宁妃柔笑上前，握着景妃的手并肩前行笑道：“指教可谈不上，妹妹所受恩宠天下皆知，倒是本宫该跟妹妹多多讨教才是。说起承宠，妹妹即便是自己无子，膝下好歹还有三皇子。不像我，偌大安宁宫冷冷清清，唉…”言罢颇有深意的看着景妃。
景妃轻笑一声，婉转道：“姐姐哪里的话，我倒是羡慕姐姐遗世独立般的生活，得闲自在。”微顿续道：“前几日皇上不是才去了姐姐那，想必这子嗣也是迟早的，姐姐莫要着急才是。”
宁妃闻言，脸色微显尴尬。当日皇上虽是去过安宁宫，可当夜盛怒而去之事怕是早已在宫女太监之中传的沸沸扬扬。这景妃岂有不知之理？心下冷笑，面上仍是柔笑道：“妹妹说的是。不过到底还是妹妹机缘好，若是当日良妃姐姐的小皇子能活下来…”笑看向景妃。
“怕是皇上也会送到妹妹那养育吧。妹妹贤德，自然能帮皇上调教出像样的皇子，即便是良妃姐姐在天之灵也会感谢妹妹把自己的儿子调教的如此出众。”还未待景妃开口，宁妃便以帕掩口，笑言续道。
景妃脚步微顿，玉手微握，纤纤玉指骨节微微有些发白，可见是心中之气。众所周知，自己多年承宠未有子嗣已是宫中笑柄，而收养三皇子之事虽然有利却也不免有弊，到底是双刃剑。而这宁妃素来与自己不合，往日也不敢如此明显。今日不过是自己晚来了些，便与太后一唱一和，现在还特意叫住自己揶揄一番，当真可恶。
景妃回接到：“姐姐如此说来当真是折杀了颜儿，若说起贤德...”凝视宁妃轻笑道：“放眼六宫谁比得上姐姐。虽是跟着皇上一路行来，却从不霸占皇上，这才让我等姐妹有了雨露均沾的机会。说到这点，颜儿实在是汗颜，虽然道理也懂，私心里难免有些偏颇。”
说完，微微抬头看了看天色，朱唇轻启续道：“瞧我，与姐姐这般投缘，一时间忘记了时辰，待会儿皇上下朝看不到颜儿又该拿那些个下人发火了。颜儿这便先回去了，若是姐姐哪日得了空闲到我璟琮宫坐坐，与皇上与颜儿三人品茗谈天亦是人生一大乐事。”
凤眸微眯注视景妃软轿远去，宁妃脸上的笑意早已不见，换上的是一副冷若冰霜，竟比这数九寒天还让人心里发凉。身旁的映雪见自家主子这般，微笑上前恭谨道：“外面天凉，娘娘莫要冻坏了身子，还是早些回宫吧。”
宁妃冷哼一声，看了一眼身边的映雪，转身提裙上轿。走了没几步，冰冷的声线自轿内传出，低声道：“映雪，你不必跟着了，准备些东西去留意一下我爹上次提的那个女子，若是太过愚钝还要早作筹谋。”，“娘娘放心，奴婢这就去。”映雪闻言领命转身离去。
宁妃坐于轿中，不由得想起前些日子父亲所带来的消息，说是有人进宫，希望自己接应一下。可自己见皇上一面尚且难上加难，更遑论推举别人？希望这回真是能来个有用之人，也好帮自己出了如今这困境。心中轻叹却一时间也没什么好办法，只得双目轻阖后靠于轿内。
慈宁宫内。
见众人陆陆续续离去，宫女鱼贯而入收拾桌上茶杯物事。南琴为太后轻捶双肩，时光静好。
待众宫女收拾完毕，只见太后停下了手中一直捻动的碧玉佛珠，双唇轻启慵懒道：“你们都下去吧，留南琴一个人伺候就行了。”众人躬身退下，慈宁宫正殿之内只余太后与南琴主仆二人。
一声冷哼传入耳中，方才的宁静祥和换上了一丝急眉厉色道：“这狐媚子愈发大胆了，不过仗着自己得了些宠爱竟如此无法无天。皇上不过是随口一说，竟还当了圣旨拿来压哀家，真真是可憎！想当年哀家深受先帝隆宠也未这般恃宠而骄。”凤眸微眯回忆着。
南琴笑道：“太后才真堪当得上母仪天下，现在后宫的妃子有几个能比得上太后当年？放眼尽是浮华造作，太后也莫要为了这些人动气。皇上年纪也大了，就随着他的性子去吧。”边说边为太后捶肩，手法轻柔而熟练。
太后余光瞟向身后南琴，伸手轻拍了拍南琴的手，心中悠悠一声叹息。想先帝当年育有七子两女，后宫众妃虽多，却难得对自己真心相待。先皇后贤德，深受先帝敬重，天妒红颜，留下嗷嗷待哺的幼子撒手人寰….
