秋去冬来, 寒冬至。
中原的冬日是不给人留余地的冷，到了腊月份，西北风成日的刮, 走在外面脸像被刀子割，穿得稍微单薄点, 便要被冻到寸步难行。
施乔儿是巳年出生的，一到冬日里就犯懒, 全身骨头攒不到一块去, 没日没夜犯困。唯一有点大动静, 还是恰逢那几天时闹肚子疼，疼得她在榻上泪眼汪汪直喊救命, 其实若单肚子疼也就算了，偏头又晕, 腰又酸, 还吃不下东西直想吐, 身上冷一阵热一阵直冒虚汗，用她自己的话说, 就是“全身被捅了无数个冰窟窿”。
这可把沈清河心疼坏了，成亲以来头一回见她这幅模样，顿时有点六神无主的意思，连忙要去请郎中。
却被四喜拦住道：“姑爷着急也没用, 我们姑娘从开始就这样, 寒冬腊月里尤其严重，连宫中的御医都请过了，都说是娘胎里带出来的寒气, 人家也是一点法子没有, 药吃过那么多, 总不见好，其他人请也是白请。按理前几个月里好那么多，合该没事才对，想来是最近天乍一冷，又着了凉所致。”
沈清河看着榻上疼到脸色发白的施乔儿，瞳光发颤：“那难道，就让三娘这样生生熬过去吗？”
她那么怕疼的一个人，这些年来都是怎么过来的？
四喜叹了口气，去吩咐厨房熬五红粥。
但其实熬了也是白熬，施乔儿现在连口水都咽不下。
沈清河上了榻，把直打哆嗦的可怜虫搂在怀里，脚掌贴着那双冰凉的小脚，尽量让她舒服一些。
不知道是不是沈清河身上的温度起了作用，施乔儿慢慢疼得没有那么厉害，起码不再大喘粗气流泪喊救命了。
她动了动身子，好在沈清河怀中更好受些，摸着他的手，拉着哭腔虚弱道：“相公，要不我们要个孩子吧，这个罪我是一刻不想再受了。”
沈清河苦笑，手臂紧了些，将怀中娇人儿包裹结实，柔声说：“要孩子容易，但生的时候会更疼。你想想大姐，刚有孕时吃什么吐什么，人都憔悴了很多。更何况你现在身子骨嫩不宜生育，我不会让你有孕的。”
施乔儿一听更想哭了：“那我要怎么办，我一想到这种疼以后还要月月遭，我就恨不得死了算了，相公你真的不知道有多疼，我就感觉有一把冰锥子，在我肚子里一直凿一直凿，好像没个完一样，非要把我疼死才罢休。相公你说，我不会有天当真被活活疼死吧？”
越说越委屈，施乔儿脸埋沈清河怀中又呜呜哭了一大通。
沈清河摸着她的发，心疼又无奈：“不准胡言乱语，你要是疼死了，我就随你一块去，咱们一起化成灰，生生世世不分开。”
施乔儿揪着他的衣襟，无力地呜咽着：“可我真的好疼啊相公，我感觉快要撑不下去了……”
沈清河一遍遍抚摸着她的后颈，轻声安慰：“好娘子，别哭了，我会想办法的，放心，总有一天会好的。”
也不知是哭了多久，总之施乔儿后面是在沈清河怀中沉沉睡去的，等一觉醒来，肚子就好了不少。
过了几天以后，她身上彻底干净了，嫌房子里头闷热，又好了伤疤忘了疼，到厨房里摸了个冰凉凉的冰晶柿子吃，嗦着甜蜜蜜的汁水，心情别提有多美。
然后笑眯眯刚出厨房的门，就被沈清河抓了个正着。
施乔儿下意识就把柿子藏在了身后，顺便抹了下嘴巴，故作镇定道：“相……相公，你怎么突然来厨房了，今日没去上课吗？”
沈清河：“天太冷，早该让孩子们休息阵子了。”
说完，不动声色地把手朝施乔儿一伸。
施乔儿愁眉苦脸，盯着那洁白的掌心看了半天，不情不愿把柿子交了上去。
沈清河看着柿子上整齐的一小排牙印，想笑又憋住，佯装严肃道：“下次还敢么？”
施乔儿低头摇了摇脑袋，委委屈屈的可怜样子，小声说：“不敢了，再也不敢了。”
真是的，找个当先生的相公就这点不好，他那边脸刚板上，她就下意识怂了，好像是他学生似的。
嗯……虽然在他那学到的东西确实不少吧。
沈清河上前，伸手将人揽入怀中，柿子又塞回了她手中，无奈道：“最后一个了，下回若还这样，我就要真生气了。”
施乔儿笑嘻嘻吸了口柿子的汁水，眨着眼睛问：“你真生气是什么样的？”
沈清河故作严肃，说：“很凶，会把你吓哭。”
