“鸟宿池边树，僧敲月下门。…”熟悉的嗓音从屋子里传出。
客店很小，小得店堂内只能摆下两张饭桌，确也只摆放了两张桌。店主是个包着头巾的小个儿老头，脖子上系了根围巾想是遮掩其大脖子毛病，见有来客便招呼张罗，虽是声音嘶哑话语不多，奔进奔出也还利落。许是客店太小，只是他一人忙活，也不见有帮手。此时那位薛相公正一个人坐在一张桌旁端着酒杯独酌，还自得其乐地吟着诗句。见三人进店便笑道：“来也，有客来也！本相公吃也吃了喝也喝了，该去睡了！”立起身来伸了个懒腰，接过店家递上的油灯，也不搭理众人，摇晃着进了后面的房间，“旅馆谁相问？寒灯独可亲。一年将尽夜，万里未归人。”依然是一口酸酸的吟诵声。
姐弟俩虽早已是见怪不怪，却不知他这趟溜得如此之快，葛明燕想起方才只去注意这意外出现的申大哥去了，也没顾上他了。这会儿见他依然这般文绉绉酸溜溜，也就懒得再搭理他。再说都是又饥又乏，只待往肚里填些东西便去歇息。倒是申礼仁一直斜睨着他的背影，见他离去，对姐弟二人道：“江湖险恶，夜间歇息要注意点。”
客店店面虽小，店堂后面却宽敞些，紧挨着四间不大的木房，那薛相公住进了第一间，这会儿已从房内传出酣声阵阵。申礼仁住进了第二间，姐弟二人便在其隔壁住下。
葛小全到底年纪小些，加之饮了些酒，一挨床头便呼呼睡去。葛明燕虽也感觉困乏，可想到一路上的艰辛，尚不知往后路途中情形如何？又想到自幼在老祖母的关爱中度日的情景，老祖母慈祥的面容仿拂就在眼前。忽而又想到不知丹增大师与顿珠大哥近况若何，是否还在查龙草原？尤其是顿珠大哥的面容在平日里时时浮现。一时万般感触涌上心头，哪里还有睡意？当下盘腿而坐，按照三年前丹增大师传授的方法开始静心调息，凝神养气。此时正值夜深人静万籁无声，约过了半个时辰，葛明燕渐渐进入虚空澄明恍兮忽兮功态中。
又不知过了多久，忽闻耳旁似有人声，那声音明明白白十分清晰：“快叫醒你兄弟，防人暗算！”便立时收功睁目。窗外有人影一闪，又见有火光闪现，随着竹木爆裂之声传来，已有一股烟味直扑鼻息。
葛小全被姐姐叫起，两人看时，已是烈焰四起闷热难当。当下急运内力双足一登身子一跃而起，双双撞开茅草屋顶飞身而出。
回头看时，宿处已是浓烟滚滚烈焰熊熊，二人忙齐声呼叫申大哥，连叫数声也无回应，想那店家和呆子薛相公也定是葬身火海无疑，那么方才提醒自己的定是申大哥了。眼见这火燃得更猛，荒郊野岭，只此一家，这火如何救得？无法可想，只能暗自叹息。
葛小全叫了声姐：“那双龙针筒呢？”葛明燕一摸腰间顿时大惊，从不离身的暗器袋不知何时已不翼而飞！
不一会儿，面前的小店已快化作一片废墟。丢失了‘双龙针’袋，姐弟俩急得团团转，二人同时心生疑惑，葛小全道：“我看那个姓薛的未必死在了火里，一路上跟着咱们，定是他盗走了‘双龙针’后放的火！”
“那等会儿看看有没有尸骨。”葛明燕已用佩剑劈了根树枝准备待火焰燃过，再在废墟中拨弄查看一番。丢失了这么重要的物件，她已是急得头脑发胀，一时也无计可施。
“装呆卖傻的臭穷酸，就是活的我都不想理他，谁还去瞧那副臭骨头！”小全立在原地恨恨地吐一口唾沫，“我说姐咱们走吧！还理他做啥？”
“哦呀！在下何罪？竟让小葛兄弟如此嫌弃，看来这副臭骨头只得离你们远点了！”不知薛相公从哪里冒了出来，却是一身褴褛胡须邋遢，背上挎了那把伞。嗓音也变了，分明就是那个在大江边任官兵欺辱的穷秀才，不料他竟然会易容术！此时他手里拿着葛明燕的暗器袋摇晃，“可惜呀可惜！如此重要物件还无人要。”转过身去大步走了。
姐弟二人一怔，葛明燕用手指着对方：“你…你…”急得一时竟说不出话来。
葛小全大叫一声：“想不到你姓薛的是个盗贼，欺到小爷头上来了！快趁早退还来，不然小爷要你的命！”疾步纵身跃到他面前，姐弟二人拔出刀剑，一前一后挡住他去路。
他却看看二人，摇头大笑：“哈哈哈！‘同是长干人，自小不相识’！我薛士元认得你们，你们却不识我薛士元。这个袋子还是我代为保管吧，我看今日情形不妙，恐还有不测之风云也！”
