叶宅之中, 叶初一听说闵王和老丞相要来做媒求亲，顿时就急了。
别人家来了求亲的，还有父母兄长做主, 不必姑娘家自己出面接待，可她能怎么办？她倒是有个兄长呢, 就不知道她这兄长有没有那么厚的脸皮，自己给自己求亲，自己再当一回女方家主, 出面接待媒人。
叶初说：“我不管，你打发来的, 你明日自己去见他们好了。”
谢澹还真没有这么厚的脸皮, 笑道：“无妨, 你一个闺阁女儿家，见面也要隔着屏风，明日他们来了，你只管坐在屏风后面听他们说就是了, 不用多理会, 等他们说完答应亲事就行了。”
叶初道：“那我要是不答应呢？”
谢澹笑：“不答应就不答应，女儿家总是要矜持些的, 哪那么容易就答应了, 求亲总得多求几次才显得有诚意。”
叶初撇嘴揶揄地看他，笑道：“哥哥，你派来求亲的人, 你还怂恿我别答应，你的臣子们知道你这么坏吗？”
谢澹心说, 你是不知道这些老家伙在朝堂上怎么横加阻拦的, 若不折腾他们一下, 他们都不知道自己姓什么。
谢澹轻嗤一声说道：“食君之禄忠君之事，皇帝派他们来向未来皇后求亲做媒，这是多大的荣幸。”
就冲哥哥这个态度，叶初觉得她也不能那么痛快地就答应了。
于是翌日闵王和王老丞相坐着绿呢红顶的八抬大轿，后面跟着八抬礼物登门来叶宅说媒，二人被常顺引入前宅厅堂，隔着一道刺绣牡丹花鸟的屏风见到了传说中的叶氏女。
两位老臣忍着满心尴尬，斟词酌句地把来意说明一番，便听见屏风后面少女娇软清甜的声音道：“小女自知出身寒微，不敢高攀皇家，也无意于陛下，还请两位大人勿怪。”
两位老臣一口老血差点喷出来，闵王问道：“可是本王听说，叶姑娘与陛下早就相识，叶姑娘自幼得陛下照拂，应当早有情分。”
言下之意，你们两个难道不是早就郎情妾意、商量好了的吗？
只听屏风后少女清澈无辜的声音说道：“是啊，小女自幼得陛下照拂，一向只把他当做兄长，并未想过要做什么皇后。”
两位老臣原本只以为今日来走个礼仪过场，怎么也没想到这么个结果。出了叶宅的门，老丞相还有些窃喜，跟闵王说道：“这女子倒是有自知之明，自己拒了，陛下伤了颜面就该作罢了吧。”
闵王则气的说道：“这女子胆大包天，简直是不识好歹，陛下求亲她也敢拒绝，叫天家颜面何存，本王回去定要陛下治她的罪。”
二人憋着一口老血回宫复命，谁知皇帝竟也不恼，只淡淡笑道：“既然朕托媒求亲，叶姑娘便有拒绝的权利。朕相信精诚所至金石为开，两位卿家改日再帮朕走一趟就是了。”
晚上谢澹回去差点没笑死，抱着小姑娘笑了半天，夸了她一句“孺子可教。”
等到闵王和老丞相第三次登门时，白马巷叶宅已经朝野瞩目了，无人不知这女子让当今天子求了三次亲。
闵王和老丞相两头受气，心中便忍不住有些愤愤不平了，这女子怎么个意思，居然还没看上他们陛下怎么的？
进了正厅见了人，叶家姑娘依旧坐在屏风后面矜持不语，闵王便问道：“叶姑娘，我二人前来代陛下保媒求亲，必定有足够的诚意，叶姑娘有何顾虑、有何条件，不妨直说。”
屏风后面静静片刻，小姑娘绵软清甜的嗓音道：“既然是求亲，总该本人亲至，方显诚意，小女听说民间求亲一向如此。”
闵王张口结舌，想呵斥一句不知好歹可又不敢，眼见皇帝是铁了心了，这女子真要成为未来的皇后，那便是半点不敬也不能有的。
