第3章
周福平出示那个古董花瓶的时候，其实很有点底气不足，因为连他也不能说清楚这个花瓶的历史，只能由它青色的瓷质及冰裂纹判断也许是乾隆时代的作品。不过花瓶虽是古物，却不可思议地采用了抽象的外形，那个花瓶，并不是一般的椭圆形或圆形的，居然是一个正放的三角形形状，线条一点不柔润，从哪个角度观察，都是一个硬硬的三角形状，不是圆锥体，而是像平面一般的三角形。只是顶端因为要开口，削去了平平的一块尖，这样，侧面的三角形严格上来说就是一个等边梯形。这样的形状，在今天的角度看来，完全可以称为后现代主义，但它的质地却是不折不扣的古物，这就有点神秘而费思量了。
果然，那年轻人是识货的人，他一看见瓶子，眼睛就发亮了。
周福平马上开了一个天价：五百万美金。
年轻人出乎周福平意料之外，他很会砍价，最后以三百八十万美金成交。周福平还是非常满意的，因为他挣了一笔之余，还省下了公开拍卖的花费和支付我们的侦探费。
不过在付钱的时候出了一点小麻烦，年轻人发现自己的支票本忘在家里了，而他本来只想要买一个价值一百万左右的首饰盒的，因此他身上只带了一百万的现金，不过，年轻人又表示，他的家并不远，可以写一张字条给他的司机到家里拿钱。
周福平准备好纸笔，年轻人用没有受伤的左手在纸上画了好一会也无法写成一个字，最后他颓然丢下笔，说只能买一个一百万之内的小摆设了。
周福平当然不会轻易放弃这笔大买卖，他马上表示愿意效劳，替年轻人写信。
年轻人沉吟着叫周福平写下如下字句：“亲爱的，我将派人回来取现金三百万，请你打开保险箱取美金给他，不要多问，我将会给你一个惊喜。”署名是一个“福”字。
周福平奇怪地抬起头来：“先生你的名字也有一个福字？”
年轻人笑了笑，真是风度翩翩，说是他老爸希望他一生都有福气。
周福平连连点头称是，说他自己老爸也是希望他平安又有福。
年轻人掏出一枚印鉴来，在字条上盖了个红印。
周福平看见年轻人将盖了印的字条交给司机，心里不住感叹，果然是大富之家，就凭这样一个印章就可以取出这样一笔巨款，简直比拿着支票去银行还要方便多了。
年轻人的家真的不远，在半个小时之后，他的司机已经拿来了钱，年轻人如数付了钱，把剩下的钱放在上衣口袋里，拿起瓶子就上车走了。周福平还兴奋不已，认为自己在这个月将过的时候做成了一笔大生意。直到他妻子的电话把他惊醒。
妻子问他：“老周，你到底搞什么鬼，一下子提空了保险箱的钱，还换了一个新司机，你不是在外面……”
周福平说到这里，哭丧着脸告诉我们：“我责怪老妻怎么那么容易相信陌生人的时候，你猜她怎样回答我，她居然以为我在给她买生日礼物，老天，我怎么记得她下个星期的生日。”
听到这里，我也不禁笑了一下，一种幽雅的行骗手法，不过必须行骗人十分符合被骗人的条件才行。换句话说，假如周福平不是那么信任自己的眼光和急于把货物脱手的话，是不会容易受骗的。
我想了一下，问周福平：“那个人穿什么样的衣服，有什么特征？”
周福平答我，店中装有闭路电视，可以看录影带。
“很好，”我又闲闲地问：“那瓶子，你是怎样得来的呢？”
周福平不自觉地挺了挺胸膛，好像很不安的样子，“是一个人寄放在本店的。”
“是谁呢？”
周福平不肯答我。
我叹一口气：“你们不是要公开拍卖吗？这样卖掉了，它的主人会不会不满意？”
