城郊，延伫园，退思轩中。

玉清存背对着满壁的书册，立在窗帏前，久久不动。身后案上散放着林芷君写来的信函，寒风袭来，那纸张便零落飘于了地上。

“……芷君身陷风尘，平日里不知见过几多人事。但如沈先生般的风骨，断不会做出背信弃义，欺诈亲友之事。芷君虽不知沈先生为何隐却了身份，却因旁观，对其相待先生之深致看得十分明白，这世上只怕再无如两位先生这般的相互知音。但请先生暂且宽怀，一切自有来日分晓。……”

玉清存心头缠绕着林芷君的话，唇边只淡淡浮出一抹讥苦。

还得有什么来日，又能分晓些个什么呢？他早已做了那光泰寺的当家住持，大新朝推崇佛事，光泰寺住持的地位之高几乎不亚于朝堂上的王公将相。这些日子以来，传来的听闻中尽是他竭力相助君成，整日埋头打理各类传经诵佛事宜，大新朝已是几乎全民信佛，君成的江山一日比一日坚固。

他心中，还有丝毫玉清存的影子么？玉清存三字，只怕他再也不会念及。

这些时日以来，他每日里或读书，或与邻近农家闲话，有时亦独自抚琴一曲，只将自个忙起来，使不去思那烦扰之事。或许，日子一长，便可以渐渐忘却了吧。

只这林芷君一信，竟忽地教往事翻腾起来，并全然按捺不住不绝的痛苦。玉清存只觉手足又将沉重起来，赶紧挪到案旁几上，取过一个小瓶，倒出一粒药丸，吞将下去，坐了一会，方自好转。

他这病甚是奇怪，也曾另请一些知名大夫看过，都道是不该会有此类症状。他们将那丸药摆弄了许久，终是说不出个所以然。此后玉清存便也不去管它，总之有君成的这些药丸可以制住，亦不必过多担心。

想到君成，玉清存心下又不觉黯然起来。那日辞出宫后，隐到了这乡间，只打算自此后默默了此一生，将那诸多故事皆远远避将开去。不想君成依然不时派人前来问寒问暖，那些丸药更是从未间断过。

这君成，究竟是如何想法？

只不论如何，他玉清存今生已是负了这君成了。情事竟是这般地教人无奈，却为何爱上的尽是不爱自己的。他三人之间，怎一个苍凉了得。

这一日，玉清存思前想后，终自难安，便携了琴，欲悄悄地出了庄门，独自排遣而去。

余管家见他如此，坚决不许。只终是拗不过他。只得替他裹了件厚厚的风氅，并随着他一起出了门。

玉清存却是又去到了溪回亭——这历历往事的见证之地。

溪回亭下，除却苍松，林草树木尽是一派凄黄。这日阴寒，风烟笼野，苍苍茫茫，望之满怀萧瑟之意。

玉清存扶琴膝上，对着这寒山野雾，调转宫商，不尽感慨凄凉之音。正所谓：拂来凉手指，一曲一伤心。

也不知过了多久，玉清存歇了琴声，茫然地看着亭前的林木。那里曾经走出过风姿卓尔的沈放。

正出神间，忽见林烟之中青衫一闪，玉清存不觉一下站起，恍惚间几以为沉浸往事过久，乃至出现幻觉了。待凝神看去，果是有个青色人影。那人见被发觉，转身就欲匆匆离去。

玉清存陡然心跳若鼓，不自禁地起身向那人追去。追至亭下林边，只见那人步子越发地快将起来，他不觉大叫出声：“沈放！”

