雁砀川，云山下，
天似穹庐罩四野。
远山苍莽有林海，
风吹近草见牛羊。
这是流传在西云大陆，描述大陆东方广阔草原胜景的民歌。此刻正当九月，虽是秋草泛黄的季节，雁砀川一望无际的草场上牧草犹是夏日的粗壮肥硕。宽厚的草叶在清晨明媚的阳光下泛出深沉然而充满盎然生机的碧绿，一阵风吹过，万顷碧浪起伏绵延直追天际；映着朗朗长空，更显天高云淡，一片无边无垠的坦荡和开阔。
风司冥策马立在高坡之上，迎着飒飒劲风，只觉心中一切烦杂尽被扫荡。一边长长呼吸吐气，一边伸出手去安抚座下爱马“绝尘”。绝尘久未如此纵情奔驰，被主人命令停住也是兴奋地甩耳顿足，前蹄在草皮上轻快地踢踏，似乎对这难得的放足驰骋意犹未尽。风司冥抚一抚油滑顺服的马鬃，正待示意坐骑再行一程，耳边突然传来一声清越鹰啸。风司冥闻声抬眼，只见碧蓝晴空中一只大鹰轻盈转折，如一朵乌云急速飞掠直向自己而来。同时听得身后一阵马蹄声响，青年英武俊美的脸上神情越发舒展，露出明亮的愉悦笑容。
“‘万里长风无迟阻，一夜吹度百千城’——东炎草原号称天下壮阔之最，以前听太傅说起时还觉不信。今日一见，雁砀川当真名不虚传！”风司冥向着朝阳微微眯起眼，“虽然三江平原也是一眼无际的开阔。但泽国水乡地温湿绵软，哪里是眼前的豁然豪爽？读万卷书不如行万里路，这般景致，果然不是藏书殿里能够想见的。”
听青年语声朗朗却并不回头，柳青梵不由嘴角微扬，拍一拍坐骑玉花加快脚步来到风司冥身边。“各地风物不同，这万里晴川一碧无垠的景象，承安京里自然是看不到的。”
“走出来才知天下之大…这一次能随太傅出来。真的是太好了。”风司冥笑一笑。回头遥遥看一眼身后迤逦缓行的车队。“只是增了五皇兄的麻烦，司冥心中倒是有些过意不去。”
见青梵淡淡一笑，微微摇一摇头并不接口，风司冥知他心意，嘴角也是微微扬起。随即拨转了马头，“太傅，赛一程？池王座车为界！”不等青梵回答。马鞭一扬，已催动“绝尘”箭一般飞射出去。
“真是…”微微一怔，青梵随即笑起来，脚尖一刺座下玉花骢也追了上去。
两人所乘均是好马，“绝尘”色如乌木，玉花骢好似玉雕，青青草原上一幅黑影、一道玉光风驰电掣，风司冥虽是先发。柳青梵却是渐渐从后追上。及至车队之前。风司冥更是奋力催动坐骑，终于以半个马身领先青梵越过风司琪座车驾前锦旗。稍稍勒住兴奋得几乎住不住脚地绝尘，令它小步绕了两个***方才重新挨近风司琪地马车与青梵并行。风司冥脸上同样满是掩不住地欢喜兴奋之色。
“九弟真是好身手！”倚坐在驾驶座上的风司琪眯着眼笑道，随后懒洋洋瞥青梵一眼，“看来太傅也不是不可战胜，只要占着先手就可以。”
风司冥闻言，脸上顿时闪过一道微红：“五哥！”目光却是看向青梵。
扫了风司冥一眼，青梵微微笑一笑，随即转过目光看向风司琪。见他一脸若无其事，微眯的双眼却闪出戏谑的光彩，青梵眉头轻扬：“游戏而已。何况‘绝尘’原是良驹，既然先发，又岂有被人后来超越的道理？”
风司琪顿时笑起来：“‘绝尘’原是少有的良驹——不过太傅偏心，当年会猎，单单赐予了九弟而已。”
“殿下既这么说…青梵座下这匹玉花骢虽不称神品，倒也还能送与殿下做个脚力。”