周福平听了我的话，打了一个冷战，突然神经质的抓住我的手：“顾小姐，请你救救我，我已经拿不出那么多现金填数，他们至少要二百五十万美金的。”如果不是他的神色确实慌张的话，我会以为他是占我便宜。
我不动声色的抽回手，慢慢说：“周先生，你不对我坦白，我怎样帮你？”
周福平愣了一下，呆呆的望着我。
苏眉这时插口道：“傻瓜，你不告诉我们来龙去脉，我们怎么知道你有宝瓶的消息有谁知道，是谁在打你的鬼主意。”
周福平终于说：“不是我不想告诉你们，实在是我也不知道他们是谁。”
宝瓶的来历确实扑朔迷离。
瓶子是在一个下着细雨的黄昏送到周福平的店子的，来的人衣着很平凡，但举止说不出的神秘，都是一身黑衣，说不太标准的美国英语。他们说想在两个星期后举行一场半公开的拍卖，瓶子底价是两百万，低于两百五十万就不成交。所谓半公开，就是只有手持请柬的来宾才能进场。
最神秘之处就是来人只需要周福平组织活动，搞好场地之类，来宾由来客决定，也就是说，周福平完全不知道来的将会是什么人。但来客需要第一流的场地和宴会，和男仆，因男仆比女仆能保守秘密。
神秘的来宾没有告诉周福平自己身份，只透露了一个姓：丹尼尔。
最后，丹尼尔先生告诉周福平，这个瓶子的真正价值绝对在拍卖价之上，它是一个无价之宝，拍卖的目的，只是为了邀请来宾一起参详宝瓶的奥秘。
然后，丹尼尔先生留下那只瓶子，走了，留下了订金五十万和一柄手枪，一柄有牌照的手枪，他告诉周福平可以用这个来保卫瓶子。
我问：“那位先生，嗯，丹尼尔，有跟你签下什么合同或文件吗？”
周福平双手抱头：“没有，我们只不过是口头协议，不过那才可怕，如果我没有钱又没有了瓶子，他们一定会……”他发着抖，眼睛看着门口开始发直，嘴里喃喃说：“我一家老小……”
苏眉突然说：“周老板，你刚刚说，那个丹尼尔不是说瓶子不能随便卖的，你怎么把它卖了呢？”
周福平还是维持双手抱头的姿态，这时浑身发起抖来：“不知道，我不知道我当时怎么会那样做。”
我看到他这样，心里一动，问道：“周先生，你记得起那个骗子的样子吗？不看录像带，你记得起来吗？”
周福平抬起头来，一脸茫然的神色，思索了好久，摇了摇头。
我跟苏眉交换了一下眼色，知道周福平当时一定是受到了催眠之类的影响，以致意识模糊跟失忆，可见来者不是一个简单的骗子。
我又尽量温和地对周福平说：“瓶子出了事故，责任虽然在你，但事出有因，来者是得到消息，冲着你而来，事先的困难，丹尼尔先生也许早已知道，但又不明说，他也得负一部分责任，丹尼尔先生应该不会太为难你的。”
周福平听见我提到丹尼尔，身子又发起抖来，很是害怕的样子，只是说：“找不回瓶子，我们死定了。”
看见周福平的样子，我认定丹尼尔一定是一个可怕的人物，但看录像带时，却不是这样的，录像带上的丹尼尔先生是一个颇有风度的中年人，有着欧洲的血统。
但周福平看见屏幕叫了起来：“怎么会这样，我从来没有见过这个人。”
我几乎以为周福平的神经不正常。
苏眉已经叫起来：“你发什么神经，他就是丹尼尔先生，看，他把瓶子给你。”
这时我也看到了那个形状古怪的瓶子，古怪，看不出价值。
周福平惨叫起来：“不是他，我从来没有见过这个人。丹尼尔先生的脸上有很深很长的一道刀疤，从左眼角到左嘴角，化了灰我也认得他。”