黎明前夕，断箭在一队突厥卫士的护送下，飞速冲进木头沟河谷，越过宁戎谷，沿着陡峭的山路疾驰宁戎寺。

从山谷到寺庙，一路上戒备森严，全副武装的突厥人和昭武卫士驻守各处，旌旗飞扬，刀枪林立，气势恢宏。断箭暗自心惊，大漠上除了突厥人的大可汗，大概也只有室点密能享有這种豪华阵势了，不出意外的话，自己此趟匆匆赶到宁戎寺，是要拜见室点密。想到這里，他不禁一阵窒息，山风拂过，汗透的身躯轻轻打了几个冷战。西海悄悄救下自己的事被室点密发现了？室点密要西海当着他的面再杀自己一次？

他正在胡思乱想的时候，队伍停在了寺前山门处，何林那健硕的身影出现在断箭眼前。

“鸿烈公，快，快，王上要见你……”何林看到断箭，立即冲了过来。断箭飞身下马，举袖擦了一把脸上的汗，刚想说话，何林已经拽住他的手臂，拖着他就走，“快，快……”

“圣母呢？”断箭一边举步疾行，一边喘着粗气问道，“塔塔说，圣母要见我。”

“我不知道。”何林的神情很紧张，“王上已经出来催了好几次，她好象很愤怒，脸色非常难看。”

断箭惊惶不安，心跳剧烈，汗如雨下，强烈的窒息让他几乎喘不过气来，脚步异常沉重，步履维艰，如果不是何林拖着他，他甚至想调头逃跑了。

“可汗什么时候到的？”他试探着问了一句。

“半夜就到了。”何林急促说道，“小叶护的婚礼刚刚结束，可汗就和王上、圣母离开了可汗堡，飞速急驰宁戎寺，中途几次加速，很多人的战马都跑倒了。”

断箭后背一凉，一股不祥的预感直冲心底。出事了，一定出大事了。

昭武江南走出殿门，站在寺庙前的石阶上，裙袂翻飞，长发飘舞，犹若仙人。何林停下脚步，松开了抓住断箭的手，“王上出来迎你了，我就送到這里。”断箭抬头看看昭武江南，心里更加紧张。這世上不会真的有恶魔的诅咒吧？我连续三次逃过劫难，运气好到了极致，今天不会背运，遇到第四次劫难并且一命归西吧？断箭咬咬牙，再次擦了擦脸上的汗珠，长长吸了一口气，然后急步向前。

昭武江南目不转睛地看着他，面如止水。

“王上……”断箭停在昭武江南面前，极力挤出一丝笑意，“我说过，這世上没有恶魔的诅咒，现在你相信了吧？”

昭武江南的眼神很复杂，就象晨曦里的雾霭，朦朦胧胧看不清。“走吧。”她优雅地转了个身，“快一点……”断箭急忙跟上，小心翼翼地问道，“我们去哪？去见可汗吗？出了什么事？”

昭武江南一言不发，走路的速度越来越快。断箭还想再问，随即想到事已至此，即使问明白了又能怎样？还能逃出室点密的手掌？是死是活就那么回事了。如果室点密的目的是白马堂，自己可以暂时骗骗他，先留住性命，再想办法逃。西海既然救了自己一次，当然也会救第二次，她总不会眼睁睁地看着自己脑袋落地。

昭武江南带着他走进了一座幽静的禅房。

屋内檀香缭绕，烛火昏暗。断箭看到屋内锦席上躺着一个人，他突然想到了李丹，立时浑身震颤，飞一般冲了上去。

“哥哥……”断箭猛地跪到地上，一把抓住了李丹的手，骇然惊呼，“哥哥，你怎么了……”

李丹面色灰暗，气若游丝，听到断箭恐惧的叫声，他慢慢睁开了眼睛，乌黑的嘴唇轻轻颤抖着，大手紧紧抓住了断箭，用尽全身力气吐出了几个字，“回长安……照顾……母亲……”

“哥……”断箭脑中一片空白，他最担心的事终于发生了，這一瞬间炙烈的怒火骤然爆发，热血直冲头顶，“告诉我，是谁下的手，是谁？”

李丹望着他，眼里露出一丝欣慰之色，好象再无遗憾，然后缓缓闭上眼睛，呼吸立时减弱，渐不可闻。

“哥……”断箭怒睁双目，纵声狂呼，“告诉我，告诉我……”