但见那人闻声猛地一顿，停了下来，却并没转身。

玉清存紧赶几步，亦停了下来，只痴痴地看住那人。

只见那人一身青布棉袍，戴着一顶风帽，肩上却负着个药筐，里面采放了些草药。身材挺拔，自然有一股凝而不发的气势。

两人各自默然站立。余管家赶紧收拾了亭中物事，赶将上来，扶住玉清存，将他跑散开的风氅紧住，欲言又止，只轻声唤了句：“公子——”便疑惑地向那青衣人看去。

那青衣人缓缓转过身来，轻抬手，将风帽拨下，便双掌合十，施了一礼。他手掌上挂了一圈佛珠，风帽下一根头发也无，只几个香疤赫然头顶。正静静地看向玉清存，没有说话。眼底无波。

老余忙展眼看去，但见眉目宛然，正是往日的沈放。他心下恍然，赶忙恭声回礼，口中称道：“净莲大师。”

突觉玉清存身子一颤，竟抑不住地抖将起来，他赶紧回身扶住了玉清存。

玉清存看着这样的沈放，陌生，却又那般熟悉。这是他头一次见到和尚模样的沈放。风来，沁寒的林气冉冉腾舞，但见他黑眸沉静，眉宇间清华一片，一身的和尚装束，他却依然如故地出尘之极。

净莲大师！一时间，旧日今朝，重重叠叠，裹挟着巨大的悲伤一齐涌上心头。

玉清存抵受不住般地后退了一步，忽然浓重的疲惫席卷而来，但觉手足沉重感再次侵来，一个不稳，直直地倒将下去。老余一惊，抢上去一把没拉住，却随他一起坐倒。再一抬眼，赫然看见一缕血丝正渐渐溢出玉清存的唇角。老余不由大惊失色，悲声呼道：“公子——”只急得无措当地。

净莲亦是一脸惊骇，奔将过来，扶起玉清存的上身，伸指便往他身上点去。玉清存咳了一声，艰难地吞咽了几下，终于止住了血流。

净莲拿过玉清存的手腕，手指切向腕脉，略一沉吟，便向老余问道：“余管家，那药丸可曾带了？”老余抖抖索索地终于从怀中摸出一个小瓶，倒出丸药，哽声问道：“是这个么？”净莲接过来鼻端一嗅，点点头。却看着那药丸，脸上露出奇怪的神色，似欣慰，又似痛恨。他犹豫了一下，终于将那丸药放入了玉清存口中，并低头缓缓地替玉清存按揉四肢。

玉清存半躺在净莲怀中，又闻到他身上那近似青松般的气息，不觉感慨而沉迷，过了一会，方渐渐缓过劲来。他抬眼看着净莲的侧脸，见他低垂着眼仍在按揉，只看不清他脸上的表情，亦不知他在想些什么。玉清存呆了半晌，方说不清悲伤还是惊喜地迟疑道：“你——”

净莲闻声抬头，却见玉清存表情极其复杂。他停了下来，只深深地看着玉清存，眼里隐隐浮动着难明的情绪，似怜惜似无限柔情，直教玉清存不敢猜测。

良久，方轻声说道：“清存，你当相信于我才是。”

玉清存闻言怔住了，心头掠过大片的迷惘。这话耳熟之极，却不知哪里听他说过。玉清存心下苦苦思索，蓦然想起那日客栈中，沈放于他耳边轻声说道：“清存，既如此，日后一定要相信沈放才是。”他心中兀地大震，只定神看住净莲，眼底尽惶惑已极。

余管家一旁看着，心疼得几要滴血一般。这孩子，竟然喜欢一个人，到如此地步。他不禁哀求似地看向净莲。

净莲却已站起身来，只注视着玉清存的眼睛，淡淡地说道：“当日所教武艺，还请玉施主莫要搁下了。施主保重。”说毕，轻合掌，微微躬身施了一礼，抬手系上风帽，竟自转身飘然而去。

这一声“玉施主”，犹如大锤一般重重击在玉清存心上。这净莲，前后不过瞬间，却言语态度几判若两人。玉清存心痛之余，全然不解。他愣怔地看着净莲远去，张口，却欲呼不得。眼见得那青色的人影渐渐隐没于林烟野雾之中，再无觅处……