宣平侯夫人毕竟老练许多, 听那管事娘子说完，冷下脸训斥道：“这话你也敢乱说？这只不过是你胡乱揣测，说出去败坏人家姑娘名声, 岂不是我们府上的罪过了？京城里藏龙卧虎，什么人物没有, 那些有底蕴的人家素来内敛，又不是穷人乍富，有几个钱都要显摆在脸上, 说不定人家把宅子门脸弄得朴实些，只是不想太招摇呢。”
那个管事娘子领会过来, 知道宣平侯夫人是敲打提醒自己, 不管怎样, 这位叶大人和叶大姑娘非比寻常，是宣平侯府都不敢轻易得罪的。
那管事娘子忙说：“对对，夫人教训的是，是奴婢自己胡乱揣测, 夫人放心, 出了这个门，我再乱说话就该乱棍打死了。”
“退下吧。”
“是。”
两个管事娘子出去之后, 叶毓疑虑地问道：“婆母, 您觉得这事情……”
“不大可能，若是真如她所说，那得什么人能养得起这般金尊玉贵的外室？没道理的。”
这倒也是, 叶毓心里这才舒服些了。这么纯净美好的姑娘若是让人骗去养做外室，哪怕只是想想也让人心中生气。
宣平侯夫人跟叶毓说道：“你刚回京城不久, 若是真想和这位叶大姑娘结交倒也无妨, 只是凡事多留个心眼儿, 不要犯人家忌讳。”
叶毓点头表示受教。宣平侯夫人语气一转，换了个轻松的口吻笑道：“可真是托了叶大姑娘的福，这么好的东西，我留两个尝鲜，别的你都拿去给姝儿和照儿吃吧。”
“他们年纪小吃什么不行，母亲先尝尝。”
婆媳两个客套几句，宣平侯夫人留下两个红橘，五六个大青枣，别的就都叫拿回去给孙子孙女吃。叶毓自己也只舍得尝了尝，全都留给了一双小儿女。
韩子赟这几日在京畿大营值守，没回府里来，叶毓一肚子心事也不能找他商量，心里反反复复盘桓的都是叶初的影子。
她也说不清怎么回事，自从见了叶初，整个心思莫名都系在这女孩儿身上。
期间嘉仪县主办了个赏花会，说王府里红白海棠都开了，邀请京中各家贵女去忠王府赏海棠花。帖子送到宣平侯府，叶毓托词没去，不是冲着郭子衿，但凡想到忠王府里有郭遇那个人，叶毓这辈子都不想踏进忠王府半步。
不过这倒是启发了叶毓，她隔天就派人来给叶初送了张帖子，邀请她来宣平侯府赏花。
“说是她们家花园里两株双色山茶开得正好，请我去赏花。”叶初第一次收到这种请帖，新奇地拿着这张帖子给谢澹看，问他，“哥哥，你说我去不去呀，咱们家的园子里不是也有双色山茶花吗，也没什么好看的。”
谢澹道：“她说赏花，其实就是邀请你去玩。”
“我跟她们家又不熟悉，也就跟韩静姝熟悉一点儿。”她想了一下，问道，“哥哥，要不你陪我去吧？”
谢澹屈指作势要弹她脑门，好笑地嗔道：“你哥一个大男人，陪你去跟一帮夫人小姐赏花？亏你想得出来。”
叶初自己也觉得好笑，也就那么一说，笑嘻嘻捂着脑门躲开了，问他：“哥哥，你说这位韩夫人是不是也太好客了，又给我送礼，又请我去玩。”
谢澹道：“她大约觉得跟你投缘，想结交你吧。你要真不想去，就给她回个信，找个托词说你不去就行了。”
“托词生病吗？”叶初说，“你等我想想要不要去。”
一听她这口气就知道她不想去。果然，小姑娘叫人给叶毓回了信，多谢叶夫人相邀，却推说自己偶感小恙，有点咳嗽，赏花会就不去了。
然而叶初没想到，第二天叶毓就派了自己身边的大丫鬟来问安，还送了两瓶秋梨膏和几样补品来。结果还把常顺吓了一跳，没听说姑娘生病啊，他这大管家当得也太失职了！
常顺把来人请进来喝茶招待，自己赶紧就往内宅跑。
叶初撒了个小谎就觉得这事儿过去了，早晨起床后正在梳妆，叶茴一脸狐疑地进来问：“姑娘你怎么了，可要把许太医叫来？”
叶初：“我没怎么啊？”
叶茴就把宣平侯府派人来探病送秋梨膏的事儿说了，“……常顺这会儿正在外头等着问安呢，你正在梳妆不让他进，他拦着我打听姑娘贵体好些了没。”
