书贵和书华在洵城‘招兵买马’，准备把铺子和棉纺厂都开起来。原先在吴家铺子里做工的伙计和掌柜听说吴家的铺子要重新开张，都跑来求书华和书贵让他们再回来做工。
书贵说：“感谢大家还愿意回到我们吴家来帮忙，只是日本鬼子刚被赶走，洵城百废待兴，铺子里也需要时日重整，这段时间工钱上可能无法按以前那样发给大家，待日后生意好起来了，工钱一定都给大家涨上去。”
有人说：“感谢大少爷和二少爷还愿意收留我们，这几年我们能活下来已是万幸，家里老老小小都张着嘴等米下锅，我们不求涨工钱，只要能有口饭吃就行了。”
“那好，明天你们就直接来铺子里去找云生，云生会安排你们每个人的具体工作。我们吴家的棉纺厂也在招工，大家家里有亲戚、朋友要做工的也可以介绍过来。”
“太好了，谢谢大少爷！谢谢二少爷！”
几天后，除了酒楼，吴家的药铺、绸缎铺、米铺都开起来了，书贵和书华准备把酒楼卖掉，卖了酒楼的钱再用于棉纺厂的资金流转。当初二老爷开那家酒楼原非本意，是一个生意上的朋友拉他合伙一起开的，后来合伙人因生意资金周转不灵，就把酒楼的股份都卖给了吴家。日本鬼子打到洵城以前，二老爷就一直想卖掉酒楼，把棉纺厂再往大了扩建，后来日本鬼子占了洵城，酒楼也就没有来得及卖出去。
日本鬼子轰炸洵城的时候，酒楼也有所毁损，要想重新开张，还得重新修整装饰一番。书贵写了一个酒楼出卖的牌子，让云生挂在了大门口。几天后，一个看上去四十多岁的中年男人来到绸缎铺，说是来找吴家大少爷商谈买酒楼的事，伙计把书贵从里间叫了出来。
中年男人说：“您是吴家大少爷吧？我姓陈，昨天我从一间闲置的酒楼门前经过，无意中看到了门口挂着一个要出卖的牌子，我今天就是来问问吴少爷，那间酒楼如何出卖，价钱几何？”
书贵说：“陈先生好！我就是吴家大少爷，那您是想连房产一起买下，还是只买下酒楼经营？”
陈先生说：“早听闻吴家的产业遍布洵城以及周边的县市，竟不知那间酒楼的房产也是你们自己的。日本鬼子赶走了，我想在洵城做点生意，机缘巧合看到了你们的那间酒楼要卖。这样吧，你叫人给我拟一份价格清单，我考虑一下，如何？”
“陈先生过奖了！我马上叫人清算一下两种卖法的价格，列一份清单出来，明天你派人过来取。”
“好，那我们就说定了。”
“如果陈先生想看看酒楼内部的话，你明天可以自己早些过来，我带你去看看内部的格局和设施，这样你也好心里有个底。”
“还是吴少爷想得周到，那就这么定了，明天上午我就过来。”
第二天，书贵把酒楼的价格清单给了陈先生，再带他去看了一下酒楼的内部，陈先生对酒
楼的格局和空间大小都很满意，看了书贵给他的价格清单，当即就拍板说他连酒楼房产一起买下。
陈先生说：“说实话，你们出的价格真不算高，只是你们为什么要把这么好酒楼卖了呢？”
书贵说：“我父亲几年前买了一块地，盖了一间棉纺厂，棉纺厂开工不到半年的时候日本鬼子就打过来了。我父亲几年前就想把酒楼卖了，卖得的资金想再把棉纺厂扩大，眼下日本鬼子刚被赶出去，大家的日子也都不好过，我们就想卖点钱，尽快把停了几年的棉纺厂再开起来。”
“原来是这样，那我们现在就去您的药铺里办一下交接手续吧。”
酒楼卖了之后，书华和云生忙着棉纺厂的事，闲置了几年的设备机器要找师傅重新调试、试机，新招来的工人要请师傅教他们操作机器；还有一件紧要事就是，几年前二老爷和书华一起谈下的客户几年都不曾联系，那些客户都在上海和江浙、巴蜀一带，书华打算等绵纺厂正式开工后，带着棉纺厂生产的样品，再出去跑一趟，找找以前的客户，实在不行就重新找新客户。
这天中午，书贵和书华、云生在别院的餐厅里吃饭，门外突然传来‘砰砰砰’刺耳的敲门声，云生放下碗筷出去开门。门一打开就涌进来一群官兵，后面跟着一个军官模样的人，问云生：“吴书贵、吴书华在哪儿？”
云生问：“长官，你找我们家少爷有何事？”
