韩彦申和苡若从地道裹出来，已是寅时。
地道的出口是在山峦的另一边，四处荆棘丛生，乱石成堆。
苡若时醒时昏，气息愈来愈弱。
她瞥见韩彦申胸汗湿了一大块，心中好生过意不去，“咱们找个地方歇息、歇息，你累坏了。”
“不累。”他勉强挤出一丝笑容，“倒是你，还挺得住吗？”
苡若点点头，因著深迥莫名的哀伤，下意识地将脸庞埋进他怀里。
空气中荡漾著破晓前的寒气，天际有颗巨大的辰星，如同孤寂的眼眸。薄雾里，苍茫中，他缓缓地、缓缓地低下头，吻住她的唇。
苡若两行热泪，顺著眼角滑落。“都是我连累了你。”
“不许再说这种傻话。”他坚定地，强打起精神，“等你的伤痊愈之后，我要罚你煮一辈子饭给我吃。”
“我煮的菜很难吃的。”苡若对往后的一切根本没把握，为了不让韩彦申难过，她只有强颜欢笑。
“那咱们就把周嬷嬷接过来一起住。”
“这倒是个好主意。”周嬷嬷煮的菜，不输给任何饭馆的大厨，苡若吃了十几年，还是吃不腻。“她做菜一流，料理家事更是干净俐落。”
“所有的事情都教她一个人包办了，咱们闲著做什么呢？”在如此感伤的时刻，他仍装出一副狡猾滑头的模样逗她开心。
“我陪你四处游山玩水…”说到这，胸口的伤又痛不可支，她咬著牙，尽量不叫出声，以免韩彦申替她担心。
一路上，韩彦申专挑偏僻的小路走，以避免和胡公公的人马碰上。山径间，偶然见到“佛座小红莲”，他就摘下来，一部分喂给苡若吃，一部分敷在她的伤口上。过了几天，血虽止住了，可惜毒性仍残留在体内，无法根除。
这天夜里，两人栖身在一间破旧的小木屋。
“你先躺著休息，我去捉只野鸡回来当晚餐。”
他一转身，苡若仓皇抓住他的衣袖。
“快点回来。”到了这时候，她才开始害怕起来，害怕生命无久长，害怕他就此一去不回，留下她孤零零的一个人。
“放心，”二十余年来，他还是头一遭遇上如此令人百般不舍的柔情。“我涸旗就会回来。”
她依依不舍地望著他掩门离去，一下子堕入难以控制的惊惧中，伸手想再次抓牢他，却扑了个空。
四野一片苍凉，窗外残月如勾。苡若阖上双眼，将眠未眠之时－－
忽尔，听到一阵刺耳的巨响。她给吓醒了，额上冷汗直流。
这么晚了，在这荒郊野外，会是谁呢？
她蹒跚地踱到窗口，向外张望。倏地，全身毛骨陈然。
小木屋前来了四名官差打扮的男子，为首的赫然便是霍昌平。
韩彦申前脚才刚跨出去，他后脚马上就追上来。显然的，他的目的、胡公公的目的，都是她。
怎么办？她没受伤时已经不是他的对手，如今病势沉重，怕只能任他宰割了。
苡若明知她全身上下，除了一只破铜烂铁打造的坠子之外，实在没有什么值钱的东西，好让他们抢;而且她也不知道“天香绮罗”的下落，但她还是得逃。
韩彦申告诉过她，胡公公是个霸道不讲理的人，霍昌乎又居心不良，一旦被他们捉住了，肯定没有好下场。
然而最重要的是，她想再见到韩彦申。唉，真要命，他才离开一下下，她已经开始思念他了。
摸黑地，她在床尾左侧，拨到另一扇可以通往外面的木门，登时蹑手蹑足闪到木屋后头，踉踉跄跄，沿著碎石子没命的奔跑。
饼了没多久，她听到“砰！”地好大一声。猛回首，惊见小木屋应声倒塌，斑驳的木墙倾颓一地。
苡若花容失色，抚住胸口，继续朝林木茂盛的地方逃逸。希望能找到韩彦申，或足以遮蔽的地方。
这时，成群的狼嗥狗吠，呼啸地来到苡若藏身的短木丛四周。
“给我仔细的搜！”是霍昌平的声音，“记著，不准伤到她，我要捉活的。”
“是！”
三名胡公公府内的侍卫，各牵著两条狼犬，沿著山径，逐一的搜寻过来。
苡若暗叫不妙，全身冷汗冒淋漓。
“小泵娘。”是个老人的声音，仿佛近在咫尺。
苡若大吃一惊，霍地站了起来，魂飞魄散地望著两鬓斑白的胡公公。
