慕安候赫连昱，并非人人识得。
这些年来，他游学在外，鲜少回京，即便是京官，见过他的人也并不多，只有朝中有些地位高重的老臣和诸位王爷见过他，认识他，是以，今晚的晚宴有人没有认出他来，倒也并不奇怪。
至于宛珂，这数月京中关于他的传闻虽时有之，但他低敛沉默，认识他的人则更少。
而今，两人并立一处，玉立风姿，不由引人侧目。
赫连曦那风风火火的脾气倒是众人皆知的，是以看到她对二人神色亲昵，并没有人觉得有什么异样，只是看向那个被唤作谦澜的人时，眼底都带着一抹了然的神色。
亦有很多闺阁女子就此失落地扭过头去，暗自叹息。
好不容易遇上一位优秀的年轻男子，却还是与锦妶郡主关系如此亲密之人，自然是没别人什么事了。
谁都知道锦妶郡主年近十八，尚未婚配，从崇明帝到中宸王都在为她的婚事着急，现在莫名其妙出现一个年轻人，而且得崇明帝如此器重，其中深意自是不言而喻了。
赫连曦未觉有异样，看了二人一眼，道：“太子殿下和诸位王爷公主都已经到了，大哥，咱们都赶紧着过去见礼。”复又转向宛珂道：“谦澜，你随我们一起去，太子殿下和我爹爹都想见见你。”
宛珂微微侧身瞥了赫连昱一眼，赫连昱没有出声，只是将挑起的俊眉稍稍敛起，宛珂便垂首淡笑道：“粗鄙之容恐会污了诸位慧眼，但愿他们不会怪罪的好。”
赫连曦朗声一笑，走在前面领着二人往里面走去，“谦澜，你当真是人如其名，太过谦逊了。”
闻言，赫连昱不动神色淡淡一笑，与宛珂相视一眼，似乎看明白了彼此的心思，弯着嘴角进了殿内。
宛珂抬眼大致扫了一眼，从衣着大致可看出，在殿内落座的，多是三品及以上的朝臣、侯爵，最上座金雕龙椅尚且空着，然紧挨着龙椅的座位上的人却已经差不多都到齐了，一眼扫去，彩光熠熠。
东朝的小寒宴有如南璃的中元节，今夜赴宴之人不少，永城太子携太子妃贴着龙椅右侧坐下，在他之下便是三王及一位长公主分列两侧，再往两侧铺陈而来的便是其他的公主和未封名号的小王爷，以及一些外姓侯爵，几乎只是一等王爵公便坐满整个麟德殿的前排，二品及以下文武百官，便只能退列后排，那场面甚是浩大，就连宛珂都不由得怔了一下。
不得不承认，东朝毕竟是泱泱大国，便是历经分裂也不曾折损这巩固国基，退一万步说，瘦死的骆驼比马大，更何况，这骆驼还没死。
刚一入殿就有一群人涌上来，围着赫连昱与赫连曦一道前去给诸位王爷公主见礼，不用说也知这些人都是赫连氏的后人，宛珂无心掺和，由宫人领着走向自己的座位，目光有意无意地瞥向赫连昱等人。
在这一辈之中，以赫连昱为皇长孙，他是永成太子的嫡长子，崇明帝对其更是宠爱有加，所有人都不曾怀疑过，赫连昱日后是要继任大统、成为人皇的，是以这些人唯他马首是瞻也不足为怪。
至于赫连曦，就更不用说了，虽稍微有些刁钻，却也聪明机灵，没有寻常女儿家娇气柔弱，生性好动，喜欢冒险，而这一点正中崇明帝下怀，崇明帝对其的宠爱甚至更甚于一些晚生的公主，想来这也正是赫连曦在东朝胆敢如此嚣张、不把众人放在眼中的原因之一。
在东朝的这段时间，宛珂早已暗中查探过，赫连昱虽然常年离京，但是每年都会定期给崇明帝送回消息，尽管不知他从何处得来的那些消息，但不可否认的是，东朝凭借他传回的消息，打了不少胜仗。
是以，就算是东朝的有些人到现在还捉摸不透，崇明帝究竟为何那般器重赫连昱的原因，宛珂却看得明白，在赫连昱和崇明帝之间，只怕有很多就连永成太子和中宸王等人都不知道的秘密。
皇室中的见礼，可简可繁，碍于崇明帝还未出现，众人便也只是简简单单地走个过场，拥堵的众人很快散去，各自归位。
赫连昱的位置倒是颇有些教人捉摸不透，东朝古来有以右为尊之习，是以永成太子居于崇明帝右侧，无可厚非，然令人诧异的是，赫连昱的座位并不在诸侯之列，而是在崇明帝的左侧、稍稍低于永成太子之处。
身侧传来轻轻的议论声道：“看来慕安候之座是圣上亲自安排的，阚大人，您说圣上这般安排究竟是何用意？”
另一人冷喝一声，压低声音道：“还能是何用意？这不是明摆着在显慕安候的威风吗？慕安候这些年游离在外，而今归来，对于他的身份与地位，众臣虽是认同，然背地里不服之人甚多。圣上这是要给这些人敲一个警钟，慕安候乃是太子殿下的嫡长子，又是皇长孙，将来就算不是皇太孙，太子登基之后，也会是储君人选。”
