骑在一匹骆驼背上，无心看着一路风光，忽然笑眯眯地对莎琳娜道：“莎姑娘，这木骨都束还挺繁华的。”
因为风浪，圣十字号迷失了方向，结果遇到了红磁山。勃尔登以降的一众水手还不知所以，无心却知道厉害，听得船声吱吱嘎嘎响个不停，知道定然马上就要解体，也顾不得多说，马上抱起莎琳娜跳上了圣十字号上的救生艇。他刚上了小艇，圣十字号上的所有铁的东西，包括菜刀铁锅，以及船身上的铁钉尽数飞了出去，连无心背心的长剑都直直向那红山飞去，圣十字号立时散架。也亏得无心快了一步，他腰间的摩睺罗迦剑却没有磁性，及时砍断了绑着小艇的绳索。这小艇全是以榫头咬合，再以胶水桐油刷过，倒不会被红磁山吸去，也亏得他有了防备，虽然变起突然，圣十字号分崩离析，但船上水手却一个都没有丧生。十多个人将小艇塞得满满的，有桨的划桨，没桨的也捞了块船板划动，总算逃出了红磁山。直到此时，众人才算明白那座山为什么会是红的，原来上面全是铁锈。
虽然遇到这等大难，好在这回一个人都没死。十多个人挤在小船上，在海上漂了五六天，每天靠吃生鱼维生，总算撑到了岸。到了岸上一打听，方才知道此间乃是木骨都束。木骨都束即是今天索马里的摩加迪沙，汪大渊曾两度西行，第一次从泉州出发，出海四年，经海南、占城、马六甲、爪哇、苏门答腊、缅甸、印度、波斯、阿拉伯一直抵达埃及，再横渡地中海后抵达摩洛哥，从陆路回到埃及后从红海坐船到达索马里，更一直向南直到莫桑比克，然后再搭船回泉州。这一趟行程汪大渊在《岛夷志》记载颇为详细，只是无心最感兴趣的倒是各处宝物之类，汪大渊说木骨都束盛产没药，当地商人甚多，东至中国，西至欧罗巴，赚头很足，因此无心对这儿倒是记得甚牢。在十四世纪中叶，木骨都束是东非第一大港，此间土著名叫萨布莱人，颇有经商才能，阿拉伯旅行家伊本·白图泰在百年前到过此地，对木骨都束的繁荣大加赞赏。他们运气不坏，木骨都束正好有个名叫贾巴尔的基督教商人要到阿克苏姆去。阿克苏姆在今天的埃塞俄比亚北部，本是阿克苏姆帝国的王都。阿克苏姆帝国始祖美尼利克一利传说是所罗门王与示巴女王之子，因此阿克苏姆王系亦称所罗门王系，曾经盛极一时，三世纪时波斯人玛尼称世上有四大王国，即为巴比伦和波斯、罗马、中国和阿克苏姆。虽然当时阿克苏姆帝国已经覆灭，只是阿克苏姆作为千年古都，仍然颇为繁华。勃尔登的总部设在勿斯里（今之埃及开罗），也曾去过阿克苏姆，到了那里再向北走一程便可到今日厄立特里亚的红海沿岸，搭船回勿斯里就很方便了。贾巴尔听得勃尔登他们海上遇难，身无分文，大是同情，便答应带他们一同前往阿克苏姆，沿路提供食宿，只是要他们帮忙照料驼队。
木骨都束盛产骆驼，两人一骑。无心走南闯北多了，也骑过骆驼，只是非洲骆驼都是单峰的，他从没见过。莎琳娜坐在他身前，美人在抱，他身边本来就没什么行李，金银又总是贴身放在身边，红磁山虽然厉害，金子银子却吸不住，他身边的金银一分都没少，无非是丢了几件被褥罢了，因此虽然遇到这等大难，心情却仍是不错。在船上久了，天天看到的不是海就是天，实是无聊。如今走陆路虽然辛苦点，但可以见到各处风物，着实大开眼界。
莎琳娜回头嫣然一笑，道：“是啊，如果顺利的话，再过几个月就能回到佛罗伦萨了。”
无心忽然低声道：“莎姑娘，佛罗伦萨的没药和价钱如何？”
莎琳娜一怔，道：“我也不知道。你问这些做什么？”
“此间盛产这两样，要是贩一批去，只怕能赚大钱。”
莎琳娜笑了起来：“等回到佛罗伦萨，你跟父亲说说，他说不定会让你带人来贩卖的。”佛罗伦萨美第奇一族亦有不少人经商，只是莎琳娜对此毫无兴趣。想到回到佛罗伦萨，不知父亲会不会接纳无心这个异教徒女婿，她心中便又是一沉。
