第二十六章 冬至
曹操哪里知道宝哥兜了个圈又迂回到穰山去了，接连打探了几天消息，探马的回报仍然是龙将军不知所踪。以曹操精明的头脑自然也觉察出有些不对味儿——三千黑甲军，哪能说没就没，连根头发丝儿都没留下！但是如今大军已经整顿完毕，正是乘胜追击的好时机，曹操也就没那个心思再琢磨宝哥躲哪个犄角旮旯这种小事了……
却说袁绍引残兵八百余骑直奔到黎阳北岸，大将蒋义渠出寨相迎，袁绍几乎脱力坠马——拼命疾奔了一夜，黑甲军如黑夜恶魔般的森寒影像始终紧箍在袁绍的心头！这种精神上的巨大压力足以令人神智崩溃！
败军相聚，哭诉衷肠，皆言若从田丰之谏，必无如此惨败！袁绍大悔，逢纪进谗，袁绍乃命人贲剑往狱中来斩田丰。狱卒不明其理，皆贺袁军大败，果不出田先生所料，主公定然厚赏先生，免去牢狱之灾。唯田丰心知袁绍外宽而内忌，不念忠诚！若胜而喜犹能免己一死；此番战败而羞，必杀己而泄私愤。便待使者来时，引剑自刎于狱中……
袁绍回冀州为立储之事犹豫不决，心烦意乱。忽报长子袁谭自青州引兵五万，次子袁熙自幽州引兵六万，另有外甥高干自并州引兵五万，皆来冀州助战。袁绍乃重整大军，欲与曹操再度决战！
一九二年秋，程昱献十面埋伏之计，曹操于仓亭再败袁绍。曹操恐禾稼在田，荒废民业，决定待秋收之后再讨袁绍不迟。忽报刘备起汝南之兵，聚数万之众，趁曹操不在来袭许都，只留刘辟守卫汝南。曹操大惊急命曹洪屯兵河上，虚张声势；亲引大军疾驰汝南，来迎刘备。
两军于穰山相遇，就此摆阵厮杀。刘备于两军阵前慷慨朗诵天子衣带诏，大骂曹操名为汉相，实为汉贼，此番乃是奉诏讨贼！曹操大怒，便教许褚出战，赵云挺枪相迎。
二将厮杀正酣，关羽、张飞、典韦三路军马一起杀出，曹军远来困乏，不能抵挡，乃大败而走！
接连几日，刘备连使大将搦战，曹军闭门不出。刘备正心下疑惑，忽报龚都运粮，被曹军围住，刘备急命张飞去救；又报夏侯惇引军抄后路径取汝南，刘备大惊，若腹背受敌，则再无归路，便教关公提兵救援汝南！
两军皆去，不一日间，飞马来报：夏侯惇已攻破汝南，刘辟弃城而走；张飞救援龚都，不想竟也被围，岌岌可危！
刘备惶恐，候至天黑，乃叫军士饱餐，虚打更点，悄悄出寨。行不数里，四周火把齐明，漫山遍野尽是曹操军马，齐呼：“休教走了刘备！丞相在此久候！”
赵云挺枪跃马，典韦舞动双戟，杀开血路，刘备擎双股剑紧随其后。
正战时，许褚杀到，赵云返身力战！于禁、李典又于背后杀出，典韦力敌二将！两下夹攻，刘备左冲右突，脱身不得！
正惶恐间，忽闻杀声大振！一队黑甲奇兵突然杀至。刘备乘月色观望，当先一将坐下赤兔马，手擎鬼神戟，正是多日不见的龙小宝！
刘备惊喜急迎，小宝护着刘备杀出重围，绝尘而去……
捱到天明，黑甲军卸甲换马，方待歇息，斜刺里又杀出一彪人马！刘备惊慌，却见并非敌军，乃是刘辟引残兵千余骑护卫刘备等人家小而来，孙乾、简雍、糜芳亦至。众皆备言夏侯惇军锐不可当，幸得云长抵住，这才脱困而出。
龙小宝此时哪还听得进去什么军情急报，慌忙奔向车仗，连呼貂蝉！
貂蝉于车内闻声又惊又喜，掀开车帘，正好撞上小宝心急如焚的目光！顿时泪如雨下，娇唤一声“老公”，*！二人紧紧相拥，小宝一时间语无伦次，什么“心肝儿宝贝”、“达令亲亲”一起送出，只觉天地不存，只余怀中软玉温香！只看得刘备等人，数千军士目瞪口呆，热血冲脑……