“天骄……”

李丹说完最后两个字，再无声息。

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断箭跪在地上，浑身冰凉。

哥哥死了，带着无数的秘密死了。分隔了二十五年的兄弟在大漠上再度相逢，本以为可以相依为命，谁知再次分离，永远分离，人鬼殊途。上天太残酷了。

断箭轻轻放下李丹的手，呆呆地望着他，悲愤不已。

天骄？天骄是谁？淳于盛死的时候，也在喊着天骄，还叫自己将来把那块“汉”字玉璧还给天骄。這个神秘的人是谁？哥哥叫我回长安，照顾母亲，他临死前恋恋不忘的是母亲，难道母亲很危险？或者她出了什么事？

但是，我现在回得去吗？我背着刺杀燕都的罪名，已经被突厥人砍成肉块了，突厥人怎么可能会让我带着真相，活着离开大漠？燕都的死亡已经成为历史，我也已经成为历史，這件事背后没有秘密，也没有真相。我本以为靠着西海的救助可以悄悄返回长安，但现在我和西海的秘密被室点密发现了，我的生命也就到头了。我们兄弟同年同月同日生，同年同月同日死，倒是真正的一对好兄弟。

昭武江南走到李丹的遗体旁边，躬身致礼。

断箭还了一礼，然后冷声说道：“王上，我想知道我哥哥是怎么死的。”

“昨天下午，可汗邀请你哥哥在可汗堡密谈，你哥哥应约而来，他说他中毒了，生命垂危。可汗很吃惊，急召西海解毒。西海说，這毒已经深入肺腑，无药可解。”昭武江南望着屋外正在逐渐消失的黑夜，黯然长叹，“可汗非常沮丧。现在大漠形势危机，可汗急需你哥哥的帮助，如果他死了，大漠形势将迅速恶化，为此他长吁短叹，一筹莫展。你哥哥感叹说，如果你还活着，事情或许还有转机。西海迫于无奈，只好把实情告诉了可汗。可汗毫不犹豫，当即决定把你叫到宁戎寺。”

昭武江南转头望着断箭，缓缓说道：“蒲类海大战，可汗虽然诛杀了柔然和铁勒叛逆，清除了隐患，但燕都被你刺死，這是谁也没想到的事，他的死对突厥汗国的统一造成了致命打击，突厥汗国的分裂已经不可阻止。可汗措手不及，只好隐瞒燕都被刺身亡的消息，暂时镇制摄图和漠北的铁勒人，先行稳住大漠诸族，争取把事情拖到隆冬大雪来临之后，然后再设法解决大可汗继承问题，解决突厥汗国的分裂问题。”

“只要可汗还活着，突厥特勤们就翻不了天，大漠诸族也不敢公开叛乱，突厥汗国还在他的控制之中，但這有个前提，那就是中土形势不能发生根本性变化。”

“中土形势发生剧变，大齐攻打大周，开始统一之战，突厥汗国首先失去的就是二十万段丝绢布帛。這些年，突厥人的实力飞速发展，和齐、周两国的进贡密切相关，大齐和大周一旦交战，中土大乱，這二十万段丝绢布帛的上贡肯定没了。”

“突厥人在失去這二十万段丝绢布帛的同时，还将失去丝路贸易，如此一来，大漠诸族的生存随即就会产生危机，而突厥人的实力也会骤减，那时可汗即使威望惊人，也无法阻止突厥汗国的分裂了，为了防患于未然，他只有一个办法，就是把主力大军立即从西方调回，一则镇制大漠诸族，二则威胁中土，实在不行的话，就出兵南下长城，直接介入中土大战。”

“突厥人的主力大军如果回到西域，葱岭以西的粟特人和厌哒人马上就会重新崛起，他们将和罗马、波斯、黑突厥人在乌浒水（阿姆河）和药杀水（锡尔河）之间互相厮杀，争夺丝路贸易权，突厥人在葱岭以西十几年的征战将转眼化作泡影。”

“所以，可汗绝不会放弃西方疆域，放弃西方的丝路贸易权，因为這同样关系到突厥人的生存，尤其是西部突厥的生存。西部突厥有十大部落，他们全部都在西方碎叶河（今吉尔吉斯斯坦的楚河）东西两岸，他们的利益都在西方，他们不会同意可汗的要求，把军队调到西域，甚至远征中土。”