顿了顿，另一人接着道：“依本官看来，太子殿下能稳坐太子之位，多半与慕安候有关。”
“爱屋及乌，因子立储，倒也不足为怪……”
几人正小声地议论了几句，突然似有人示意几人噤声，继而宛珂感觉到几道不善的目光齐齐落在自己身上。
宛珂正襟危坐，敛眉浅笑，轻轻摇了摇头，端起杯盏，突然侧过身来，对着方才小声议论的几人举杯示意。
到底是在官场摸爬滚打多年的老家伙，见状，几人也不慌，都是面不改色地举杯回敬。
“谦澜。”赫连曦大步上前来一把抓住宛珂举杯的手腕，一脸笑意盈盈，“走，我带你去见太子殿下和我爹爹。”
本是普普通通的一句话，却让周围的人闻之，瞬间变色，一则，因为赫连曦喊了他“谦澜”，二则，她要带宛珂去见中宸王。
在别人听来，这无异于是锦妶郡主要把这位新上任的太常卿介绍给中宸王，思前想后，似乎只有那么一个可能，这个太常卿只怕日后要变为郡马了。
赫连曦却并不在意这些奇怪的目光，她自幼特立独行，早已见惯了，只是眼看着她这般拖着一个年轻男子在殿内穿梭，中宸王夫妇的脸色也不由得变了。
所幸，两人刚刚走了两步，便听得一声高呼：“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”
闻言，赫连曦只能撇撇嘴看了宛珂一眼，点头示意了一番，归回原位。
继而众人齐齐跪地行礼：“吾皇万岁万岁万万，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
宛珂心中大动，微微挑眉以余光看去，所有人，包括永成太子和赫连昱在内，皆是躬身俯首，独独最高位上的那人挺挺而立，俯视众生，威严、魄力、风光……皆已不用多言说。
那是皇者，是立于这天地之间最高的人，无人可比亦无人敢比，所有人都要臣服在他的脚下，所有人都要听命于他的差遣，任何人也都逃不出他的掌心。
最重要的是，再也没有人敢说他一个不字。
恍然之间，宛珂像是突然看到了自己想要的东西，知道了自己应该做些什么。
缓缓垂首，他的嘴角掠过一抹沉冷得近乎嗜血冷酷的笑意，眼中闪过危险凌厉的光芒，却未看到，就在他低下头的那一瞬间，崇明帝和皇后一同投来的一道和煦关切的目光。
“就是那个孩子吗？”皇后的眉宇之间有稍稍的激动。
见崇明帝点了点头，她先是怔怔地看了两眼，继而连连点点头，竟有些泪眼婆娑，“多年不见，这孩子已经长了这么大了，跟他娘亲长得真像！”
顿了顿，她低头轻轻拭泪，小声道：“这些年这个孩子一定吃了不少苦，皇上可得好生待这个孩子。”
崇明帝压低声音道：“皇后放心，朕自有打算。”
说着，轻轻拍了拍皇后的手背，这才轻挥袍袖，朗声道：“众卿平身——”
由于抄了近道的缘故，萧珏一行人回到容城时，是第四天的傍晚，彼时李越领着一种容城将领在城门外相迎，待回到总兵府，天色已晚。
一路奔波劳累，受尽风寒饥辘，甫一到了总兵府，就有人领着楚倾和苏姌一并前往早已备好热水的温泉池，给两人驱寒解乏。
待二人收拾完毕，一起用完晚膳时，已是辰时。
两人皆无困意，由下人领着在院子里走了一圈，却始终未见萧珏一行人的身影，苏姌忍不住问道：“王爷和尧将军他们呢？原本说好一并用晚饭的，现在怎的一个人影儿都没了？”
按着李越的吩咐，总兵府里的人全都把楚倾当做傅宁对待，不得出任何差错，是以听到苏姌这么问，那小丫头不由得将目光移向楚倾，似是征求意见。
楚倾淡淡一笑道：“我也想知道他们去了哪里，是不是有什么要事？”
听楚倾开了口，小丫头连忙答道：“大人正陪着王爷和几位将军在书房议事，至于是什么事儿，奴婢就不知道了，好像是说什么出兵的事儿……”
楚倾心头一凛，想来该是历城的事了，定定地看了苏姌两眼，心知甩不开她，便领着她一道朝着书房的方向走去了。
书房内，隐约听到韩奇高昂的嗓音，道：“不行，历城地势独特，可攻可守，最重要的是，我们现在连历城内有多少兵马都尚且不知，如果贸然出兵强攻，就算能拿下历城，也会损伤严重，得不偿失。”
尧冽三人齐齐看了萧珏一眼，而后问韩奇道：“那你说说，该怎么办？”
一句话将韩奇所有的话都堵了回去，他冲着众人讪讪一笑，低头开始苦思冥想。
突然只听得门外传来一道清越冷冽的女子嗓音道：“想要知道历城内现在的兵马人数和部署情况，其实并不难。”