曹捕头狠狠地剜了一眼去而复还的捕役，皮笑肉不笑地朝城主夫人问候道：

“城主夫人怎么有闲心到这来了？和隆客栈有人惨遭杀害，场面血腥，恐污了夫人的眼。来人，快护送夫人回府。”

曹捕头一边说着，一边把潮生往自己身后拉了拉。

潮生一个踉跄。

夫人清了清嗓子，慢条斯理道：

“我夫君是城中太守，长子今年还没弱冠就中了举人，过两天就要进京赶考。我身为太守夫人，理应为堰城分忧。”

城主夫人柔柔地笑着，不动声色地潮生又拽了回来。

潮生差点跌倒。

陆然对潮生报以同情的目光。

潮生已经麻了。

曹捕头磨着牙。城主夫明显话里有话。她和城主琴瑟和睦，儿子读书也有出息，地位十分稳固。她想做什么，他们哪里拦得住。

陆然悄悄端详着半路杀出来城主夫人。容颜姝丽，气度雍容，柳叶眼微挑。最特别的是，颊边有一颗小痣，艳丽动人。

一个幽幽的声音在耳边响起：“好看吗？”

陆然下意识地嗯了一声。虽然刚才夫人一路狂奔而来，衣衫鬓发多少有些凌乱。但此时仪态亭亭得站在那里，说不出的端庄清雅。

他回过神，望向身边提问的袁已。袁已狭长的双眸中明显带着一丝不高兴，别过脸不看他，轻轻咳嗽起来。

陆然莫名其妙，轻轻拍拂他的脊背。青年眼角泛着薄红，看上去颇有几分楚楚的艳色。撩起一缕长发，假装不经意地露出洁白修长，姿态优美的脖颈，语气却很凉薄：

“不用关心我，反正我也变丑不好看了。”

陆然完全没搞懂这是个什么逻辑，只好随言附和：“怎么会，你最好看了。”少年的瞳仁颜色浅淡，琥珀色的眼睛总能让被注视者感到一股恳切真诚之意。

袁已心情好了一点，嘴角微微勾起一个满意的弧度。

那边城主夫人抢在曹捕头开口前继续道：“曹大人，此案非同小可。依照妾身愚见，定是有妖魔作孽。”

陆然大为欣慰：夫人好像是个明事理的。

曹捕头不为所动，冷言道：“那依夫人您的看法，应该如何是好？”

城主夫人朝旁边让开一步，露出身后一个刚刚才赶到客栈的道士：

“昨晚，城主府内虚伽道长观测到堰城上空魔气冲天，今早听闻和隆客栈出了命案，特意前来降魔。道长已是化神修为，区区小魔不在话下。”

那虚伽道长上前一步。是个中年男子，手持拂尘，头戴纶巾，留了一撮小胡子。听了夫人夸赞吹嘘，也不谦虚，气定神闲地站着。

屋内传来一声讥讽的嗤笑。道士斜眼看去：“这位公子，有何疑问？”

宋珺也不客气，质问道：“化神境？不知这位前辈师从何处，又是哪年入的化神境？”

道士从容一笑：“我乃太乙仙门子弟，观终南山云雾变换之妙而入道，诚心修行五十载，太熙五十四年修成元婴，绥和十二年境界大圆满，破化神境。”

陆然无语。太熙五十四年他可还活着呢。他怎么不知道自己还有这么一位师兄？

宋珺呵呵两声：“绥和年间的化神境修士，真是难得。”

他身边，连一向端庄持重的潮生都有些忍俊不禁。

陆然有些迷茫。原来重点在“化神”境上？

修仙境界从启蒙开灵，到羽化飞升之间，共分为“炼气，筑基，金丹，元婴，化神，渡劫，大乘”六个境界。

在他残余的记忆中，化神境大能确实不多，但也没少到“存在就是个笑话”这种地步吧？

与此同时，夫人还在连哄带骗，软硬兼施：

“曹大人您也知道，这和隆客栈之地与我有缘。我在此地梦见楠树叶飘落在身上，次年我儿就金榜题名。与其让不熟悉的仙师做法，不慎冲撞了神树之灵，损害城主嫡长子前途气运，不如劳烦道法高深的虚伽道长布阵，驱赶邪灵。”