“你…你…”她上气不接下气，全身的血液宛如突然被抽干了一样，惨白得厉害。
“不要怕。”胡公公满脸皱纹，体态龙钟，说起话来又轻又低，相当和蔼可亲，完全没有想像中的霸道、狠戾。“你似乎伤得很重，让我看看。”他伸手缓缓牵起苡若。
苡若怔愣地站在原地，瞪大眼睛望著胡公公伸过来的手。“不…我…”
“放开她！”韩彦申总算闻声赶了过来。“你敢碰她一根寒毛，我就要你死无葬身之地。”
“孩子！？”胡公公的脸面忽地**了一下，好在天色阴暗，没给人瞧见。“你仍是那么恨我吗？”
“哼！”韩彦申的脸色异常难看。“对于一个毫无感情的人，何来怨恨之有？”
胡公公低垂著头，眼神错综复杂。
“当初…”他深沉地扫视众人一眼，终于没把心中的话说出口。
苡若原已筋疲力尽，方才又受到极度惊吓，这会儿，眼前一黑便昏死过去。
韩彦申正要向前搀扶，胡公公因与她站得较近，抢先一步抓住了她的臂膀。
“你－－”韩彦申马上纵起身子，袍袖飘飘，凌空扑向胡公公。
“孩子？”胡公公朝后连退了两三步，手中依然紧抓著苡若不放。“她就是你心爱的女子？”
“启秉公公，”霍昌平前阵子在香榭舞坊吃了韩彦申的亏，到现在一口怨气还咽不下去，巴不得胡公公替他一剑做了韩彦申。“这个姓韩的家伙是个好色之徒，平时鱼肉乡民、作奸犯科，诱拐良家妇女，可以说是无恶不作，罪大恶极－－”
“一派胡言！”胡公公不知为何勃然大怒，赏了霍昌平一记辛辣的耳刮子。
那三名侍卫见他发这么大火，也是丈二金刚摸不著头绪。照理说，胡公公打的人应该是韩彦申才对，虽然他们以前没碰过面，至少没有人看见他们交过手，因此，想必不会有任何情分在，为什么他要对韩彦申处处忍让呢？莫非有特别的、不足为外人道的原因？
胡公公阴郁深垂的老眼，若有所思地和韩彦申焦灼、饱含怒火的双眸无言以对。
良久，他问：“你打算娶她为妻？”
韩彦申伟岸地，下颔微扬，薄唇紧抿，不肯给他任何回答。
尽避如此，胡公公仍能从他的眼中找到蛛丝马迹。
在他成为太监之前，也曾经有过刻骨铭心的爱恋，了解那种只会出现在相爱至深的情人眸中的关切。他是爱她的。
胡公公低头，审视苡若虽然憔悴却依然娉婷出尘的容颜，他满意地点点头，旋即敛起笑容：
“她中了西域的北魔毒掌，必须要用『天香绮罗』的异香才能救得了她。”
“不必白费心机了。”韩彦申认定胡公公之所以这么说，是为了诱骗苡若把“天香绮罗”拿出来。“如果她真的有那个『东西』，她还会让自己严重成这步田地吗？”
苡若的样子看起来似乎随时都会断气，看这情形，天香绮罗也许真的不在她身上，但，那会在哪里呢？
胡公公一生争权夺利，为了荣华富贵，他可以放弃所有人们眼中认为最值钱、最珍贵的一切，例如：父母、兄弟、亲朋、好友，乃至他的妻、他的子，到最后，他连自己也出卖了。
一名太监能拥有他今天的权势、地位，的确相当不容易。然而，再剽悍、再勇猛的人，也敌不过岁月的摧残。他老了，在没有亲人和温情的生活里，他老得特别快，特别不堪，因此，他比任何人更渴望得到“天香绮罗”。
如今，当年他希望得到的，全都得到了;而他曾经拥有过的，也全部失去了。
苞所有不择手段致富的人一样，期望回头去寻回当年不惜摒弃的一切。无奈景物依然，人事已非。
当年他狠心割舍的，再也要不回来，因为没人愿意原谅他。当然他也并不是太在乎。他最在乎、最迫切找回的，是他的孩子。那年他离家时，犹在襁褓中的孩子，而他，却也是最恨他、最不肯谅解他的人。
极度悲情中，他认清了，一切都需要充裕的时间，好让他从头来过。只要有机会，他愿意补偿，并且相信，总有一天，他的儿子会原谅他的。
可惜他老了，一个年近古稀的人，尚能拥有多少日子？此刻，唯有“天香绮罗”才能替他创造机会。也因此，他找得特别急迫，特别的不择手段。
