春娥嫂做好了早饭去唤他起床，却发现张老三已经停止了呼吸，尸体都已经凉透。
临死前他身上盖的是那条破棉被，那被子脏的能拧出油来，还露着白生生的棉花。
大家一起聚集在屋子里，看着张老三的尸体沉默不语。
大家都知道，这一天早晚会轮到自己的身上，早一天迟一天的事情，只是不知道下一个会轮到谁。
大家在张老三的身边矗立了很久，最后何金贵派人过来，把张老三的尸体抬走了，直接火化。
张老三的骨灰第二天就变成一捧灰土，埋进了地底下。
第二个死亡的是李老四，李老四的死是有预兆的。
那天下午他忽然开始发高烧，高烧不退，烧到后半夜的时候，他的身上就出现了无数的红斑，那些红斑高高鼓起，跟水灵子一样。
李老四在炕上来回的打滚，嚎叫，跟杀猪一样。
大家全都手足无措，站在李老四的身边一点办法也没有，只能看着他的扭曲成一团，最后停止挣扎，慢慢咽气。
李老四断气的时间是天明，那时候太阳还没有升起，当天下去，金贵就把他尸体运进了县城，傍晚回来的时候，带回来的是一个狭小的骨灰盒。
病痛跟惊惧折磨着每个人的心，人性的迷乱终于让他们付出了惨痛的代价。
又过了半个月，又有十多个人接连死去，每个人死去的状况都不同，有的是瘦死的，临死前瘦的皮包骨头，浑身虚脱，没有一点力气，最后渐渐咽气。
有的人是忽然发病，跌倒就起不来了。还有几个是浑身发热发痛，身上起红斑，跟李老四临死前的状况一模一样。
1987年的年底，整个大队部就变得空荡荡的了，只剩下了三个人，一个是金兰，一个是春娥，一个是红兵。
这三个人也充满了惊惧。每天夜里他们都能听到格格的女人尖笑，那声音忽高忽低，忽远忽近，像极了死去的晓霞。大队部变得阴森恐怖。
红兵跟金兰再也睡不着了，两个人蜷缩在被窝里，旁边是黑洞洞的窗口，金兰一直觉得有一只鬼手要从窗口里伸出来，将她抓走。
她蜷缩在了红兵的怀里，不敢看窗户，切切地说：“红兵，抱紧俺，俺怕，真的好怕。”
红兵把金兰赤果的抱在怀里，使劲按在胸口上：“别怕，金兰别怕，我在，放心，要死咱们一起死，要活咱俩一起活，有你的地方就有我，我不会让你孤单。”
金兰的眼泪就夺眶而出。
应该说红兵是天下最疼她的男人，跟着这样的男人死了也不怕。
“红兵，你说咱俩会不会跟其他人一样死掉？”
红兵说：“会，其实人生下来就是一步步走向死亡，早晚都要死，金贵哥说的好，人的生命很短暂，关键是活得精彩。
金兰，这辈子能跟你结成夫妻，我红兵一辈子不悔，一辈子精彩，就是现在死我也不怕。”
金兰说：“俺也是，红兵，你说人死以后会不会变成鬼，会不会有地府，会不会有阎王？”
红兵说：“我又没死过，怎么知道？我觉得死是另一种重生。”
金兰说：“万一没有咋办？啥也没有，俺就看不到你了，俺不知道死后是什么，是开黑门，还是走夜路，是五彩斑斓的世界还是万恶的深渊？我怕走夜路，怕一脚踩空，怕过奈何桥，怕喝孟婆汤，怕被鬼欺负……”
红兵说：“你放心，我会拉着你的手永远不松开，一起开黑门，一起踏深渊，一起走夜路，一起过奈何桥，一起饮孟婆汤。谁欺负你，我就欺负他，这辈子咱是夫妻，死了也不会分开，金贵哥会把咱们埋到一块…………”
“红兵，你真好………………你下辈子会不会忘了俺？”
红兵说：“不会，我下辈子还会记得你，如果下辈子你看到一个男人无缘无故看着你笑，并且过来拉你的手，那个人就是我。”
“红兵，那你就不要喝孟婆汤，我也不喝，听说喝了孟婆汤，就谁也不认识谁了。”
红兵说：“好，我不喝，咱俩都不喝，下辈子你认识我，我也认识你。”
金兰趴在男人的怀里哭了，哭的撕心裂肺，哭完了又笑。两个人笑一阵哭一阵。
两人相互拥有了对方，就等于拥有了全世界，死不死没有什么分别。