“谁听你一派胡言，看剑！”二人刀剑齐举，立在当中的薛士元眼看难以脱逃。却听他“哇！”的一声，脚下一滑，一跤横跌地上，头上刀剑“咣！”的一声迎上相撞。姐弟二人各急收回刀剑时，见那薛士元已滚在了一旁。葛小全气急，提刀又上。却见对方手臂举起朝东面一指：“来也，来也！有人来也！”随即钻入身后的林木之中。姐弟二人岂能罢休，也迅即纵身追进林中。只见姓薛的躲在一棵大树后向他二人摆手：“鹤蚌相争，渔人得利。你我之事，容后再谈。”
葛小全哪听得进这些，急举刀上前，被姐姐在左肩头一拍，叫声：“慢！”透过树木枝叶间朝大路东面望去。远处果然隐隐传来马蹄声，此时天已蒙蒙亮。随着一阵马蹄声逼近，只见有一队人马朝着此处疾奔而来。
尘土飞扬处，已看出来人约有二、三十余骑。转瞬间，这伙人已渐逼近这片林子面前。虽是个个皆兵刃齐备，其装束却并非官军打扮。葛明燕将兄弟一拉，欲隐于树丛之中。兄弟眼尖，已认出为首一人正是昨夜相逢的申礼仁，忙探出身子大声招呼起来。
申礼仁见是姐弟二人，一时也有些吃惊，随即笑道：“好哇！我还以为再也见不着二位了呢。”其余的人便纷纷勒住了马头，候在其身后。
葛明燕心下有些犯嘀咕，猜不出这位申大哥和这些人究竟是那路人马？昨夜发生之事？…初涉江湖，弄不明白的事情太多了，一路上虽然处处小心还是防不胜防。竟让那个姓薛的盗贼把暗器袋窃了去，失了双龙针，遇上敌手便添了几分危险，最要命的是那暗藏秘密的针筒…。忽地想起那个姓薛的，怎听不见这个唠唠叨叨装摸作样的家伙的声响了呢？急扭头四下寻觅时，那里还有踪影？这一急，不觉间那泪珠儿在眼眶里盈盈欲出。
兄弟那里能体会姐姐这会儿的心情，一见是申大哥，而且还带了众多人马，想必他便是那江湖上的甚么首领、帮主一类。葛小全刹那间高兴起来，欢声叫道：“申大哥，你快帮帮我们，那个姓薛的不是好人，盗去我们的重要物件跑了！”
申礼仁微微一笑，环视左右道：“各位弟兄愿帮帮我这两位朋友么？”众人齐声道：“愿为老大效力！”
“谅他也不会溜出有多远，等我抓住了他再交由二位处置。”申礼仁朝立在一旁的葛明燕道，又一指众人身后几匹空着的马儿说，“给二位留下两匹马代步。”
话音一落，便急催马朝前追去，众人紧跟其后，一阵马蹄声响过之处，立时扬起了一阵尘土。
葛小全正欲催马跟上前去，却见葛明燕尚在犹疑间，忙叫声姐姐：“咱们得与申大哥同去抓住那个姓薛的。”
葛明燕望着他们的背影，自语道：“这申大哥他们是些什么人呢，能帮咱们追回暗器袋吗？”
“咋会追不上呢，我早就看出申大哥不是一般的练武之人，你看他身边还有那样多兄弟跟随。人家那样帮咱们，咱们怎能在这儿磨磨蹭蹭的等着人家给咱送到手上呢？”葛小全听见姐姐的话语，真有些急了，“姐，那么你随后赶来，我就先追他们去了。”也顾不上等姐姐回话，便跃上马背策马而去。
葛明燕听到兄弟如此话语，一时也不再多想，便也跨上了马背，右手把鞭儿一扬纵马赶去。那马儿刚跃出四蹄，却不防半空里发出‘扑’地一声响，一团黑影从头顶罩了下来，就在马被惊得略一愣神间，葛明燕已看见有一人双手握着把张开的雨伞坠落在马头前。
“哈哈！葛小妹妹，可不要‘金刚怒目’，不必动怒。在下早就告之二位‘同是长干人，自小不相识’！”薛士元见葛明燕已是柳眉倒竖杏眼圆睁，一手挺剑，直逼了过来。却仍是一边谈笑一边不紧不慢地把手中那伞一收。葛明燕手中剑似乎被一股极强的疾风一刮，手腕儿摇动，剑锋竟擦着马耳往下一坠。
“你这…”她早已气急，正要全力相拼。忽见那薛士元左手一扬叫声：“接好！”风声起处，一物早已直飞面门，忙把头朝右略微一偏伸出左手接过。看时，正是那随身的暗器袋，正惊谔间，却又听他笑道：“只因有诸多缘由，生出了诸多枝节，在下实出无奈，还请小妹妹见谅！袋内物件查收后妥善保存，此去川边查龙草原少不得山高路险，保重！”
葛明燕忙摸出双龙针筒细看，确认不假。正欲与这位行事怪异的薛相公交谈几句，抬起头时，只见他身形飘逸，已隐入于林中的另一条小道中，身后传来一阵歌声：“一条古时水，向我手心流。临行泻赠君，勿簿细碎仇。”