谢澹说的“找个地方”, 竟然是一路把她抱回了她院子里。暮色初垂，秋深露重，他哪里敢带她在院子里逗留, 索性带她回来。
张女官正好在院里，一见谢澹抱着郡主回来, 神色淡定地躬身低头退回厢房，从容避开了。
两位女官从最初的惊讶，到如今已经对两位主子各种于礼不合的行为见惯不惊了, 张女官避进了丫鬟值守的西厢房，便先跟春江知会一声, 春江等皇帝抱着郡主进去了, 才从厢房出来, 叫人传膳。
天子还没出二十七日的守孝期，晚膳便都是些素食斋菜，然而主子吃饭是头等大事，这阵子斋菜也让厨房做出花样来了, 一道脆皮茄子, 茄子裹上面糊炸至金黄，再用葱姜甜酱糖醋汁翻炒调味, 吃起来软甜可口, 一道干炸**，新鲜摘下来的**裹上炸粉炸至淡黄色，外酥里嫩, 花香浓郁。还有烧素鸡、烩笋片、糯米莲藕等等，味道都十分不错。
谢澹吃中了那道炸鲜菇, 做法跟炸**差不多, 新鲜菌菇的香味入口清鲜柔软。他笑道：“咱们厨房做的素菜比宫里的好吃, 手艺最差的就是皇陵的厨子了，素斋做得少滋没味。”
叶初问：“哥哥，你什么时候能吃肉啊，还有几天来着？”
谢澹说道：“也就是外头一个讲究罢了，我期间要去太庙祭祀，便决定守孝严格一些，你在自己家里想吃就吃。再说太皇太后都入土为安了，你根本不用守这些。”
“嗯，”叶初点点头，笑道，“那我明日早膳想吃鸡汤馄饨。你若再等几天，就叫他们给你做菠菜香菇馅儿的吧，用菌子和冬笋调个汤。”
两人用了晚膳，就腻在一起，如往常那样一起窝在美人榻上说说话。
分开那么多天，小姑娘似乎有许多事情要跟他说，她一个人在家里，那些吃吃喝喝、琐琐碎碎日常，谢澹每日里处理的都是朝政大事，却十分享受她这般绵绵软软、慢慢悠悠地说这些琐碎小事情，小到小女儿家额头长了一个痘痘，或者回廊下的鹦鹉又新学会一句话。
“哥哥，跟你分开太难受了，你不在家，我一个人做什么都没意思。”小姑娘委委屈屈地诉苦。
她今晚尤其黏人，一直就没长骨头一样赖在他怀里，谢澹斜倚在铺着软垫靠枕的背屏上，一手搂着她，一手垫在脑后，也不太说话，就那么嘴角噙着一丝笑意，享受她这般撒娇黏人。
原本谢澹想跟她说说忠王府的事情，这事情终究瞒不下去，除非她与世隔绝，如今楚家一系被彻底铲除，忠王府的事情也尘埃落定，整个京城乃至整个大周天下都可以是任由她自由玩耍的大园子了，然而只要小姑娘踏出这方天地，用不了多久她就该知道自己和叶毓、和忠王府的关系。
然而娇气黏人的小姑娘这会儿软塌塌、懒洋洋地窝在他怀里，气氛静谧温馨，谢澹便索性改变主意，先不说了。
* * *
谢澹上午要上朝，这么一来，等林姜有机会见到皇帝，已经是隔日傍晚了。
听林姜说完，谢澹才想起郭子衿来。这案子是他御批，又是铁甲卫办的，不曾经过大理寺，有司也就不曾按律法处置郭子衿。
谢澹问道：“她如今在哪儿？”
卫沉说在铁甲卫那里关押。林姜则说道：“这人要怎么定罪其实已经不紧要了，她中了那样的剧毒，又拖了十几日我才赶到京城给她解毒，周身血脉、五脏六腑都受到剧毒侵袭，左右是病痛缠身，怕不会有几年活头了。”
有一句话林姜没说，若是她仍旧贵为县主，医药饮食|精心调理，养尊处优有人伺候，兴许还能恢复得好一些。