闵王跟老丞相交换了个眼色说道：“父母之命媒妁之言，陛下国事繁忙，才遣我们二人前来保媒。”
屏风后少女依旧慢悠悠说道：“小女不懂什么朝政，只知道民间能做到的，陛下一国之君，理应率先垂范。”
闵王和老丞相第三次保媒求亲铩羽而归，只好原话回去复命。
于是这一日，在朝野上下乃至整个京城的关注下，圣驾亲至城东白马巷，仪仗摆满了整条巷子，皇帝带着十六抬礼物，登门向叶氏女求亲。
天子仪仗到了门口，叶家姑娘却借口闺阁女子不便出门远迎，只叫下人来把皇帝迎了进去。
谢澹在前宅待客的正院门口停步，心中倒是好奇小姑娘会给他摆个什么阵仗，昨晚问她竟不肯说，他抬手示意其他人止步，独自迈步走了进去。
谢澹嘴角噙着笑走进厅堂，厅中放着一道牡丹花鸟的刺绣屏风，屏风后隐隐约约能看见一个绯色衣裙的人影，他转过屏风，便对上小姑娘一双亮晶晶的眼睛，正百无聊赖地托腮望着他。
“就你自己？”叶初问。
谢澹点点头，走过去点了点她的额头，却忽然低头噙住她红润的嘴唇吮吻，良久分开，叶初自觉挪了挪给他让出点椅子，谢澹却把她抱起来让她坐在自己膝头。
小姑娘坐在他腿上，两手扶着他肩膀，揶揄的笑容问道：“你是谁，干什么来了？”
谢澹笑着配合道：“小生姓谢名澹，这家的小姐邀我来与她幽会。”
叶初一本正经道：“胡说，这家的小姐规矩守礼，才不会跟你幽会呢，你看起来不像什么好人，八成是个登徒子，等我叫人把你打出去。”
谢澹抱着她笑不可抑，笑够了问道：“还有吗，我都亲自登门求亲了，叶姑娘是不是给我留些脸面？”
“行吧。”叶初点点头。
谢澹惊讶了一下，挑眉问道：“就这么简单？”
“不然呢？”叶初说，“咱们两个定亲，你不来，我总不能跟那两位老大人说我愿意吧？”
谢澹哑然失笑，还真是这个理。
于是这一日，随驾的臣子等一行众人便看着皇帝面含春风从叶宅出来，吩咐陈连江道：“传旨，令礼部和宫中准备纳采之礼。”
“遵旨，奴婢恭喜陛下，贺喜陛下。”
陈连江一声欢呼，随驾的几名臣子和宫人侍卫便纷纷行礼贺喜，谢澹微微一笑，淡定持重地上了御辇。
陈连江放开嗓门喊了一声“起驾”，心中却忍不住偷笑，陛下和姑娘这是装得有多上瘾。
然后就是问名、纳吉，双方交换庚帖，庚帖置于太庙请示吉凶。
按照礼俗，二位媒人要亲自到女家取庚帖，然后送至太庙供奉案上。好多人惊讶地发现，叶氏女庚帖上的生辰八字，竟然跟忠王府嘉仪县主的八字一模一样。
当初郭子衿抽中凤凰签，请了护国寺普玄大师看过八字，普玄大师批的是“命格贵重，天生富贵”，正是这件事令郭子衿“天生凤命”的传言流出，在京城里传得沸沸扬扬，所以嘉仪县主的八字几乎很多人都知道。
而端阳节又是个比较特殊的日子，旁人不说，闵王拿到叶初的庚帖之后，一出门就惊讶地跟王老丞相说道：“这叶氏女的生辰八字，怎么跟传言中嘉仪县主的八字一模一样？难不成……”
难不成这世间竟有两个女子天生凤命？
王老丞相接过来看了又看，问道：“你莫不是记错了吧？”
怕记错了，闵王便特意叫人去打听抄来郭子衿的八字，核对之后确实一模一样。闵王心中狐疑，办完了事情之后回宫复命，便禀给了谢澹。
