云姨娘在外面找了一夜, 将军府找了，玉瑶平日里爱去的几个酒楼茶坊也找了，硬是没能寻着个人, 当晚回来着急到不行。
施虎乍听也着急，但想到雁行脸上的巴掌印, 又气得吹胡子瞪眼，指着外头叱骂：“既然放着好好的家不回, 那就让她待在外头自生自灭吧！谁都不许找！不许管！”
连想去外出寻找的秦盛, 也被老头拦住了。
施乔儿不放心, 但又实在不知道二姐还能往哪去，静下心来又想到今年雁行哥哥回来, 那这个年必定是在国公府过了，眼见要临年关, 虽然她和沈清河都在这, 但小猴儿还在家里, 国公府的饭菜他最喜欢，不如接来一块过了。
说干就干, 施乔儿当即就派人去给沈清河说了声，自己带着四喜以及簇拥在她身边的若干婆子丫鬟，回家接人。
小沈从早上一睁眼，便被岳丈叫去书房和姐夫喝茶谈天去了, 都说三个女人一台戏, 三个男人聚在一起，戏能从天亮到天黑。
今日太阳正当头，但实在是冷, 施乔儿穿了里三层外三层, 最外面还披了件秋香色羊绒斗篷, 面上敷了胭脂，乍看上去面色白嫩粉腻，娇艳动人，犹如一枝盛开在冰天雪地里的迎春花。
马车里，四喜打量着施乔儿的脸色，笑道：“姑娘去了一趟温泉庄子，回来精神果真比以往好百倍了，看来泉水的确养人，姑娘以后要多多去的才好。”
施乔儿捧着手炉垂着眸子，嘴角噙着抹笑，脸颊不知不觉红了个透。
泉水养不养人她不知道，反正她家相公是怪养人的。
腊月二十五，大街上开始有了热闹的迹象，对联灯笼的叫卖声，不绝于耳。
马车一路走得慢悠悠，晌午以后才到家门口。
到家以后叫了两声猴儿没人应，刘妈又一副欲言又止的样子，施乔儿只当她多想，保证道：“放心吧，我把您一块接过去，母亲生前多亏您照料，您在我眼里是不一样的。”
刘妈眼眶一热，一时也忘了开口了，一直等施乔儿到了后院，才如梦初醒追上去道：“娘子啊！咱们家来客了！”
施乔儿哪里留意身后的叫声，带着四喜只顾往后院走，张口轻唤：“猴儿？猴儿你哪里去了？”
池塘边上传来小孩子的声音，脆生生的，兴高采烈：“这儿呢娘子！这儿！”
施乔儿循着声音一望，望到了站在池塘边朝她招手的小猴儿。
以及猴儿脚边往水里探着个脑袋找鱼的太极。
还有太极旁边，躺在美人榻上，怀揣手炉，手捏钓竿，一身珠光宝气，正在打哈欠的——
“施、玉、瑶！”
施乔儿秀眉一蹙，怒气冲冲小跑过去，把鱼竿子从人手里一夺，咬牙切齿道：“你怎么来我家了！”
施玉瑶舒了口长气，刚嗑完一盘瓜子的嘴巴有些发苦，咂吧了一下，懒懒翻着眼皮道：“你搬入新家以后我都还没来看过呢，现在颇有兴致，特地来走一趟，怎么着，不让啊？”
施乔儿被气得结巴，杏眼瞪着眼前不可理喻的大美人：“不是……这是我让不让的问题吗？昨日里家里人都要把你找疯了，我娘着急得一宿都没睡着觉，你还有没有心啊你！”
施玉瑶在听到后半句时神情略动了动，张口道：“姨娘现在如何了？”
施乔儿气不打一处来，脸别向别处再不看她：“正在家喝茶汤提神呢！”
