秦盛：“那殿下大可等到九皇子大婚以后再作打算, 也趁着这段时日再考虑一二，到那时无论陛下龙体如何，说与不说, 都是你一念之间的事情。”
朱昭想了想，点头：“那就再等等, 好歹过了老九大婚。”
说着正色起来道：“这件事我可只跟你们俩说了，千万不要透露出去, 不要让第四个人知道。”
沈清河点头：“好。”
秦盛点头：“好。”
在他们身后的施乔儿跟着点头：“好。”
三人刚开始未有反应, 随即一愣, 仰头望去。
只见施家两姐妹一脸聚精会神，似乎比他们仨还专注, 施乔儿还催促：“接着说啊，怎么不继续了？”
朱昭活似被挤了尾巴的猫, 炸着头发跳起来道：“邀月！邀月！”
邀月面无表情踹门而入, 冷冷道：“干嘛？”
朱昭指着俩如花似玉的大姑娘, 差点气成了真结巴：“你你你！你怎么把她们俩放进来了！我不是说了要你守好门的吗！”
邀月瞥了两人一眼：“我和她俩比较熟。”
朱昭吐血的冲动都有了，痛心疾首道：“和她们比较熟？那要是和个刺客杀手比较熟, 我这条小命，还还，还不得早就玩完了！”
邀月不耐烦：“姓朱的你有完没完？我爱怎么样怎么样，别得寸进尺。”
朱昭：“你你你！你气死我算了！”
施乔儿原本还想质问沈清河一番的, 见状感觉也不是时候, 拉紧了沈清河袖子道：“先走先走，离开这个是非之地。”
施玉瑶白了秦盛一眼，也拧紧了他的耳朵, 没好气道：“回去收拾你。”
四人刚出书房的门, 便听到里面传出摔桌子砸板凳的动静, 一下子溜更快了。
……
一转眼，临冬时节，九皇子大婚之期到来。
同时，皇帝昭告天下，封皇九子启为魏王，婚礼当日行册封大典。
魏王婚礼过去，次月，皇五子昭当朝指控三哥朱煦勾结东南匪头欲对朝廷不利，更于十二年前，构陷前太子谋反，致太子府上下百口血案。
拱卫司为他所用，搜集来的证据都是铁一般稳固，满朝党羽鸦雀无声，屏声息气等待上头那位发话。
最终，因铁证如山，朱煦被判处斩首抄家。
立冬之日，临刑前夜，朱昭去了一趟天牢。
充满腐臭之气的黑暗中，他的三哥，昔日里高高在上的三皇子，蜷缩在牢中一角，宛若丧家之犬。
见到他，朱煦疯了一样扑过去，隔着铁栏质问：“你到底是怎么做到的！当年之事我早已处理干净，不可能会被发现！这根本不可能！”
朱昭并未对老三这副模样感到开心，眼中反倒出现不少悲悯，回答的平淡：“一件事情只要做了，就肯定有痕迹在，三哥，你的确很能筹谋，但冥冥之中，公道还是存在的。”
“去他娘的公道！”朱煦彻底疯魔，双臂拼命往外伸着，想要将朱昭掐死，咬牙切齿道，“如果你没有从宗人府出来，这一切都不会发生！皇位只能是我的！你夺走了我的一切！你为什么要从里出来！”
朱昭摇摇头，低下了声音，似在问朱煦，也似在问自己——“做皇帝就一定很好么？”
想必是不好的，看他父皇就知道了。
但这注定是一条无法回头的路，为了他的大哥，也为了他的母后，他没有退缩的余地了。
在三哥无休止的谩骂中，朱昭出了天牢，步伐踉跄，毫无胜者姿态。
……
腊月十四，安远公夫人临盆。
国公府好些时候没这么忙碌过，从羊水破到开始生，一家上下所有人的心都揪在一起，直到那一声嘹亮的啼哭传出，里里外外一颗心才放回肚子里。
施玉瑶生的时候都没怎么哭，光顾着听稳婆的话使劲，等看到那皱巴巴一小团，哇一声便哭了出来：“苍天！这是我生的吗！我怎么生出这样丑一个东西！男孩女孩这是？”
秦盛给她擦着汗，回答的比稳婆还快：“男孩，全须全尾的，健健康康。”
施玉瑶一听哭更厉害了：“不应该的！男孩随娘，他怎么能这么丑！我不答应！拿走拿走！我不要看到他！”
施老头在门外听着动静，又急又气：“你刚出生那会儿八成还没人家好看呢！不稀罕给我！别哭了，赶紧喝汤歇着！”
云姨娘亲自动手熬的十全大补汤，里面加了不知多少好东西，老母鸡小火煨出来的，施乔儿那么好奇味道都没舍得给尝一口。
施玉瑶因为受了打击，现在看着孩子爹也十万分不顺眼，连吼带凶把秦盛也赶出去了，房中只留着姐妹几个和那刚出生的小崽子。
