“二狗子，这几天在哪快活潇洒啊？”疤面古问道。
“疤——疤——哦，不不不，大哥，瞧你说的，我哪里敢快活潇洒，我这不正忙着筹钱么！”二狗子点头哈腰道。
“钱准备得怎么样了？你可知道我们这帮兄弟都急着用钱吃饭呢！”
“快了快了！”
疤面古刻意用左手掌摩挲着右拳头，脸部的疤痕随着肌肉的跳动而抽搐，挑衅的眼神让他毛发耸立，凶神恶煞地说道：“快个屁！在你的眼里一天也是快，十年八年也是快。这样吧，我们再给你三天的期限，我们的嘴可以吃素，但是我们的拳头可不是吃素的！”
“大哥，能不能再多宽限几天？”二狗子哀求道。
“那你说再宽限几天？”
“一个星期怎么样？到时我保证还你！”二狗子信誓旦旦地说道。
“行，一个星期就一个星期！但你他妈的别跟我耍花招啊，小心我扭断你的脖子！欠债还钱，杀人偿命，这是天经地义。”疤面古拍着二狗子的肩膀，凑在他的耳根胖，“最好别发生让我们都不愉快的事情，懂么？”
二狗子除了傻楞地直点头，嘴里再也不敢吐出半个字来。此时此刻的他，仿佛是刚做完噩梦一般。自己怎么就稀里糊涂地惹上这档子事来，一点头绪都没有。只能悻悻而归。
“二狗，怎么回得那么晚，吃饭了！”冬梅端出竹芳亲自下厨的菜来。
“我都多大岁数了，还叫我二狗！”二狗子不耐烦地说道。
“你这孩子，要不是给你取了个这么俗的名字，你三岁那年那场病说不定早就把你……”说到这里，冬梅略有伤感，继续说道：“好了，不说了，‘二狗’这名字就是好。”
“好啥好，到现在都穷得叮当响！”二狗子却不以为然。竹芳脱掉身上的围裙，甩在椅子上，愤怒地说道：“穷得叮当响？瞧你孬样，有本事自己挣钱去！”二狗子本来就烦躁得很，虽说心里不是滋味，却不敢吱声，胡乱扒了几口饭便出去了。
竹芳把冬梅喜欢吃的菜夹到她的碗上，劝道：“娘，别管他，这么多年了，他的脾气一点儿都没改，真是狗改不了吃屎！”
“我总觉得这段时间的事情有点怪怪的！”
“什么事怪怪的？”竹芳放下碗筷，瞪大眼睛问道。
“前些日子佛招的鸭子给人毒死了，而她非要赖在二狗身上，闹死闹活的。可后来她非但不要我赔钱了，还主动叫我去她家吃花生。你说这人咋变得这么快，就跟翻书似的。我还发现这几天她跟二狗处在一块，这也怪了，猫和老鼠都能走到一块了！”
“这有啥？或许是她后来找到了毒死鸭子的人了，而又误会你了，心里很惭愧呗，所以请你吃花生嘛！”
“她的为人我清楚得很！要是没有什么油水的东西，她是不会主动跟你套近乎的。人心隔肚皮啊，只是不知道她图的到底是什么？”冬梅停止咀嚼，摇着头说道，“二狗跟她处得那么近，迟早有一天会吃亏的！”
“娘，你说上午屋里被翻得乱七八糟，可门又锁得好好的，是不是二狗子在翻找什么东西啊？”冬梅差点把这个事情给忘了，竹芳的这一提醒，倒使得她警惕起来。难道二狗子与泼妇走的这么近，就是为了密谋自己的那些东西？可这些东西只有小玲跟春亮知道，如今小玲已经走了，根据春亮的为人，他也不至于做出违背良心的事情吧！
经过一番凌乱如麻般的思绪整理，冬梅果断回答道：“你那弟弟就那点出息，翻床倒柜的不就是为了找出点钱来买酒喝嘛！我不是不给他钱买酒喝，关键是买再多的酒都填不饱他那个肚子。再说他的年纪都不小了，什么事业都没有，又好吃懒做，这个家迟早都要让他给毁了！”
“娘，你就别想那么多了，这几天我这当姐的会跟他好好说说，你就放心好了！”竹芳安慰道。
