小暑时节，清凌的湖面上，莲叶层层叠叠，俏生生的莲花亭亭立于绿叶之间，有蜻蜓围着莲叶飞来飞去，有小舟穿梭在莲叶之间，船桨被闲闲放置一旁，只随风轻****飘**在湖面。
湖面有一道长长的石路，石路尽头有一湖心亭，朝亭子正走去一个人。
来人很年轻，身子挺拔，目光坚毅，腰间别着一把剑，正是挽丰。
湖心亭内，堇容正坐于软榻之上，修长指尖正捻着一枚莲子，并不着急品尝，只悠悠望着亭外的江畔。
如若不是当今一人之下的东宫太子，很容易把他看作是归隐山水的隽秀公子，青衣落拓，一举一动尽是斯文风流。
“殿下。”挽丰进了湖心亭，毕恭躬身，行礼之后，沉默立在他身侧。
余光里瞥见那圆润白皙的莲子，被捻于指尖，然后眼前人将手指凑近唇边，唇齿微动，安静的亭内，唯有一阵细细的咀嚼声。
然后，堇容眉目轻敛，微皱眉头。
苦的。
初尝时莲子清凉的汁液饱和着味蕾，渐渐的，不知不觉间连带莲心都有着微微的苦味。
咽着苦涩吃完，他优雅拍拍手，轻轻啜一口茶，背影清冷雍容。“这清明谷，你觉得如何？”
挽丰望向亭外，清凌凌的湖面上莲叶簇簇，在莲叶的尽头处，现出两个女子的倩影。茱萸正伏在湖畔打水，而立在一旁的一抹月白色身影，正是堇色。两人不知道在说些什么，言笑晏晏，微风吹起两人裙矩蹁跹，倒是别有一番景致。
“山明水秀，世外桃源。”
堇容慢悠悠地敲击着檀木方桌，点点头，“的确如此。”
“却是钟灵毓秀之地，不过，”他顿了顿，缓缓吐出三个字，“可惜了。”
“皇城那边有什么动静吗？”半晌，他又问。
“正如殿下所想，有人已经按捺不住了。”
一丝细微的哂笑传来，安静的空气波动了一下，“他们要是那么好糊弄，也不会权倾朝野多年了。”
“堂堂的奉天皇帝，竟也被玩弄于股掌之间，真是可笑至极。”声音悠然缓慢，听不出一丝情绪，“只可惜，我不是父皇，也不是母后。”
注意到堇容自始至终的视线，挽丰看着岸边的两人，转移了话题，“据说长公主殿下的生母容妃，曾是皇帝身边最得宠的女人。”
“没错，那个时候，就连现在荣宠最盛的锦妃，也难以夺其锋芒。”堇容道，那时他还是孩童，不过容妃风华绝代的样子，依旧让他终生难忘。
容字，是皇帝的名中一字，作为奉天最为尊贵的字，能得到这个字，便象征着在奉天无上的尊荣，包括堇容，容妃，或者是铭王曾经的封号容王。
“可惜容妃虽荣宠滔天，却无一子，在生下临嘉公主后本可以加封为贵妃，只可惜，怎么也想不到会生出如此变故，到最后失了帝心，几年后黯然死去，所谓过美必生妖，红颜薄命，也不过如此。”
挽丰默默听着，忍不住问出了众人一样的疑虑，“殿下，那长公主殿下出生时的妖纹，可当真？”
“万物皆有两面，真真假假，假假真真，又何为真，何为假？”
堇容长眸轻轻瞥向挽丰，“你我所想并不重要，重要的是父皇认为那是真的，就可以了。”
挽丰怔住，细细想来便只剩心惊，他自问是生死见惯，无惧于任何的风霜刀剑，可皇宫里处处的诡谲暗涌，还是让他感到不寒而栗，想到此，他不由得担心起来，“如此之地，长公主殿下又不谙世俗，到了皇宫之后，该如何生存？”
堇容不语，眸光悠悠望向湖面。
她的皇长姐，奉天的临嘉公主，堇色，完美地继承了容妃的绝世美貌，又有一身绝顶医术。
越美好的东西，就越容易惹人忌惮，他仿佛窥见了她在皇宫以后的结局。
在那个地方，如若要活下去，便只有一条路，这次回去，必然会迎来一场腥风血雨。这是一场很危险的赌局，他便赌她不是当年的容妃。
“皇宫深深，不比这空山鸟语，到了那里，你又会如何呢？”声音淡淡，如山间山风，又如呓语。