叶初：“……”
小姑娘窘着脸放下正在吃的牛乳燕窝，赶紧叫春江去处理这事儿。春江自然知道自家姑娘撒了个小谎，接了补品道了谢，才好生把人送走了。
晚间谢澹回来叶初跟他讲，谢澹笑了老半天。
“你还笑！”叶初懊恼地扯着他撒娇不依，嘀咕道，“我哪知道她还会叫人来探病啊，这位韩夫人是不是也太热络了。”
中间隔了十多日，宣平侯府又送了帖子来，说是叶毓和韩静姝想约她一起去太液池游湖泛舟。叶初这次犹豫一下，答应了。
她实在是不习惯要到一个不甚熟悉的人家里玩，但是跟韩静姝相约去湖边玩却还挺愿意的。
这事情谢澹也不好陪着，到了那日，便安排卫沉提前派人去太液池巡查值守，常顺带了二十名侍卫护送叶初过去。三月末的天气，叶初里头穿着杏色襦裙，外头罩了件薄薄的浅绿提花纱褙子，收拾打扮一番就出了门。
宣平侯府备下了一条双层画舫，不止叶毓和韩静姝来了，还叫了府中两名庶女来作陪。两人跟叶初年纪相仿，一个十五岁叫韩瑾儿，一个十三岁叫韩锳儿，比叶初还小了一岁。叶毓为这次游湖可没少准备，在画舫上摆满了点心茶果，设了酒宴，带着几个女孩儿坐在画舫上绕湖观景游玩。
来之前叶毓就琢磨着要找些什么话题、怎么跟叶初熟络起来，结果见面之后，她和两个小姑子就沦为陪同，全程听着韩静姝小嘴啵啵啵，缠着叶初问这问那，这两人倒是挺有话说。
韩静姝问：“叶姐姐，你上回赏花怎么没来，娘亲说你生病了，现在好了吗？”
一提这茬儿叶初心里还有点窘，赶紧说：“就是这时节容易咳嗽几声，已经好了，多谢韩夫人送的秋梨膏。”
叶毓关切问她怎么容易咳嗽呢，叶初说幼年体弱，冬春时节就会有咳嗽的毛病。
叶毓道：“你身子看着就娇弱，女孩儿家身体可得小心些，请郎中了没有？”
“请了，已经好了。”叶初忙说，“谢谢韩夫人关心，我就是胎里弱，看着不省心，其实也没什么大不了的毛病，哥哥一直有请太医帮我调理，如今已经好多了，也就是看着有点儿瘦罢了。”
叶毓一听忙问：“怎么会胎里弱呢？你娘亲是怎么去了的，父母早逝后就一直跟哥哥生活？”
叶初道：“哥哥说我是早产，小时候老生病，现在已经好多了。韩夫人不用为我担心。我娘亲很早就病逝了，那时我太小了还不到三岁，也不甚清楚。”
早产啊，长姐的女儿也是早产。叶毓心中轻叹，觉得眼前这女孩很叫人心疼。
她忽然想到，似乎没听说嘉仪县主有体弱之症？
叶毓心中各种念头，定定神忙又问：“叶大姑娘幼年不是住在京城吧，老家是哪里？”
叶初琢磨着，自己跟哥哥住过许多地方，哪里算是老家呀，就说：“以前住在漉州。”
见叶初清凌凌的目光看过来，叶毓自己也觉得一直问这问那有些太急切了，忙笑道：“你看我这性子，实不相瞒，叶大姑娘长得跟我一位故人十分相像，我一时有些冒昧失礼了。”
“无妨的。”叶初抿嘴浅笑。
“叶大姑娘，能不能问一问，你母亲姓什么？”
叶初说：“我母亲姓叶啊，我随母姓。”
“你母亲姓叶？”叶毓愣住，她潜意识中一直认为叶初的父亲姓叶，为此还曾怀疑过她父亲是否跟自己娘家有什么亲缘关系，才会跟长姐长得相似，竟然没想到她随母姓！
叶毓急忙追问道，“那你父母是谁，为什么随母姓呢？”
父亲的名讳哥哥从来也没提过，她哪里知道。叶初赧然笑道：“我父亲早在我出生之前就去世了，可能因此随母姓吧。”
叶毓：……郭遇那小人还没死呢。这点似乎对不上。
叶毓不死心地又问：“你母亲姓叶，跟之前的太常寺卿叶家可有什么亲戚关系？”
这个问题她以前问过一遍了，叶初摇摇头：“当真不认识。”
她一直问来问去，叶初不免就觉得有些别扭了。她拉着韩静姝转移了话题，望着湖面笑道：“这湖真大，里边也不知道有没有鱼。”
