这一年的除夕宫宴被皇帝挪到了中午。文武群臣在含元殿赐宴, 宫中没有皇后，女眷内外命妇就在太皇太后的慈宁宫赐宴。
叶毓身上没有诰命，原本没有参加宫宴的资格, 宣平侯夫人跟前只有两个年纪小些的庶女，赴宴就带了叶毓。果然宫宴上遇到了郭子衿, 这是在宫中，宣平侯夫人便先跟郭子衿互相道了万福，宣平侯夫人笑道：“县主来得早。”
“我也刚到, 正等着姨母呢。”郭子衿抿笑走到叶毓身后，微微屈膝给叶毓福了一福, 笑道：“姨母万安。”
上次不欢而散, 叶毓心中明明还在别扭, 这会儿也只能含笑跟她应付，聊了几句过年的家常。
郭子衿表现得恰如其分，就像一般的晚辈，矜持端庄地一直跟在叶毓身旁, 倒让不了解双方关系的人对叶毓产生了些关注。
等到宫宴开始, 宦官高声请大家入座，叶毓坐在宣平侯夫人旁边, 而郭子衿的位子则比较靠前, 这么一来就不在一起了。
叶毓暗暗松了口气。太皇太后被楚从婵扶着出来，众人纷纷行礼参拜，宫宴正式开始。
等宫宴进行了一轮, 叶毓不耐应付，便借口有些胸闷, 悄悄从侧门退出去, 站在侧殿的台阶上放松一下。
叶毓望着高高低低的宫墙出了会儿神, 忍不住跟身边侍女摇头叹气道：“我这个外甥女，怎么就跟个小木偶人似的，礼仪规矩倒是挑不出半点错处。”
她那天尽管生气，可对亡姐唯一的女儿也恨不起来，可也亲近不起来。也不光是为那天的事情，说不清为什么，叶毓对这个外甥女感觉就是亲近不起来。
侍女说：“县主是王府贵女，听说忠王爷对县主十分宠爱，专门请了宫中的嬷嬷，规矩教养自然是极好的。”
瞥见有人往这边来了，侍女低声道：“夫人，要不我们还是进去吧。”
叶毓顺着宽敞的宫道望过去，知道是天子仪仗过来了，可她这时候再退回去反而显眼，便只好躬身立在一旁，等到仪仗近了，整理衣裙大礼跪拜下去。
“陛下，那位应当就是宣平侯府三少夫人了。”陈连江跟在谢澹旁边小声说道。
叶毓俯首跪拜，按照规矩，等天子仪仗过去她悄悄起来就行了。
谁知天子仪仗渐渐近了，却在她面前停住，肩舆上皇帝开口说道：“夫人平身。”
叶毓心头抖了抖，忍不住有些紧张，恭谨地站起身来，又听见皇帝问道：“夫人是宣平侯府的人？”
“回陛下，民妇是宣平侯府韩子赟之妻。”
她虽然是侯府儿媳，可身上没有品级，不能自称臣妇，只能称民妇。甚至旁人称呼她一声“少夫人”，都是借着侯府的势。
谢澹打量了一下叶毓，淡声道：“朕记得三少夫人前些日子才进京吧，一路可还顺利？”
“谢陛下垂问，一路顺利。”
叶毓这会儿是满心惶恐又纳闷，谢澹见她拘谨，便微微颔首，仪仗继续走过去了。
叶毓才敢抬起头，松了口气，赶紧带着侍女从大殿侧门悄悄进去，刚坐下，圣驾就进来了。
“陛下驾到。”大殿中宦官高声唱礼，满殿内外命妇都起身参拜。
皇帝也就是惯例来宫宴坐坐赏个脸，在太皇太后旁边位子坐下，说了几句面上的话，坐了约莫一盏茶工夫便回含元殿去了。
宫宴结束后叶毓回到侯府，立刻就跟韩子赟说宫宴遇见圣驾的事情，宫道上和殿前遇驾跪拜的人不止她一个，皇帝却独独停下来跟她说了句话。
韩子赟职位低，不曾参加宫宴，疑虑半晌说道：“兴许就是陛下年节心情好，随口问了你一句。”
叶毓眼下也只能这么想了。
* * *
叶宅，谢澹回来时天还没黑，叶初披着一件粉绿色外帔站在回廊下喂鹦鹉，见他来了问他：“哥哥，你不是说宫宴要当值吗，我还以为得等到晚上能回来呢。”
毕竟他去年小半夜才回来。