见施玉瑶不再言语，乔儿不免又瞥向她，见她神情发沉，心又软了软，坐在她旁边恨恨道：“外界都说你施二娘子性子厉害，我看也不过如此，老大不小个人了，遇到事情光躲算什么本事？你有本事从这里出去，同爹说清楚，同雁行哥哥说清楚，大家能好好坐下就坐，坐不了互相心中都有个数，你倒好，看见人一言不合便走，你能让谁心里能好受？”
施玉瑶伸手掏了掏耳朵，神情不耐烦，眼波却平静：“行了，唠叨得我两只耳朵疼。”
施乔儿一听又急了：“我这不是唠叨！我这是在同你好好说话，不提别的，单论我娘为你着急上火一夜，你说你这事干得算是漂亮吗？”
施玉瑶盯着水面看了半晌，终是轻轻一抬眸子，瞟向气鼓鼓的施乔儿：“是是是，你说得对，我回去总行了吧？别拿这幅幽怨的眼神看着我，没因为沈清河成怨妇，倒因为我成了。”
施乔儿心情这才好受些，明明已经不气了，却还是装作凶巴巴把鱼竿往二姐手里一塞：“喏，还你。”
施玉瑶接过鱼竿，白她一眼：“嚷嚷半天，窝子都被你惊了。”
鬼的窝子呢。
施乔儿都不好意思跟这里的傻人傻猫说，搬进来以后沈涧一直没买到喜欢的鱼苗，池子里头压根没鱼。
……
得益于施乔儿事先做过的思想工作，玉瑶到家以后心不在焉勉勉强强认了个不是——仅仅针对于昨天故意躲着不见人。
老国公呢，光会嘴上不饶人，实际老二稍稍低下头，他这边脾气就全没了。而且仔细想想，又很高兴。
大女儿过了年就快要临盆了，自己又要当外公了。盼了快三年的义子回家了，最不放心的小女儿也择了良人，老二虽然还未能同自己彻底放下芥蒂，但已能同在桌上好好吃饭了。
一大家子，未来可期。
施老头很是高兴，心中畅快得很，原本说好只喝茶的，结果大晌午的就着二两小酒，醉醺醺给俩女婿说起了自己那波澜壮阔的青春岁月。
但无论怎么波澜壮阔，最后都能归结于一处——骂齐王那个老贼。
“朱为治！我呸！”施虎红着眼睛红着脸，打着酒嗝骂着人，“我都说了！蛮人善马战，不得于马上与之血拼，就得使弓箭长刀！离远射箭，离近便砍去马腿，方可有些胜算。可他他他！他个老王八蛋！非说什么智取！什么卧底其中烧粮草，你们说他懂个屁的打仗啊他！谁他娘不知道烧粮草！关键怎么烧！派谁去烧！光会些中听不中用的废物点子！”
沈清河：“岳丈说得对。”
秦盛：“父亲有道理。”
施虎举着手指头，咽了口唾沫继续道：“其实也不过因为他命好，生成了陛下的同宗兄弟罢了，这么然，就这么个家伙，谁能用他！你们说是不是？”
沈清河点头。
秦盛点头。
三炷香后，等老头终于遭不住睡了过去，两人不约而同松了口气，肩膀靠在了身后的椅背上。
秦盛虽与沈清河相识不过一日，却感觉此人见多识广，绝不是普通的教书先生那么简单，便想与之多说两句，探一探虚实。
歇得差不多，秦盛抬眼一望沈清河：“妹夫在想什么？”
沈清河实话实话：“在想我娘子。”
秦盛：“……”
出师未捷身先死，这话他没法接。
傍晚，齐王府的人来探口风，被云姨娘三言两语给搪塞过去了，只说现在天儿又冷，沐芳身子又不方便，倒不是不想回，只是这天寒地冻的，人乍一挪窝必定不舒坦，谁也不能为难个有孕之人不是？
来探话的婆子脸都要笑僵了，憋了一肚子气走还没什么反驳的话说。
老二老三都在老大的院子里说笑，云姨娘不想去掺和姑娘们之间的闺房话，便抓了把瓜子跑到北屋，逗着俩小外孙同陈嬷嬷聊起了家常。