这就是要搬自家夫君儿子做靠山了。

曹捕头知道这次没戏，狠狠地瞪了女子一眼，从牙缝里挤出一句：“夫人说的也有道理。只是此乃杀人重案，等这位高人做完法事，官府还会再来勘察。”

他留下几人看守现场，和其他人官兵一起带着尸体，悻悻离开了。

宋珺看着离去的官兵，眼中燃烧着冰冷的怒火。

陆然也有些诧异。这就走了？官府这么软弱？

美妇又转向屋内。店小二突然不经意地挪了挪身子，挡在陆然身前。

只听美妇朝潮生温柔道：“我平日诚信礼佛，今日初见这位小师傅，心中欢喜，想来是有善缘。不知小师傅可否愿意来城主府暂住两日。”

潮生一愣，回头一看，店小二满脸祈求，就差直接喊出：“圣僧别走！”

他心下了然，恭声回复道：

“那便多谢夫人。只是小僧尚有早课未读，行囊没有收拾。还请夫人先回府，小僧两个时辰后再去拜访城主府。”

城主府人答道：“不着急”，抬脚进屋。也不忌讳这里刚发生命案，在窗边随意寻了处干净地方坐下。看起来竟是铁了心，要等潮生一同回去。

虚伽道长跟着进屋，开始装模作样布阵施法。宋珺忍无可忍，上楼回房去了。

潮生想了想，低念了一段经文。柔和的佛光向外**漾开，落在屋内几人身上，形成一道护身法阵。万一厉鬼妖魔突然发难，能暂时抵挡一下。

陆然也想着留下一些符纸。但他将手伸向锦囊袋时，袁已突然靠过来压住他的手臂，神情有些痛苦：“我胸口疼，可能是心疾发作了，你扶我上楼休息好不好？”

陆然吓了一跳，赶紧半扶半拥着袁已走上了楼梯。可到了楼上，袁已却又说自己不用吃药，只要静休就好。陆然怕他出事，将人带到了丙号房。

过了一会，潮生和宋珺也进来了。宋珺满腹牢骚，关了门就开始骂人：

“绥和的化神境？还是太乙的弟子？开什么玩笑！我在太乙可没听说过这号人物。”

陆然只觉得好笑。原来宋珺也是太乙的弟子？看他二十岁刚出头的样子，应该是自己的师侄辈吧？那虚珈道士也挺倒霉，装作太乙的修士装神弄鬼，结果一连碰到两个真太乙。

宋珺愤愤然：“这虚伽道士根本半丝灵力也无。人命重案，那莫名其妙的妇人还要带着假道士胡搅蛮缠。怨鬼杀人，已是大凶。今日不除，只怕明天还要死人！”

潮生沉思：“城主夫人行为古怪。见我是和尚懂佛门法术，就急着带我离开。我想今日趁势进入在城主府，寻找线索。你们两位等下千万别在夫人面前使用仙法。以免都被带走，客栈无人，魔物没了忌惮。”

宋珺冷笑道：“那个曹捕头也是个没骨气的，为了仕途顺畅，不敢得罪有权有势的城主夫人，出了命案还敢懈怠渎职。我看他今天走了明天就不用来了！还有那个城主，呵呵。”

陆然回想曹捕头查案始末，推测道：“城主夫人的话术恩威并施，各种借口托辞说的十分熟练，看来明里暗里拦截官府办案不是一次两次了。曹捕头不像是庸碌之人。但城主夫人才说几句话，就果断终止查案，确实异常。”

他忽然想起了什么：“有没有可能，今天曹捕头突然那么着急把涉案人都带走，就是怕城主夫人又来搅局。如果真是这样，他倒也不一定就是玩忽职守，而是暂避锋芒，另有安排。”