谢澹听了只是微一颔首，表示知道了。闵王有些不甘心，揣摩着看陛下这反应，丝毫也没有意外的样子，难不成陛下早就知道？
闵王一揖说道：“陛下，臣也是不解，普玄大师得道高僧，批的八字理应不会有错，难不成这世间竟真有两个女子天生凤命？”
谢澹停下手中的笔，玩味问道：“闵王叔以为，何为凤命？”
“这……”闵王迟疑一下，说道，“能坐上中宫后位之人，自然就是凤命。”
谢澹淡淡一哂，不再言语了，由着他自己悟去。
这件事自然瞒不了人，渐渐地议论之声便越来越多，而随着叶氏女一时间被朝野上下瞩目，又有一个消息私传播开来，当日在行宫有些见过叶初的人纷纷说，叶氏女和嘉仪县主长相十分相似。
如此一来，围绕这两人便有些扑朔迷离的色彩了。此类传言自然也传到了郭遇耳中，生辰八字是确凿的，至于长相相似，他却并没有见过叶初。
自从皇帝派宗亲重臣登门求亲，忠王府这阵子总有些尴尬，后位之争的三家，楚家不说，卫妃身死，就只剩下郭子衿一个了，原本应该坐收渔人之利的好形势，谁知半路杀出个来历不明的叶氏女，竟让皇帝在朝堂上勃然动怒，不惜跟群臣对峙半月，并亲自上门求亲，双方许下了婚事。
这样的求亲竟比一道圣旨尊贵许多，礼仪周全，倍显珍视，虽然还没成婚，可这大周皇后之位，皇帝已经亲手捧给叶氏女了。
一时间看向郭子衿的目光有同情有奚落，也有幸灾乐祸。她身为忠王府的县主，在京城贵女中独一份的尊荣，一向尊贵矜持，如今这个挫败尴尬的滋味大概也只有当事人知道了。
郭子衿这阵子几乎就没再出去应酬过，晚膳过后郭遇把郭子衿叫去前宅书房，郭珩也在。
看着低眉垂目的女儿，郭遇其实也有些心疼。忠王府偌大地方，他平日住在前宅，郭子衿住在后宅深闺，加上他每日里上朝忙碌，动辄好几天不见女儿一回也是常有的，郭遇心中有些自责，女儿跟他似乎不是太亲，加上教养严格，他若不派人叫她，女儿无事都不会往前宅来。
郭遇道：“眼下这些事你也不要介怀，宫中未必就是什么好地方，看看楚淑妃再看看卫妃，即便是执掌六宫几十年的太皇太后吧，楚家被抄家灭族，太皇太后如今也落得个晚景凄凉。”
郭子衿点头道：“谢父王关爱，女儿并不介怀。”
明明她原本也说过不想进宫。
郭遇说：“一晃我儿也十五岁了，你是本王的女儿，要嫁个什么样的佳婿没有，为父这就把朝中各家青年才彦挑一挑，给你选一门好亲事，我儿可有自己中意的人？”
郭子衿低头半晌说：“女儿不想嫁人，只想常伴父王身边。”
郭遇只说女孩儿家说什么傻话，郭遇问道：“你见过那叶氏女吗，传言说她跟你长得十分相似。”
郭子衿规规矩矩答道：“女儿遇见她一回，没见过脸，她当时带着帷帽，跟姨母家的女儿在一起。她……似乎是姨母娘家的亲戚。”
这父女两个默坐片刻，郭遇见她沉默寡言，便安慰几句，叫她回房去歇着。
郭珩道：“义父，孩儿倒是见过叶氏女一回。”
郭遇目送郭子衿出去，问郭珩道：“你见过的，当真跟你妹妹有些像？”
郭珩道：“在西苑见过一眼，她可能是叶家的旁支，跟妹妹多少沾一点亲缘，因此有几分像罢了。义父问这个做什么？”
郭遇说：“长相相似就罢了，生辰八字也一样，天底下真有这么巧的事情？为父总觉得有些蹊跷。可若说是叶家旁支也没道理，陛下亲口承认，这女子是他恩人之女，自幼在陛下身边养大的，因此才独得圣宠，她怎么跟宣平侯府扯上关系的？”