林姜叹气，她跟郭子衿也算有些渊源了，早前她扮做卫妃的时候就认识，还曾一度被视为争夺后位的敌手，谁知世事无常，如今竟是这般变故。对于郭子衿，林姜一时之间竟不知该同情她还是该鄙夷她。
谢澹想起郭子衿那张有几分像叶初的脸，漠然说道：“送她去慈心庵吧。”
慈心庵就在京城内，名为庵堂，实则是高门大户处置关押犯错女眷的地方，有专人看守。杨家灭门之灾，最小的女儿才五岁，稚子何辜，叫她虔心给家人诵几卷经文吧。
“此事了了，你作何打算？”谢澹眼睛余光瞥着卫沉，却问了林姜一句。
林姜低头躬身说道：“回陛下，小女子孑然一身，发愿遍游天下，若不是这事您召小女子回来，我这会儿说不定已经到楼兰了。”
谢澹点点头，不予评价，却问道：“你的本事朕是知道的，有没有考虑过去刑部或者大理寺？”
林姜一愣，问道：“陛下，可我是女子啊？”
“女子怎么了？”谢澹淡声反问，瞥见一旁卫沉同样惊讶的目光，难得的解释道，“刑部和大理寺又不是没有女子当差，刑狱需要，有些案子女子来办更合适，只不过自身见识能力限制，没有什么出挑的人才、多是些底层女差役罢了。你若愿意，当然也可以留在铁甲卫，不过朕以为，刑部更适合你，刑狱办案更能让你施展所长，为国为民，同时也成就你自己。”
“不过刑部的事情，可能与一个女子而言比较辛苦。”谢澹道。
林姜眸光闪动，低头说道：“谢陛下。陛下容小女考虑一二。”
当日下午，铁甲卫便派人将郭子衿送去了慈心庵。经过这段时日的恢复，郭子衿勉强能够坐起身来，自己梳洗，自己吃药吃饭，铁甲卫将她送到慈心庵，跟庵中交代完她的身份来历，便多跟庵主交代了一句，圣上叫她虔心给家人诵经超度。
庵主能掌管慈心庵，自然也明白其中的意思，庵堂多是各家高门大户送来的犯错的女眷，高门大户最讲体面，府中女眷犯了过错，公开处置有失身份，便送到慈心庵来，庵中清规戒律森严，未经赦免至死不得离开庵堂。然而庵堂倒也不会故意苛待她们，毕竟送到这里来便是不想要她的性命，医药饮食的基本需求是可以给的。
郭子衿还在病中，被单独送入一小间屋子，当日晚上，便有一个年老的女尼给郭子衿送来了斋饭。那女尼穿一身庵堂尼姑统一的灰色海青大袍，把斋饭端进来放在桌上，两只枯槁的眼睛便盯着郭子衿一动不动。
郭子衿看着她忍不住惊惧害怕，问道：“你做什么？”
“她们说，你是个县主，是郭遇的女儿？”那尼姑问，嘶哑的声音笑道，“我特意要了这差事来照看你，庵主说了，以后我日日给你送饭，直到你自己能起身行走，就可以跟我们一起诵经了。”
“你到底是谁，你认得我？”郭子衿看着她忍不住瑟缩问道。
“是的，我认得你。”那女尼嘶哑笑道，“你是她的女儿？哈哈哈哈她叶臻的女儿也有今日，当年郭遇不是为了她要死要活吗，为了她将我送到这暗无天日的地方来，她叶臻不是一向高高在上吗，哈哈哈哈她的女儿也有今日。”
郭子衿沉默，她大约猜到这个女尼是谁了，她是叶家的那个庶女。她毕竟在侯府做了几年妾室，郭子衿随郭遇进京后，最开始叶家没被谢澹问罪流放之时，也曾到忠王府来走动过，郭子衿早自然知道这个人。
然而按年龄算算，她当年正当二八妙龄，如今顶多也不到三十几岁，眼前的女尼头发斑白、形容枯槁，看上去却足有五六十岁了。
“我知道你是谁了。”郭子衿幽幽问道，“你后悔吗？”