施乔儿踮起脚，不知死活地亲了下他的嘴角，语气软软的带着讨好：“这样还气吗？”
“……”
现在是吃准了他就是对她没办法。
沈清河往厨房里扫了眼，见没人，把施乔儿拽进去了。
……
第二天一早，夫妻俩坐上了出城的马车。
施乔儿困得不行，头枕在沈清河膝上起不来，迷迷糊糊问：“我们去哪儿啊？四喜猴儿他们也没带来，你要把我卖了去吗？”
沈清河轻拍小娘子腰脊一下，永远摸不清她的脑回路，叹气道：“我把我自己卖了我能把你卖了？是我有名学生，家中是开温泉庄子的，如今天寒地冻，与其让你整日待在家中，不如到泉中泡一泡，说不定对身体有奇效。过往他邀我几次我总回拒，如今有了你，方觉得是个好去处。而眼下又恰逢年底，正是事多之际，留下四喜猴儿，也好对家里有个照应。”
施乔儿懵懵“嗯”了一声，想了片刻嘟囔道：“学生……那个秀才？”
沈清河愣了下，随后点头：“嗯，是他。”
施乔儿闭着眼感慨：“啧，又有钱又有功名，好像很不错的样子。”
沈清河眉梢一扬，动手掐了下她的腰：“说什么呢？”
施乔儿受了痒，“哎哟”一声爬起来，扑到沈清河身上笑道：“你这么大反应做什么？见不得我夸别的男子？”
沈清河反问：“那我若当你的面夸别的女子，该当如何？”
施乔儿也不困了，马上瞪圆了眼，凶巴巴怒视着他：“你敢！”
沈清河哭笑不得，低头吻了下那张莹润的樱桃口，轻声说：“为夫不敢。”
马车行驶半日，总算到了山脚下的温泉庄子。
施乔儿被沈清河扶下马车，脚刚沾地，便听一道温和的苍老声音迎上来道：“敢问二位可是沈清河沈先生及沈夫人？”
沈清河对着老者一揖，温声道：“正是。”
老者笑着回礼：“老朽姓许，庄中上下皆称一声许伯。我家阿郎早已交待过了，说这两日会有贵客到来，让我好生安排。二位既已来到，便请随我进来吧。”
沈清河攥住施乔儿的手，带她随之入内。
施乔儿还是头一次到这种地方来，当下新奇到不行，眼睛忍不住左右打量。
过往她虽也听说过温泉之说，但在她娘嘴里，好像和在家中泡热水澡也没什么区别，故而兴趣不大。
但这回和沈清河来，虽然还没有进到最里面，仅是走上段路，她就觉得这庄子实在舒服。
不比外面天寒地冻，庄子里绿荫遮天蔽日，寒气全被阻隔在了外面，置身其中，竟宛若春日一般，全身上下都透着舒爽，空气中还流窜着湿润的水气，吸入肺腑舒适异常。
而且曲水流觞，亭楼水榭，所需所观一应俱全，走在鹅卵石小径上，耳边都能听到潺潺水声，实在是身心极大享受。
二人被带到住处换过衣服，施乔儿到处一逛，才发现温泉就在他们自己的院子里，根本不必再去别处，泡完再上来直接便能休息，除此之外一日三餐皆有人送到门口，听到叩门声开门去取便是。
在这个与世隔绝的空间里，只有他们两个人在。
施乔儿只着一身象牙白的齐胸襦裙，裙子的料子很轻薄，可以穿着下水池，泡完上来用不了多久，它又会自己蒸干。
刚把身子没入泉水中的那刻，她全身都抖了一下，感觉太烫了，根本泡不下去。但过了没多久，适应了温度，她就发现全身的筋骨都好似舒展开了，人舒服得连话都不想说。
在温泉边上，沈清河摆了张书案，上面放着他带来的卷牍，目光一刻不离上头的文字，正在专心翻写。
施乔儿两条嫩藕似的双臂叠在池畔，下巴抵在手背上，静静打量自己相公。
看他白面墨发，瞳似点漆，长睫轻颤，被水汽浸湿的碎发贴在两鬓，沿着清瘦的下颏，缓缓往下滑着水珠，水珠又沿着修长的颈项蜿蜒，一直流入微微敞开的领口中。
施乔儿看着看着，不禁舔了下唇瓣，心想：“要命了，我以前怎么就觉得他丑呢？”
感受到有道滚热的视线盯着自己，不动声色半天，沈清河终是没能忍住，抬眼看她：“瞧我干什么。”
施乔儿弯着眼睛笑了下：“瞧你，秀色可餐。”
沈清河的心跳漏了一拍，连忙垂目：“我得把这几卷翻完。”
施乔儿轻嗤一声，眼中波光流转，俏生生将脸转向一边：“谁不让你翻了呢。”