“可汗的主力大军无法回到西域，东部突厥在利益严重受损，甚至直接威胁到部落生存的情况下，他们肯定要分裂，要互相攻击，要南下长城，大漠因此大乱。大漠乱了，突厥汗国四分五裂，将直接影响到西部突厥的实力，他们在西方的处境将变得非常艰难。”

“为了防止上述情况的发生，可汗唯一的选择就是竭尽全力维持中土的稳定，维持中土三国分裂的局面。”

“在未来一段时间里，可汗首要解决突厥汗国的王位继承问题，所以佗钵、摄图、大逻便等东部突厥的特勤们势必处于敌对状态，這对中土的大齐国非常有利，他们会乘机攻打大周。可汗目前无力阻止大齐，只能设法利用大陈人维持中土分裂的迫切要求，出面斡旋，让周、陈两国结盟，携手共抗大齐，但大陈人乘机要挟大周，提出了很多让大周无法接受的要求，所以周、陈结盟至今没有丝毫进展。”

“在這种情况下，可汗只好寄希望于大周朝堂的稳定了。大周内部稳定了，一致对外，大齐要想占据长安，难度非常大，但在大周朝堂上，宇文氏和独孤氏的斗争越来越激烈，尤其独孤氏在得到小叶护玷厥的鼎力支持后，长安危机更是一触即发。”

“可汗和小叶护的矛盾在蒲类海之战后已经激化，但如今大漠形势紧张，可汗为了维持突厥汗国的统一，只能隐忍不发，然而，小叶护的目的是大可汗之位，他以挑起大周危机为要挟，迫使可汗利用這个机会修改继承制。”

“這个时候修改继承制，等于火上加油，东西两部突厥肯定要分裂。可汗无奈之下，只好寄希望于宇文护，决定和宇文护重订盟约。只要宇文护能一直总揆大周权柄，能一直牢牢掌控军政大权，大周朝堂就不会乱，而且他也能对抗强悍的大齐名将斛律光。”

“但重订盟约是有要求的，可汗不能示弱，向大周低头。”

“按照过去的约定，李丹帮助突厥人诛杀大漠叛逆，突厥人则帮助大周牵制大齐，然后大周重开丝路，并在突厥人的斡旋下和大陈结盟，共抗大齐。现在李丹的承诺兑现了，但突厥人还没有解决王位继承问题，很长一段时间内他们还不能帮助大周牵制大齐人，同时由于形势对大周不利，也无法说服大陈人在原先条件下和大周结盟。”

“为此，可汗找到李丹，希望李丹能说服宇文护，先开丝路。丝路利益大了，东西两部突厥的矛盾就能缓和，有助于可汗顺利解决王位继承问题，這样接下来的事就好办了，西部突厥的大军可以继续西征，而东部突厥的大军则可以逼近长城威胁大齐，一切还能按照预定计策顺利展开。”

“所以，李丹对维持中土稳定，对突厥汗国未来的命运，至关重要。”

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“李丹不能死。”昭武江南说道，“但李丹死了，为了解决西土和中土面临的一系列危机，我们需要李丹活过来。”

断箭明白了，他垂头望着李丹，黯然苦笑，“我要回长安，是吗？”

“是的。”昭武江南神色冷峻，“断箭已经死了，在新年来临之前，天下人都知道白马堂的刺客断箭死了，但没人知道李丹也死了，除了可汗、西海、我和你。”

“不死不生，不死不生……”断箭终于明白了僧稠禅师的偈语。

断箭死了，李丹确活了，断箭和李丹换了一个身份，断箭以李丹的身份了。

断箭凄然惨笑，连连摇头。這到底是哥哥的主意还是室点密的权宜之策？哥哥临终前让自己回长安，显然已经知道自己将以他的身份回中土，难道他同意這么做？哥哥的愿望是华夏一统，但室点密希望中土分裂，自己回去后应该怎么做？如果自己蓄意欺骗室点密，后果又是什么？李家会灭族吗？

“如果你同意，可汗愿意竭尽全力帮助宇文护维护长安的稳定，甚至可以帮助宇文护诛杀独孤氏。”昭武江南说道，“如果你不同意，可汗只好杀了你，然后全力支持独孤氏，在最短的时间内推翻宇文护，抢在大齐攻打长安之前稳定大周局势。”