想到此处，太后眼神不禁瞟向窗外，零星的雪花自空中纷纷飘落。每每看到落雪，均会想到自己第一次见到楚墨的情形…
建元二十五年，深冬。
“媛卿，这孩子便托付给你了…”高大魁梧的武阳帝楚格非身着明黄龙蟠龙袍，外罩青狐皮裘，晶莹的雪花在皮裘上凝成颗颗露珠。结实的手臂抱着一个粉琢玉砌的小娃娃，浓密的睫毛在瓷白的小脸上煞是好看。
“皇上，如此重任臣妾怕是担当不起。”柳眉淡扫，美眸轻垂，那时的太后还只是武阳帝最为宠爱的菁贵妃。“媛卿，朕也知平阳与安阳刚刚出世，你自己的身子也尚未复原。可墨儿他是皇后给朕留下的唯一骨血，朕实在是不忍看他受苦。”
一世英雄的武阳帝想起亡妻，刚毅的面庞也不免带上一丝苦涩。微顿复道：“况且皇后这一走，墨儿今后在宫中必为众矢之的。朕即将亲征，卫国路途遥远，若是在这期间出了什么事，让朕如何面对皇后。”
菁贵妃秀眉微蹙，她亦知这七皇子是皇后唯一骨血。自出生便备受瞩目，不过皇后一死，再贵重的身份说到底还是个没娘疼的孤儿。自己初为人母，也不忍见心爱男人的子嗣饱受欺凌。可若是接下这孩子，怕这众矢之的便成了自己吧。
抬眼看向皇上手中的孩子，生的清秀可人，让人一见便打心眼儿里喜欢的紧。微微踌躇片刻，丹唇轻抿一下，笑道：“皇上可否让臣妾抱抱七皇子。”楚格非见菁贵妃眼中母爱之情渐浓，不由得满意一笑，将孩子递到菁贵妃手中。
要说来天下无巧不成书，菁贵妃与楚墨也确实有缘，却说这菁贵妃方一接过楚墨。本来还在熟睡中的楚墨忽的睁开乌黑的大眼睛，滴溜溜的看着眼前的菁贵妃竟咧嘴笑了出来。翻了个身又安稳入睡，如同在自己父皇母后怀中般沉稳。
两个大人看着这孩子可爱模样，都笑出声来。
就这样，楚墨便留在了菁贵妃宫中安稳度过了童年，直至封王完婚才离开了菁贵妃身边。可这回楚墨夺位回来后虽奉菁贵妃为太后，却有着不同寻常的可怕与冷漠，让自小带大他的菁贵妃与南琴姑姑也自内心而觉得陌生。
听着太后的叹息与久久不语的沉默，毕竟主仆二人多年，南琴亦明白太后心中所想，只得劝慰道：“皇上还是个孝顺的孩子，若是不孝顺又怎会尊您为太后，想想废帝那几年咱们过得日子…”
“孝顺…墨儿是个孝顺的孩子，怕只怕那是以前了。真是没想到那件事给他这么大的打击，竟让他夺位，人也变得如此…唉，作孽啊，求佛祖保佑我楚国可是在平平安安的，莫要再出什么岔子，哀家真是经历不起了。”
“您一片苦心为了皇上，终有一天皇上会明白您的心，您也莫要操之过急。”，“但愿吧，愿佛祖保佑。一切是缘也皆是命啊！”太后苦涩答道。
主仆二人又唏嘘了片刻。慈宁正殿，只余太后诵经念佛之声。