书华和许舅爷带着伙计，即日就动身去了周边的县市，昌东县周边有六七个县市，大部分药铺老板每年都会到吴家在昌东县或洵城的药铺来拿货，他们与吴家的生意来往时间最短的也有十几年之久了，有些老板和掌柜同二老爷和许舅爷的关系都非常好。
但周边这些县市有一半随着洵城沦陷，也相继被日本鬼子占了，只有东南两面的三个县城尚且还算太平。书华和许舅爷一行人就近先去了东边的一个县城，同药铺掌柜叙明了来意。掌柜说他作不了主，这件事须老板点头才行，随即派了一个伙计去请示老板，不到一盏杯的功夫，药铺老板亲自到药铺里来了。
老板对许舅爷和书华双手抱拳行礼，笑着说：“许舅爷，二少爷，好久不见！好久不见！”
许舅爷对老板抱拳还礼，说：“此次前来打扰是有事与您相商，还望老板能援手救急。”许舅爷从伙计手里拿过一张写着药材名目的单子，递给老板，说，“这是我们想要从您这儿回购的药材名单，价格方面由您来定。”
药铺老板看过单子后，说：“小事一桩，我马上叫掌柜派伙计去把货都备好，价格就按从吴家拿回来的定价，分毫不加。”
书华站起身，对老板弯腰行礼，“多谢老板仗义相助，这份情义我们吴家日后一定还上！”
“二少爷言重了！我与你父亲、许舅爷这么多年的交情了，生意场上谁没有遇到难处的时候，大家互相伸手帮一把，这个坎就过去了。”
许舅爷仁义，给了药铺老板比原价格高出一个点的回扣，老板一心要尽地主之谊，留书华和许舅爷在县城小住几日再走。许舅爷必竟已过花甲，初冬天气寒气不浅，在外奔波身体难免不适，夜晚睡前还有些咳嗽。接下来还要去南边的县城，书华怕许舅爷不间歇地奔波，身体会吃不消，就劝许舅爷住了两日。
这天，书贵在绸缎铺里看账目上的仓库存货，药铺里的伙计跑来禀报说，书华和许舅爷买到了药材，已经派人送回来了。书贵连忙随伙计往药铺走去，药铺门口停着一辆拉货的马车，书贵打开马车上的货箱，里面装的果然是军需药材。书贵命人把钱付给送货的车夫，把药材搬去仓库，好好保存。
世上无不透风的墙，吴家从巴蜀订购的药材因日本鬼子在湖南一带的扫荡和开战，货一直没有送到，书华和许舅爷出去回购药材的事，很快被周边的商铺掌柜、老板知道了，第二天就传到了刘县长的耳朵里。
刘县长对来报信的人说：“巴蜀的货未送到，看来吴家给军队供应的军需药材有点悬啊，竟把花甲之年的许舅爷都拉出去卖面子了。”
“刘县长，您不觉得眼下是一个对付吴家的机会吗？吴家三少爷已经带军从昌东县撤走了，您只要从中做点手脚，让他们的军需订单无法按时按量交货，国民军一定会治吴家的罪，到时连同吴家三少爷也一定脱不了干系，一箭双雕啊。”
“你想得倒简单，这是什么机会啊？吴家与那些药铺掌柜、老板多少年的交情了，那些药铺老板能听我的吗？他们又不在昌东县我管辖的范围之内，我才不把口袋里的钱都拿去做这些没把握的事。想要对付吴家还得要方方面面思虑周全，尤如打蛇七寸一般一击即中，否则适得其反的话，落下把柄在吴家人手里，岂不是搬石头砸自己吗。”
书华和许舅爷在周围县市跑了半个多月，总算是把军需订单的数量凑齐了，就等来年军需官来提货了。
夏洁与欧老师订亲快有一年了，欧家父母的意思想在过年的时候，把夏洁接过门与欧老师拜堂成亲，就托了媒人到吴家征求书贵的意思。虽说书贵并没有以正式的形式认夏洁为女，但夏洁对他和大少奶奶早已改口称为父母亲，所以夏洁的事情都是由书贵代为拿主意。
书贵是个疼爱女儿比儿子更多些的父亲，在婚姻大事上他更不想勉强夏洁和吴绢，欧家派来媒人找过他后，书贵首先征询夏洁自己的意思，成不成亲完全尊重她自已的意愿。
夏洁自然不想这么快跟欧老师成亲了，更何况她的心里还装着一个书祁。自从明兰殒命，她的心情就伴随着书祁隐忍的伤痛一起难过，她多想陪伴在书祁身边，抚平他对旁人从不言明的伤痛。但是一想到欧老师夏洁就无比愧疚，只有把对书祁的那份心都放在了吴琦身上，细心教吴琦读书、写字。
