忽听一阵罗响，半柱香已经烧尽。有六名武士没能射中木兔子，满脸通红给谢天刀、李元朗等射中兔子的敬了酒，这是规矩，谢天刀等勇士也就不矫情，都坐在马背上喝了。
七名得胜的武士稍事休息，上游的兔子、狍子又流将下来。谢天刀得了诀窍，那就万事不足虑，抢先出手，早命中一只“雉鸡”。
众人又是哄的一声喝彩。纷纷议论：“此人是谁啊？箭法如此了得。”有人道：“这位啊，是濮王府的护卫。”又有人道：“胡说八道，这让你是非烟郡主的贴身侍卫才对，在皇宫时，我曾见过他。当真了得。”有人问：“这人叫什么名字？”有人道：“是叫谢天刀，对是谢天刀。”李元朗见谢天刀抢先射中木兔子，脸色一变，也发出一箭，却没射中。
再比试一阵，又输了五名勇士，就只剩李元朗和谢天刀两人。谢天刀心道：“这个李元朗倒也不是吹的，的是有些本事。”眼见一只狍子流了下来，正待发箭。忽听那宣旨的侍卫道：“皇上有旨，暂停比试。”一干围观的自早看到午夜都累了，一阵大呼万岁。谢天刀将功交给欧阳春儿。胡可道：“三哥，这骑马射箭的本事你是什么时候学的？”谢天刀笑着将用甩手箭的诀窍说了。胡可道：“嘿，三哥，真有你的。”李瑶瑶递给谢天刀一皮带酒，道：“这回妹妹可得好好谢你了。”谢天刀道：“不着急，不过，这李元朗还真有些真本事。”李瑶瑶有心讨好她，道：“再有本事，也赢不了三哥啊。”
众人歇罢，宣旨侍卫道：“皇上有旨意，这次的比试是云梯夺花。”围观的王宫贵胄早看厌了骑射，听说有了新花样，顿时大声吆喝起来。谢天刀道：“什么是云梯夺花？”胡可道：“三哥，你这都不知道？”谢天刀道：“少废话，快说。”胡可道：“你看看，就在那校场中间搭两架梯子。在那云梯上挂一朵红花，你和那什么元朗……”李瑶瑶道：“李元朗。”胡可道：“对，三哥和那李元朗踩着梯子夺那朵红花，谁要是先夺到，那就胜了。”欧阳春儿道：“嗯，就这，就是十个李元朗也胜不了三哥呀。”李瑶瑶听她这么一说，登时大为放心。
云梯不时就搭了起来。又是一阵锣鼓，谢天刀与李元朗拜过西夏王，站到云梯之下。谢天刀这才看清李元朗的面目，倒是也眉清目秀。忽听一人道：“谢大侠，兄弟有一事与你商议。”谢天刀瞅了一下四周，没见着人，忽听那人又道：“是我呢，李元朗。”谢天刀看他目视前方，更不向自己看一眼，居然是在跟自己说话，道：“哦，原来是李兄弟。说吧，我听着呢。”李元朗低声道：“这一局，你就假装输给我，怎样？”谢天刀原本对他的骑射甚是佩服，也就捎带着对李元朗有些好感，万万没想到，他竟然说出这番话来，心中登时一堵，道：“万万不行。”
李元朗压低声道：“自然不让你白帮，事成之后，小弟给您奉上五十斤黄金，十匹宝马。小弟实在是对那非烟郡主仰慕的紧。”说着不住搓手，显是甚是激动。谢天刀笑道：“在下也和你商量一下。”李元朗道：“有什么价你尽管开出来。”谢天刀道：“你今日就假装输了这场，事成之后。我给你五百斤黄金，一百匹宝马，你看怎样？”一听这话，李元朗的笑容登时僵在脸上，说不出的难看。谢天刀道：“兄弟，还是见手上的功夫吧。”
李元朗脸上黑气一闪，双足一顿，早上了云梯，他文争不行，就想来武斗，先抓了先机再说。