没有年轻人在，便也没了多少规矩，卧在暖阁中吐着瓜子皮道：“唉呀你说说你说说，咱们府上三个姑娘真是个个命不同。原先我觉得我们老三最苦，出生便是早产，身子弱又爱哭，针眼儿大的道理不懂，书也不爱看，也没什么见识，到了婆家必定受欺负。可是你瞧，就阴差阳错嫁了个教书的，现在身子也好些了人也懂事了，还学聪明了不少呢，都能把老二给劝回家里来了！啧啧，当真是要让我刮目相看了。”
趁着太太在佛堂礼佛，陈嬷嬷也打开了话匣子，感慨道：“可不是吗，以往连太太都时常担忧三姑娘呢，说她的性子不适合往外放，还不如养在府中一辈子，也免了吃那些苦头，最让人省心的便是大姑娘二姑娘。可是你瞧现在，二姑娘自是不必说，当真是老天无眼白瞎了昔日那一段上好的姻缘。且说大姑娘，这过得也是不舒心，虽说孩子都有三个了，但我这心里总觉得不熨帖，就感觉她和齐王世子之间跟少了点什么似的。”
云姨娘一拍手，支起身子亮着眼睛道：“你也觉得是吧！我也觉得呢！要说这可真是够怪的，他俩也算是正儿八经的少年夫妻，按理这些年下来，虽做不到如胶似漆，但也该知心知底才对，可你看他俩，总是个不温不火的样子，就跟……从来不熟似的。”
陈嬷嬷一拍大腿：“被你说到点子去了！”
二人正要继续往下扯，只听门口传来一声轻咳，立刻屏声息气，该退下的退下，该下榻的下榻。
云姨娘站得端正，扫了眼满地瓜子壳，抬头讪讪笑道：“等会儿我自己就扫了。”
长公主叹了口气，走进来，眼神无奈：“沐芳近来还好么？”
云姨娘忙回答：“好着呢，自从显怀，人就不干呕难受了，每日里吃喝正常，面庞也显丰润了些，现在有老二老三在，心情也好了，还盘算着给未出世的孩子亲自绣些肚兜帽子什么的。”
长公主轻轻点头，略垂了眼睛，稍作沉默后道：“这一年到头，辛苦你了。”
云姨娘“哎哟”一声：“太太这说得什么话，横竖都是咱们自己家的事儿，说什么辛苦，当初您把我抬举进来，对我说的头一句，不就是把国公府当自己家吗？既然是自己家，那我做什么都是应当的，您只管放心便是，有我在，老大受不得什么委屈。”
长公主浅浅一笑，欣慰，也有些苦涩。
天黑之际，云姨娘揣着手炉出了北屋，心里也有些琢磨不透。
其实这么多年了，她也早知道国公府和其他深宅大院不一样，主要就是没那么多勾心斗角的破事，人活着也舒心。
为什么没有勾心斗角？因为姬妾少，子嗣少，她入府的时候，长公主便已经隐居北屋，非必要不出一次门，全府上下，除了那个生下老二就红颜薄命的，也就她一个正经姨娘。
云姨娘虽心大筋粗，但也能看出来，国公爷与公主，比起像夫妻，更像君臣，二人之间，一个是尊大过情，一个是全然淡漠，随意如何。
其实这她也能理解，老太后昔日错点的鸳鸯谱罢了，两个互不对眼的人凑在一块，能相敬如宾的过就好了，反正都这么大岁数了，过不下去还能怎么？
让她不理解的，是沐芳和长公主之间。
照理母女该是天底下最为亲近的关系，老二打小便这么傲性个人，小时候做了噩梦也是哭着直喊娘，老三更不必说，十岁以前离了她连饭都吃不下。