尾音打着旋儿，发着媚。
沈清河喉咙更紧了，眼睛盯着卷牍，脑子里却不知在想着什么，笔尖的墨渍渗入竹简，一点点**漾开。
他心中暗道：“只一个时辰，等会便将笔再提起来。”
然后那支笔在原处摆了整三天。
施乔儿被泉水泡开了，身子奇软。
山中不知甲子，林中不知日月。最后二人被一阵叩门声吵到，被迫偃旗息鼓。
沈清河系着衣带，粗喘着将门打开，见是许伯，调整吐息便先一揖，正色道：“可是家中有消息传来？”
许伯笑着点头：“先生猜对了。”然后把手里的信封交给了他。
给完见沈清河两眼发红，只当是熬的，便又多说了句：“来时便见先生带了好些卷牍，要老朽说呀，用功是极好的，但先生学识早已超凡脱俗，再不必如此废寝忘食，多当心自己的身子才是。”
沈清河：“……”
倒是挺废寝忘食的。
送走许伯，他将门关好，带着信封回去。
施乔儿躺在池畔，一身湿透，明显是从中出来不久，此刻魂飞天外，只能张嘴不断换着气。
听到沈清河回来，她将眼皮撕开一条缝儿，懒洋洋道：“什么事啊？”
沈清河在她旁边席地而坐，把她扯入自己怀中，二人依偎着，能听到对方心脏的剧烈跳动。
“家中来信了，岳丈写的。”沈清河哑声道。
施乔儿双手早没了力气，酸软如面条一般，便用牙将信封撕开，取出其中信笺，展开一看，迷蒙的双目瞬间发亮，喜出望外道：“是雁行哥哥！他要回来了！”
……
腊月二十四，临近年关。
自施虎自收到消息，就一口茶没喝下过，大冷天的在院子里来回踱步，一走就是一天，两眼直冲大门的方向发呆。
三女儿带着女婿一进家门，张嘴就喊：“雁行哥哥回来了吗！他人呢！”
云姨娘捂住嘴将人拖到一边，低声呵斥：“着什么急！这不还在路上吗，你爹本来就要魔怔了，再喊喊，直接给喊归西了！”
两年了，再过这个年便是第三年，施老头日日盼夜夜盼，可算把人给盼回来了。
施乔儿心有疑问，看着自己老爹道：“不应该啊，如果是班师回朝，早几个月前我们就该知道才是，怎么会连个消息没有，突然间人便回来了？”
云姨娘戳了下她额头：“傻呀，这只是他回京述职而已，班师回朝的话，动静就太大了，搞不好蛮人趁他不在又得犯边。我估摸着这回硬待也待不了多久，不过是陛下体恤，肯愿意他回来过个年罢了。”
施乔儿揉着额点头，一副恍然大悟的模样。
云姨娘看着老头那副失了心窍的样子，不免也叹了口气，掐着手指头算着日子，喃喃道：“不对啊，按照信上说的，我感觉应该就是今天，怎么到现在还没入京？难道是路上有什么事耽搁了？”
就这么一直等到了夜里，还不见人归，云姨娘猜测今日应该是赶不回来了，劝施老头进屋歇着吃些东西，老头不干，木头似的，站累了就坐在地上等。
“哪有这么大岁数不听人劝的，越老越回去了。”
云姨娘数落完人，皱了皱眉又想到什么，特地到后院找了趟正和沐芳说体己话的施乔儿。
握住闺女的手便道：“为娘这一日也急糊涂了，居然忘了去给老二通个气儿，横竖雁行今日也不见得回来了，你派四喜去将军府把人请过来，全部下人里她也就乐意同你身边的人说上两句话。请来了人，今晚我同她好好聊上一回，怎么着也得让她把那个表面功夫给做到位了，要不然，依你爹的性子，这个年怕是别想好好过去。”
施乔儿点头，忙派人去叫四喜，一刻不停的吩咐下去。
事情办完了，云姨娘思来想去，实在不放心守在前面的老东西，脚一跺道：“罢了，他爱进屋不进屋随他去吧，但我好歹得让他吃两口饭，不然这大冷天的，人没等到先把自己熬没了。”
沐芳身子不便，施乔儿跟着一块到了前面，加入劝饭队伍当中。
施虎坐在夜色下，两眼发直，不管旁人怎么劝，从始至终都只盯着张开一天的大门，自言自语道：“或许从一开始就不该教他学武的，我自是知晓他有天大的能耐，但边疆苦寒，他爹为了救我丢了性命，我又何当把他送入那人间地狱当中，十八层爬上来，活人也成了厉鬼，脚下堆的白骨都能填满长城。”