谢天刀一手搭住云梯上的横木，轻轻一按，上了数层。忽听咔嚓一声，谢天刀上的云梯，中间折断了一截，抬眼一瞧，李元朗正挥拳砸自己云梯。谢天刀火气一冲，心道：“不给你点颜色，还以为我怕了你。”运起神功，脸上闪过一层紫气，又上了四层。跃到李元朗脚前时，一阵劲风裂面，一柄明晃晃的匕首劈到脸颊，又快又狠。谢天刀倏出两指，夹住匕首。
李元朗抽了几次，居然纹丝不动，脸上憋得紫涨，铮的一声，匕首断为两截，跟着后背剧痛，险险掉下云梯。谢天刀踢出一足，不成想这小子居然能挨得住。天雷掌一吐，结结实实的打在李元朗胸前。这是谢天刀最高明的功夫，运上了内力，就算大内高手也避不了，何况是李元朗，大叫一声，摔下云梯。云梯下登时唏嘘一片。
谢天刀腾身跃上几层，已经到了云梯顶层，摘了红花，轻轻飘了下来，姿势美妙已极。台下有是一阵喝彩。李瑶瑶脸上也笑开了花，笑道：“姐姐，三哥赢了。”胡可道：“看你乐的，三哥赢，还不是意料中的事。”
谢天刀摘了红花献给西夏王。西夏王赐了一杯酒给谢天刀喝了。李德明道：“这是臣下的王府护卫谢天刀谢护卫。”西夏王道：“原来是谢勇士。”从一名侍卫手里接过金刀，道：“这是朕赐你的金刀，还有宝马。”谢天刀接过金刀，掂了掂甚是压手。一声马嘶，一名侍卫牵过一匹黑马来，双儿直棱棱竖着，通体黑毛，唯有四蹄是白的。谢天刀也是识马的大行家，赞道：“好马。”
翻身上马，那“万里追风驹”是名马烈驹，一旦骑上了生人，登时撂起蹶子。谢天刀双腿使力夹了几下，追风驹一下子没了脾气，才知道是遇上了真主。只听宣旨侍卫道：“赏濮王府护卫谢天刀金刀一把、宝马一匹，赐大夏第一勇士称号，另责令谢天刀与非烟郡主择吉日晚婚，钦此。”谢天刀谢了西夏王，骑马回到濮王府这边。这回谢天刀给濮王府露了脸，见他宝刀骏马的回来，一众侍卫都欢呼起来。
当夜，濮王府大摆筵席为谢天刀庆贺。
李德明拿出一本黄历，道：“谢兄弟，你现在已经是大夏第一勇士。本王也得挑个日子，让你与瑶瑶晚婚了。”谢天刀还以为自己耳朵听错了道：“王爷，你是说，我与二妹……”李德明道：“除了小女，还有谁？”其时李瑶瑶不在席中，谢天刀正色道：“王爷，二妹……非烟郡主没跟你说？”李德明道：“说什么？”谢天刀与欧阳春儿对望了一眼，道：“跟你说
，这事是假的呀。”李德明起身道：“什么假的，这是皇上赐婚，为此，连舒王爷都得罪了。”胡可道：“王爷，你是说，这事弄假成真了？”胡可道：“这可倒好，弄假成真了。”李德明道：“谢兄弟，这事说起来可非同小可。一来呢，这是皇上的旨意，若是不成，皇上可不答应，二来，这满西夏的人都知道是瑶瑶赐给你谢天刀，你要是走了，这瑶瑶以后还嫁的出去吗？”谢天刀听她说的入情入理，当初原只是为了解李瑶瑶的烦恼，不成想将事情闹的成了这种地步，暗暗后悔自己的鲁莽，饶是他一身功夫全无用处。
酒席之后，谢天刀找到欧阳春儿、胡可将事情的来龙去脉说了，问道：“你看这事弄的。该如何是好？”欧阳春儿道：“你娶了二妹便是，还烦恼什么。”谢天刀道：“什么话呀，四弟你说说。”胡可道：“你们两口的事，我可不敢掺和。”谢天刀道：“四弟，这回三哥是求着你了。”胡可哈哈大笑，道：“三哥也求咱一会，可不容易了。”清了清嗓子，道：“所谓三十六计走为上计，脚都在咱自己身上，咱不会走啊！”