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每月的月末，幽澜教便会下山，统一向平民招募银两、衣物。巴蜀之地困苦，江湖教派不比朝廷，只会采用这样简单粗暴的统一纳物作为收税，以备教中使用。
“下一个！”
刘二排在村头的长队里，家中条件实在不好，便只能多拿些米粮、衣物等，本来这种事只需他一个人来就好了，没想到无萧也跟来了，这倒是令他没有想到。
青面獠牙的教众高喊着，平民一个个地流动着，两人排在长队中等候着，期间少年倒是一改平时提不起劲的模样，一直在东张西望打量着四周。
“暮少侠，这便是幽澜教，”见还有好一会才能轮到他们，刘二便跟伸着脖子环视四周的少年窃窃私语起来，“每个月幽澜教都会派教众下山收取粮物，等会到我们时，他们看你面生，可能会盘问一二，到时候你就像我们在家说的那样，称是我的远方亲戚便是。”
“行。”
见少年难得听了一回进去，刘二遂放下心来，还是不放心地嘱咐了一句，“千万不要多说，别露出了什么马脚，多一事不如少一事，他们可都是不好招惹的。”
“下一个！”
又过了一会，终于轮到了刘二，刘二狗腿似的将米粮扛下来，心里还不住盘算着接下来如何应对的措辞，没想到面具教众掂了掂他的东西便扔在了后面的马车上，随即不耐烦地推开他。
“赶紧下去别挡路，下一个！”
刘二被推的一个趔趄，心下疑惑，等稳过身形回过头去，身后哪还有无萧的身影。
“哎？人呢？”
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“朱痕那边有消息了吗？”
湖心亭内，堇容突然想起，问道。
“朱痕这些天一直保持着讯息，说是无萧近一周都逗留在滇国附近，不知在搞什么名堂。”
堇容眉梢一挑，“滇国？”滇国自古是游离于朝廷之外的偏僻小国，算不得什么宝地。
“不知他此番是有何意？”挽丰想起了什么，忽道，“滇国大部分已沦为幽澜教势力，他去往此地，难道是和幽澜教有关？”
“他原是拂天派门下，与幽澜教正邪分明，历来井水不犯河水，何必去趟这趟浑水？”
堇容轻轻哂笑，“他已背离门派，有什么打紧，不过我看他孑然一身，滇国风气阴邪，巫蛊之术盛行，为何甘愿冒这种险？”
挽丰想了想，道，“会是什么，让他宁愿闯入幽澜教这种龙潭虎穴之地？”
堇容沉默不语了，手指一下下地轻敲击着木桌，挽丰便不再开口，他知道这是他在思考的举动。
片刻后，听得他淡淡道，“回信，让朱痕前去接应。”
“不必提早回来，一直呆在那里，务必见到本人。”他倒要看看，他葫芦里在卖什么药。
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暮色四合。一众人骑在马上，后面跟着几辆装着货物的马车。
“妈的，去了好几个村子，结果连两马车都没填满，一群穷酸鬼。”为首的面具男抱怨道，“回去让教头看见，我们这些人又得惨了。”
“照我说，还不如把那些人全部做了奴隶填进教内，身上没有几两钱，倒不如给鬼面笑做了蛊人。”
几人随意聊着，为首的面具男对着马车扫了一眼，“角犭，看好马车里的东西，要是丢了，小心你的命！”
马车上坐着一个面具男，看上去甚为高瘦，沉默地挥着马鞭驾车，不发一句。
“还是跟个哑巴一样，看着就晦气。”面具男不屑哼一声，语气尽是鄙夷。
“算了，就由他去吧，你是没见过他底下的脸，啧啧……总而言之，还是离他远点为好。”
“说是以前不听话，被教头惩罚扔进了虿盆，才把脸啃成了这个样子。这种东西，还是不要沾上，看一眼就脏。”
“你们大伙都机灵着点，要不哪天运气不好，说不定被蛇虫啃食的，就是自个儿了。”
“别说了，说的我都瘆得慌。”
几人调笑着，驾着马，随即便远去了。