云姨娘往他嘴里塞着软烂蒸糕，“呸呸”两声道：“你这是说的什么话！若没有雁行，太平日子又能有几天？你是能耐，可你老了，当年和你一起的人都老了，连陛下也老了，保家卫国，还是得指望年轻人，你们就别想那么多了。张嘴！吃饭！”
施虎抹了把通红的眼睛，乖乖张嘴。
这时门外响起数道马蹄，马儿嘶鸣之声震耳发聩。
大门外，为首的汗血宝马上，一抹高大健壮的身影敏捷跃下，大步一迈，直奔国公府内。
施虎隔着夜色认出那道身影，霎时间将嘴里嚼得半烂的食物一吐，起身迎上，张嘴大笑高喝：“我儿一路辛苦！”
青年男子身穿盔甲，宽肩长腿，壮如铁塔一般，步伐如飞走到施虎身前，先是扶了一把，接着双膝跪地，叩头行礼道：“父亲！”
施虎连忙弯腰扶人，克制着自己的语气不去哆嗦，高声笑道：“起来！跪什么跪！快让我看看你长变样了没有！”
众家眷围在左右，本来应该其乐融融的场面，硬是有些怅然伤感。
云姨娘拿着帕子掩泪，施乔儿本来想等人一到就打招呼问东问西，但等人真来了，嘴里反倒一个字说不出了，鼻子一酸转身抱住了沈清河。
随着大将起身抬头，国公府明亮的灯火下，映出一张英俊坚毅的面容。
边陲的风沙太大了，将昔日少年磨成如今一身凶煞的将军，虽依旧剑眉星目，但早已不是当初青涩的眼神，面部轮廓也已然脱胎换骨，脱却全部稚气，线条凌厉活似刮骨利刃。
施虎举手摸着这张脸，竟不觉落泪，呜咽道：“怎瘦成这样了？”
秦盛一笑，冲淡几分战场上带来的凶悍，好声说：“父亲再仔细看看，不是瘦了，是我长开了。”
施虎又仔细瞧了瞧，看见满面未刮的胡茬，和那双亮如星子的黑眸，淌泪点头道：“大了，是个男人了。”
以前闷声闷气话都说不了几句的毛头小子，早长成顶天立地的男子汉了。
施乔儿在沈清河怀中待了片刻，收拾好心情本想打声招呼，结果一转头，目光穿过秦盛，落到了大门外的另一道身影上。
她怔了下，两眼清亮亮的，望着人，喃喃喊了声：“二姐姐……”
那瞬间秦盛的整副表情都僵住了，转头一望，恰与那双眼尾上扬的狐狸眸子四目相对。
施玉瑶呆呆看着眼前一切，感觉站在门口的自己就像一个笑话。
她冷哼一声，嘴角浮上丝讥讽的笑意，转身便走。
秦盛本呆愣在原地，看着看着突然如遭雷击，拔腿便追了上去。
半炷香后人回来，身边没有人，脸上有记巴掌印。
施虎气得直骂“混账！”，云姨娘愁得满头大疙瘩，思虑再三后还是决定带着人出去找玉瑶。
到这一步，劝不劝的得另说了，但她得讲清楚今日不是故意叫她回来看这个场面的，谁知道两人就赶这么巧，一分一厘都不差。
留下施乔儿神情复杂地看着秦盛脸上的巴掌印，万万没想到到头来招呼没打成，开口第一句是：“疼么，雁行哥哥。”
秦盛摇了摇头，面对她时神情柔和了几分，注意到她身后的沈清河，想到父亲给他写的信上内容，猜出身份，拱手一礼。
沈清河回礼，抬眼道：“姐夫一路辛苦。”
秦盛略摇了摇头，笑着说：“算不得辛苦，比打仗轻松许多。”
气氛这才算有所活跃。
一顿洗尘宴吃得没滋没味，夜晚小夫妻没回去，就地宿下。
施乔儿晚饭时心思太多，没能吃饱，到了要入寝的点儿才又想起来饿，要挟着沈清河陪她一块吃夜宵。
府中厨娘手巧，秋日里的桂花没丢，留着泡进了酒里，这时味道正好，一开封，整个小院都飘满了桂花香。
沈清河的原则是非必要不饮酒，这个非必要中的“必要”，自然也包括了他家娘子撒娇。
三杯两盏下肚，他有些想不明白，指腹摩挲着施乔儿雪白的腕子问：“秦将军勇冠三军，长相英俊，性子亦是极易相处，二姐如此抵触他，当真只是因为不喜欢吗？”
施乔儿喝得微醺，脸颊红扑扑的，指尖转着琉璃小盏，结结巴巴道：“她在怄气呢，她气我爹，也气雁行哥哥，恨他们俩一个敢把她往外嫁，一个就敢娶，她啊……她……她虽然身边那么多男人转，但是我知道，她在想念……想念小侯爷。”
作者有话说：
我也手酸……码字码的（抹泪）