欧阳春儿道：“就怕三哥还不肯走呢。”谢天刀心想：“这回儿五妹怎么来跟我闹别扭？”不去理他，嗫嚅道：“只是二妹这边……”胡可道：“还什么二妹，我估计呀，这就是李姑娘的一个计谋。”谢天刀道：“什么计谋？”胡可道：“三哥呀，你真是聪明一世糊涂一时，这李姑娘早就看上你了，这谁人看不出来？”要说李瑶瑶对谢天刀的情谊，谢天刀一点不知，那也不对。每次想起，总是觉得对不起欧阳春儿，就干脆不去想，估量不久就会离开西夏，甚至于和欧阳春儿连理之后，这段情谊也就不了了之，万万不曾想到又遇上这等难事。
胡可道：“我猜想，这李姑娘让三哥去比武，就是想让三哥当这个西夏郡马。”欧阳春儿道：“不会吧，我俩是了解二妹的，她断断没有这等心机。”谢天刀也道：“这小姑娘该不至于此。”
胡可道：“那就算不是她的主意。咱明日就走，离开兴庆府。这次虽然是李王爷违了皇命，但濮王劳苦功高，最多就是免冠降职，丢不了命。再说了，三哥当初害救过那李德明的命，这次就算是两清了。”
谢天刀一想，这么说也对，叹道：“算了，今晚就走。”欧阳春儿道：“今晚就走？”谢天刀道：“我适才听王爷说话时，言辞闪烁，我是怕迟则生变。这次只得对不住二妹了。”欧阳春儿犹豫道：“咱就这么不辞而别吗？”谢天刀道：“事到如今，也只能如此了。”深觉四人意气相投，此次来西夏本是乘兴而来，谁知道败兴而归，闹的个不欢而散。
三人在房内收拾了行礼，又等了几个时辰，才出的门来，谢天刀将那柄金刀也留下不拿，只取了些随身的细软。
谢天刀道：“你们在此少待，我去牵马。”施展轻功，朝马棚奔去，眼见两个马夫正给马填料，拾起几枚石子，打中了马夫的穴道，刚解开三匹马的缰绳。忽听一人幽幽的道：“三哥，你们果真是要走吗？”这声音不大，在谢天刀听来却好似晴空打了个霹雳，转身道：“是二妹吗？”李瑶瑶慢悠悠的从马槽后转了出来。谢天刀道：“二妹，这回三哥对不住你了。”李瑶瑶微微一笑，甚是凄艳，道：“三哥你说什么呢，是妹妹对不住你和姐姐。”谢天刀道：“这……这个主意真是……真是你……”李瑶瑶摇头道：“那倒不是，我只是对父王说起……说起。我喜欢大哥。可是……可是我知道你和欧阳姐姐才是天生的一对。”她说着眼泪无声的流将下来，顺着脸颊流进衣领。
续道：“我……我其实也没什么奢望，只是想能与三哥、姐姐永远在一块，就做你们的二妹妹，我就心满意足了。只是没想到，父王却整出这种事情来。”谢天刀这才知道请他当郡马原来是李德明的主意，对李瑶瑶的一番深情也自感动，忍不住握住她手道：“二妹，你是金枝玉叶，以后……以后你便将我这个山村莽夫给忘了吧？最多……最多将我当成三哥。”李瑶瑶道：“你还记得在苏州你去三合庄的那夜我对你说过的话吗？”谢天刀道：“我自然记的。你……你说：“一个男子一声之中可以喜欢很多名女子，但是一名女子一生之中就只真心喜欢一个男子”……”李瑶瑶道：“三哥你可知道吗，自在杭州我与三哥相遇，我……我心里就再也忘不掉三哥了。”谢天刀道：“总归是三哥对你不住。”李瑶瑶道：“是啊，你是我三哥，永远都是，还有欧阳姐姐……就是不知道她现下还认不认我？”忽听欧阳春儿道：“当然认，谁欺负我的妹子了？”
欧阳春儿与胡可久候谢天刀不至，自行过来牵马，却瞧见谢天刀与李瑶瑶在说话，就鄙在墙角听了一阵。