谢澹说群臣赐宴，改到中午了。叶初笑嘻嘻说道：“这回皇帝总算懂点儿人情了，谁家自己不得过年啊。”
丫鬟们以前听她这么随口“冒犯”皇帝还会紧张一下，如今索性都充耳不闻了，反正陛下在自己听着呢。
大过年的府中都很忙，既然谢澹回来了，丫鬟们把屋里原本的小桌子换成大长桌，各种果品点心摆上去，开始准备团年饭。
天冷，谢澹走过去拿过叶初手里装鸟食的小盒子，拥着她进屋。过年这段时间总是叶初最喜欢的，从腊月二十三哥哥就会休沐，偶尔进宫一趟，别的就几乎没什么事情了，一直到过完元宵，这段时间哥哥就每天窝在家里陪她。
吃了年夜饭便围坐火盆守岁，子时前忽然听到外头一声巨响，叶初吓了一跳，赶紧跑出去看。
谢澹笑着跟出来，只见宫城的方向巨大的烟花腾空而起，绚烂夺目。
“太好看了，哥哥，我都没见过这么大的烟花。”
“喜欢吗？”
“喜欢，太喜欢了。”
小姑娘一高兴，便搂着他的脖子又蹦又跳，谢澹噙笑帮她拢了拢外帔，看完烟花，一条胳膊随便一箍，叶初默契地一收脚，谢澹便掐着腰把她抱过门槛，两人回到火盆跟前继续守岁。
谢澹本想跟她说叶毓的事，可是想想却暂时作罢了。谢澹对叶夫人这个胞妹几乎毫无了解，谁知道这位姨母究竟是个怎样的人，并且她年前跟忠王府那个假县主有所来往，宫宴上举止亲近。
安安稚子之心，若是个趋炎附势的人，或者不是真心疼爱安安的，那她就不必在安安面前出现了吧。
宁肯不要。
他召韩子赟夫妇回京，也只是因为安安对这个姨母还有些惦念，可没说一定会让她们认亲。
安安曾说姨母是娘亲在世间的唯一血亲了，她可能不知道，叶夫人的血亲其实还有。叶夫人的父亲、兄长都还在世，还有一堆庶出的兄弟姐妹。
叶家在延始帝登基后早早就倒向了延始帝，有奶便是娘，献媚邀宠助纣为虐，谢澹登基后自然要逐一清算的，叶家这些年攀权附势可也得了不少好处，叶父贪墨被查实了，早就被谢澹一道圣旨打发到东北苦寒之地流放去了。
按照律例，贪墨官员的家眷一般都会贬为奴籍，充入教坊司，谢澹却没有这么做，叶家女眷应当感念她们跟叶夫人还有一点点关联，谢澹却也不会仁慈，发配流放到极北苦寒之地，是死是活都是各人的命了。
叶家的事情谢澹叫人查过，叶母荏弱，叶父妻妾成群，后宅不宁，竟也养出了叶夫人那样心性坚韧的女子。
至于韩子赟夫妇，叶夫人当年对这个胞妹一直很惦念，临终还曾打算把女儿交给她抚养，谢澹倒愿意相信她是个好的。
至于究竟如何，那还要看他们自己的造化。
元宵灯会叶初早就闹着要去了。天冷，以前谢澹几乎不让她出门的，莫说出府，园子里都不怎么去。
可小姑娘闹得久了，撒娇讹人耍小性子用得十分娴熟，谢澹撑不住，又看着她身子如今好了一些，便决定满足她一回。
于是叫府里早早准备起来。京城的元宵灯会向来十分热闹，别说马车，大街上连人都挤不动。常顺便预先包下了一处临街俯瞰灯市的酒楼。元宵这天，他们下午时分便坐车出了门，先去酒楼用消遣听戏，用了晚膳。
等到天一黑，街边的灯笼先次第亮起，游人如织，街市上一盏盏花灯争奇斗艳，把整条大街照得亮如白昼。连头顶上酒楼的屋檐和栏杆也挂满了六角宫灯。
叶初裹着大毛斗篷，手里捧着杏仁茶，就趴在二楼楼台的栏杆上饶有兴致地往下看。
谢澹原本打算着小姑娘会跑到街上玩，为此他提前让卫沉把整条街布置了便服的侍卫，还有暗处的暗卫，这会儿见她优哉游哉喝着杏仁茶、吃着点心果子，竟然都没有下楼的意思，忍不住问道：“你不下去玩？”
“不去。”叶初摇头。
