冰璃棋是清月坊的珍品,每年一过中秋,就要派人千里迢迢到天山千年积雪之地挖冰石,运回来的大石只取石心,必须经过半年秘制才可成棋,所以冰璃棋每年只能制作一副。冰璃一般在初夏出窖,棋子晶莹剔透赏心悦目,手感微凉,夏天下棋之时还可祛暑,这就是它的珍贵之处。

为了不让冰璃的制作工艺为外人盗取,制作的密室和过程是由父子口耳相传一代代承继下来的。

“那怎么办?”

“这个,我还得好好想想……”

殷老爷想到了那个不争气的弟弟,但随即摇摇头否定自己的想法。

殷夫人心有灵犀:“老爷,是想把家业交给小叔?”

“不妥不妥,他好赌成性,父亲在世就气得把他赶出家门,早年他把自己的家产败光,若不是念在兄弟一场时常救济,恐怕他连立身之地都要拿去还赌债。把殷家交给这样的人,迟早被他败光。”上梁不正下梁歪,连他两个儿子也是只会吃喝玩乐加嫖赌的败家子。

殷明和夫人陷入沉思,然后对望了一眼,很有默契地说出一个名字:“尚均。”

“没错,尚均这孩子从小知书达理,对长辈孝顺恭敬,对弟妹爱护有加,把殷家交给他我才可放心。”

殷明所说的尚均是亲妹妹的儿子,也就是他的外甥。妹妹的夫家是书香世家,夫君柳逸是苏州有名的书法家,向来备受敬仰。可惜天妒英才,几年前病逝了,留下妹妹孤儿寡母,所幸还有些产业可维持家计,日子不至于落魄。

“不过,尚均一向专心读书,想考取功名光宗耀祖,不知他愿不愿意接管殷家?”

“老爷,等琼儿瑾儿的满月宴,把妹妹邀来一聚,问问她的意思,我们才好作下一步打算。”

“就这么办。”殷明心里有了盼头,笑得也安乐了,两人满心期待一个好结果。

但是,偏偏天不如人愿,满月宴的时候,殷明夫妻两个特地把妹妹柳夫人邀请到安静的书房里,把两人的想法跟柳夫人说清楚,为了不让她担心隐瞒了不惑之劫的事,只是说怕以后无子继承家业早作打算。

柳夫人听了,心里一番挣扎:柳家世代是书香门第,历来不问商场,夫君的遗言就是要她好好培养儿子成才,她怎么辜负夫君最后的托付?哥哥如此真诚相待,她也有心无力。

“哥哥,嫂嫂,人各有志,妹妹和均儿实在没有这份福气。况且,哥哥还年轻,往后日子还长得很,何愁没有儿子呢?”柳夫人爱莫能助地婉拒着。

殷明不好道破其中因果,只好掩饰心里的失望,“那就承妹妹吉言,望我早日得子啦。”

殷夫人还想说什么,但被殷明用眼神制止了,只好默默叹气。

“时候不早了,哥哥嫂嫂,我也该带均儿回去了。”柳夫人起身告别,殷夫人执手相送。

书房里只剩下殷明一个人,他走到书柜边,小心翼翼地捧出一个精致而老旧的木盒,打开来,掀开一层又一层的红绢,里面是一颗颗排列整齐的棋子,白子如雪,黑子若墨,凉如山泉,正是殷家祖先第一次成功出窖的冰璃。

“爹……”八岁的玉珏走进书房,看到父亲看着一个盒子在发呆,连续喊了他几声都不答理。

她只好走到他跟前,用小手挡在他眼前,“爹,你怎么都不理珏儿了?”

“珏儿,是你呀,来,坐着。”殷明把女儿抱在腿上坐着,指给她看:“珏儿,爹给你瞧瞧我们殷家的宝贝。”

“哇,是冰璃!”玉珏完全被吸引住了,目不转睛地盯着一颗颗的棋子,忍不住用手指轻轻碰了一下,冰冰凉凉的。每年制作的冰璃都是有人早就预定的,所以一出窖就要送到客人府里。她就在冰璃出窖的时候偷偷看过一次。

“爹,这是今年的冰璃吗?”玉珏奇怪地问:“可是时间不对呀,现在刚是初冬,冰石才刚运回来都还没开石,怎么就有了冰璃了?”

“你知道开石?”殷明心里一个咯噔。

“我当然知道,开石是冰璃的第一步嘛,接着是掏石心,碎子,磨子,冰镇一个月,冰烧一个月,密封一个月,最后才能出窖。”小玉珏娓娓道来。

“珏儿,你怎么知道这些?”每次冰石一运回来,从开石这一步他就自己经手所有事,而且都是他在密室独自完成的,珏儿怎么会知道。

“爹,娘离家出走的时候你喝醉啦,把什么都跟我说了,还把我带去密室,我还帮你磨了两颗冰璃胚子,后来太困了我就自己跑回房睡觉了。”

“那两颗冰璃是你磨的?”殷明眼睛都瞪大了,每次磨好一颗冰璃,他都会记录在专用的小册子里,那次他在密室醒来,却发现手边多了两颗棋子,他还一直以为自己酒醉时磨成的,还为自己的精湛手艺自豪了一会,没想到事情的真相竟是如此。

天意,莫非这就是天意?看来老天早就安排好了冰璃传人了。

玉珏赌气小嘴:“爹,你不会忘了吧,你说今年要把下一道工序教给我的。”

“呃,这个,爹怎么会忘呢?珏儿,明天,爹就带你开石去。”殷明开怀大笑。

“爹,终于看到你笑了,自从两个妹妹出生,就见你眉头皱皱的,爹,你不喜欢女儿吗?其实琼儿和瑾儿好可爱的,爹你都不去看看她们,二娘和三娘也跟着愁眉苦脸的,说是没给爹生个儿子,惹你不高兴了……”

殷明听了女儿的话一愣,心里很是愧疚,这些日子都在烦恼道士说的事,确实忽略了刚生产完的两房妾室和刚出生的女儿。若不是珏儿今天一提还没想到,无论二夫人和三夫人是怎么进门的,既然都已为他生育女儿,就是一家人了,总要顾及她们的心情。

“走,珏儿,和爹一起看妹妹去。”

殷明牵着女儿的小手,就像牵着一个新的希望,总算了结了一桩心事,冰璃不会失传了。

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