他苦笑一下，伸手探入怀中，取出一只葯瓶，取出两粒葯丸，塞进苡若口中。
“你干什么？”韩彦申两手握拳，剑拔弩张。仿佛只要胡公公轻举妄动，他就准备跟他做一场生死决斗似的。
“这是九转还魂丹，可以为她再延续三天的寿命，过了三天，如果仍找不到『天香绮罗』，恐怕…”
“得了，白痴才相信你的鬼话。”其实他心知肚明，苡若的生命已不久长，但他不敢承认，也害怕让苡若听见，怕吓到她。
“孩子？”
“不要这样叫我！”韩彦申有些失控，俊逸的脸庞扭曲得好难看。
他一直以为，胡公公只是一个恰巧与他爹同名同姓的人，没想到…
方才两人一见面，他就什么都明白了。因为他和他娘所绘的画像，几几乎乎是一模一样。
他曾经三番两次的潜入无极山庄“盗宝”，虽然每回均能轻轻松松的进去，满载骨董的出来;不过，偶尔也会被发现到些许的风吹草动，而和霍昌平大打出手，把人家伤得鼻青脸肿。
他们明知他有事没事就在香榭舞坊流连，却从不派人去缉捕他，原先他猜想，是霍昌平自知不是他的对手，以至于处处隐忍，现在他明白了，是因为胡公公。
他老早就发现他了。常言道：虎毒不食子。更何况，他还处心积虑的希望这个儿子能为他效力，替他找到“天香绮罗”呢。
做什么都耍心机、都有目的，韩彦申简直太瞧不起他了！
“你究竟放不放她？”他眼中闪著炽热的怒火，恨恨的望著眼前这个，他近三十年都不曾叫过父亲的人。
胡公公抬头，盯著这个连他的姓都不肯要的儿子。
霍昌平纵使不算聪明，但他也恍然大悟，因为他们的眼神…太像了。
完了，他的地位动摇了，收养的儿子怎比得过亲生儿子？他必须未雨绸缪，替自己好好算计、算计。
“启秉公公！”
“你住口！”胡公公白了他一眼，怪他插嘴得不是时候。
“义父！”霍昌平很少这样叫他，因为他不喜欢。“让我说句话嘛。”
“你不说话没人当你是哑巴。”
问题是，他憋得很难过呀！
“义父！”霍昌平不服气，非发言不可，“他不是你儿子。”
谁说韩彦申是他儿子？从头到尾他胡公公可一个字也没提，即便他表示得很明显，但是，没说出来就不算呀！王法有规定他不可以叫别人的儿子叫“孩子”吗？
胡公公生气地瞪著霍昌平，恼他哪壶不开提哪壶。
“你在胡说八道什么？”
“孩儿说的都是真的，”他不知跟谁借的胆子，居然敢再三拂逆胡公公。“皇宫禁律，任何太监都不可以娶妻生子，这件事若让圣上知道了，孩儿恐怕您…将惹杀身之祸。”
霍昌平这些话，表面上听起来似乎是一番好意，但细细琢磨仍可知道，他是在威胁胡公公。一旁的侍卫登时瑟缩起来。
胡公公老谋深算，他当然早就考虑到这一层。好在韩彦申也不想认他这个爹，虽然令人有点失望，却也让他少了后顾之忧。想来想去，说来说去，最不识相、最讨人厌的还是霍昌平，他好好的，干嘛把人家的**给抖出来？如果这件事必须永远保密，不让任何人知晓，那胡公公岂不是要杀人减口？都是霍昌乎害的！
那三名跟班的侍卫武功虽不及霍昌乎，脑袋瓜子却比他灵光。胡公公脸色一沉，他们就知道完蛋了。慌忙躲到韩彦申背后，寻求掩护兼靠山。
“韩大侠，救救我们。”
韩彦申救苡若都来不及了，哪有时间救他们？不过，他也没有马上拒绝就是了。
胡公公火大死了，养的这是什么部下？一个当众威胁他;三个阵前倒戈，投靠他的儿子敌人！简直让他跌股跌到姥姥家了。
“你们给我过来！”
饼去稳死的，谁要过去？他们才没那么笨。
只有霍昌平听话地走到他身旁。反正他也逃不了，不如表现得忠心一点，或许还能留一条活命。
“少在我面前摆威风，”韩彦申才不吃他这一套，“赶紧把苡若放了，咱们桥归桥、路归路，从此井水不犯河水，互不相干。”
