因为我们不是亲兄妹吗？

谢澹默了默, 心中幽幽一叹。

从小到大的经历，使得她的性子原本就有些敏感不安，就像她哭着问他, 你是不是不要我了。

谢澹不敢再碰触这个话题。

他笑着说：“又胡说八道了，以后不许胡思乱想。哥哥的意思是说, 你渐渐长成大姑娘了，还十分聪明，哥哥以后不能老把你当小孩子了。”

“哦。”叶初顿了顿, 展颜笑道，“我当然十分聪明。”

夕阳下两人的影子拉的很长很长, 谢澹望着天际的晚霞, 便轻笑着换了个话题：“安安, 你看那个落日，像不像早晨吃的咸蛋黄？”

“嗯，像。”小姑娘说，“咸蛋黄炒豆腐也好吃。”

谢澹说：“鲁地有一道菜, 用生的咸蛋黄和小黄鱼肉做的, 叫做赛螃蟹。顾名思义，味道比螃蟹还鲜美。”

叶初果然被转移了注意力, 问道：“好吃吗？那是什么味道, 我从来没吃过螃蟹。”

她体弱，脾胃又娇气，螃蟹性寒, 从小到大没敢给她吃过螃蟹。为此家里就都不吃蟹，至今府里都见不到螃蟹的。

谢澹不禁有些想笑, 这要让旁人听见了, 螃蟹都没吃过一回, 还不知小姑娘受了多少亏待呢。

谢澹便说：“等我找个会做的厨子来给你做。”

叶初没想到，她十四岁的生辰礼物，居然是一匹小马驹。谢澹来跟她说时，叶初还真惊喜到了。

马驹养在跨院后头的马厩里，叶初一听，赶紧就闹着要去看。

当真是一匹小马驹，也就比平常见到的猎狗大一点儿，比常见的黄骠马颜色要深一些，毛色稍稍带了点金红，马鬃和马尾则是漂亮的浅色。下人把它牵过来，叶初欣喜地跑过去摸摸拍拍，问谢澹：“好漂亮啊。它怎么这么小，它是不是还要吃奶，母马在哪儿？”

“不用吃奶，它已经一岁半了。”

“骗人，我不信。”

叶初质疑地睁大眼睛问，“那它怎么这么小，它什么时候才能长大呀？”

谢澹悠然笑道：“这是外邦的一种小矮马，它长不大的，成年马最多也只能长到三四尺高。”

这马驹是番邦进贡来的，体形小，但是强壮紧凑，聪明温顺。此马名贵稀少，常常是番邦贵族家里养做宠物，适合女子和小孩骑乘。

去岁番邦进贡了两匹小矮马，谢澹看了之后不甚满意，便令番邦再挑一匹一岁大的马驹来，好玩且好养得熟。

叶初不能养猫狗，小时候接触猫狗就会起红疹子，谢澹原本也有教她骑马的想法，这马驹送给她正好，既能骑，又养着玩儿。从番邦运送过来花了好几个月，调|教了一阵子才给她送来。

叶初一听说小马最多只能长三四尺高，赶紧比划了一下，长大了大约也只到她胸口以上，要是她再长高一些，还不到她胸口了。

当真是娇小可爱的马儿。要知道，谢澹经常骑的那匹马比她还高，长得就不可爱，还凶巴巴拽兮兮的，就只认得谢澹，当真是不招人喜欢。

叶初欢喜地摸摸小马顺滑的鬃毛，问道：“它这么小真能骑吗，那我什么时候能骑它？”

“两岁大就可以骑了。你先养着，把它养熟了，往后想跟它玩，可以叫人把它牵去园子里。”

“太好玩了，谢谢哥哥。”叶初一高兴，就搂着马脖子拍拍它，小马竟也亲昵地用脑袋来蹭她的脸，逗得叶初哈哈笑。

“这是我的马儿，我也有一匹马了。”叶初抱着马脖子，笑道，“我得给它起个名字，叫什么名字好呢？”