刘备引军行不数里，忽听前方一声鼓响，一彪人马截住去路，当先一员大将正是张郃！
刘备方欲后退，身后山坞中又闪出一彪人马，为首大将，正是高览！
小宝与貂蝉再度聚首，正是心怀激荡，催马便要与高览厮杀！不想身后窜出一骑，正是刘辟。小宝猛然醒起刘辟正是此战死于高览刀下，未及阻拦，刘辟这自负武勇的倒霉蛋早被高览一刀砍于马下！
眼见张、高两军夹击，前后无路，为今之计只有仰仗小宝再护刘备杀出重围。但小宝岂能丢下貂蝉护主而去，单骑立于路中，决定施展异能，兵行险招，秒杀二将，以退敌军！
忽见高览后军大乱，一将冲阵而来！枪起处，高览翻身落马，正是赵云！典韦紧随其后，大杀曹军！
小宝见状大喜，高呼：“大哥二哥，后面的交给你们啦！”催马来战张郃！
张郃与高览情若兄弟，见赵云一枪刺死高览，急怒攻心，状若疯虎！但此时小宝已非吴下阿蒙，武艺高强已不在赵云之下。再加上二十多级的强悍战力，根本无需依靠异能，也足以战胜张郃。
二十合间，张郃果然不敌，拨马败走。小宝与赵云、典韦趁势急冲，奈何曹军守住山隘，路窄而不得出。正夺路间，忽见关羽、周仓、关平引数百军杀来，当下内外夹击，终退曹军，闯出隘口，占住山险下寨。
刘备又命关羽去寻张飞——此时龚都已被夏侯渊所杀，张飞奋力杀退夏侯渊，引败军急走。不想又被乐进军围困，恰逢关羽来寻，杀退乐进，与张飞回寨来见刘备。
子夜时分，曹操大军追来，关羽、张飞、赵云、典韦领军断后，小宝护卫刘备、孙乾等，及众家眷先行，且战且走。
乃至天明，曹操见刘备远去，便收兵回营。早有人报龙小宝奇兵突出救了刘备，曹操立知小宝早已伏兵在此，只是心下疑惑三千黑甲军于山林屯扎月余，究竟以何为食——殊不知小宝早已在日常训练中掺杂了一些现代军事技能，就连随军携带的干粮也是仿造“压缩饼干”制成的面饼。再加上山林间多有飞禽走兽，野菜山果，撑上一个多月也不是什么难事。
实际上这厮整天无所事事，不是带着军士四处打猎，就是扮演“采蘑菇的小姑娘”。整日于山泉戏水，登高爬树，玩儿得不亦乐乎！到了晚上，清香的野菜，肥美的野兽往锅里这么一下，当真是香气四溢，令人垂涎欲滴！
这一个多月的荒山潜伏，直接被他搞成了“野餐聚会夏令营”！
刘备率军狼狈而逃，直抵汉江。当地土人知是刘皇叔，乃献牛羊，众人聚饮于沙滩之上。
酒入愁肠愁更愁……刘备饮了几杯，只觉天地之大，无处容身，不觉悲从中来，哀叹道：“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备命多窘，如今贫无立锥之地，诸君何不弃备而投明主，以取功名乎？”众皆掩面而泣，苦苦相劝。
孙乾献计去投刘表，刘备恐不相容。孙乾乃自告奋勇前去说之，不日而回，备言刘表闻玄德来投大喜，蔡瑁虽出言相阻，亦被刘表斥退，此番翘首以盼主公速往。
刘备率军前往荆州，刘表亲自出郭三十里相迎。刘备见到刘表如此相待，感激涕零，执礼甚恭。二人共入荆州，刘表分拨宅院居住，相待甚厚。
曹操闻听刘备寄居荆州，为刘表所容，本欲起兵伐之！荀彧力谏应先定河北，铲除袁绍，曹操从其言，继续挥军北上……
龙小宝密谏刘备，详言蔡瑁久怀杀公异心，其姐蔡夫人甚得刘表宠爱，恐于主公不利。
刘备深信小宝，问其有何良策？小宝道：“主公可先请调诸位兄长驻守荆襄各处关隘，末将随侍于主公左右，须臾不离身侧。待过些时日，刘景升自会将主公遣去新野，则主公可保无忧矣！”