“这样正好。”霍昌平巴不得他走得远远的，永远不要出现。“义父，您就放了她吧，横竖她也快不行了，留著反倒累赘。”
“笨蛋！”
胡公公是个大老奸，他很清楚韩彦申自从母亲亡故之后，就开始抱著游戏人间的态度，天不怕地不伯，什么人都别想牵绊住他。
如今好不容易出现了一个赵苡若，让他魂牵梦系、萦怀失据，岂可随随便便放了她。
她是一个利器，胡公公要拿她当筹码，逼韩彦申替他找到那个，传说中可以返老还童的“天香绮罗”。就算找不到，他至少可以要胁他认祖归宗、叫他爹，并且跟著他姓胡。
“想要我放了她，除非－－”咦？那三个喽啰附在韩彦申耳旁讲些什么？
“真的！？”韩彦申乐得大笑，瞬间腾空飞向胡公公的左侧，直捣他的腋下。
“叛徒！”他大叫。
左边腋下正是他练功的罩门。奇怪，他向来很保密的，怎么他三人会知道？
韩彦申只是吓吓他，好把苡若救回怀中，根本无意取他的性命，也不想伤他。
他总算顾到了父子之情。胡公公虽然很懊恼失去苡若这么有利的人质，不过内心仍是相当高兴。
“你逃不掉的，”胡公公信心十足的说。“我的手下涸旗就会赶过来，即便你武功再高强，寡不敌众，后时你插翅也飞不出我的手掌心。”
“你不妨试试。”韩彦申抱著苡若，双足一蹬，已然跃上树梢头。
“后面是悬崖，你千万不要做困兽之斗。”
他说的没错。韩彦申往后一瞧，整颗心直接掉进谷底。
他紧张万分，仓皇望著苡若。
“我不怕。”苡若不知何时幽幽转醒，凄婉地朝韩彦申嫣然一笑。“你把我丢下去，或许还有逃走的机会，否则…能与你生同裘、死同穴，我…很乐意。”
他满足了，一切都是值得的。
韩彦申仰头纵声长啸，声音未止，他和苡若的身躯已随众人的惊呼，跃下深不见底的悬崖…
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两人一齐跌下后，直接摔向谷底的万丈深渊，但听得胡公公和三名侍卫的惊叫声自头顶传来，刹那之间便听不到了。
韩彦申一生中经历过不少风浪，临危不乱，只觉得身旁风声呼呼，身子不停往下坠。偶见峭壁上有树枝伸出，便伸手去抓，可惜几次都一扯就断，无法撑住他和苡若的重量，不过，下坠之势却也得以减缓许多。
到得山谷中间，云雾弥漫，四周景物几不可辨，也没有任何突出的枝桠可供借力。突然，韩彦申撞上一棵丈许高的松树，由于下坠的冲力太大，怀中的苡若就在同时弹了出去。
“苡若！”他一阵心悸，顾不得腰背间的剧痛，立即朝苡若摔落的方向飞扑而下。“若儿！若儿！”
许久，没半点回应，只有他自己的声音在山谷中绕了一圈，又传了回来。
幸亏已经触到了地面，但白雾依然宠罩著所有的景物。韩彦申不敢稍做停留，仓卒四处摸索著，寻觅苡若的踪影。
“若儿！若儿！”他叫得声嘶力竭，山谷中仍是空荡荡的，阒无人声。
须臾，鼻中闻到一股奇异的香味，他深深吸一口气，只觉通体舒畅，却怎么也说不出那是什么味道。
一道刺眼的晨曦射进山谷，天亮了，白光自天际树顶漏洒一地，云雾逃命似的，顷刻消失殆尽。
“若儿！”韩彦申发现苡若扑跌在一棵大树下，所幸周围布满厚厚一层落叶，她才摔得不严重。“若儿！若儿！”
他冲过去将她抱起，忽地一惊，原来那芬芳迷人的香气，是由她身上散发出来的！怎么会？
“韩郎！”苡若睁开眼，昨儿个不知跑到哪儿躲起来的血液，也全部流回脸颊了，她变得比以前更美、更妩媚诱人，这…简直匪夷所思，这哪像是一个伤重即将没命的人呢？
“若儿！”韩彦申惊魂未定的望著她，“你还好吧？”但愿不是回光返照才好。
“我很好，只是胸口好痛，仿佛撞上了什么东西？”
“大概伤口又裂开了。”他为她掀开衣领，检视伤势是否更形严重了。
“不是那里，”她不避嫌地，拎著他的手，放在前胸衣襟上。“摸到了吗？痛死我了。”