军官说：“吴家卖给军中的军需药材里面掺有假药，我奉命来捕拿吴家两个管事的。”
“什么，药材里面掺假？这怎么可能呢？那些药材都是大少爷和二少爷精挑细选出来的上好药材，而且吩咐仓库要好生保存，何来掺假一说啊？”
“你是吴家的少爷吗？把他抓起来，还有一个在哪儿？”
听到嘈杂、喧哗声的书贵和书华从屋里走出来，问：“长官，我是吴家的大少爷，您说我们的药材掺假？这怎么可能呢？”
军官说：“你们就是吴书贵和吴书华？我们只是奉命办事，有什么事你去跟上面说吧，抓起来带走。”
官兵把书贵和书华架起来就走，云生在后面追着喊：“少爷，少爷！长官，请行个方便，让我跟我们少爷说几句话，好吗？云生从口袋里掏出一把银子塞到军官手里。
军官叫住了士兵，云生跑上前去，说：“少爷，这是怎么回事？我们的药材里面怎么会掺假呢？”
书贵说：“云生，你先别慌，我们的药材里面不可能掺假，如果真有假，那也定是被人栽赃陷害的。这件事先不要让我父亲和家里知道，你想办法去找书祁或者小航，他们在军队里好办事，应该能帮我们查清楚这件事。”
云生说：“好好，少爷，你们自己千万小心！我马上就去找梁丘公子和三少爷。”
云生走到军官面前，又塞给他一把银元，说：“长官，你们
要把我们少爷带到哪儿去啊？”
“我们先把他们押到洵城的大牢，至于接下来会押到哪儿去，我就不得而知了。”
“那麻烦长官千万不要为难我们家少爷，好吗？拜托了！”
军官不耐烦地说：“好了好了，带走吧。”
云生有意瞒着吴家的人和二老爷也不行了，因为第二天，吴家在洵城、昌东县所有的铺子都被国民军派来的人查封了，消息很快就传到了吴家大院，二老爷听说书贵和书华被抓走，急得团团转，他多少年的从容在这一刻土崩瓦解。他感觉这次出事远没有那么简单，一夜之间头发竟全白了。
此时的梁丘航带着部队在湖南境内，正与日本鬼子对峙在前线战场；云生四处打听也没打听出书祁在哪里，他只好带着两个伙计先去湖南找梁丘航。等他好不容易找到梁丘航的阵地时，中国军队正与日本鬼子打得激烈，边防士兵根本不让他通过防线去前线阵地找梁丘航，云生等了几天也没有见到梁丘航的面，只好留了一封书信，托人务必交给梁丘航。
与此同时，吴家大院炸开了锅，吴绢和夏洁也没心思去学校上班了，第二天，同书贞一起去了洵城。一到洵城，吴绢就四处打听书贵和书华被关押之处。来到大牢的门外时，看牢的人根本不让她们进去，吴绢硬是把自己和夏洁两人身上所有的钱都给了看牢的头领，才放了他们进去。
大牢里面又阴又潮，书华和书贵被关在一间不足十平米的牢房里，衣衫不齐、面容不净，衣服上面还带着隐隐约约的血渍。吴绢和夏洁忍不住哭了，“父亲，二叔，你们受苦了？他们是不是逼供、给你们用刑了？”
书贵笑着说：“我们没事，绢儿、小洁、书贞，你们怎么到这儿来了？”
书贞说：“大哥，二哥，家里都知道了，我们家所有的铺子都被国民军给查封了。”
“什么？这是怎么回事？难道他们不调查清楚就已经给我们吴家定罪了吗？”
“我们没有接到任何政府和军队的通知，哥，他们有没有对你们怎么样？”
书华说：“我们吴家从未做过有违信义、欺行霸市的生意，这件事一定是有人陷害我们吴家，书贞，你想办法去给梁丘公子和书祁发电报，这件事恐怕只有让他们出面了，我们已经让云生去找他们了，也不知道找到他们没有？”
“好，我马上就去，哥，你们自己千万要保重，我会跟看牢的人打好招呼。”
吴绢和夏洁还想说什么，门口看牢的人走进来说：“你们快走吧，被人发现我放你们进来，我也要被关进大牢了。”
吴绢和夏洁被书贞一步三回头地拉走了，书贞把身上所有的钱都塞给了看牢的头领，让他们务必好生照顾书贵和书华。从大牢出来后，书贞直接去了电报局给梁丘航和书祁发电报，回到别院，吴绢给梁丘航写去了一封加急的信。
（本章完）