刘备对小宝未卜先知的神奇能力已经见怪不怪，便依计而行。
次日刘备宴请刘表，于席间诚恳说道：“备自投于兄长，朝夕相聚，兄待吾甚厚！然备饱食终日，未有寸功，心甚惶愧。兄领荆襄九郡，名称天下，荆襄之地，民皆丰衣足食，乃兄之仁厚而得。然备闻时有南越之寇犯境，张鲁、孙策皆虎视眈眈，久有图谋不轨之心。弟虽无用之躯，幸得二弟并赵、典、龙三人皆为世之勇将！兄长可使翼德巡南越之境；云长镇守固子城，以拒张鲁；赵云、典韦二将拒守三江，以当孙策，兄以为如何？”
刘表闻言甚喜，便从其言。诸将各自领命赴任，只余刘备、小宝居于荆州……
过不数日，蔡瑁果如小宝所料，谓其姐道：“刘备遣诸将在外，而自居荆州，久必成患。”是夜蔡夫人乃夜话刘表：“我闻荆州人多与刘备往来，不可不防之。今容其居于城中，无益，不若遣使他往。”
刘表道：“玄德仁人也！”
蔡夫人乃道：“只恐他人不似汝心。”刘表沉吟不语……
次日刘表宴请玄德，言道：“贤弟久居此间，恐废武事。襄阳属邑新野县，钱粮颇多，弟可引本部军马于本县屯扎，何如？”
刘备暗喜，心道果不出小宝所料。欣然应诺，次日谢别刘表，引本部军马，携同家眷径往新野。
刘备屯兵新野，徐图渐进；小宝操练兵马，吟风弄月，转眼已至深冬。
冬至这一天，小宝府院喜气洋洋——这厮和貂蝉成婚了！
主婚人当然是刘备，观礼者只有关、张、赵、典并甘、糜二夫人，以及孙乾、简雍、糜竺寥寥数人——关平、周仓等人还要留守各处关隘，故未能前来观礼。
婚礼简约温馨，其乐融融。龙小宝嬉皮笑脸的依古礼拜了天地，然后加了一个浪漫的小环节——交换戒指！
刘备经不住这厮的软磨硬泡，只好勉为其难的充当了一把“神父”！
“新郎龙飞先生，你愿意娶新娘貂蝉小姐为妻，无论疾病或是健康，你都愿意照顾她，爱护她，直至生命的尽头吗？”
“我愿意！”（贱人的目光柔情似水，深情款款，真情流露，温情脉脉……）
“新娘貂蝉小姐，你愿意嫁给新郎龙飞先生为妻，无论疾病或是健康，贫寒或是富有，升官还是降职……咳咳……或是任何理由，你都愿意照顾他，爱护他，迁就他，容忍他，接纳他……咳咳……生死不渝，直到生命的尽头吗？”（刘大爷都快崩溃了！心说这小子都他妈什么乱七八糟的！！）
无比尴尬，一张老脸比关公还要红上十倍的刘大爷，终于如释重负的呼了一口气，解脱了！
一屋子人看着刘备好似热锅上的蚂蚁抓耳挠腮，浑身大汗的样子，俱是忍俊不禁。然后他们的眼睛一起睁大了……
只见众目睽睽之下悠然自得的龙小宝，从怀里掏出一个红色的小盒儿，小心翼翼的轻轻打开，从里面取出一个纯金打造的小小指环，温柔的牵起貂蝉如玉的小手，将那枚金灿灿的指环套在了貂蝉右手的无名指上。
随后貂蝉也从那个小盒儿里取出一枚稍大一点，样式相同的纯金指环，轻轻地套在了贱人早已急不可耐，摆好姿势的爪子上……
没过几天小宝去刘备府上议事，赫然发现自家老板双手无名指上也多了两个“戒指”，显然是二位夫人有样学样，也给这位大汉皇叔套上了幸福的“枷锁”！
当然龙小宝是绝对不会说出戒指所代表的“一生一世只爱一人”的誓言，那岂不是要自断风流之路？！
“主公，今日风和日丽，不如你我二人出城踏雪游玩一番如何？”
刘备亦觉晴朗的冬日令人心旷神怡，不由来了兴致，便叫人备马，与小宝同去赏雪。
刘备难得清闲，心情甚悦，一路上与小宝信马由缰，放声说笑，不知不觉便往南漳而去……()