“只有粒硬硬的，像是石块的东西。”他犹豫著是否伸手进去替她取出来。
苡若苦笑著，“我都已经是你的人了，你还顾虑什么？”
“难得你这么信任我。”他可曾经是个狂放不羁，任何坏事都做过两、三回的大恶人。“那就别怪我唐突了。”
他唐突的何止这一次？苡若想狠狠瞪他一眼，可惜她连翻白眼的力气都没有。
“这是什么东西？”韩彦申自她怀中取出一条红线，上头系著一个…呃，裂开了的…看起来很像是破铜烂铁的东西，“你怎么会拿这种东西当坠子？大大破坏了你美丽的…”虽说非礼勿视，但她的酥胸实在太滑嫩、太诱惑人了，韩彦申忍不住，偷偷再望一眼。
苡若假装没瞧见，任由他看个够。
“那坠子是小时候我爹送给我的生日礼物。当时我看它长得那么丑，说什么也不肯戴在身上，但我爹说，它里面包著一粒五彩缤纷的宝石，等我出嫁的时候才…”她脸一红，无限娇羞地把头埋进他怀里。“你打开看看，里边是否真有一颗价值非凡的宝石。”
韩彦申将坠子置于掌中，忽觉一阵奇香扑鼻而来，“原来是这个小东西飘散出来的，”他低头审视，“吓！它边沿已经裂了一条缝，可能是你跌倒的时候撞开的，难怪你会那么痛。”
“你指的香气是…”
“你没闻到吗？”韩彦申把“破铜烂铁”凑近她鼻子。
“哈！原来是它。”苡若霎时精神大振，“我还以为是这个山谷所生长的野花野草所溢出的特殊味道，原来是…”她新奇地盯著那只其貌不扬的“金属”，“韩郎，你快打开看看，说不定它就是－－”
韩彦申给点了穴道似的，一瞬也不瞬地盯著她，瞧了足足有半刻钟之久。
“你为什么这样看著我？”
“你好多了？胸口不痛了？”现在他很确定。她不是回光返照，也不是强颜欢笑，而是真真正正的…痊愈了。
“嘿，你不提我倒忘了。”苡若一骨碌地站了起来，见胸前血迹斑斑，领口微敞，嗔道：“你把头转过去，我要自己看。”
这会儿她又懂得要矜持了。
韩彦申叹了一口气，依言转过身子。其实，可以看的他都看了，不可以看的，他也没错过，不晓得她还有什么好害羞的？
“哇，好了，真的全好了。”苡若兴奋地跳到他面前，“你看，这伤口和黑紫的皮肤已经不葯而愈了，并且丁点疤痕都没有留下?！”
“太神奇了！”韩彦申望得连眼皮都舍不得眨一下。
“你想是这个『东西』的原因吗？”
“有可能。”他强忍住痒酥酥的心口，忙替她把衣服扣好，“当心著凉了，我可不负责。”
“哼，你想赖？”他会娶她吧？她可不是个豪放女，被人家搂来抱去了那么久，并且还…“算了，横竖我这条命是你捡回来的，你想怎么样我都没意见。”
“别反应过度行不行？”他火大地捏捏她的鼻子出气，“我只是说你著凉了我不负责，又没说连你的终身大事也一概不管。”
“所以呢？”
“所以－－”咦？她是不是开始在勾引我了？“如果你实在找不到好人家的话，我愿意－－”
“你不想活啦？”苡若轻颦薄怒，抡起拳头追著他打。
韩彦申很体贴地，跑得不快也不慢，刚刚好可以让她有一下、没一下的捶到自己的胸膛。
这山谷中竟是别有洞天，四野繁花盛开，落英缤纷。
苡若追得累了，干脆躺在如茵绿草中假寐。韩彦申见她好舒服的样子，也和衣躺在她身旁。
苡若见状，赶紧翻过身子，侧向一边。韩彦申不肯由她，硬把地扳转回来。
“知道咱们这样像什么吗？”
韩彦申坏坏地一笑，轻抚著她红通通的脸庞。
苡若当然明白他的意思，但她是个云英未嫁的黄花大闺女，有些话是不能随便说出口的。
“你真的不打开看看里边装的究竟是什么吗？”她把话题转回她佩戴的那只坠子。
韩彦申淡然地摇摇头。“是什么都不重要，重要的是你。脑拼到你平安无恙的陪我说说笑笑，才是我最迫切希望拥有的。”
苡若觉得无限温馨，牵起他的手，偎向自己的脸。
阳光越发灿烂了，暖洋洋地照耀在他二人身上。