“啊，这可万万受不起！实在是一句玩笑，太傅可别当真！”风司琪急忙大叫起来，“太傅坐骑精良天下罕见，司琪怎敢夺人所爱？再说司琪文武不就，在马背上坐不坐得稳还未可知，白白糟蹋了好马不说，到时候还要被父皇怪罪不敬师道…可就是大大的得不偿失了。”一边说着，一边向风司冥大使眼色：“九弟，还不帮着劝住了太傅？难道想看愚兄回去后被活埋在书房里？”
北洛承安京中、擎云宫里往来地多是严肃之事沉稳之人，以懒散平庸伪饰藏身多年的风司琪入朝后为人行事也是处处皆显出精明强干。此刻突然见他露出一副戏谑玩笑、轻松自在的模样，又听他说出“书房读书”这个众人皆知的池郡王最惧怕之事，风司冥一时也忍俊不禁。轻轻扬起嘴角，“太傅。”
青梵微笑颔首：“池郡王只是不爱久读枯坐，并非倦怠于学识本身，这也是个人性情，青梵自然不会强求。而山河万里皆是文章，殿下所好原是治学至理。这一趟东炎之行是您力请以为主使，并择贤良伴从，更请靖王随行，可见殿下好学之甚。”
此言一出，风司琪风司冥皆是一凛，嘻笑神情顿时收起，取代以庄严肃然。风司琪在座上挺直了身子，这才向青梵欠身行礼道：“太傅渊博，又多年在外，熟悉大陆四方山川地理景致风物。一路上指点详尽不吝教诲，使我兄弟深为获益。”
青梵淡淡一笑，微微回头，目光扫过紧随风司琪座车之后、此刻正拍马赶上前来的东炎副相江枢，还有车队后侧护送随行的东炎军士。“殿下过誉了。青梵也是首次踏上东炎国土，不过仗着曾经在外的经历经验，比久居承安少有出行的殿下知道得略多一些罢了。雁砀胜景天下称绝，所谓百闻不如一见，这一路行来青梵心中地惊叹。不会比任何人少上半分。东炎地域广大，草原辽阔牛羊成群，处处可见富饶安宁景象——窥一斑而知全豹，鸿逵帝英明卓识，治国有方，确非寻常君王可比。”
“柳太傅盛赞，我主陛下得知必然深以为喜。”江枢已赶到风司琪车驾之侧，在马背上向柳青梵
礼同时笑着答道。
“江大人。”青梵颔首回礼。一边微微笑道：“久闻草原辽阔。却不知今日一日。可能越过这雁川？”
江枢又向风司琪、风司冥各行一礼，称一声“池王爷”、“靖王爷”，这才对青梵说道：“回柳太傅地话，今日一日，车队便可走过雁川。约在傍晚时候到达我国东方第一大城，渚南。”
风司琪顿时抬头：“渚南？是不是班都尔部王旗所在，有‘东方不夜’之称的渚南城？听说那儿是全大陆最大的马市。每年秋季都有赛马大会，城中交易地与马相关的一切物品都是大陆最好的。”
“正是。池王爷博闻，渚南的马市，虽不能同承安‘无遮集’的物种丰稠应有尽有媲美，总算也有所专精。”江枢欠一欠身，微笑答道。“至于赛马大会，往年倒确是定在九月花朝之后地二十日。只是今年因要行太子殿下地册立仪式，皇上旨令大会延后一月与皇家庆典同时进行。地点也由渚南一处改为八部王旗和京城兕宁一齐举行。以取朝廷天家与民同乐地意思。两位王爷若想观看赛马大会，等到了京城，册立庆典之中定有盛大比赛。至于今日。”抬头看一眼头顶天空中自在翱翔的巨大岩鹰，“正是渚南五年一度的赛鹰大会。两位王爷若是有兴趣，倒是很值得看上一看。”
“江大人推荐，那是自然不容错过的了。”见众人一齐抬头望向空中黑云一样的大鹰，青梵不由轻笑一下，随即朗声说道。“这一路江大人安排细致，照顾周全，两位王爷还有青梵都是亲身体验知晓的。”
听柳青梵这么说，风司琪风司冥自然随声附和。江枢急忙陪笑，连连谦谢不敢当，一时草原之上尽是一派宾主和乐融融的景象。