偏偏老大，既不亲近长公主，长公主也不想着见她，母女之间跟隔着条天河似的，一年到头见不上一回面，见了也是问安行礼，别无他话，还没在她这个姨娘面前待着惬意。
弄不懂啊弄不懂，云水烟实在想不明白。
夜晚，一家人一起用过了饭。
施乔儿怕老爹又霸占个相公不给她，早早吃完便将沈清河拉走了，一路上直笑。
见她笑，沈清河也忍不住笑，却还得问她：“笑什么呢？”
施乔儿抱着他胳膊不松：“觉得好笑啊，我爹这会儿和雁行哥哥喝酒，肯定都不知道我把你悄悄带走了，等他想起来，抬头一看，人早就没了。”
沈清河忍俊不禁，摸了把小娘子的头，把人揽到自己怀里，趁着四下无人，抱了好长一会子说：“我这一日，思三娘甚切。”
施乔儿搂着沈清河脖子直哼唧，嗅着他身上清清爽爽的气味软声撒娇：“我这一天也可想你了呢，咱们快点回去把门关上，省得再来人叫你。哼，分明是我自己的相公，回了家反倒找不着人了，这我可不答应。”
两人一路说笑着跑回院中，进屋将门一关，未点灯，冬日衣裳繁多，从门口到床榻，散落了一地。
同时，家宴上。
施玉瑶百无聊赖，吃饭又吃不香，用筷子蘸水在桌子上画画，画了一只竖着耳朵的大猪头。
但因为画技拙劣，有些类人类猪。
小外甥好奇跑来，看着画甜甜发问：“二姨画的是谁呀？”
施玉瑶：“你爹。”
还好老大离得远。
恰好沐芳觉得天色晚了，便想带两个孩子先回去休息。
玉瑶跟着站起来，避开施老头身旁那道灼热的视线，默默翻了个美丽的白眼，跟着一块出去了。
路上，沐芳拉着二妹的手慢悠悠走着，笑道：“你准备避他到什么时候？”
玉瑶眉梢一扬，嘴角浮现丝凉薄的笑意：“看他什么时候走喽。”
语气那叫一个轻松随意。
沐芳先是轻笑一声，接着微微叹口气，道：“玉瑶，姐知道你这些年里心中苦闷异常，但有些事有些人，过去便是过去了，在眼下，活着的人才是最重要的。即便你再不愿意接受他，你二人毕竟是夫妻，他在外征战多年，立大凉的威，却是给你长的脸。于情于理，哪怕你不能真心对他，也不该让他难做，否则他在外受伤，回来还挨巴掌，这算是什么事？”
玉瑶依旧一副闲适语气：“呵，要是他不同我拉扯，我会给他巴掌？”
沐芳知她油盐不进，本就做好了白说一通的准备，但到此刻，还是禁不住心中怅然。
心里暗说：“青梅竹马的情谊，到底比不过墙头马上的一见钟情。”
玉瑶当晚自然在沐芳院中歇下，宁愿同俩奶娃娃挤一张床也不愿回自己的住处。
但好景不长，次日一大早，她在桌上画下的大猪头——王八蛋的齐王世子便登门寻妻了。
施虎一把年纪了想起来赖床，本来缩个被窝里由着云姨娘怎么骂都不探头，一听说那浑小子来了，一个激灵便爬了出来，忙不迭换衣穿鞋道：“把我兵器库里那个大砍刀架出来！就是供墙上的！关二爷旁边那个！”
……
施乔儿一觉醒来听说大姐夫来了，本来以为有场好大的热闹要看，忙不迭拉着四喜便到前面偷听，结果血点子没见，只见到自家老爹肩上扛着把大刀，笑容满面带着人逛园子，时不时挥挥刀，修一下树枝花草什么的。
好生的儒雅随和，粗中有细。
按规矩内眷不可擅到外宅，不过施乔儿向来没规矩惯了，此刻带着四喜躲在一棵玉兰树后，趁着大姐夫跟老爹拉开了一小些距离，悄悄唤道：“大姐夫！大姐夫！”