“怎么不下去呢？”谢澹诱哄的口气说，“街上好多卖花灯的，还有猜灯谜的，你要是能猜中，就可以不要钱拿走那盏花灯，猜不中你就只能掏钱买了。我听说京城里最大的珍宝阁还悬赏猜灯谜呢。”
“不去。”叶初笃定地摇摇头，喝一口杏仁茶，下巴指了指楼下的街道说，“人太多了。”
“这会儿天刚黑，大人小孩都上街了，人正在最多的时候。”谢澹笑，心说总不能把街上的人全赶走吧。
让铁甲卫清道倒也不是什么难事，可大过节的似乎不好，再说这元宵灯会没了满街的游人还怎么热闹。
晚间冷，一缕小风拂过，谢澹随手给她把斗篷的帽兜戴上，叶初拢紧了斗篷靠在谢澹身边，指着楼下一个年轻女子手里拎着的灯问：“哥哥，那个小兔子灯在那儿买的，我想要。”
没等谢澹吩咐，常顺便已经打发了人去买，叶初趴在栏杆上看着，见那个小厮（内侍）拦着那对青年男女，问了她几句，道了谢，匆匆往街市东头跑去了。
年轻女子似乎十分喜欢手里那盏灯，仰起头跟男子说话，男子一低头凑近她耳语，不知说了什么，女子便娇嗔羞涩地跺着脚去打男子，男子笑着躲闪，然后拉着女子的手，两人亲亲热热地走远了。
叶初说：“哥哥，你看他们兄妹感情真好。”
“他们不是兄妹。应该是夫妻。”谢澹道。
“你怎么看出来的？”叶初惊奇，她觉得分明就是兄妹啊。她发现来观灯的要么三五成群，要么就是这样成双成对的青年男女。
谢澹想说，因为兄妹不会这么亲热。情侣也不敢当街亲昵。
可是……这话没法跟她说。
谢澹道：“你没见那女子发髻上还带着红绒花吗，两人应当是新婚不久的小夫妻。”
“哦，哥哥看的真仔细，我就看到她手里那盏灯了。”叶初娇憨一笑。
买灯回来的小内侍不光买了兔子灯，居然还多买了两样东西，两支糖葫芦。
常顺接过糖葫芦时嘴角不由抽了抽，低声道：“你小子也是够胆量，还给……”眼睛示意了一下谢澹，“买糖葫芦？”
给皇帝买糖葫芦？
那小内侍缩着脑袋嬉笑道：“奴婢起先就琢磨姑娘会喜欢，就买了，然后又觉得只给姑娘买一支似乎也不太对……”
常顺啧了一声，接过那盏灯和糖葫芦，先让侍膳的近侍查看了一下糖葫芦，查验没问题后，拿小碟子托着走上楼梯，躬身笑道：“姑娘，您要的灯买来了，还给您买了这个，您看看喜欢吗？”
春江上前接过来，叶初拿过兔子灯看了看，让人给她挂在栏杆上，接过两支糖葫芦，理所当然递给谢澹一支。
“我不喜欢吃，你吃吧。”谢澹道，他吃不惯酸甜，再说他一个大男人，当街吃这东西……
叶初就不管他了，放下一支，自己拿起一支咬了一口，眯起了眼睛。
她吃完一个，把手中的糖葫芦送到谢澹嘴边，笑嘻嘻撒娇：“可甜了，哥哥你尝一个嘛，就尝一个。”
谢澹被她缠得无奈，张嘴咬了一个，不禁也微微眯了眼睛。怪不得她这么殷勤非要他吃，酸。
酸甜生津。
小姑娘坑了他一回，见他酸得眯着眼睛、皱着眉毛的样子，忍不住咯咯笑起来。谢澹曲起手指作势要弹她的额头，小姑娘一边捂着脑袋告饶，一边往他怀里躲。
谢澹拿她是完全没办法，陪她嬉闹了会儿，又一起品尝了这家酒楼的赤豆元宵，据说是江南口味，谢澹吃着有些太甜腻了，叶初吃着却还行。
“安安，我们回去吧，天有些冷。”
谢澹眸光望着楼下，忽然瞧见两个眼熟的身影，仔细看过去，果然是韩子赟和叶毓夫妇，韩子赟怀里抱着一个三四岁的男童，两人身边还跟着一个七八岁的小女娃。
谢澹默了默，看看身边的叶初沉吟。也就是他沉吟之间，那女娃跑远了，夫妻两个叫着女儿赶紧追了过去。
算了，已经走了。