“哎，自从玲玲走了以后，每天晚上我都会梦到她。梦到干活回来，她给我揉揉肩，梦到她切菜的时候切到手指，还梦到她端着一盆热水给我洗脚。可是前两天我去了趟仙姑家，帮我问问观音菩萨，玲玲一个人在下面过得好不好。可是——”说着说着，眼泪就唏哩哗啦地流了出来，“可是观音菩萨说，玲玲身上一分钱都没有！每天都去吃人家吃过的剩饭剩菜，衣服破了也没人帮她补，晚上就睡在大桥底下，连间破房子都没有！你说——你说玲玲就这么可怜啊！”
竹芳以眼示意可可去哄哄外婆，可可却盯着左手中未吃完的香辣鸡翅，嘴不停地舔着右手指上的油。无奈，竹芳只好好言安慰道：“娘，你就别伤心了！这不还有我们呐！”短暂的黯然神伤后，冬梅的心情恢复了平静、淡定。她们随即岔开了话题，叨唠起最近几年村里发生的物是人非来。
且说竹芳母女两不知不觉住了近十天，这段期间竹芳把家里收拾得干干净净，把冬梅侍奉得服服帖帖，心里甚是舒坦。冬梅心里觉得，大女儿早逝，这二女儿虽说是嫁出去的人，泼出去的水，比起不争气的儿子来倒也孝顺得多！可对于二狗子来说，每天都在扳着手指头过日子，这十天成了一种煎熬。临行前，一家人凑在一起吃饭。
“二姐，你多少年没有回来了！”二狗子狼吞虎咽，随着打个喷嚏，嘴里喷饭，鼻孔冒涕。可可眨巴着天真无邪的小眼睛，扑哧一声笑着，用稚嫩的小手指着道：“妈妈你看，舅舅真好玩！”说得二狗子尴尬不已。竹芳和梅兰婶整理完餐桌，便掐指算道：“还是可可出生的时候回来过，五年了！”
“二姐，你在那边发财了，咋不带我去闯闯？”二狗子说道。
“那里的小庙怎么容得下你这座大佛？”竹芳风趣地答道。
“姐你尽说风凉话，骂人都不吐一个脏字！”二狗子揣摩到竹芳的意思，弦外之音无非就是嫌弃自己烂泥扶不上墙。
“哪有？最近哎！”竹芳却皱着眉头，扼腕叹息，神色显得忧郁起来。
“怎么了，遇到什么不顺心的事情了吗？”冬梅问道。
“就是你姐夫的家私生意亏了本，需要筹集一些钱……”竹芳语中七分困惑三分哀怨。二狗子扒着饭差点噎着，脸上的笑意顿失，心里仿佛藏着青蛙似的，扑通扑通跳个不停。万一老不死把那些钱和首饰给垫上，那自己还债的事情岂不是要泡汤？二狗子立即插嘴抢先说道：“姐，你看我们家这穷得，我们就是有这个心，也没这个力啊！”
“你误会我了，我没有要向家里索要钱的意思！”竹芳解释道。
“其实”二狗子咳嗽两声，迫于**威，冬梅想说的话到了嗓子眼又给咽回去了。
“其实我们确实挺想帮你的，要不我来帮你借借？”二狗子顺着话说道。
“不用不用，我自己会另想办法，你有这个心我就很自足了！”二狗子的脸上稍平静些，内心乐得早已扭成了天津麻花。
前脚刚送走了这尊“瘟神”，后脚又迎来了那群“豺狼”。今日便是还债的最后期限，疤面古一伙洋洋洒洒地走了过来。而此时此刻的冬梅，正送竹芳母女两到圩镇搭车尚未回来。
“快开门，快开门！”他们边使劲地捶打着门，边叫嚣道。
“大——大哥，您找我呢！”二狗子吞吞吐吐地回答道。
“废话，不找你还找谁？”
“大哥，来，进屋坐！”二狗子弓着虾米般的腰，卑微地说道。
“少啰嗦，爽快点，钱准备好了没有？”
“钱——快了。”
“妈的，真是婆婆妈妈！有就一个字，没有就两个字！到底是一个字还是两个字？”疤面古额头上的青筋突起，凶煞的眼神仿佛是能把人捅得千疮百孔、面目全非的恶魔。
“一……”话音未落，随着疤面古的一声号令，后面的随从立即冲上去把二狗子按在桌上。疤面古从怀里取出一把锋利的匕首来，在他的眼前晃了几下，厉声喝道：“没钱就别上桌，要上桌就要讲江湖规矩！你他妈的到底懂不懂规矩啊！看来不剁你个手指头你是不会长记性的！”
任凭二狗子如何挣扎，竭力嘶喊，都挣脱不了那几个彪形莽汉的“魔爪”。疤面古紧握首柄，寒光闪烁的刀尖透着一股阴森森的杀气，扬起手。