宋珺稍稍冷静了一点，但明显还是对官府作派十分不满。

袁已起身给陆然到了一杯温茶，递过茶杯时，还故意露出了自己纤白的手腕。陆然努力扯了扯嘴角，仍然做不出微笑的表情，只能口头谢过。

他确实有点渴了，捧着杯子一点点抿着。几缕碎发垂在颊变，水汽氤氲中，少年的面庞显得说不出的柔软乖巧。

宋珺和潮生看着他，觉得心里慢慢平静下来。可是很快，袁已微微侧身，挡住了两人看向陆然的目光。

潮生莫名觉得有些冷，移开了视线：“我已经布下佛珠结界，魔物不可能逃出这个院子。你们今晚聚集在一间屋子不要分散。结界如有异动，我会立即乘飞舟赶来。”

宋珺嘲讽道：“龙兴佛宗长恩大师门下弟子布下的结界，可比那什么绥和年间化神境的虚伽道长靠谱多了。”

陆然心念一动。长恩，好熟悉的名字。依稀记得两人是同辈，但长恩比自己年长些，是个很温厚的佛修。经常给自己带一些海外传来的珍稀材料。

原**生是长恩哥的徒弟。性情跟他师傅如出一辙。

不过宋珺后半句话他没听懂。陆然疑惑道：

“绥和年间为什么不能有化神的修士？”

屋内一片寂静。

陆然茫然看向几人。怎么，他问了什么不该问的吗？

宋珺一脸古怪：“我看你手腕上带着剑饰，以为你是剑宗哪个修士的道侣。结果你竟然连这个都不知道？”

陆然低头一瞧，才发现自己居然一直将【无复剑】的剑饰挂在左手上。身体原主习惯了佩戴剑饰，他也就忘了摘下。好在有袖子挡着，旁人只能依稀看个形状。

他急忙将剑饰摘下塞进乾坤袋，随口编了个故人心变的谎糊弄过去。宋珺以为自己戳到他的痛处，带着些许歉意道：“陆公子应该知道，今年是大周元初初年。过了这个冬天，就是元初二年了。”

陆然面色岿然不动，心里已经开始发慌。

元初是什么？他不知道啊。

“太熙皇帝尚武，上位不久便是诸国十年混战，中原逐渐呈现北周，南燕，西齐三足鼎力之势。我们现在所在的堰城，便是之前燕国边防重城。”

陆然点点头。他就是太熙年间生人，知悉这段历史。战乱不止，则血恨不息，于是群魔不宁。【太熙五宗师】便是在镇魔之战中成名。

宋珺继续说道：“太熙三十六年，西齐式微，周燕瓜分齐国。太熙四十七年，周燕两国爆发大战，又是十年血流成河。太熙五十八年，燕国投降，大周一统中原。”

陆然努力回想。他好像记得这场战事。战事惨烈，十户九空，哀鸿遍野，魔气横生。印象里，他和其他仙门子弟还曾被派去战场，祛除应怨而生的妖魔。

但是这跟化神境修士又有什么关系？

宋珺叹息道：“太熙五十九年，东宫位悬，五子夺嫡，紫微星光黯淡，众魔冲破封印，祸乱人间。太熙六十年，太熙皇帝驾崩。那年冬天，仙门百家与群魔决战于终南山巅——仙门惨胜。”

潮生面露悲悯，低念一声佛号。袁已支着头看向窗外，黑水晶一般的眸子沉沉，似有阴云滚滚，晦暗难辨。

“新帝即位，国号绥和，在位共计二十年。几个月前，绥和帝殡天，年仅六岁的独子被推上皇位，这便是元初朝。”