断箭冷笑，“你刚才说过，西部突厥的大军不会调回西域，室点密有什么办法帮助独孤氏诛杀宇文护？”

“中土大乱，丝路断绝，這是大漠人不愿看到的，所以可汗只要以此为借口，马上就能调动佗钵、玷厥、摄图和吐谷浑夸吕的大军，数路兵进，杀进河西和陇西，直逼长安。”昭武江南断然说道，“這是过去大可汗燕都想干的事，现在室点密可汗不过是代他完成遗愿而已。如果你想看到大周败亡，你可以拒绝。”

“你不要骗我了。”断箭抬头盯着昭武江南，恨恨地说道，“室点密现在根本没有能力东进中土，不要说佗钵、摄图這些东突厥的特勤们不会听他的话，就连玷厥也会和他对着干。”

“室点密要西征，立即西征，他的西征大计已经准备了很多年，碎叶河的十部大首领都在等着這一刻，如果他拖延西进，玷厥会把他逼得走投无路，他只有西进，获得十部大首领的支持，他才能镇制玷厥，然后继续维持王位继承的传统，让东突厥继承大可汗之位，让佗钵成为突厥汗国的大可汗，只有這样，他才有可能暂时维持突厥汗国的统一，并借此威逼摄图和大逻便等特勤，逼迫他们暂时放弃对大可汗之位的争夺。”

“室点密要西征，就要大周重开丝路以获得源源不断的战争物资，就要维持中土的分裂以便从齐周两国持续得到那二十万段绢帛。”断箭很激动，声音越来越大，“所以他要我哥哥活着，要我哥哥回到长安帮助他维持中土的分裂，但我哥哥不愿意，室点密于是就杀了他，让我代替我哥哥回长安，是不是？”

昭武江南略显诧异地看着断箭，半天没说话。

“我不会答应。”断箭斩钉截铁地说道。

“可汗没有杀死你哥哥。”昭武江南叹了一口气，“相反，他非常担心你哥哥被别人杀了，因为要杀他的人太多了，拓跋、玷厥、摄图要杀他灭口，大齐、大陈人想杀他以激发长安危机，而大周独孤氏的人也想杀他以砍掉宇文护的左膀右臂，所以蒲类海大战刚刚结束，他就十万火急书告高昌王麴乾固，加派人手保护你哥哥，谁知小叶护大婚這一天……”昭武江南看看他，无奈地说道，“我承认，可汗的确想立即西征，他也不会因为你的拒绝就改变策略，所以你最好考虑清楚，這不单单是你一条性命的问题，你哥哥已经死了，你总要为李氏家族，为大周百姓，为中土那些无辜的生灵考虑考虑……”

断箭沉默不语。

“我会帮你。”昭武江南柔声劝道，“你哥哥也会帮你。”

“你帮我？你以为有钱就能做到這一切？”断箭嗤之以鼻，“我哥哥在敦煌十年，他对长安甚至还没有我熟悉。這次宇文护把他调回长安，出任司卫上大夫，统领卫戍军，但你要知道，那只是一个空架子，皇宫卫戍军其实都控制在宇文护和他几个儿子和女婿手上，我哥哥根本掌握不到实权，宇文护真正的目的是想通过我哥哥得到李氏家族的支持，并乘机把自己人安排在敦煌，以防不测。我哥哥在敦煌十年，蓄积了很大一股力量，這已经引起了宇文护的警觉，他感到了威胁，所以才把我哥哥调回到长安。以我哥哥目前的实力，他很难说服宇文护，影响宇文护的决策。”

“另外，我哥哥是众矢之的，很多人要杀他。”断箭指了指李丹的遗体，“我如果代替他出现在高昌，会引来更多的刺杀，我很可能还没有走到敦煌，就已经死于非命了。”

“你是刺客，刺客之神，你还怕别人杀你？”昭武江南语含嘲讽之意，“你还是个男人吗？你哥哥被人杀了，你难道不想替他报仇？中土危机重重，你做为一个汉人，难道就不想为中土做点什么？你怎么是這种男人？”

“刺客之神？”断箭自嘲一笑，“佗钵那个混蛋，想让我背黑锅，当然要把我吹厉害一点，有机会我一定宰了他。”

“你看着你哥哥的脸……”昭武江南出离愤怒了，她指着断箭厉声说道，“你告诉他，你想违背他的遗愿，陪他一起去死。”