李瑶瑶听欧阳春儿这样，再也忍受不住，抱住她道：“姐姐……”欧阳春儿道：“自打在杭州我见着那个小乞丐，就认准了她是我妹子，永远也改变不了。”擦了擦她眼泪道：“二妹，你也随我们去吧。”李瑶瑶道：“姐姐不记恨我吗？”欧阳春儿道：“哪里的话，你听说过姐姐能怪妹妹的吗？”李瑶瑶道：“你不怪我，骗……骗三哥？”欧阳春儿道：“我还不知道你？这主意最多是王爷想出来的。我们大家一起走，以后我们还在一块。”
李瑶瑶摇头道：“我是走不了了，这次三哥打死了舒王的儿子，这个梁子是结下了。要是我再走了，皇上一定会降罪给父皇。”谢天刀道：“那舒王会向夏王告状吗？”李瑶瑶笑道：“这你就别管了，要不了命。”从腰间解下一个物事，道：“这是皇上赐你的金刀，你带着也留个念想。”谢天刀接过金刀，不知道说什么好。李瑶瑶道：“我已经撤去了王府的侍卫，现……现下你们就走吧。”
欧阳春儿道：“那……那你得暇到中原来望我们。”李瑶瑶捂住嘴巴，使劲点头。自在杭州与李瑶瑶相遇，这几个月来，三人一直是生死与共，情逾兄妹。虽然有一些嫌隙，也在刚才冰释，念及李瑶瑶的侠骨柔情，都是
黯然神伤。
欧阳春儿牵了李瑶瑶的白马，谢天刀引了西夏王赐的追风驹，来到王府外。胡可早已经等的心焦，道：“干嘛呢，一去这半天。”谢天刀道：“走吧。”
三人牵马缓缓而行，也不纵马。谢天刀、欧阳春儿想起李瑶瑶的话，心中久久不能萦怀。胡可自言自语道：“这一个个都不说话。吆，真是冤家路窄，这不是那个舒王爷的府邸吗？”谢天刀忽的想起李瑶瑶的话来，道：“什么府邸？”胡可道：“你瞧，不就是那李德方的府邸，他儿子死了，估计他正狠得你牙根痒痒的。”谢天刀想起李瑶瑶说的话来，道：“你们在城外的关帝庙等我，我稍后就去。”胡可道：“你干嘛去呀？”话还没说完，谢天刀人已经跑了出去。欧阳春儿道：“还能去干嘛，定是去找那舒王爷的麻烦了。”
谢天刀翻身入了舒王府。寻了一阵，整个院子都是白布白幡，心知是为李元朗出丧。暗暗后悔当日一时出手过重，伤了李元朗性命。这么想着，行刺李德方的念头也淡了。
谢天刀本想就此将李德方也杀了，给李瑶瑶除了一个后患。此刻一见这舒王府里如此惨法，心下一软，再也下不了手。
脑中虽然这么想着，脚下却并不停留，迎面是一处整点，面前的侍卫，刀出鞘、箭上弦，守卫与别处不同。
谢天刀翻身上屋，揭开两片碎瓦，朝里面望去。当先一人黄衣黄帽，坐在太师椅上，下席一人头发花白，竟是西夏王与舒王爷李德方。谢天刀心道，这皇上深夜莅临臣工的府邸，必然有机密无比的军机大事。
只听李德方道：“皇上，你得替臣下做主啊！”西夏王道：“做甚么主，他技不如人，连一个濮王府的侍卫都对付不了，还谈甚么西夏十大勇士？”李德方道：“微臣猜想，这一定是那李德明请来的武林高手，这可是蓄谋已久啊，皇上。”谢天刀心道：“果然就如二妹说的，这李德方，果然是得害濮王府。”杀心一起，五指也成了利爪。却李德方摆了摆手，道：“自古擂台之上，生死由命。你也是，以后你要是还与濮王不合，朕可不答应了。”李德方见西夏王动了怒，哪敢再说？谢天刀暗暗点头：“这个西夏王还算得上是个明君。”听西夏王不打算追究濮王府，微微放心。