陆然记得，自己便是死于太熙末年仙魔混战，只是为何而死仍是一空白。算下来，自己竟然是错过了整个绥和朝。

宋珺说道这里，莫名有些消沉，面色郁郁不乐。

潮生见宋珺怅然若失的样子，便把话接了过来：“太熙六十年，我还是襁褓中的婴儿。只听前辈说起，那一战异常惨烈。仙门弟子死伤过半，此后二十年都没能缓过劲来，也再无英才出世。道法式微，群星庸碌，世称——”

“【绥和二十年无元婴】”

陆然心中震悚。

二十年无元婴，那就更别说再高一级的化神境了。

明明在室内，他的双手却冷得如同泡在冰水之中，连颤抖都不会了。屋内的声音离他远去，窗外的天光逐渐暗淡。他好像还停留在二十年前那个寒冷的冬夜。

一只温暖的手握住了他，轻轻揉着他的手心。陆然抬起头，看见袁已明亮如宝石般地双眼，仿佛透过皮囊表象，直直地看向他心底那个瑟瑟发着抖，孤身飘**二十年的幽魂。

陆然恍然回过神来。宋珺站到他面前，弯着腰担忧地看着他。见陆然平复了心境，才不自然地直起身子，恢复了一贯骄矜的神采：

“你别听这破和尚乱吓唬人。不过是太熙年末那帮人战后吓破了胆，再没心气修道罢了。元初初年，也就是刚过去的那年，四个不过二十多岁的天才修士，相继破金丹境，步入元婴。什么二十年再也没人修炼到元婴的咒箍，早就破了。”

潮生没在意宋珺的诋毁，他也被陆然的失魂落魄吓到了，赶紧顺着讲好话：

“是的是的，修仙界的低谷期早已过去了。这四个在元初初年修得元婴的青年修士，并称为【元初四英杰】。其中两名是太乙的大师兄和二弟子，又合称【太乙双壁】。当真是吾辈楷模。”

宋珺眼神中不自觉流露出一点夸耀之色。陆然已经从记忆的阴霾中恢复过来，听闻这届太乙弟子居然如此争气，作为前辈也与有荣焉。

袁已则冷笑一声，很不明白还呆在黑水狱里的那个蠢货，怎么居然还能号称“太乙双璧”成榜样了——不过很快又借着轻咳掩饰了过去。

潮生从怀中掏出一个水晶玻璃球，里面乘着浅浅一层白沙，无论水晶球如何滚动，都扬尘不起。他怔怔地望着水晶球上自己的倒影，肃然道：

“此物名曰【净心】，与我灵脉相合，我心沉静，则白沙不乱。我心难平，则沙尘无风自起。是当年太熙五宗师之一，【龙兴佛心】苦济大师亲手制作。佛宗内年轻弟子皆以此自勉，发奋自强，勤勉不倦，不再重蹈平庸时代之覆辙。”

陆然是个器修，对这些珍奇法器很是感兴趣，向潮生讨来“净心”细看。潮生也不吝啬，递了过去。

陆然小心转动着水晶球，琉璃壁上显现闪着微光的佛家八字箴言。金光流转间，陆然只觉周身关节穴道隐隐发烫，魂魄深处，似乎有人笼罩在佛光中，低眉敛目，默念心经。

突然，宋珺惊疑出声。

陆然从魂魄幻象中缓过神来定睛一看。

球内如同旋风骤起，原本波澜不惊的白沙全都浮在空中，慢慢地右旋转动着。

潮生惊讶地说不出话来，耳边传来宋珺幸灾乐祸的声音：

“潮生大师，你动心了。”

作者有话要说：

【太熙五宗师】→【绥和二十年无元婴】→【元初四英杰】

画重点！这个设定非常重要，几乎等同于全文框架了。

另外，小哭一下。昨天下午接到通知，申请签约被编辑拒绝了呜呜呜。

不过，其实被拒签也在意料之中啦。第一次写文，人物刻画和行文节奏上确实都有很多不足（所以也很感谢各位点进来看文的小天使的包容~）

我唯一震惊的点是：昨天不是周日吗？晋江的编辑周日居然也要上班？？？