韩静姝说：“这么大的湖，一准是有鱼的，叶姐姐你会钓鱼吗，我会钓鱼。”
“我也会，我在家里就喜欢去园子里钓鱼，我还喜欢吃鱼。”叶初道。
韩静姝高兴得一拍手：“我也喜欢吃鱼，姐姐我们去钓鱼玩吧！”
韩静姝跳起来就跑，叫丫鬟赶紧给她们拿鱼竿来，拉着叶初跑下画舫二楼去钓鱼。叶初随身的四个丫鬟也立刻跟了下去。
韩瑾儿和韩锳儿虽是庶女，却也是京城里教养长大的侯府闺秀，礼仪规矩上可不敢有半点随性，两人就坐在二楼陪着叶毓。
韩锳儿笑道：“这位叶大姑娘张口闭口都是哥哥，她哥哥一定十分宠她。”
韩瑾儿道：“是啊，你没听说她父母早逝吗，就只有哥哥一个亲人，对唯一的妹妹自然十分疼爱。”
叶毓坐在那儿心绪杂乱，不停地自我纠结游移。这姑娘一颦一笑像极了长姐，也是早产，母亲偏还姓叶。叶毓总觉得她跟长姐、跟自己有什么关联。
若说她是长姐的女儿叶毓一百个相信，叶毓简直要怀疑忠王府当初找错了女儿。
可人家家里却还有一位兄长，而且郭子衿长相同样跟长姐相似，身份来历似乎也无可怀疑。
叶初和韩静姝到了一块儿就玩得十分开心，两人钓了一下午鱼，趴在船舷上折了小船丢下去，比比谁的小船能浮得稳。小纸船被画舫带起的波浪一打就翻了，两人惋惜地笑闹起来。
两人这么趴在船舷上玩，叶毓看着心惊，急忙跑下二楼劝道：“可不能这么玩，快过来，要是一不小心落了水可怎么办。”
两双清澈乌亮的眼眸回头看她，韩静姝说：“娘亲，我们不会掉下去的，我们很小心的，掉下去我也会游水。”
“就你淘气！你叶家姐姐身子娇贵，能跟你一样吗。”叶毓黑着脸训斥女儿。
她说着向周围的一堆下人责怪道，“叶家姑娘年纪小，姝儿更是年幼淘气，你们怎么也不拦着点儿。”
叶菱开口道：“韩少夫人放心，姑娘爱玩，我们身为下人只管让姑娘玩得高兴就好，自然会尽职守着，绝不会让姑娘落了水的。”
叶毓颇有些无奈，主子贪玩任性，下人不光不劝阻居然还怂恿着，真掉下去可就糟了。叶毓说道：“姑娘年纪小，这么大的湖，万一有个什么闪失，你们回去怎么跟她兄长交代？”
她说着叫韩静姝，“你叶家姐姐看着就娇弱，哪禁得起你这么闹腾，快陪你叶家姐姐去楼上吃些点心，休息会儿。”
被她这一说，叶初就拉着韩静姝离开了船舷，两人去画舫二楼看风景。叶菱和叶茴寸步不离地跟上，春江和春流则落后一步，收起叶初椅子上的垫子和帔风。
叶毓不知道叶菱叶茴的本事，总觉得这两个丫鬟也太大意了，不尽心还自大，万一呢？这么娇贵的姑娘半点闪失也不敢有啊。
叶毓见了叶初两回，她身边似乎就只有丫鬟，丫鬟们无非也都岁数不大，按说这般年纪的千金贵女，身边都该有奶娘和嬷嬷的，一来能教导姑娘礼仪规矩，教姑娘人情世故，二来也能帮姑娘约束下人、打理庶务。
叶毓便问春江：“你们姑娘身边的奶娘、嬷嬷怎么没跟来，家里可有请女傅？”
春江道：“回韩夫人，我们大人一向亲自教导姑娘，教姑娘读书习字。”
叶毓心说这位兄长怎么也不靠谱，他一个男子来教养年幼的妹妹，他哪里懂许多女儿家的规矩和道理，家中再没个长辈，他到底是怎么教养妹妹的！
叶毓只能说道：“你们大人可真疼爱妹妹。”
她口不由心，谁知春江却笑道：“那是，我们大人对姑娘百依百顺，舍不得她受半点委屈，姑娘便是要天上的月亮、海底的龙宫，大人都得想法子去弄。”
“……”叶毓一阵无力感，不知道该说什么了。
申时中一过，叶初便跟叶毓说她该回去了。
晚间谢澹回来，问她白天游湖玩得怎么样。叶初说跟韩静姝坐着画舫钓鱼了，还相约下回要去骑马，她答应把小珍珠带去。
叶初说：“我跟她讲我有一匹长不大的小马，她还不信，我们约好了下回去她家在城外的马场骑马。”
“那韩夫人呢？”