“后悔什么？后悔有用吗？”那女尼脸上竟有一丝笑容，目光死寂地笑道，“你知道什么，你知道什么呀，当年我也不过才不满十六岁，父兄说要将我许给他做妾，他喝醉了酒，父兄让我去照顾他，我心中明明是爱慕他的，凭什么她叶臻就能当侯夫人，就能过荣华富贵的好日子，我不过是想得到他的宠爱罢了……她叶臻死就死了，我却关在这庵中十一年了，十一年，我何罪至此！”
郭子衿点点头，半晌，说了一句：“可是我后悔了。”
“你做了什么？”那女尼问，“郭遇不是听说当王爷了吗，叶臻的女儿怎么会沦落到慈心庵来？”
“你错了，我不是叶臻的女儿。”郭子衿说道，“叶臻的女儿要做皇后了。”
* * *
林姜有些犹豫，说实话她对去刑部很是心动，然而她这些年终于报了家仇，孑然一身，曾经只想仗剑天涯，一个女子要在刑部当差办案哪那么容易。再说她若留下来……
叶初问起林姜的去留，便笑着劝了她一句：“林姐姐，我知道你一身的本领，心细如发、擅识人心，又擅长使毒解毒，还会拳脚工夫，你若去了刑部，一定能为天下百姓做许多事情！”
“陛下跟郡主说的？”林姜问道。
“嗯，”叶初点点头，笑道，“林姐姐若是做了刑部的女捕快，听着就十分厉害，行走四方，惩奸除恶，你一定能帮助许许多多的人。并且你若是留在刑部，我们也能时常见面了。”
林姜不好说出来，她犹豫的一个原因，便是她若去了刑部，是否就意味着今后仍旧要与卫沉纠缠不清……她恨不得他赶紧死心就罢了。
“郡主说的是。”林姜笑道，“我从未想过，我一个女子也能去刑部当捕快，陛下能这般抬举，郡主又这么说了，我若是推脱，似乎就有些不识好歹了。”
林姜最终决定留在京城，不日之后，刑部便来了本朝第一位女捕快，一时引人瞩目。
叶初跟谢澹闲聊起此事的时候，正被他抱在膝头读书，她放下书卷，搂着谢澹的脖子笑道：“也不知怎么，我十分钦佩林姐姐这样有能耐的女子，还有我身边的叶菱、叶茴也是。我有时想，也就是我有哥哥养我，若是现在放我独自一个人出去，怕是要饿死的。”
谢澹赶紧搂着她哄道：“世间万事万物，人各不同，各人有各人的路罢了，外头还有许多人钦佩安安呢。”
“钦佩我什么呀？”
“钦佩你的地方多着呢。你若不信，府里经常有那么多帖子送来，你改日就多去几家诗会茶会、赏花宴什么的，听听有多少人赞美佩服你。”
谢澹低头亲她，笑道，“安安是哥哥心头至宝，安安什么都好，我的安安是这世间独一无二最好的女子。”
小姑娘被哄高兴了，搂着他脖子揶揄地瞅着他笑。
“我不太喜欢那些场合，有些无趣。”叶初说，“我几乎也不认识她们，她们那么多人认识我一个当然好记住，她们有那么多人，我一个一个根本记不住。”
谢澹道：“你喜欢去玩就去，不喜欢就不去，那些人也不值得安安费心思去记。若只是因为不认得人，根本也不用你认，世间有那么多人，你哪里能都认识，她来拜见你应当自报家门，你身边的女官也会告诉你对方是谁、什么身份来路。”
谢澹知道她不喜人多的场合，不喜生人，更不耐烦应付生人，可她将来是皇后，许多场合是必然要经历的，如今熟悉一下也好。并且朝野上下也该开始适应未来皇后的规矩喜好了。
“出门让丁女官陪你，她年长一些，对京中各家知道得更清楚。你还可以约韩夫人和韩静姝一起去。”谢澹道。
忠王府的事情瞒着她，谢澹其实自己也发愁心虚，跟她说不知该从何说起，可是不跟她说，要是等到她自己知道了，小姑娘一下子可能不好接受，而且大约又要恼了。