学校快要放假之前，梁丘航突然回来了。这一年，他随着军队横跨长江南北，连打了几次大小胜仗。日本鬼子在太平洋屡败于美国之后，气势似乎远不如从前了，中国军队在长江南北的大小胜仗，大大振奋了军心、民心。梁丘航三番两次从枪林弹雨中死里逃生，也立下了赫赫战功，他已经不是军长帐中的参谋，而是少将师长了。
事隔近一年之久回到吴家，明兰殒了、吴曼殒了，大老爷也仙逝，梁丘航心里感慨万千，他发现变化最多的是二老爷。二老爷不再像以前那般有着出将入相、睿智泰定的气势，变成了一位看上去出尘的道骨仙风的长者了。
纷乱的世道，梁丘航与吴绢难得见上一面，梁丘航握着吴绢的手一直不肯放开。吴绢抚摸着梁丘航军服衣领上的徽章，说：“你军服上的勋章越来越耀眼了。自上海一别就是一年之久，三婶、小曼，还有大祖父，竟都在这一年短短的时间里走了，有时候我实难相信他们已经不在了。从书仁堂叔，后是太祖母，几年之内他们一个个相继离世，我真有些害怕，害怕身边的亲人再离我们而去！”
梁丘航揽过吴绢，说：“日本鬼子应该猖狂不了多久了，他们在太平洋上败给美国不止一次了，这一年我们的军队又屡次打胜，这说明日本鬼子以及德国纳粹的猖狂势力已经开始瓦解了，或许我们离胜利也不会太远了。”
吴绢说：“你好不容易回来一趟，不说这些了，说些高兴的事吧。前两天欧老师的父母托媒人来征求
父亲的意思，想在过年的时候接小洁过门，与欧老师成亲。”
梁丘航若有所思地说：“绢儿，夏洁的心思你难道没看出来吗？她心里一直喜欢书祁。以前她在人前从不表露半分，可现在三婶不在了，你不觉得这是夏洁和书祁的机会吗？”
“你也看出来了？”
“当然，夏洁对书祁的感情只看她对琦儿就知道了，现在让她嫁给她根本不爱的欧老师，这种差强人意的姻缘，绢儿你赞成吗？”
“可是...可是小洁已跟欧老师订亲，难道要去退掉这门亲事吗？”
“与其让夏洁跟她不爱的人过一辈子，还不如长痛化作短痛。我觉得我们作为她的亲人、朋友，应该在这个时候帮助她。不过，无论旁人作何决定，事前都须征求夏洁自己的意愿，因为她才是当事人，对不对？”
梁丘航的一番话，尤如一语点醒梦中人，吴绢近一年来的矛盾心理，竟被梁丘航三言两语化解了。心想：也许让小洁嫁给欧老师未必就会幸福，若不是对欧老师的细心体贴感怀于内，夏洁大概也不会喜欢上欧老师。自从五年前第一次见到三叔，夏洁的心里就再难容下他人了，只是三叔与三婶感情深厚，小洁也从未作过他想；如今三婶殒命，三叔还年轻、琦儿也需要有人呵护、陪伴他成长，小洁不就是最合适的人吗！可是这样不就伤害了另一个无辜的欧老师了？
梁丘航见吴绢沉默不语，说：“别再想夏洁的事了，好不容易见你一面，跟我说说话好吗？你都不知道我有多想你！”
吴绢笑着说：“怎么越大倒越像个孩子一般。”
“日本鬼子打了这么多年，我也累了！就让我在你面前当一回孩子吧！对了，最近你还写小说吗？有没有再给报社投过稿？”
“自上次投了一篇禁烟的稿子之后，再没有给报社投过稿了，不过写了两本小说，我拿给你看看。”
吴绢从桌台拿起一叠手稿，给梁丘航看。“杜鹃泪！绢儿，这是你现在在写的小说吗？这个名字看上去虽有些伤情，但却很精致，很适合你的小说气质和底蕴。”
“你一个工科生现在也懂文学了？不错啊！”
“这叫‘近朱者赤’！我是受到你的文学修养熏陶了，每次读你的信就是一种深到骨髓的享受。你看看你这一柜子的小说、散文随笔手稿和书法墨迹，都要装不下了。将来我要把它们都留给我们的子孙后代！让我们的儿子、孙小、曾孙子都看看，你是怎样一位才华横溢的大才女！”
（本章完）