金兰跟红兵等啊等，一直想死，可是狗日的热病就是不来。他们不但没有病死，反而越活越健康，金兰的脸上还泛出了红光。
年底腊月的时候，何金贵跟刘先生去看他们，见到红兵跟金兰以后大吃一惊，刘先生缕着胡子半天没说话，为啥热病对他们两个就构不成威胁呢？
何金贵感叹一声说：“这是爱情的力量。”
跟金兰和红兵比起来，春娥没有那么幸运了。
春娥一直在苦苦支撑，让她活下去的勇气是两个没成年的儿女。
春娥跟江海活着的时候生过一对儿女，儿子六岁，女儿才五岁。
春娥患热病住进了大队部，江海一年前就死了，家里只剩下了年迈的婆婆，老人一个人带着两个孩子，苦苦熬着。
虽然他们家里的农活被金贵跟村里几个青年包下了，年底净等着分粮食，可是两个孩子整天哭着找娘，老太太也整天以泪洗面。
腊月二十五这天，老人领着两个孩子去看春娥，春娥在栅栏门这边，两个孩子在那边。孩子喊一声娘，就哭一声，春娥慢慢蹲下，将手伸过栅栏门，摸着两个孩子的头泪如雨下。
“孩儿啊，娘对不起你们，娘死了，金贵叔叔会照顾你们，长大以后别学娘，要学会洁身自爱，知道了吗？”
孩子说：“知道了，娘。你啥时候回家？”
春娥说：“娘病好了就回家。”
“娘，你可一定要回来啊。”
春娥嫂就抱着两个孩子大哭，三个人哭着抱成一团，很多人看着都流下了眼泪。
春娥嫂临死前的一段日子终于尝到了报应，付出了生命的代价，也懂了很多，她知道村里热病的传播跟她有很大的关系。
她也深深责怪自家男人江海，为啥不知道自爱？
如果不是江海在城里跟妓女胡闹，热病就不会传给她，如果不是她拉皮条，为孙瘸子介绍那么多生意，热病也许不会这么快的速度在黑石村传播。
她才是热病的罪魁祸首。村里的人都是因为她而死去的。
大大小小20多条命啊，都是在春娥的眼皮底下消失的，每一个人的死亡都在春娥的心里留下深深的伤痛和自责。
腊月二十五这天，春娥嫂哭了整整一天，红兵跟金兰劝了她很久。
虽然红兵讨厌春娥，但大家都是同病相恋，应该相互照顾。
金兰说：“春娥嫂，别哭了，那些死去的人只不过比我们早走几天而已，早晚有一天我们也会跟着她们一起走。这里不是还有我跟红兵吗。我们来照顾你。”
春娥说：“金兰，看你跟红兵多好啊，江海活着的时候能有红兵对你一半好，我死了也知足。”
金兰说：“嫂子，要不咱仨一起生活吧，反正也活不了几天，快活一天是一天。”
春娥立刻明白了金兰的意思，金兰是说让她两个一起陪着红兵睡，三个人一起快活……那多不好意思啊？
春娥说：“你的意思说，是让我跟你，一起陪着红兵……睡？”
金兰说：“是呀，俺知道你一年没碰过男人了，一定憋得不行，谁让咱是同病相怜，有男人就该一块分享，这才是好姐妹。”
春娥嫂的脸蛋腾地红了，说：“你舍得？”
“为啥舍不得？你不愿意就算了。”
春娥赶紧说：“俺是没问题，巴不得呢，红兵能愿意？”
金兰说：“不愿意也由不得她，俺去跟他说。晚上你过来就是了。”
果然，晚饭以后钻进被窝，金兰摸着红兵跟男人商量开了。
“红兵。”
“嗯。”
“你看春娥嫂那么可怜，大家都活不了几天了，不如你陪陪她吧？”
红兵一愣：“你啥意思？”
金兰道：“俺的意思是说，反正大家没几天活头了，快活一天是一天，不如咱三一起好，你看行吗？”
红兵的脸色立刻变了，怒道：“扯淡！你的意思是……你跟春娥一起钻我被窝？这不胡闹吗？”
金兰一伸手，抓住了男人的那东西，拼命一拉，说：“俺还不知道你？你们男人都这样，都是吃着盆里的看着锅里的，你就没有对她产生过幻想？”
红兵说：“幻想个毛，我只会对你产生幻想，不会对别人幻想，这是乱搞，不行的。”
金兰拉着红兵撒娇：“你就当是可怜春娥一下嘛。其他人都死了，就咱仨人没死，那就是缘分，这就是命，命中注定咱仨人有缘，你就轻轻睡她一下，帮帮忙了。”
（本章完）