又听西夏王道：“朕来这里是听你的东征大计来的，不是听你抱怨的。”李德方道：“是是是，这是微臣的折子。”将一个黄色折子呈给西夏王。李德方道：“皇上，我朝东征，首要攻取之地必是延州。此地地势险要，务需出其不意的出兵，一举攻克。那大兵东进则如百川如海，畅通无阻……”谢天刀大吃一惊：“他们这是要大举进攻大宋吗？此时西夏兵强马壮，要是果真东进，大宋必然生灵涂炭。”功聚双耳，留心倾听。果然李德方有说了些军事上得诀窍，包括何处攻防，何处出兵。西夏王听的连连点头。谢天刀不意能得悉如此秘密，决意不能袖手旁观。
李德方与西夏王直商量了大半个时辰。西夏王才起驾回宫。谢天刀蒙住口鼻，破窗而入，取了那本折子，揣在怀里。眼见李德方大腹便便的进了屋子。从柱子后，猛的跃出，踢李德方小腹。别看李德方长的笨重，竟是甚是灵巧，身子朝外一旋，一开几寸，单手在地上一撑，一个“乌龙绞柱”弹了起来，谢天刀这一脚居然无功。李德方也不喊侍卫来捉拿刺客，道：“鼠辈，胆敢擅闯王府。”谢天刀单刀一亮，侧身平抹。李德方一矮身子，背心微微一麻，跟着其痛入骨。
谢天刀沉声道：“王爷，你已经中了在下的腐骨钉，还敢动吗？”李德方虽不在江湖上走，但心道：“小暗器有毒，大暗器有毒。这背心的暗器酥麻难当，那定是含有剧毒”。不过他是西夏大将，临危不乱，道：“大侠好功夫。不知道，本王可有什么地方得罪了大侠？”谢天刀道：“俺是个亡命之徒，倒是与王爷也没什么仇怨。不过，要是看谁不顺眼，那就随手杀了。”李德方道：“本王看大侠如此人才，何不就投靠在王府里？荣华富贵自然享有不尽。”
谢天刀不成想，李德方在这当空还拉拢自己，呵呵怪笑两声，道：“洒家逍遥自在的惯了，不愿受那些鸟气。对了，你可识得濮王爷？那是洒家的恩人。”李德方脸色一变，道：“本王与濮王同朝为官，感情好得很。”谢天刀心道：“当场扯谎。”道：“是吗，我怎么听说你每日在圣上面前说他坏话？”李德方道：“此事绝非实情。”谢天刀道：“那就行了，那洒家是找错人了。想当年濮王爷舍命救了洒家一家人的性命，要是谁对濮王爷，就得尝尝洒家手中的单刀的滋味。”李德方唯唯诺诺一番。
眼见谢天刀似乎要离去，道：“既是一场误会，还请……还请大侠将你那腐骨钉的毒给小王解了吧？”谢天刀道：“差点忘了。”在他背上有点了几指，道：“嘿嘿，洒家最是恩怨分明，要是谁敢哄骗洒家，洒家就这样一下扭下他的脑袋。”他右手在李德方头上比划了一下子，似乎是找下手的地方。李德方后背上疼痛登时消减，点头道：“那是，那是。”
谢天刀当然不会什么“腐骨钉”的毒，他只是在李德方后背“脊中穴”上点了几指，使之麻痒，这李德方不识点穴的高深功夫，还以为是中了暗器。谢天刀出得舒王府，骑在马上忍不住一阵大笑，万里追风驹撒开四蹄，片刻功夫就到了城外关帝庙。
胡可道：“你可杀了那李德方？”谢天刀道：“你先看看这个。”胡可打开折子，只瞄了数行，就惊道：“这西夏王要出兵东征？”谢天刀道：“不错，他们要先攻延州关。”欧阳春儿也拿过折子看了一遍，道：“这大宋的朝廷这等昏庸，哪能挡得住西夏的铁骑？”胡可道：“这等军国大事，原不是我们这些小民能管得了的。”欧阳春儿正色道：“四哥，不要这么说。若说不知道这事也就罢了，现下我们知道了就不能袖手旁观。”谢天刀道：“五妹所说不错。几日我们到延州之时，不妨就将这折子交给延州关守军也就是了。”
（本章完）