小姑娘想了半天说，“它太好玩了，还这么漂亮，就叫小珍珠吧。”

谢澹噙笑看她，宠妹妹当真会有成就感，可以预见接下来几个月，这匹马驹会被她当狗儿养，小姑娘大约没事就在园子里遛她的小马了。

叶初去抓了些草料来喂小马，牵着它在院里走来走去，玩得爱不释手。

忽然瞥见一个身形高大的陌生男子走进来，小姑娘立刻隐去笑容，一双眸子望向旁边的谢澹。

卫沉一脚踏进来，当真不知道皇帝竟然在此，不光皇帝，院里还有个粉衣少女，卫沉脚步一顿，见谢澹已经望了过来，再退回去也不成了，忙躬身行礼，“陛下”二字到了嘴边，硬生生拐了个弯儿。

“臣见过……叶大人。”

谢澹负手看向他，眉峰微蹙说道：“这里有内眷，你怎么贸然就进来了？”

“……”卫沉硬着头皮道，“大人，属下当真不知道您在这儿，门口也没见内侍……”

整片宅子都有铁甲卫重重守卫之下，他在自己家里，门口要什么内侍守着，所以这货闯进来也无人通传。

谢澹看了看叶初，得亏小姑娘也不太懂什么“内侍”之类的。

这是跨院，又不是庭院重重的内宅，跨院侧门跟隔壁铁甲卫的院子可以相通，平日里卫沉也没少来，他平常来见皇帝，出入叶宅都是走侧门，哪知道今日冲撞了“内眷”呀。

可对方是皇帝，他是能跟皇帝讲理还是怎么的。

“属下冒失，大人恕罪。”卫沉向叶初躬身一揖道，“见过姑娘。是属下冒失了，姑娘恕罪。”

说话间，叶初已经走到谢澹身旁，小手抓着谢澹负在身后的一根手指没说话。她其实倒也没那么怕人，可她就是不喜生人，尤其这个贸然闯进来的生人，还是个身形高大、一身黑衣，看起来不像什么善类的成年男子。

听见他赔罪，叶初理所当然也没打算开口，反正万事有哥哥呢。

果然谢澹开口道：“免了吧。”

卫沉松口气，稍稍直起身来，悄悄看向皇帝身旁的女子。豆蔻年华的美貌少女，一身娇嫩的樱粉印花罗衫裙，弱柳扶风，颜如舜华，只是……卫沉偷偷吸了一口气，这女子的容貌，怎么有点像那位……

他一时惊讶忘了收敛，看着叶初的目光就有些直接了，小姑娘眸子清凌凌扫过来，便小嘴一抿似有不悦，稍稍后退一步躲到了皇帝身后去了。

卫沉心头一跳，才惊觉自己有些放肆了，赶紧低下头，耳边已经听到皇帝薄怒的声音斥道：“还不退下！”

“是！臣告退！”

卫沉一不留神又秃噜了嘴，顶着皇帝嫌弃的目光，赶紧低头躬身退了出去。

他一走，叶初便噘着嘴问道：“哥哥，这人谁呀，咱们家怎么会有生人？”

“是我的手下。”谢澹转身握着她的小手，安抚地笑道，“不用管他，就是个粗人夯货，冒冒失失的，回头我说他。”

“嗯。”叶初点头表示不怕，问道，“他说什么臣呀臣的？”

“哦，他的名字叫卫沉。”谢澹轻描淡写道。

……这是什么自称，称自己一个单字，怪兮兮。叶初撇撇嘴，觉得刚才那人反正就是有点别扭。

谢澹把事情忽悠了过去，笑着问道：“要不我们牵着小珍珠，去园子里遛遛马？”

“嗯，好。”小姑娘立刻就抛开了这件事，亲自牵着小马，谢澹跟在后边，两人沿着跨院和主院之间的巷道散步往园子里去。

而被骂作夯货的卫沉从跨院出来，忍不住暗自心惊。作为铁甲卫指挥使，他这双眼睛可以说是足够好用，刚才那女子必定就是府里那位千娇百宠的叶大姑娘了，她长得……跟嘉仪县主郭子衿颇有几分相似。