见人没反应，她皱了皱眉又张口：“王八蛋朱传嗣！”
对方一个转头。
施乔儿赶紧收回身子，捂嘴憋气假装什么都没干。
那边，施虎转身见混蛋小子四处张望，强撑着笑脸回去问：“看什么呢？”
朱传嗣笑笑，翩翩儒雅的好相貌，朝他低了下头道：“感觉方才，似乎听到了三妹的声音。”
施虎大笑起来：“这怎么可能呢，我们乔儿嫁人以后甚是听话懂事，万做不到同往前一样不守规矩的。走，我再带你转上一转，有些时候没来过了，再熟悉熟悉，看看回头你埋……住哪儿合适。”
朱传嗣弯腰一揖，语带笑意道：“辛苦岳丈。”
施乔儿捂着嘴巴一路挪动，又偷听了好些话，然后才趁人不备溜回了后院中。
她想着沈清河现在应该正忙着修卷牍，便先去了云姨娘那里，一把扑到亲娘怀里气喘吁吁道：“大……大姐夫……今年要在国公府过年，陪……陪大姐姐……”
云姨娘吃了一惊，一边忙着给怀中幺儿顺气一边道：“在国公府过年？老齐王能答应？儿子儿媳都不在家，他一个老东西在家吃炮仗吗？”
施乔儿摇头：“我不知道，好像大姐夫还没有将此事告知齐王，他最近一直忙在兵部，齐王并不知道他有所活动。”
云姨娘感到好笑：“看来是准备跟他爹先斩后奏啊，这可不是什么小事情，等着吧，这个年有的是热闹看了，还有呢？”
施乔儿好不容易喘匀气儿，摇着头道：“没有还有了啊，我就回来了，后面他们再说什么我也不知道。”
云姨娘往她身上拍了下，痛心道：“回来这么早干嘛啊，再去听点去，等你爹跟我说还得再墨迹好一会儿，娘现在就想知道你大姐夫还有什么鬼点子。”
施乔儿皱眉，从她怀中钻出去，气鼓鼓道：“要去你去，跑这半天累得要命。不和你说了，我去找我相公去。”
云姨娘指着施乔儿的背影，给旁边婆子直数落：“看看，这才成亲刚到半年呢，张口闭口没别的了，全是相公相公，出嫁前还寻死觅活的，这么短的功夫，那沈清河是给她灌了什么迷魂汤了？”
当晚，例行公事完毕。
全身酥软如春泥的小娘子靠在夫君怀中正要入睡，便听到外面赫然传来一阵嘈杂声，还隐约有她二姐的动静。
施乔儿抓了衣服披身上跑出去，见院子里真是施玉瑶，皱着眉头道：“这大晚上的你不睡觉你来我这里干嘛啊？”
四喜在不速之客身后哭丧个脸，比口型说：“拦不住啊拦不住。”
施玉瑶身披海棠色缎面斗篷，面上未施粉黛，发间亦无珠翠，很明显是睡觉睡到一半跑出来的。
她满面烦躁，精致的眉头一蹙，十分理直气壮地发号施令：“朱传嗣今晚宿在大姐那，我不知道，刚从里出来，你给我腾个地方睡觉。”
施乔儿表情抽搐一瞬，试探道：“和四喜挤挤，你意下如何？”
玉瑶：“滚啊！你知道我从小到大只睡正屋！”
施乔儿想了想，咬着唇，一副矫揉造作的无辜，娇滴滴道：“那没办法了呀，我总不能为了你把我相公赶出去吧，毕竟在这个世界上姐姐我有两个但是相公我只有一个呢……”
施玉瑶：“……”
二娘子来时多坚决，现在转头转的就有多果断。
施乔儿捂着肚子笑了一通，人走后跑回房中扑到沈清河身上，欣喜雀跃：“相公咱们打赌！赌她今晚会不会与雁行哥哥宿在一处！”