小姑娘脸上纠结了一下，一时不知道怎么形容，想了想说道：“韩夫人对人特别热情，但是我有点不习惯这样，她老是喜欢拉着我问这问那，我觉得有些冒昧了。”
谢澹说：“韩家的马场在城外，太远了，你们哪天去？”
叶初说：“我们还没说定呢，我们就是私底下闲聊的，她毕竟是小孩子，也得回去跟她娘亲商量，再叫人给我送帖子。”
谢澹忍笑道：“你还知道她是小孩子呀。”
“可是她很好玩啊，还特别会玩儿，跟她玩心情会很好。”叶初理直气壮道，“她两个姑姑就不会玩，就会端端正正坐在那儿，我们钓鱼她们两个都不会。”
小马还没长大，叶初平时也只在园子里骑过，这次兴致勃勃要去马场跑马，第二天韩府也送来了帖子，约定了日子。
结果叶初却没去成。
这次是真病了。
谢澹这一日回来的稍晚，打发人来告诉叶初晚膳不回来了，叫她自己吃。戌时末谢澹才回到家里，先回自己房里洗手更衣，一进门，小内侍就跟他说姑娘今日似乎身子不适。
小内侍道：“姑娘今日什么也没做，也没出去散步遛马，一直呆在房里呢，奴婢午后把您给姑娘新写的字帖和书送去，后院的丫鬟们说姑娘身子不适，叫奴婢不许打扰。”
谢澹洗完手把帕子丢回去，问道：“你就不问问怎么回事，传太医了吗？”
“问了呀，”小内侍说，“春江姐姐没理会奴婢，说不用传太医，不许奴婢问。”
谢澹顿时脸色不悦，换了件家常的直裰就去后院。
院里一起如常，叶茴站在廊檐下，见谢澹来了忙躬身行礼。
“姑娘呢？”
“回主子，姑娘睡下了。”
“姑娘今日是怎么了？”
“姑娘没怎么啊。”叶茴说，“主子，您就别问了。”
谢澹心中那点不悦终于酝酿成一股怒气，这些下人是不是也太轻忽了，敢不拿姑娘身子当回事。
他沉着脸跨过门槛，径直进了里间卧房。叶初根本就没睡，正窝在**翻书，抬头看见他笑了一下，有些蔫吧的样子。
“安安，”谢澹径直走过去，先伸手摸摸她的额头，口中说道，“我怎么听下人说你今日身子不适？”
“？”叶初问，“谁跟你说的？”
“我身边小庆子说的。”
叶初撇撇嘴，不高兴地嘟囔道：“他怎么都知道了，讨厌。”
她放下手里的书，看了看房里丫鬟都退下了，没别的人，便伸手拉着谢澹胳膊让他低头靠近一些，小小声跟他说道，“哥哥，我没事儿，我就是来葵水了，我还让春江她们不许说出去呢。”
谢澹：“……”
让丫鬟不许乱说，却悄悄告诉他？
他低头瞧着小姑娘神神秘秘的样子，心中不禁有些尴尬好笑的复杂滋味。
再次觉得她的身边该有个女性长辈。如今叶毓夫人倒是回京了，可叶毓那边……至今还没把自己绕出来呢，反倒把安安弄得不愿意亲近她。
“你……知道该怎么办吗？”谢澹问。
“知道啊，”叶初说，“叶菱和春江她们都比我大，她们教过我了。”
“那怎么恹恹的，有没有哪儿不舒服？”
“就是恹恹的不想动弹，肚子有点疼。哥哥你不用担心，春江她们说都是这样的。”
“……”谢澹觉得他养了这么多年妹妹都养得挺好，如今终于受到了挑战。
“传太医了吗？”他问。
“传太医干什么？”叶初鼓着脸告诫他，“哥哥，你不许告诉别人。”
谢澹顿了顿：“我不告诉别人。”
“说话算话！”
“算话。”谢澹道，“晚膳是不是没怎么吃，还想不想吃什么？”
“吃了呀。”小姑娘软软地回答，想了想说道，“哥哥，我这会儿忽然又想吃个玫瑰红糖红枣糕。”
“我去叫他们做。”
谢澹从里间出来，扫了一眼屋里一个个鹌鹑似的丫鬟们，他刚才沉着个脸进来，一屋子丫鬟怕触了圣怒，一个个都下意识的开始装木桩子。
谢澹丢下一句：“进去伺候你们主子。”便大步出去。
他本想打发人去叫厨房做玫瑰红糖红枣糕，转念又想，她现在能不能吃这个啊，能吃什么不能吃什么，总得先弄清楚吧。
谢澹心中叹了口气，决定还是先把太医叫来问问，叫内侍即刻去传许远志。