看着无心和莎琳娜两人絮絮叨叨小声说着什么，勃尔登突然有些心烦，不由按了按胸口。这一趟血本无归，不知回去后该如何向团长交待，好在当圣十字号散架时，他总算及时将书桌暗屉里的那东西取了回来。一船货物丢了固然可惜，但这件最重要的东西还在，也算是不幸中的大幸。而这中国王子也安然带来了，应该能将功抵罪吧……
正想着，驼队忽然停了下来。贾巴尔骑着骆驼过来，高声道：“勃尔登先生，今天就在这儿歇息吧。”
贾巴尔会说拉丁语，此时无心的拉丁语已颇为流利，听得了也高声道：“贾巴尔先生，天色还早，为什么不再走一程？”
贾巴尔道：“到阿克苏姆的路还长着呢，再过去是有强盗出没，晚上不太平，歇一晚再走。”
他们是沿着谢贝利河一路向北而行。谢贝利河发源于埃塞俄比亚高原，土语中称“瓦贝舍贝莱”，意思是“豹河”，全长达四千里，却约略是个半圆形，此时他们抵达的大致是今日索马里的布洛布尔提地方。这里当然不能与木骨都束相比，只是个小小村落，无心下了骆驼，扶着莎琳娜下来，贾巴尔商团已在埋锅造饭。木骨都束因为骆驼极多，吃的通常是牛羊肉和驼奶。出门在外，当然也不能精烹细作，无非吃点烤牛烤羊。莎琳娜虽然吃不惯，好在当地还盛产香蕉，蕉肉极为甘甜，天下无双，做成的香蕉饼甚是甜美。贾巴尔还带着一些香蕉酒，那是别处所无，无心喝酒吃肉，时不时啜饮一口香蕉酒，吃喝得红光满面。
从这一日起，一行人等朝行暮宿，虽然沿途荒芜，多是沙漠，但贾巴尔粮草备得甚是齐整，加上他们这一队人有三十多个，虽说路上强盗不少，几次见到可疑之人与他们相错而过，只是寻常小股强盗根本不敢来捋虎须，一路倒是平安无事。途中无心除了跟着莎琳娜学说拉丁语和意大利语，那贾巴尔为人开朗，有事没事来找无心聊天，也让无心的拉丁语越来越流利。贾巴尔是斯瓦希里人，这是白人南下与非洲土著通婚后的后裔，世代经商为业，贾巴尔一族更是数代经商，不过平常只是跑红海两岸，只听说过中国人，却从没见过，因此得空便来和无心聊天，长长见识。贾巴尔见多识广，口才极佳，拉丁语说得极好，吹起牛来口若悬河，滔滔不绝。
沿途前行，离阿克苏姆已不过两日路程了。这一日晚上打尖，围着火塘，贾巴尔和无心又聊了起来。木骨都束有一种奶糖，是用做奶酪时剩下来的碎屑加上香料和糖炼制，嚼着颇为有味，无心一吃就上瘾，不过抓几粒嚼嚼。两人说起了历代名将，贾巴尔虽是天主教徒，却极是推崇阿尤布王朝开国的一代名王萨拉丁，说起萨拉丁与十字军对抗，连战连胜，又极有骑士风度，与狮心王两人棋逢对手，惺惺相惜，阵前赠马，又送药给狮心王云云，说到兴头时眉飞色舞。纵无心虽然不知萨拉丁是何许人也，见贾巴尔说得这般热闹，不免有些不服气。他读书不算太多，市上说书人说三分倒是听过很多，何况三国时也有曹操赠关羽赤免，羊祜送陆抗药之事，正与此相类，当即搬了一段火烧赤壁来说。什么庞统献连环计，周瑜设群英会，蒋干盗书，诸葛孔明借东风，这一段书他听得熟而又熟，此时拉丁语说得已甚好，随口译来，居然通达晓畅。莎琳娜教他拉丁语是以《圣经》入手，诸葛亮设坛作法祭风之类无心也不知该如何翻译，只好从《圣经》里搬来那些辞汇。贾巴尔哪里听过这等故事，什么“庞统献出连在一起的计策”，什么“周公谨召集圆桌骑士”，加上什么“蒋干窃取了错误的情报，诸葛孔明向上帝借来了东风”一类，听得一楞一楞，便是先前有点不以为然的勃尔登也听出了神，只觉这中国王子的故事当真吸引人。
无心这一口气说下来，正说到关云长华容道设下伏兵，要捉拿曹操。说到这儿只觉口干舌燥，拿起鞍前的皮囊，喝了一口水。贾巴尔等了一阵，不见无心有再说下去的意思，心痒难搔，正待追问，却听一边的勃尔登急道：“无心先生，您说的关骑士要捉住曹国王，到底有没有捉住？”