京中不少人都知道，嘉仪县主的生辰是端阳节，而皇帝弄来这匹小矮马，听说是给姑娘准备的生辰礼物，恰恰眼前就到了端阳节，再联想到皇帝那些话，皇帝笃定郭子衿就是个假货……卫沉不禁倒抽了一口凉气。

嘶！

* * *

也就是在端阳节，京中发生了一件趣事，虽然当事人似乎并不想张扬，却不知怎么，很快就在京城传开了，先是在高门大户之间，没隔多久，竟连街头巷尾也听说了。

嘉仪县主端阳节生辰去护国寺上香，抽中了一支凤凰签。

据说这凤凰签当年大周开国之君太|祖皇帝的皇后就曾抽中过，当时太|祖还只是一方的将领，签文所言他的妻子“福泽四海，凤翔九天”，言下之意乃是天生的凤命。当时群雄逐鹿，天下纷争，几年后太|祖皇帝便平乱安天下，被拥立登基，成了大周的开国皇帝，果真是真龙天子的气运，开创了大周数百年基业。

郭子衿自然也知道此事轻重的，当时就下令身边的人封口，不得乱传。然而护国寺是什么地方，护国寺香火鼎盛，香客众多，瞒也瞒不住，还是很快传开了。

并且当时郭子衿抽中凤凰签之后，寺僧将事情报给了住持普玄大师，普玄大师便问了郭子衿八字。

普玄大师拿着那张生辰八字，生生碾断了数根白须，困惑半晌，还是给郭子衿批了一句“命格贵重，天生富贵”。

普玄大师身为护国寺住持，耄耋之年，得道高僧，所言必定不虚的。这就更加佐证了这支凤凰签。

京城开始传言，嘉仪县主天生凤命，乃是贵不可言的命数。

这种言论传得一多，朝中自然就有人关注，进而也就会开始关注后位，朝中关于立后的呼声日渐壮大，接连有大臣上书，奏请皇帝立后。

至于立后的人选，推举的主要有三个：楚从婵，卫临波，还有一个就是郭子衿。

三方派系也泾渭分明，楚从婵身后是世家根基和太皇太后，卫临波身后则是朝廷新贵，而支持举荐郭子衿的，几乎都是武将一系。

武将的行事风格直接一些，不像文官那么绕来绕去，便有人拿着郭子衿的“天生凤命”说事儿，毕竟当年太|祖的皇后可不就是天生凤命，能襄助国运，才开创了大周江山基业。

这么一说，似乎郭子衿身担国运，皇后之位就非她不可了似的。

这可不仅仅是皇后之位，朝堂之人谁还不明白，谁坐上后位，将来储君出自谁的肚子，便意味着那一派在朝中占据优势、长盛不衰。太皇太后就是个现成的例子。

朝臣们各有各的立场，各有各的考量，皇帝这次似乎也没加以阻止，态度含糊，不置可否，就由着朝臣们议来议去。

从前朝到后宫，很快就都纷纷卷进了这场后位之争。

纵然有清醒者能够看透，这场争端无非是帝王制衡之术，鹬蚌相争，最终得利的恐怕还是端坐龙椅上的那位年轻天子。然而身在朝堂，纵然看破又能怎样，不少人也不得不被裹挟其中。

这么一来，后宫中风起云涌，勾心斗角的阴私就多了起来。时间一晃就到了中秋佳节，后宫家宴，卫临波竟然在众目睽睽之下被人下毒，差点丢了性命。皇帝震怒下旨彻查，查到了刘妃身上，最终刘妃自己也认下了。

刘妃被下旨赐死，牵连家族，刘妃的祖父被罢官夺爵，念在其年迈老朽、劳苦功高的份上，又有太皇太后说情，留了一条性命，准许其告老还乡。

就在京城这种波橘云诡的气氛中，皇帝下旨，召宣平侯之子韩子赟回京。

作者有话说：

咳咳，明天晚上六点更新哦。