直延伸到了肩膀处。包裹了整个后背，形成一个异常诡秘复杂的体系，像是甲虫柔软无力的身躯上坚硬的外壳。
施臣的话也许没有错。因为先天不足，傀儡师不仅耳聋喉哑，而且四肢无力指尖虚软。只有靠着这一套精密的系统，才能支持身体的动作。
而他偏偏又是一个器修。一个对手指动作精度要求极高的器修。当时在定城，陆然曾经教过她如何安装剑傀手臂的零部件。一个最简单的零件，她都花了好半天才终于放置到正确的地方。
阿影有些难以想象，像元子墨这样的人，为什么一定要走上炼器的道路，又是如何一步步无比艰难地成为了斩金宗的首席器修。
元子墨动作僵硬呆板地脱了外衣，无意间露出胸口的一片肌肤。因为久不见阳光，肌肤莹白的似雪一般。阿影出生在南海异国，那里的国民大多肤色较深。后面来了中原，也极少看见像元子墨这样冷白的肤色。
白玉一般的胸口，点着一颗殷红的朱砂。火光的映衬下，仿佛一颗鲜艳欲滴的凝聚了不尽血泪的猩红宝石。
阿影不自然地别过头。虽然元子墨才是男的，但是配上那样一张精致清冷的脸，总让她觉得盯着他胸口看是一种亵渎。
就在她准备闭上眼睛时，元子墨换好了衣物，反而主动走到了她身边，宛如傀儡一般精致的眉眼认真地看着她。
阿影忽然感到一阵莫名的心虚。在她认识的人中，只有周青鸾的容貌能和元子墨相媲美。而更为可贵的是，元子墨不会说话。
元子墨没有察觉到阿影的异样，指尖微动，凭空写了一段话：
“如果半夜靠近观察你，你会受到惊吓吗？”
阿影睁着湛蓝的眼眸，有些不知道为什么要这么问。她是监察司培养出来的一把刀，必然不可能跟常人一样睡得太深。惊吓倒是不至于，但有人靠近肯定会有所察觉。
元子墨倾国倾城的美颜上，神色平静坦然，目光澄澈真诚：“如果半夜被惊醒下意识要反击，希望你能下手轻一点。”
阿影：“……什么？”
元子墨诚恳道：“你揍人很疼的样子。别打我，我很弱。”
阿影不知道该做什么表情，偏过脸干巴巴地说道：“……我尽量。”
作者有话要说：
施臣√玩一些FATE的梗