“安安，哥哥有一件事情，其实……我也是后来才知道。”谢澹斟酌着说道，“你有没有想过，若是你的生父还活着，你会高兴吗？”
叶初惊讶了一瞬，敏锐地问道：“怎么可能？不是早就不在人世了吗？”
“我是说，如果……”谢澹道，“比如可能发生了某些我们原本不知道的事情，他其实还在人世，你会如何？”
叶初愣了愣，歪着脑袋想了想说：“我从小只有哥哥，连娘亲都没什么印象了，若是有一个亲人还在世，自然是应该高兴的，可是也不会因此怎样啊，我从小又不曾跟他在一起，又不知道他是怎样的人，再说如今我都长大了。”
父亲这个词对叶初来说太陌生了，她知道谢澹不会平白无故跟她说这种话题，然而她都这么大了，她有哥哥，从小就只有他们两个相依相伴，叶初从没想过还需要一个别的什么亲人，包括姨母，包括父亲，对她来说就是一个拥有亲缘关系的人罢了。所以纵然知道自己在世上还有个姨母，却也不会一直想着要去找她相认。
“哥哥，你若有什么事情，就跟我说吧。”叶初认真地跟他说道，“若是我父亲真的还在人世，他这么多年都没找我，想必也不甚在意，他也有他自己的事情，我如今好好的，叫他只管放心，这就行了。”
“其实也不是什么要紧的事情。”谢澹释然笑道，“改日再说吧，韩夫人应当是知道一些内情，你若真想知道，改日可以约韩夫人问问。”
小姑娘清澈乌亮的眼睛望着他，似乎能洞悉人心。她点点头，搂着谢澹的脖子笑道：“既然哥哥说不是什么要紧事，那想必不紧要，改日再说吧。”
“安安真好。”谢澹无声而笑，亲亲她脸颊，诱哄地问道，“安安只要听哥哥的，其他的人、其他的事都不重要，安安都不用当回事，也不会跟哥哥分开，对不对？”
“对呀，”小姑娘点点头，脸上居然露出几分俏皮的笑意，点着头笑道，“我们已经定亲了，你现在是安安的未婚夫婿，我当然听你的。”
谢澹无声而笑，不禁动情地低头亲吻她的耳垂，温热的气息在她耳畔低低笑道：“说得对。哥哥真是……爱极了你。”
耳垂被亲吻便有某种异样的痒痒，叶初缩着脖子脸颊耳根都发烫，便学着他的样子伸头去亲他的耳垂，尖着牙齿淘气地咬他。
平日里两人耳鬓厮磨，发乎情止乎礼，可小姑娘柔软的唇舌触及他的耳垂，气息温热，似乎十分好玩似的，牙齿咬着他的耳垂研磨。
谢澹心头一**，不禁情动地有些气息不稳，赶紧捉住她拉回怀里。
“不能这样，以后不许了。”谢澹努力抑制自己身心的悸动，深深呼吸，心中则忍不住苦笑。
“哼，”叶初得意地抬起小下巴看他，控诉道，“你先咬我的，你经常就爱这么咬我。”
年轻的女孩儿家纯净无邪，与世隔绝一般长大，她哪里知道那些事情，从未有人教导过她男女之事，所以她也从来没有那些世俗所谓的羞耻规矩之类的思想。
她似乎有一种奇怪的理论，平日两人独处总是屏退下人，若是两人亲昵被丫鬟不慎撞见了，她还会十分不好意思，可是单独跟谢澹在一起便不会，似乎跟哥哥在一起，做什么都理直气壮，都理所当然，不光喜欢跟他亲昵，甚至他做了什么，她就敢原样地还回去。
谢澹对此不知道该喜该忧，他爱极了小姑娘这般样子，情不自禁地迷恋其中。曾经在他眼里她还只是个纯真稚嫩的小女儿家，叫人不忍下口，从几何时起，却忽而成了这般娇美诱人的小妖精，诱得圣人都想发狂，她自己却还全然的一脸无辜。
然而在他眼里她还未成年，太皇太后刚刚薨逝，天子守孝即便能以日代月，但就算为了吉利，两人至少也要等到明年才能成婚。