见风司琪邀了江枢还有柳青梵同到车里，继续讨论使团具体行程安排，风司冥微微扬一扬嘴角，随即将目光投向遥远地东方。深沉而锐利的目光似乎直要看到辽阔草原的尽头，看到东炎皇城所在、七百年的古都兕宁去。
东炎鸿逵二十二年，也就是北洛胤轩二十年的九月金萼花朝，东炎君主鸿逵帝御华焰传书各国，册立皇妃真珠氏所生皇子御华熹为太子，并在御华熹周岁之际行册立大典，遍邀各国使节参与盛事。这是自两年前东炎仪康太后逝世大丧之后，东炎第一个真正意义的国之庆典。按着西云大陆大丧二十九月而二十月初丧的惯例，册立太子的大典正在太后大丧初丧方除之际，在以游牧民族联盟起家地东炎，这举国大庆无疑是对生命延续地最好献礼。鸿逵帝而立有四，正当鼎盛茂龄，御华熹是他第一个拥有尊贵母系亲族的皇子，自出生便极得宠爱，人们早已传出此子必立的议论，此刻果然被册为太子，典制之庄严、仪式之隆重自不待言。这一年四月西陵念安帝也册立了太子，举行大典遍邀各国使臣观礼，典礼之隆重宏大已令各国赞叹，鸿逵帝却有意要将自己地太子册立大典办得更胜西陵。单是从传讯各国邀请观礼的国书材质和制作的精工，还有与国书一起送到北洛国都承安的令东炎边境驻兵后退百里的命令，便可看出东炎和鸿逵帝对这一次大典倾注的深重用心。
虽然东炎北洛两国素有兵争，边境磨擦常年不断，尤其胤轩十三年宫变后东炎西陵两国趁机同时出兵夹击两侧，令北洛深受其累，但胤轩十五年萨科敕会战北洛取得决定大胜之后，东炎便正式退出战场，除了边境时发的小规模的冲突，不再与北洛正面交兵。只是两国在边境都设有重兵，北洛在东平郡边境驻兵超过二十万，单是与东炎接壤的陌城便有十万精兵，更有胤轩帝长女安乐公主驸马、上将军慕容子归亲自镇守东方国门。而胤轩十八年西陵北洛“太宁会盟”之后，北洛与东炎的情势更显重要，两国时时小规模边境冲突下的总体和平，令西云大陆三强鼎立群小芶安的整体局势始终处于一种极其微妙而又充满危机的平衡之中。此一次借着太子册立大典，鸿逵帝主动向北洛显示和平之态，令边境驻兵后退百里，使臣携国书到达之前便早已在承安京引起一片议论。
深受边境不宁之累的北洛君臣自然不会放过任何有利国家的机会，但对雄才大略更野心勃勃的鸿逵帝却也不敢轻易便做下任何判断决定。东炎原是部族联盟为国，草原民风彪悍以武而立，数百年来“东炎武备天下最”之说深入人心。御华焰少年登基，固权执政、秣马强兵、联合部族、扫平不臣，二十年间将国土向东南推广千里，手下兵甲控弦之士百万，雄师威震天下。鸿逵帝性极好强爱争，此时主动示以友好，北洛君臣对此无人敢不慎之又慎。胤轩帝终于指派五皇子、池郡王风司琪与督点三司大司正柳青梵为主持，又令靖宁亲王风司冥为随行参护，率使团、奉重礼出使东炎——相比于四月仅派诚郡王风司廷一人为主使前往淇，其事郑重不可同日而语。
而鸿逵帝对北洛使团的到访同样也是十分的郑重：鸿逵帝太傅、上朝廷副相江枢，奉命在九月花朝后五日便赶到与北洛最东边境陌城国界相接的阳邑，等候并亲自迎接北洛使团的到来，更为使团做随行的一切照顾安排。虽然相处不过三日，风司冥已从这位东炎副相言行举止中看出其主鸿逵帝的英明卓异，而对东炎周到备至的礼数安排更是深为惊讶。
看来这一次，御华焰是真的有意超越西陵了——从武备到文治。
头脑中极快闪过一双铁灰蓝的锐利双眼，风司冥微微扬起嘴角：还有贺蓝.考斯尔，当年绝龙谷中的一箭，这一次兕宁之行，总算是可以讨回来一点了…