断箭望着李丹，神色漠然，一副垂死待毙的样子。

昭武江南怒极，拂袖而去。

“我要西海，室点密如果把西海给我，我就回长安。”断箭忽然说道。

昭武江南停下脚步，转身看着他，吃惊地问道：“你说什么？你要西海？”接着她脸显恼色，愤然说道，“她马上要出嫁了，這绝不可能。”

“你能代替室点密决定吗？”断箭问道，“西征的确重要，但如果没有丝路贸易，没有那二十万段绢帛，室点密还能西征吗？相比较而言，大周对室点密更重要，我要一个西海，并不过分。”

昭武江南的娇躯有些颤抖，她感觉自己被断箭耍了，這个混蛋一开始就已经打定了主意，就等着讨价还价了。

“西海是突厥人的萨满圣母，除了天神，没人可以得到她。”

“我就是西海的天神。”断箭很严肃地说道。

昭武江南玉脸涨红，恨不得冲上去给他一个巴掌。一个白马堂的刺客，也敢自称天神？

“你去问问佗钵，他会非常郑重地告诉你，我就是刺客之神。”断箭面无表情地说道，“你骗我，说西海要嫁给罗马皇帝，但西海告诉我，她不过是嫁给黑突厥的一个俟利发。我不知道你为什么骗我，有什么必要骗我，但我想西海跟我回长安，肯定要比嫁到黑突厥，和你在药杀水两岸明争暗斗好得多。”

昭武江南贝齿轻咬，怒目而视。

“西海不是你女儿，你没有必要這么生气。”断箭淡然说道，“西海不在药杀水，对粟特人的好处不言而喻。你应该帮我這个忙，将来丝路畅通，你的收益非常大，我哥哥在你那里的投入也会水涨船高，是不是？”

昭武江南喘了几口气，极力克制着心里的怒火，“你有什么资格可以得到她？”

“室点密目前还是突厥汗国的大叶户，不是可汗，西海是大叶户的女儿，我是大周国李氏高门，我为什么不能娶她？”断箭理直气壮地问道。

“你是李氏高门之子？”

“你怎么知道我不是？”断箭反问道，“如果你认为我不是，那你要我回长安干什么？”

“她是萨满圣母。”

“算了吧，我早就知道萨满圣母是怎么回事了。”断箭不以为然，“大漠上的萨满太多了，找个人代替一下就是了，谁知道萨满圣母长什么样，叫什么名字，是谁的女儿？”

昭武江南气苦，“西海不会愿意嫁给你。”

“她愿不愿意管我什么事。”断箭冷笑，“室点密只要把阿史那西海给我，我就回长安，帮他重开丝路，让他即刻西征。”

昭武江南哑然，她盯着断箭看了一会儿，摇了摇头，然后转身走了。

注释：

碎叶河(又名楚河)河谷位于今吉尔吉斯斯坦境内，呈东西走向，长200公里,最宽外80公里，两边雪峰平均高度3700米，山里多温泉，谷地气候宜人，可称得上丝绸之路上又一“河西走廊”。

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西突厥的主要组成部分是突厥十姓部落。

這本是当初从蒙古高原随室点密西征的十大首领所率10万部众。十部首领各持西突厥可汗所赐的一箭，因此十部又称“十箭”。十箭分左、右两厢。左厢为五咄陆部，各部首领的官号为啜，其一为处木昆律啜，二为胡禄居（屋）阙啜，三为摄舍提暾啜，四为突骑施贺逻施啜，五为鼠尼施处半啜，這五个咄陆部落分布在碎叶（今中亚托克玛克附近）以东地区；右厢为五弩失毕部，各部首领的官号为俟斤，其一为阿悉结阙俟斤（该部最为强大），二为哥舒阙俟斤，三为拔塞干暾沙钵俟斤，四为阿悉结泥孰俟斤，五为哥舒处半俟斤，這五个弩失毕部落分布在碎叶河以西地区。至7世纪中叶，十胜部落已发展至“胜兵”（具备作战能力者）数十万人。

除突厥本部外，游牧的葛逻禄、处月、处密等部族和若干铁勒部落，定居的龟兹等城郭之国，位于今中亚境内锡尔河、阿姆河一带的许多小国，以及吐火罗等地，也都归附西突厥。位于今阿富汗喀布尔北的迦毕试国，喀布尔南的漕矩吒国（谢，王治今加兹尼），曾是西突厥南方的属国。