自那日离了颜家父子，玉清存心下感慨多端。并复又江湖漂泊，再无了定居一地的闲散平静，这一路行来，不觉甚是凄惶。
这长路漫漫，何时是个尽头，又何处是我归乡……
“先生不喜欢皇上，是喜欢别的人么？”
“我喜欢先生，我长大后要和先生一起，不和那皇帝一起。”
这小小孩童稚语，细寻去，竟关乎人生真意。这一生，名利与至爱，究是孰重孰轻？要和所爱之人一起——这稚子天性，或当是生之本原？
玉清存心里怅惘不已。未料半年的平静竟只一副外象，却原来，沉痛依然，爱恋依然。
崇州。亦大新朝的一个繁华之地。时已渐冬。
玉清存一路北上，青山渐远，平林漠漠，朝夕风烟，忧思难却。却多了份流浪的沧桑来。
但见此地车水马龙，各行业甚是兴旺。古人云：大隐隐于市。玉清存暗自苦笑了一声，或者，此地可做另一定居之所。
何况，这一路为避祸日夜兼尘，并心境抑郁，他已不慎染上风寒。后更北地霜寒，病势渐有加重趋势。他，必须歇一歇脚了。
这一日，虽阳光薄淡，天气却也是难得的晴好。玉清存服过一帖药后，自觉精神不错，便踱至一处酒肆，沽了一壶清酒，坐于一旁独自闲酌。
他正自神情迷惘地看着外边人群熙攘，却蓦然眼前一花，一人走到近旁，问道：“打扰兄台了，不知小弟可否于此坐下，同酌一二？”
玉清存凝目看去，却见一个约莫十七八岁的少年，高鼻深目，淡碧瞳色，含笑站在当地，略略倾身，做了个极优雅的姿势，正自请座。却是个胡人。
这大新朝因是皇帝出身西域，两地交好，新朝境内常见西域人等，或游玩或贸易，因此遇到这样一个少年，玉清存并不惊异。倒是因了沈放之故，对那些西域人颇怀好感。
他见这少年相貌俊秀，虽是胡儿，却说得一口好汉言，谈吐亦甚优雅，便起身亦含笑为礼。二人共同落座。
“兄台气质高雅，人物出众，一见之下，令人倾慕，还望兄台无怪小弟冒昧。”那少年热情地道，言下尽是敬赏之意。“不知兄台如何称呼，弟亦算领略了一番南朝人士，似兄这等人才，尚是少见。”
“谬赞了，惭愧。敝姓秦，单名一个存字。我已老矣，哪似兄弟年纪轻轻，人物俊杰。”
秦存？那少年眼里光亮一闪，却笑道：“秦兄如何言老？我看秦兄亦不过稍长四五岁耳，正是盛年。”
玉清存微微一笑，“尚不知兄弟尊姓大名。”
那少年看着玉清存，忽然就一笑，竟有些顽皮之意，却见他略倾过身来，轻声说道：“小弟拓拔台。”
玉清存一楞，这拓拔氏乃是西域王族姓氏，不想这少年竟是一个王子之类。他拱手微笑道：“幸会。”这才转眼见到邻近桌旁尚自坐了三个胡人，看来是这拓拔台的护卫吧。“原来是小王——”话未完，却被拓拔台打断道：“小弟汉名沈台，秦兄就叫我沈台吧。”
沈台？玉清存忽然心里一乱，这拓拔台来自西域，却亦取了个沈姓，只不知和沈放会有甚联系。他心里暗暗沉吟了一会，却蓦然轻松起来，暗道自己实在胡思乱想，西域部落众多，无非是凑巧的事，竟也会联想一处。
他却不知那拓拔台，早暗中将他这些犹疑之色全收入了眼底。
只听拓拔台言道：“小弟乃是私自出来游玩，不想惊动太多，秦兄见谅了。”说着，站起身来轻施一礼，态极诚恳。
玉清存忙亦回礼。方双双落座，攀谈起来。原来这拓拔台一年前偷偷南下，是为了寻访友人。却于数月前忽然收到家中急信，只得匆匆赶回，竟未及访得其友。
之后，两人渐渐谈起新朝风土人情，文化政治。言谈间，那拓拔台不禁对玉清存钦佩不已。但见他喜色动于言表，不觉日渐偏西。这两人，竟自聊了大半天。
只听那拓拔台叹道：“南朝确是人杰地灵，今日与秦兄欢谈如此，学到了不少。只因家父急召台返，竟不能多留几日。但家事一了，必来此处相访秦兄。”
玉清存亦久未如此畅谈了，见这西域少年年纪虽轻，涉猎却颇丰，不觉生起惺惺之意，竟将这少年看得甚是亲近起来。他见时候不早，这少年即将起身道别，却心下略作沉吟后，貌似随意地说道：“西域亦多出众人物，当今皇上，光泰寺住持净莲大师，俱都来自西域。兄弟年纪虽轻，亦是不凡。”
拓拔台闻言，凝目静看住玉清存，微笑道：“光泰寺住持早已易主，两年前的事了，秦兄竟然不知？”
玉清存心头一阵迷惘。他，竟早已不是那光泰寺住持了么？却是为了什么？他去了哪里？还好么？两年前？是自己离开京城之后么？——是，为了自己么？……
拓拔台见他瞬间失神，亦不出言打断，只笑意莫明地看着。
玉清存猛然省起，忙强笑道：“彼时正在偏远山区，竟未听闻。但不知是何缘故，那净莲大师又去了哪里？”
那拓拔台垂头一副思索状，却回道：“这倒不知了……据说净莲是忽然辞去不做的，之后便飘然而去，无人知其踪迹。”言罢，见玉清存一脸的怅惘，便暗笑地问道：“秦兄与那净莲大师是熟识？”
“呃——只是听闻其人极是超拔出尘，却是不识。”