郭珩笑道：“孩儿也不相信有这么巧的事情，孩儿倒是有个想法，妹妹的生辰八字是普玄大师批过的，天生凤命，京城许多人都知道。皇帝被这女子迷惑，一心要把她推上后位，为了欺瞒世人，她这生辰八字未必就是真的，连身份都有些不清不楚。”
郭遇皱眉，觉得似乎还真有这个可能。所有的证据都足以证明郭子衿的身份，他从未怀疑过自己的女儿有假。
郭遇叹道：“若是本王夫人娘家的亲戚，叶家的人旁支众多，本家全都流放到东北苦寒之地去了，如今也无从查问。本王那位姨妹对本王一向是误解颇深，改日本王若是见了韩子赟，问问他兴许知道。”
* * *
经过钦天监合八字，庚帖放在太庙案上摆放数日请示先祖，大吉，纳吉礼成。谢澹亲手写下了聘书。
聘书是“三书”中的第一书，即男家交给女家的定亲文书。这是一个非常正式的礼仪，叫做文定，也叫小定，相当于男家正式提亲，女方接了聘书和小定的礼物，两家的婚事至此才算是正式定下。
这可把礼部给难住了。民间婚仪差不多都有例可循，可大周立国近两百年以来，皇帝定亲还是头一回，所以礼部也乖觉，只能跑去问皇帝的意思了。
而皇帝说，就按民间的礼俗来办。于是挑了吉日，两位保媒人陪着谢澹，带着民间惯有的花红羊酒和聘雁，还有喜糖喜饼之类，加上八抬珠宝首饰、八抬绫罗布匹，至叶宅来送聘书。
叶初亲手接过了谢澹送来的婚书，两人从此就是正儿八经的未婚夫妻了。叶宅又热闹了一次，等谢澹和两位保媒人一走，叶初便叫丫鬟们去把喜糖喜饼都拿出来，分给宅子里下人和周围邻里邻居的铁甲卫们。
春江赶紧说：“姑娘可不能这么分，喜糖喜饼都有定数，回头一准很多人来给您送贺礼，这喜糖喜饼要作为回礼的。您可不知道，能吃到您和陛下定亲的喜糖喜饼，那得是多大的体面。”
叶初说：“谁给我送礼呀，我在京城又没有亲戚朋友，就认识一个韩静姝，我正打算改日叫她来玩呢。”
春江捂嘴笑道：“姑娘您可放心吧，从今儿起，满京城的王公贵族、官眷贵女都是您的亲戚朋友，想来给您送个贺礼都得先掂量掂量自家的身份门第。”
叶初睁大眼睛，有点不相信，问道：“真的吗？那你们处置好了，我最怕这些应酬琐事，可别找我。”
春潮指挥丫鬟们把满院子扎着红绸的礼物归整收拾好，一边笑道：“姑娘，您就别指望躲清闲了，如今您是正经八百的未来皇后，躲不掉的。”
结果还真被春江说中了，当天下午拿着拜帖、捧着礼物上门来送贺礼的人就挤破了大门，整条白马巷人来人往，形象诠释了什么叫门庭若市，常顺和四个春忙得是不可开交。
晚间谢澹回来，一边听叶初抱怨一边想笑，小姑娘性子喜静，随性自在，又不喜生人，这些礼尚应酬的事情确实扰到她了。
谢澹笑说：“你是未来皇后，那些人不想理会就不理会，交给下人处理就行了。要不等我明日给你挑两个女官送来，帮你处理这些事情。”
“行，那你挑两个来。”叶初说，“反正都是你引来的事情。”
谢澹笑，搂着她靠在塌上说：“别想这些无关的事了，安安，从今日起我们就正式定亲了。”
“对呀，我们定亲了。”小姑娘眨眨眼睛说，“我是有婚约的女孩儿家了，感觉还挺好的。”
谢澹：“有点像做梦，是真的吧？”
叶初：“当然是真的，不信我掐你一下。”