谢澹并不太相信所谓的缘分，灯会上遇到熟人似乎是再正常不过的事。
他领着叶初下了楼，街上确实像叶初说的人挤人，尤其灯市这一段，说是摩肩接踵也不为过，马车根本没法进来。谢澹把斗篷的帽兜低低罩在叶初头上，握着她的手，在几十名侍卫明里暗里的保护下，隔开人群往街市一头走。
走出灯市这一段，人便相对少了些，已经望见他们的马车了，怕人冲撞圣驾，侍卫们这才隐隐松了口气。
谢澹目光扫过去，却忽然瞧见刚才叶毓领着的小女娃手里拎着一盏荷花灯，正蹦蹦跳跳地在路边玩，却没看到韩子赟夫妇。
谢澹眉峰微皱，猜测这女孩是不是跟那夫妻俩走散了。
他正打算留个侍卫在此暗中守护，那女孩一眼瞧见叶初手里的兔子灯，眼睛一亮，跟个兔子似的刺溜冲了过来，脆生生向叶初喊道：“姐姐，你的花灯好漂亮啊，你在哪儿买的？”
有便服的侍卫挡了一下，小女娃没能冲到叶初跟前来，谢澹眸光微闪，叶初却已经停住脚，望着小女娃笑道：“我也不知道在哪儿买的，我哥哥给我买的，很远的，在街的那头。”
“那，那……”小女娃眼睛盯着叶初的兔子灯，提起手里的莲花灯，歪着脑袋问道，“那我能跟你换吗？”
叶初居然也歪着脑袋想了想，笑嘻嘻走到她跟前逗她：“要是我不想换呢？”
“不想换就……就不换呗。”小女娃也没恼，却伸手摸了摸叶初的斗篷说，“姐姐你真好看，你的衣裳也好看，你的声音也好听，像仙子一样。”
“你一个人在这里干什么？”叶初问。
“我在这等我爹娘和弟弟，我跟他们走丢了，这是我们家的马车。我找不到他们，就在这儿等他们。”小女娃指指路旁一辆青布幔子的两驾马车。
叶初点点头，见车上没有车夫，便嘱咐道：“那你一个人在这里乖乖的，街上人多，会有拐子，专门拐好看的小女娃。”
谢澹不禁莞尔，这似乎是他小时候拿来哄她的口气。
“我要回家了，你自己别乱跑哦。”叶初直起腰来，把手中的兔子灯递给她说，“这个送给你了。”
小女娃迟疑一下没接，眨着大眼睛问：“那姐姐你玩什么了，我把荷花灯送给你行不行？”
“这个荷花灯我家里有了，我们家院子里今天就挂了荷花灯。”叶初一本正经跟小女娃解释，不是不收她的礼物，她把灯递到女娃手里，又补充道，“没关系的，我想要兔子灯，让我哥哥给我再买一个就行了，我哥哥可好了，我要什么他都给我。”
“谢谢姐姐。姐姐的哥哥真好，我就没有哥哥，我只有一个弟弟，整天就会气人，一点儿也不听话，我拿什么他就要什么，我不拿他还不要，就喜欢抢我手里的……”
居然是个小话痨。谢澹听着小女娃叽叽喳喳，忍笑道：“安安，我们得回去了。”
“我要走了，那你乖乖的别乱跑。”叶初挥挥手，跟着谢澹离开。
谢澹看着叶初蹦蹦跳跳的样子，似乎心情很好。
“这么舍得就把灯送她了？你又不认识她。”谢澹忍不住逗她。
“可是她叫我姐姐呀。”叶初说，“我不管，你再给我买一个。”
谢澹示意常顺留个人在这守一下，一边走，一边叫人再去给她买个兔子灯来。
作者有话说：
郭子衿不是郭遇的女儿，不是那个庶出小妾生的，侯府妾室生个孩子不可能没人知道。
怎么说呢，作者没打算把郭子衿写成那种反面无脑小炮灰，不过她的戏份很少。
一个小知识，男人烂醉如泥是干不了那啥的，就是……ying不起来，所谓酒后乱性，起码可以判断还没真喝到没了神志，所以酒不想背锅。大家不信可以问度娘。
我发现大家对上一章反应比较大，怎么说呢，渣爹该打脸打脸，该虐虐，但是他那时烂醉如泥了！！你懂的。不洗白，只不过咱们安安绝不能有个脏了的生父。