施乔儿给她小口喂着汤，沐芳就给她擦着身子宽慰，苦口婆心道：“刚出生哪有几个好看的，我们家那三个一个比一个丑，现在不都水水灵灵的？养养就好看了。”
施玉瑶抽噎着：“此话当真？”
沐芳：“自然当真，可惜没画下来给你看，丘儿尤其丑，皱皱巴巴小老头似的，我当时都被吓到了，哪里想到小婴儿还有长皱纹的。”
玉瑶：“那你哭了没有？”
沐芳：“我没哭，你姐夫哭了。”
施乔儿勺子一敲：“哎呀等会儿再说，先把这汤喝完，凉了不好。”
施玉瑶难得老实，果真闭嘴乖乖喝汤，也是实在没了抬杠的力气了。
房中热气腾腾，刚出生的小崽子嗷嗷哭着被洗了洗身上的血水，洗完裹上干净的小褥子，又被乳母抱着吃了几口奶，这方安静下来，被送到了他娘身边。
施玉瑶这会儿再看，便没了第一眼时触目惊心的丑了，虽然也绝对算不上好看，但心情稳定下来许多。
脸那么小，手也那么小，手指头更是小，她都不敢碰他。
外头热闹非凡，贺喜的送礼的，宫里来送赏的，施老头孙子的面还没来得及见，光去应付乱七八糟一堆人了，等忙完都已是大下午。
到了夜里，新手爹娘睡着睡着觉，一个突然说：“他怎么一点动静没有？”
一个答：“我早就觉得奇怪了。”
二人下床，蹑手蹑脚到了摇篮跟前，伸手去试了一下鼻息，确定有气，回去继续睡觉。
过了年正月十四，安远公小世子满月酒。
国公府的流水席从外宅一直摆到大门口，酒菜香气熏得整条大街都是。
满京权贵云集国公府，诸多皇子自然也不例外。
施乔儿帮忙到前面管些事，看到老五，上前说笑一番，注意到他身后空空如也，便问：“邀月哪里去了？你不是到哪都带着她吗？”
朱昭眼中闪过丝异样，笑道：“她今日有些不适，故而未能与我同行。”
施乔儿诧异：“她还能有天身体不适？”不过转念一想毕竟是姑娘家，或许小日子来了呢？
如此这般，施乔儿也未曾多想，领着他往前入席。
殊不知朱昭落座以后便迎满桌道喜。
“下官在此恭喜殿下，内阁方老之女素有贤名在外，陛下今朝赐婚，乃为天作之合，天定良缘。”
“方家嫡女端庄娴雅，又满腹经纶，以才学名冠京城，颇有其父之风，与殿下郎才女貌，日后定成一段佳话。”
“恭喜殿下，贺喜殿下。”
“恭喜殿下。”
朱昭只顾点头笑着，只在饮茶时眼中闪过一丝郁色。
筵席一直到深夜都不停歇，大有通宵达旦之势。
沈清河早就被拉去陪客去了，施乔儿在榻上学着摆些妖娆之态等他回来。
摆正起劲，她忽然听到门外有些动静，以为是相公终于回来了，跳下榻便奔过去开门，娇滴滴唤了声：“相公你回来啦！”
结果一开门，见是邀月。
这女人不知吃错了什么药，居然穿回了一身女装，施乔儿愣了一大会子才反应过来是她，结结巴巴道：“你……你怎么来了？白日里我还向五殿下问起你来着。”
邀月未答，径直入内，扬声问：“有酒吗？”
施乔儿关上门：“酒自然有得是了，不过你怎么不去前面喝？那边好酒好菜可多着呢，我这边一点小甜酒，不醉人也没什么酒劲，你若是想喝，我就给你搬两坛子来，还要菜么？”
邀月摇头：“有酒就行了。”
倒是怪好伺候。施乔儿在心里想着。
她果真从柜中取了两坛果子饮，觉得在房中干喝没什么意思，又把邀月拉到了小阁楼上，虽然冷，但天上的星星月亮实在美，望着它们，就连前面的喧嚣都听不到了。
施乔儿喝了一口酸甜的果酒，感觉身子暖和了不少，转头看着邀月道：“你怎么回事啊，我怎么觉得你怪怪的呢，你和老五吵架了吗？”
邀月嗤笑一声，也喝了口酒说：“我和他哪天不吵架？”
施乔儿想了想，叹气：“也是，你们俩没有不吵架的时候，跟我爹娘似的，天天吵，可又分不开。”
清辉照耀中，邀月的眼睛很亮，里面似有晶光闪烁，笑道：“别拿我和他跟你爹娘比，他有他的路走，我有我的路走，我和他凑不成一块，一个馒头的恩报了十几年，也是个头了。”
施乔儿一怔，明明也没听对方明说，就是鬼使神差问出一句：“你要走了吗？”
作者有话说：
明天一定长回来！一定！